姥爹抽了一口烟，继续道：“谢小姐身上有没有伤口，也不在于是不是真有，而在于她是不是相信真有。躲避雷劫方法也不在于真有，而在于她是否真信。信之则有，不信全无。”
罗步斋看着姥爹吐出的烟雾，觉得姥爹的话比这些烟雾还要虚无缥缈。可是虽然虚无缥缈，却是实实在在存在于眼前。罗步斋伸手去抓丝丝缕缕的烟雾，烟雾轻易避开他的手掌指缝，让他抓了个空。
后来听外公讲述这段往事的时候，我问外公，谢小米的脖子上当时是不是有伤口。外公也说不知道。我又问外公，姥爹是不是真的知道躲避雷劫的方法。令我意外的是，外公说真有这种方法，姥爹不但知道，还将这种方法说给外公听了。
我欣喜若狂，忙问外公如何可以躲避雷劫。
我以为外公会以不适宜随便说出来而拒绝回答我。
没想到外公爽快地告诉了我。
外公带着我走到鸡笼旁边。鸡笼上面有一个破箩筐，箩筐的上一半被外公锯掉，箩筐底铺了一层稻草。一只母鸡坐在十多个鸡蛋上，安心地孵鸡蛋。母鸡见我和外公走近，不惊不慌，歪了脑袋看着我们。
外公指着那只母鸡，说道：“躲避雷劫的诀窍就在这里。”
我对着那只母鸡看了半天，看不出什么名堂来。
“它在孵小鸡呀，现在没有打雷，它也没有什么奇怪的动作。”我对外公说道。
外公说：“你再想想。”
外公有时候把我想得太聪明，常常说出一句他原来读私塾时学到的句子来考我。当我答不出来的时候，他就说：“不可能啊，这你都不知道吗？你都大学生了，在原来是太学生，都能熟读易经了。这都不知道？”我说我确实不知道。外公便说现在的老师都太无用，连基本的国学知识都没有教给学生。
我知道我盯着一只孵蛋的母鸡想不出躲避雷劫的方法，但是为了让外公以为我确实慎重考虑过，假装对着那只母鸡想了半天，然后对外公说我没有想到。
外公说道，母鸡孵蛋是要避开雷电影响的。母鸡选择孵蛋的位置和方向都是有讲究的，不但要避开雷击的位置，还要避开雷声震动影响到蛋壳内的小鸡形成。如果修炼的精怪想避开雷劫，只要呆在母鸡孵蛋的地方即可。
姥爹跟谢小米签订协约之后的第二天先去中药店买了一些中药，中药一包一包装着，每包里面有桑枝一钱半、艾叶一钱半、雄黄五厘、朱砂五厘。药是按照去除尸气的方法配的。煮好中药之后，姥爹假装说这是从四川带来的特殊凉茶，让谢家人和自己带来的人喝。
那天晚上谢小米在姥爹的房间闹出不小的动静，可是谢家大院里没有一个人来姥爹的房间一探究竟。因此，姥爹知道谢小米用尸气将住在谢家的人迷住了，怎么吵闹都不会醒过来。
第二天中午，姥爹假装去谢家父亲那里询问接下来怎么办。谢家父亲脸色已经变了，一口咬定这桩婚事不能成。那是谢小米按照约定先给谢家父亲打了退堂鼓。
姥爹也不多做挽留，将头一天挑来的彩礼原模原样挑回去。
婚约虽然取消了，但从此之后姥爹和谢小米的交往越来越频繁，他们成为了难得的知己。谢小米常常偷偷溜出来跟姥爹吟诗作对，讨论古诗。谢小米非常喜欢古诗，而姥爹非常熟悉古诗，所以他们有共同语言。
几年之后，谢小姐的尸体由于长期的腐化而日益难以维持原状，姥爹劝谢小米放弃谢小姐的尸体皮囊，重新投胎转世，以获得新的有生命的皮囊。那时候谢小米已经有能力夺取别人的身体，但是她听了姥爹的话去投胎。姥爹以为这是帮助她，没想到她在投胎转世的过程中出了意外。
当然，那都是后话了。
姥爹从迷失桥回来，带回来了婚约取消的消息。姥爹的父亲非常生气。姥爹好言相劝，叫父亲不要着急。
