药渣

    刘罗锅修《四库全书》有功，乾隆皇帝在后宫花园设宴庆贺，有何绅作陪。席间君臣甚是相得，酒酣。此时，宫中正值桃花盛开，又有宫女陪侍左右，乾隆触景生情，不禁吟起崔护的诗来——
    “去年今日此门中, 人面桃花相映红。 人面不知何处去, 桃花依旧笑春风。”
    吟罢，不觉长叹一声。 何绅连忙问道：“陛下有何烦心之事？”
   “唉！‘人面桃花相映红’,可是，你看看我的宫女们，个个死气沉沉、脸色蜡黄！御医们多次用药也不见好。真叫朕扫兴！”乾隆醉眼朦胧地说，“何爱卿可有办法替朕解忧？”
    何绅想了一想，跪倒说：“老臣无能，老臣罪该万死……”
   “臣有一法，”刘罗锅不等何绅话音落，抢着说，“两月之内，臣可使佳人们艳若桃李！”
    何绅又被刘罗锅抢了风头，气急败坏地说：“刘墉！你若做不到这一步，就是欺君之罪！欺君当诛！到时候咱们菜市口见！”
    乾隆哈哈一笑，说：“刘墉，君臣无戏言！”
    刘罗锅连忙跪倒在地，说：“臣用的药很特别……请陛下先恕臣无罪！”
   “用何药朕不管，朕恕你无罪！”乾隆说，“何爱卿，两个月后的今日，别忘了提醒朕来此一观。”……
    桃花败杏花开，杨柳吐絮。转眼之间，两月已过。乾隆兴致勃勃的走在前面，刘罗锅与何绅亦步亦趋。果然，宫女们个个嬉笑颜开、面如桃花。
    乾隆龙颜大悦，说，“刘爱卿，你用药真高明，朕赐你一等侯，赏戴双眼花翎！”
    刘罗锅跪下接旨，喊道：“谢主隆恩！”
    乾隆一转身，大吃一惊，见墙根有几个瘦骨嶙峋的男子在晒太阳。不等乾隆发问，刘罗锅急忙说：“启禀皇上，那是药渣！”