“刑不上大夫，礼不下庶人。”
这两句话被许多人理解为“刑法不用于士大夫一类贵族，礼仪不用于普通老百姓”。司马迁在《报任安书》中就用了这一意思。其实句里的“上”“下”两字都是使动用法，意译为：“刑法不优待贵族士大夫，礼仪不排斥普通老百姓。”
“民可使由之，不可使知之。”
我们一直理解为“老百姓只可以被统治和支使，不可以让他们懂知识有文化”。其实，这两句话还可以这样断句：“民可，使由之；不可，使知之。”意为：“优秀的老百姓，让他去当官；不行的，让他去努力学习。”
“以德报怨”
人们通常理解为：“对于欺负你的人，要用爱心去感化他。”但事实上，“以德报怨”之后还有“何以报德？以直报怨，以德报德。”你“以德报怨”，那“何以报德”？别人以德待你的时候，你才需要以德回报别人。可是现在别人打了你，你就应该以公平正直“报怨”。
同样，有人说《圣经》提倡忍让，“有人打你的左脸，那就把你的右脸也伸给他”，可是《圣经》上明明写到：对待恶人，“要以眼还眼，以牙还牙，以手还手，以脚还脚。”
“量小非君子，无毒不丈夫。”
这句名言正确的写法是“量小非君子，无度不丈夫”。误就误在一个是“毒”，一个是“度”。“量小非君子”明白说便是“气量小就不是道德高尚的人”。如果把“毒”放在后一句话中，就不和谐不连贯了，只有“度”才恰当。