姥爹回到画眉村几个月后，觉得日子过得非常无聊。由于清廷已经濒临崩溃，新军阀蠢蠢欲动，洋人不断骚扰，外面世事多变，姥爹没了继续游历的心思。在画眉村这块地方，有父亲的照顾，自己衣食无忧，不用劳作，每天除了读读书写写字就没有其他事情可以做。于是，姥爹开始给人算命看相，预测凶吉，借此打发漫长而没有尽头的时光。只要有人来问，他就帮看，也不收钱。开始来问的人多是看看热闹图个新鲜，可是发现姥爹每言必中之后，越来越多的人来找姥爹。姥爹在玄术方面的名气渐渐超过了之前读圣贤书的名气。
罗步斋平时帮粮官算账，闲时便来姥爹这里跟他讨论玄黄之术。
有时候，邻居歪道士也来凑凑热闹。
除了心头挂念父亲的健康之外，姥爹在那几年算是日子过得非常舒坦的。
姥爹的名声响起来之后，来找他的人就千奇百怪了，事情也常常匪夷所思。
一日，一个老婆婆跑来找姥爹，说她儿媳的奶被人偷了。
当时谢小米刚好在姥爹这里，她跟家里说出外拜佛，却来了画眉村。她听那个老婆婆说儿媳的奶被人偷了的时候，羞得满脸通红。
那天罗步斋也在，他站起来扶着那位火烧眉毛一般着急的老婆婆坐下，问道：“老大娘，你儿媳的奶在她身上，怎么会被别人偷了呢？”
老婆婆摆手道：“我说的不是那个奶，是喂孩子的奶！前几天她的奶还很充足，昨天突然说没就没了，饿得我的孙儿哇哇地哭。”
罗步斋问道：“你没有问问你孙儿他爸偷没偷？”他故意把声音提得很高，让一旁的谢小米听见，让她难堪。
老婆婆道：“我儿子在外面做木匠，没在家呢。”
谢小米受不了他们的对话，插话道：“老大娘，这马秀才又不是赤脚医生，怎么能解决你儿媳喂孩子的事情？”
老婆婆听谢小米这么说，尴尬地笑着说道：“我这不是病急乱投医吗。刚满月的孙儿饿得可怜，我心里慌啊。听人家说马秀才什么事情都能算出缘由，所以急急忙忙先跑到这里来询问。”
老婆婆说完便要走。
姥爹却喊住她，问道：“您说说看，您的儿媳是怎么突然之间没了奶的？虽然我不是赤脚医生，但说不定能帮上您呢。”
“真的吗？”老婆婆偷觑了屋里那个漂亮的姑娘一眼，害怕她又说出什么驱赶的话来。
姥爹知道老婆婆的心思，说道：“您是来问我的，别人说的话不算数。”
谢小米撇撇嘴。
老婆婆又坐下，将她儿媳的事情一一说来。
原来老婆婆的儿媳生了孩子才一个多月，孩子出生之后，儿媳的奶非常充足，不像有的新生妇女一样为没有奶而着急。用老婆婆的话来说，她儿媳胸前那对东西就是孩子从那边带来的饭，孩子的衣禄好，不会饿着。有些孩子没从那边带饭来，所以到了这边没有奶可以喝，把自己饿得皮黄精瘦。
谢小米在旁低声笑道：“孩子有奶没奶喝，倒是要看孩子自己是不是从那边带了饭食来，不说为娘的有没有奶。我是第一次听说。”
老婆婆见她跟姥爹关系不一般，不敢反驳她，继续说自己的话：“我看是哪个自己家孩子没奶喝的人嫉妒我的孙儿，把我儿媳的奶偷走了。不然我儿媳不会突然没有奶了。前天她还说涨得疼，孙儿喝都喝不完，昨天早上起来就一滴都挤不出来了。马秀才，你说事情是不是很怪呢？”
姥爹想了想，说道：“您能带我去您家里看一看吗？”
老婆婆求之不得，连忙点头道：“当然可以！就是去请赤脚医生，医生还得看看人的脸，摸摸人的脉不是？”
谢小米惊讶道：“马秀才，你还真要去啊？”
姥爹点点头。
于是，姥爹，罗步斋，谢小米三人跟着老婆婆去了她家。老婆婆不是画眉村的人，但是家离画眉村不远。她那个村子与画眉村就隔一条老河，过了老河水，往右一拐，走两三里路就到了。
进了老婆婆的家之后，姥爹在房间里看了看，又问老婆婆的儿媳一些事情。她儿媳自己也觉得奇怪。姥爹便问前天见过什么人，做过什么事。她儿媳说前天见过几个人，没做什么事，因为刚出月，她还不能做什么事。
