蒲胡儿在他身边坐下，笑道：“你老是把人往坏处想，当然会想不开啦。”
张云卿道：“他不怀好意来此，这是可以肯定的，但具体怀着什么样的歹意……胡儿，这次张光文很可能又有什么阴谋！”
蒲胡儿道：“你先别猜人家是什么阴谋，如今你已经成了共产党和国民党争夺的焦点，想一想你如何处理这件大事吧。我知道你想站在中间立场观望，分明时再倒向一方。问题是就我们目前的处境，如果站在中间立场，必将导致两面受敌，一旦一方打胜了另一方，下一步就是收拾我们。我觉得刘卓和你说的那番话是很切合实际的。不如干脆二者选其一，就像你玩赌博一样。别尽想和沈鸿英合作那样了，现实中那种败亦赢、输亦赢左右逢源的好事不会常有。”
“道理我懂。”张云卿道，“我并没有说要站在中间立场。我分析张光文来此有何目的，正是为了确定二者选谁。如果他们三个说的话都是真话，那么，毫无疑问，我立即可以把队伍拉出去，大开杀戒，最起码能杀绝我掌握到的共产党，以此向国民党讨好。可是，这话出自张光文之口。他是我们最危险的敌人，他能把好处拱手送给我么？不，不可能！他应该把这样的好处让给易豪。而且我还看出，他和刘、赵在来之前还做过一番周密的商量。这就更让人怀疑。人生的路很长，但关键处只有几步，走对了，能入天堂；走错了，只能下地狱。当年陈炯明与孙大炮决裂，沈鸿英第二次入粤也和我们现在的情况一样。如果当初他选择投靠国民革命军，那么，他就不会落到现在这样惨的下场。我也一样，如果张光文在说谎，我听信他大杀共产党员，一旦国共没有决裂，我岂不成了众矢之的？如果他说的是事实，我仍无动于衷，这份功劳被易豪抢了去，一旦陈光中来到武冈，我岂不又要被玩弄于易豪的手掌之中？”
“顺路，听说你替沈鸿英分析他当时的处境，说得入木三分，好多人都佩服得五体投地。特别受感动的是老尹，他说你以前并不了解当时局势，仅仅在途中用心听他们和黄干双说了一路话，你的博闻强记和超人的智力由此可见一斑，等到自己面临同样问题，你怎的就拿不出主意了？”
张云卿苦笑：“是啊，如今我等于蒙在鼓里，对外面的情况一无所知。无论刘卓还是刘异，当然是站在自己的立场上说话，我一个也不能全信。相信刘异么，如今县城确实空虚，凭我的势力可以把县城拿下，杀一批共产党人，万一国共并没有决裂，我岂不成了两派势力的攻击对象？那时，恐怕是死无葬身之地了；相信刘卓么，如果刘异说的话句句属实，这头一功被易豪抢了去，同样，我也会受到易豪和国民党的双重打击，在武冈立不下足来。这正好应了你说的那句，‘不识庐山真面目，只缘身在此山中’。你是读书人家子女，更应该知道这些道理。”
蒲胡儿紧锁眉头，叹道：“是的，历史总是重复着同样的故事，谁也无法超越。这世界上只有事后诸葛亮，很少有事前诸葛亮。顺路，我也感到你面临的问题很严峻，如果把握不准，就会一失足成千古恨。你说得对，表面上你好像当年的沈鸿英一样，成了两派势力争取的对象，实际上是面临着进退两难的绝境。到了这时候，非自己能把握自己。顺路，我们何不求助神灵？据好多史料记载，连诸葛亮、刘伯温这样的超人，到了无法自主的紧要关头，都是求助神灵，我们不妨也试试。”
“你是说我们用卜卦的办法？”
蒲胡儿点点头：“是的，杨相晚以前打过几次卦，不是很准的么？”
“好吧，也只有这办法了。”没有竹制的卦，张云卿脱下自己的鞋，口中念念有词：“天灵灵，地灵灵，各路菩萨显神灵，今日张云卿遇上大事，求神保佑卦上显圣灵，若是投靠国民党大吉大利，请显示巽卦——”说完，闭上眼把一双鞋子向空中一抛。
不好意思，旅游中……
没有回复哥们不要见怪哈……………………
话说1926年10月26日，武冈城被围困七天七夜，城内弹尽粮绝，沈鸿英及土匪攻势异常凌厉，又是火攻，又是坑道战，军民情绪大跌。眼见就要失守，突然援军赶到，贼军大败，张湘砥打开城门，纵城掩杀，大批敌人被枪杀于赧水河里，尸如浮萍。
本来胜局已定，正在回师之际，忽然从河对岸飞来一颗流弹，不偏不倚，打在张湘砥左胸。当时武冈城中没有医院，只有小诊所，幸好子弹没有击中要害，从肺部一角穿过，夹在两根背骨中间。吃了点消炎药，张湘砥把团里事务交给副团长，回长沙医伤去了。
赶走了沈鸿英，县党部人员立刻投入到农民协会的工作上。一时间，全县农运一片热火朝天，每天都有土豪劣绅被农会绑送到县城，牢里关得满满的。
再说，自从张湘砥离开武冈，易豪总是琢磨，那些天城中派去报信的人都在城外或途中被张云卿的土匪杀了，那么，桂军围城的消息到底是哪位好心人捅到邵阳去的呢？
一天，易豪正在屋里思考这个问题，突然周连生带一个人进来，他一眼认出是邓联佳，忙起身让座道：“老邓，是什么风把你给吹来了？”
