清乾隆年间，文华殿大学士刘墉与靠拍马起家的武英殿大学士和珅是死对头，两人明争暗斗闹出不少笑话，现今奉上一则，以博各位一笑。
文华殿大学士刘墉，两榜进士，科班出身，为官清廉，且写得一手好字，时人为拥有其墨宝而自豪。和珅也不例外，想方设法向刘墉讨了几次，但都未能如愿。为此，一直耿耿与怀。
有一天和珅放出话来，言自己不日将过六十大寿，为倡导简朴之风，希望各位同僚不要破费置办厚礼，只需写些贺表或贺词奉上就行。和珅想：你刘墉这个老滑头，本来就不会送什么厚礼，我也不敢奢望，但写几个字聊表心意，总是可以的吧；嘿嘿！如果真是这样的话，你刘墉可就着了咱的套啦！想到这儿，和珅不禁扑哧一笑。
果然，在和珅生日前一天，刘墉派人送来一幅装裱好的、亲笔提写的贺词。和珅接到贺词十分得意，打开一看，只见四个飘逸潇洒的刘体（刘墉体）大字“前途无亮”赫然纸上。什么？“前途无亮”，和珅不禁乐了：刘墉啊！刘墉！你一个堂堂的文华殿大学士，居然在题字的时候还会写别字，真是可笑，明天我可要在众宾客和乾隆爷的面前让你出出丑，杀杀你的锐气。
生日当天，和珅把刘墉的题字高高的挂在最醒目的地方，单等着出刘墉的丑。题字挂出不久，宾客们就都看到了。大家看后，有的摇头，有的发笑，有的交头接耳、窃窃私语……总之是反应不一，和珅看了暗暗得意。就在此时，一声皇上驾到，把大家的注意力都引到了乾隆皇帝的身上。乾隆来了以后，先向和珅道贺，然后对和珅简朴做寿进行了表扬。这使和珅受宠若惊，他不失殷情地向乾隆做了一番自我表白，然后话锋一转：“请皇上欣赏一下大臣们送来的字画吧。您看！这是刘墉刘大人为下官提的字。”说着便把乾隆引到了刘墉的字前。乾隆捻着胡须仔细的端详着刘墉的题字，看着看着，不禁哈哈大笑。和珅知道乾隆看出“亮”这个别字，于是装着刚发现的样子，大叫道：“呀！大学士刘墉竟然在这里写了个别字。”他的这一叫引来了众宾客的一片惊呼，大家都把头转向刘墉，看他有什么反应。只见刘墉微微一笑，并没有出声。看到刘墉的样子，和珅得意扬扬。
正当大家为刘墉着急的时候，乾隆皇帝发话了。他对和珅也是对群臣说：“各位爱卿！刘墉刘大人并没有写错，你们被他耍啦！他的意思是要求大家为官要清廉，要为民作主，要正确处理好国与家的关系；否则，就会‘前途无亮’，即前途一片黑暗，一点亮光也没有。我想你们是要此‘前途无亮’呢，还是要彼‘前途无量’？各位是会作出明智的抉择的，希望各位回去后好好想一想这个问题。好了，喝酒吧！”
和珅本想戏弄一下刘墉，没想到“道高一尺、魔高一丈”，不仅没能通过做寿大捞一把，还被刘墉戏耍了一回。“前途无亮”的题字也被和珅狠狠的撕了个稀巴烂，然后付之一炬。