谢小米凑过来问道：“马秀才，看出什么端倪没有？要不要解开衣服检查一下她的……咳……咳……”
姥爹懒得搭理她。
罗步斋跟着姥爹走来走去，揣摩姥爹的心思。跟着姥爹的日子里，罗步斋学到了不少东西，只不过姥爹超出他太多，让他无用武之地。
“怎么样？怎么样？想出来没有？”谢小米着急地问道。她并不因为姥爹不搭理她而热情减退半分。
姥爹朝那个才满月的小孩子努努嘴，然后对谢小米说道：“我倒是想出怎么解救你了。你的尸体皮囊早晚会腐败严重，控制不了。我想到那时候你可以重新投胎，这样你就有了属于你自己的身体。”
谢小米毫不在意道：“还远着呢。现在我活得挺好，不用想那么远。”
姥爹走到床边的桌子旁，蹲下来看了看地面的情况，又用手指头蹭了蹭地面，然后问老婆婆和她儿媳：“你们是不是用其他的东西装过奶？”
老婆婆和她儿媳不约而同地点头。
老婆婆说道：“有时候她涨得疼，就先挤出来一些放在杯子里。”
姥爹站起来看了看桌面的杯子，说道：“以后你们可得注意了，挤出来的奶不要随便放，要及时倒进茅厕里。”
姥爹指着桌面的杯子问道：“前天有除了你们两人之外的人动过装了奶的杯子吗？”
老婆婆和她儿媳都说没有。
“那有人找你儿媳要过奶吗？”姥爹问道。
罗步斋立即抢言道：“谁要这个东西啊？”
谢小米在旁撇嘴摇头，意思是姥爹问的事情有点不着边际。
老婆婆也说：“平时有的妇女有奶喂孩子，但也让孩子喝一点别的妇女的奶。这样孩子长大了身体会好一些。但是我儿媳刚出月，还没有人抱孩子来讨奶。”她说前面的话是给姥爹开脱，给姥爹在那两人面前留面子。
这次老婆婆的儿媳跟她说的不一样了。她儿媳眼睛一亮，说道：“还真有人找我要过。前天吴婆婆来我家里，说她的手被蜈蚣咬了，又肿又疼，找我要点奶涂抹在伤口上。她说这可以治疗蜈蚣咬的疼痛。”
“吴婆婆？”姥爹问道。
老婆婆的儿媳点头道：“前天有好几个人来过我家里，但是你问谁要过我的奶，就只有她一个。”
“她姓吴？”姥爹问道。
这一带的村庄都是以姓氏聚居的，每个村都共用一个姓，只有外来的媳妇不是本村的姓。姥爹知道老婆婆这个村姓吴，其他老婆婆应该叫做李婆婆王婆婆钱婆婆等。老婆婆的儿媳说那个老婆婆叫吴婆婆，自然有些奇怪。
老婆婆的儿媳知道姥爹询问的意思，回答道：“是啊，村里的老婆婆就她姓吴。她就是在这里出生的，所以姓吴。”
姥爹问道：“这么说来，她一直没有嫁人？”
老婆婆的儿媳才嫁到这个村里不久，于是在这个村里生活了几十年的老婆婆出来回答姥爹的问题。老婆婆说道：“她不是没有嫁过人，听说她年轻的时候嫁给了一个大户人家。不过后来不知道什么原因，她突然就回来了，再没有回过婆家，也没有找新的人家。”
姥爹点头道：“采掉你儿媳的奶的人就是吴婆婆。”
“采掉我儿媳的奶？”老婆婆听不懂姥爹说的话。
姥爹解释道：“这是一种很少人知道的采奶邪术。有人采阴，有人采阳，也有人采奶。我刚才看了一下你家里的情况，可以猜测到前天吴婆婆采奶的情形。她见你们家儿媳常将奶挤到杯子里，可能想故意将杯子里的奶弄出来，弄到地上，然后用脚去踩。不过那天可能她发现故意将杯子打翻很容易引起你们的怀疑，便临死换了主意，借口说她的手被蜈蚣咬了，要你儿媳挤点奶给她擦手。在你儿媳好心挤点奶给她的时候，她有意将奶撒一点在地上，然后用脚出踩踏。”
老婆婆的儿媳立即两眼放光，激动道：“是的！是的！我给挤的时候，她将手一甩，把奶甩在了地上，然后抱歉地跟我说对不起，用脚去将地上的奶蹭干了。我以为她是怕把地上弄脏了才蹭的，所以没在意。”
“所以我叫你们不要把奶放在外面，挤出来的要及时倒进茅厕，免得被人采了去。踩奶谐音采奶，如果一个哺乳期的女人被别人踩过奶，就会突然没了奶。别的没有奶的人踩了之后就会奶水充足。”姥爹说道。
罗步斋打断道：“吴婆婆是老人家吧？她还要采奶干什么？难道她还要喂小孩子不成？”
老婆婆用同样的疑问，说道：“是啊。吴婆婆年纪跟我差不多，没有儿也没有孙，孤家寡人一个，她采走我儿媳的奶干什么啊？”
姥爹说道：“没有奶的人采别人的奶来喂自己的孩子，这是采奶邪术最常见的目的。但是这个邪术对不喂养孩子的女人还有另一个作用。”
屋里其他几人看着姥爹。
“那就是保持青春。慈禧太后已经高龄，但是保持喝人奶，用人奶沐浴的习惯，她深谙保持青春之道。可惜她不知道民间还有一个更好的邪术，就是这采奶。采走人的奶，便是采走了别人的生命精元，补充自己。我想，这吴婆婆现在应该皮肤保持得很不错吧？看上去年纪远小于应该有的年纪？”
老婆婆用力地拍了一下巴掌道：“马秀才你真是未卜先知！我们村这个吴婆婆可是出了名的长得年轻啊！以前她年轻的时候就比别的女人要漂亮许多，随着年纪的增长，她还是一直比别的女人看起来年轻许多。我们私底下都说她以前嫁了大户人家，自己存了不少钱买了人参天天吃呢。如此说来，她是采了别人的奶才保持容貌和青春的？”
姥爹摆手道：“虽然基本确定就是她了，但我们还是不要轻易下结论。你带我去会一会她，我亲眼见识了她再作打算。”
老婆婆道：“对对对。名声积攒起来难，破坏起来容易。不能随便就坏了人家的名声。走，我这就带你去见见她。”
于是，老婆婆领着他们三人又奔赴吴婆婆的家里。这个村庄依山而建，房屋从上往下一排一排，越走地势越低。吴婆婆的家就在这村庄的最后一排。到了吴婆婆的家前，姥爹就看出这吴婆婆不太简单。她家的青火砖砌到了跟窗户一样高，窗户以上才是泥砖。许多家庭殷实的人家也只在接地的三层砖才用青火砖，青火砖防潮防水，免得底层的泥砖被潮气湿气侵蚀，房屋不稳。
那时候只有做坟墓的时候才用青砖，并且这种青砖比做房子的青砖要窄很多薄很多，烧砖的时候容易烧透，成本较低。做房子用的青砖又大又厚，烧起来难烧透，成本非常高。因此，那时候除了特别有钱的人家，其他人家建房子只在最低的三层用青火砖，多了用不起。
外公说，姥爹原来住的马家老宅，全部用的青火砖，没有一块泥砖，大门前有四对三米多高的柱子，柱子下面垫着四块四四方方的石墩，石墩上下是平的，四周则雕刻花纹，花纹两面是平花，两面是浮雕，浮雕上的人物树木跟真人真树一样。
在外公十九岁，姥爹六十多岁的时候，姥爹一家从马家老宅搬了出来，住进了泥砖房。原来粮官的青火砖府邸被充公，变成了公家的办公地点。文革时期，马家老宅被当做压迫穷苦人民的象征，被村里村外的人打砸烧抢，尽数毁坏。外公那时候已经一穷二白，是贫下中农，所以不顾危险从马家老宅抢了两个垫石柱的石墩回来，依旧放在泥砖房的大门两侧。
我问外公，你抢这些东西回来，不会遭到别人的批斗吗？
外公笑道，批斗我？他们敢吗？
我问，烧掉姥爹的老宅子都敢，还不敢批斗你？
外公依旧笑道，他们当然不敢，你以为他们真的是想烧掉我们的老宅子吗？才不是呢，他们是要把好东西都抢走，搬到自己家里去。你去村里问问，哪家有什么好东西不是从马家老宅里抢回去的？他们不敢，是因为他们也抢了。抢不走的，他们才烧掉。
我看着外公的笑，觉得笑里面有几分哭相。
姥爹的心态则比外公好多了。每次妈妈或者舅舅提及当年的事情时，姥爹就说，哎，那些东西你用也用不完，花也花不掉。良田万顷，日食不过三餐；广厦千栋，夜睡不过三尺。他们分了倒各有用处，这是好事。