邓联佳一脸倦容，落座后，问道：“张团长哪里去了？”
易豪把张湘砥去长沙的事说了一遍，问道：“你找他有什么事？”
邓联佳接过周连生送来的热茶，随手放在茶几上，叹道：“如今的农会实在闹得不像话，连我家老爷都给抓来了。张光文让我来找张团长说说情，真是不凑巧，他怎么就受伤了呢。”
易豪搓着手道：“这事恐怕非得张团长回来才行，我的分量太轻，欧阳东、刘卓不会买账。别急，如果他的伤好得快，这几天就会回来。你家老爷反正是抓来了。”
邓联佳道：“道理是这样，可光文他急呀。也难怪，他从小死了父亲，哥哥待他像父亲一样。另外，这次农会抓人，本来他俩兄弟要一起抓的，是火老爷说家是他一个人当的，光文一直在外读书，没有剥削过农民。”
易豪道：“光文现在的情况如何，还在不在团防局？”
“不在。团防局前些时候就给农会改成农民自卫队了，光文被赶走？在家里日夜焦急，一心想着早些把哥哥救出来。”
易豪想起一件事来：“这次县城被贼军围困，我派出的信差不是被杀就是被抓，不知道是谁把信送出去的。”
邓联佳道：“这事你应该猜得出，除了张光文，还有谁能帮你们？”
易豪道：“果然是他！我和全城军民都应该感谢他。走，我们把这事向欧阳东、刘卓他们一一说明，要求他们释放恩人的哥哥。”
“不可！”邓联佳连连摆手，“光文千叮万嘱，这事不能说出去，一旦让张云卿知道，这又是一笔新账。”
易豪叹道：“其实光文兄用不着这样躲躲闪闪，干脆站出来公开和张云卿作对，长此下去，终有一天他要吃大亏的。”
“我也劝过他，可是他的顾虑太多。一旦公开决裂，就不能在石背张家住下去。尤其是火老爷，他死也要死在老宅里。张云卿、朱云汉、张顺彩他们的情况你知道么？”
易豪望着邓联佳，摇头。
邓联佳龇牙咧嘴大摇其头道：“张云卿真是了得，这一次连沈鸿英都给他玩了！桂军败逃出境后，沈鸿英因无脸见广西父老，把队伍解散。张云卿就趁着这机会收留了五百余人枪。”
“这事我也听说了。”易豪冷笑道，“不过，单就这件事，我不认为他了不起，相反，我还认为他傻到了家。如果作为一个军事家，胸怀五湖四海，兼容并蓄，那是必备的基本素质，问题是张云卿并非大将之才，只是个天生的土匪头子。土匪的‘土’字，即本乡本土之‘土’，离开了本乡本土，就没有了自己赖以生存的基础。他本来的实力才八十余人枪，桂军是五百之众，加之这些人都是久经沙场，能征惯战的老兵油子，他张云卿驾驭得了人家？依我看，这些人也是基于想夺张云卿的地盘，才愿意留下来的。”
邓联佳听易豪说，由衷地赞道：“精辟，易大哥分析得太精辟了，事情的本身正和你说的完全一样。不过，我说张云卿了得，自有他过人之处。事实上，他要的不是五百个外乡人，而是五百条枪。”
易豪一震：“果然有他的过人之处。后来怎么样？”
“后来他是用心理战吓走了三百余人，剩下的二百多人一心伺机夺张云卿的山寨。张云卿大智若愚，将计就计把二百广西佬骗入燕子岩全部毒死……”
“厉害，厉害，果然厉害！”易豪喃喃自语。
“另外，朱云汉、张顺彩这回跟在张云卿屁股后面，什么也没捞到。桂军失败后，怕张团长追剿，跑到湘西腹地谋生去了。”
易豪得知这个消息，心如刀绞，如此一来，一旦农会的风波过去，张云卿仍会与他作对，冤家路窄，不知这样的恩怨争斗，何时才能了结。
过了数日，张湘砥从长沙回来，亲自找欧阳东、刘卓说情，释放张光火。
武冈县的农民运动更加如火如荼，农民一旦觉醒过来，力量如火山爆发一般，几千年沉淀的封建势力摇摇欲坠，开始土崩瓦解。
一切腐朽没落的东西，都不会甘心其失败，总要作垂死挣扎。武冈土豪劣绅也一样，在这样的大势中，北乡劣绅夏雨民联合一帮同伙，顶风而上，成立伪农会，拒不接受农民分田分地、开仓济贫。北乡农会主席彭斌，出于义愤，将首犯夏雨民及骨干分子张光火捆绑押送县政府。当天，成立临时法庭，判处夏雨民死刑。张光火本来也要枪毙，因张湘砥出面力保，刘卓从统战工作着想，把张光火改判坐牢。纵然如此，张湘砥还是感到共产党没有给面子。一气之下，伤口发作，口吐淤血。正准备再去长沙之际，张光文为哥哥的事亲自求上门来。
张光文得知张湘砥为自己的事气成这样，十分难过，守在榻前落泪。
张湘砥说：“我辛辛苦苦守城，救了一城军民，想不到这点情面也不给……”
“湘砥兄，不要牢骚太盛。共产党都是不讲情面的。依我看，这样的日子不会太久了，自古都是富人治有天下，哪有穷鬼们如此放肆？可惜《大公报》、《国民日报》都被查封了。要不然，一定有好消息报道。广州的蒋介石既是国民党代表人物也是富农出身，一山不容二虎，无论从哪方面想，蒋将军终会对共产党采取行动。”
张湘砥点头：“我也巴望着这一天早日到来。上次我住院后顺路回了一趟家，家中老父守着我哭，说如今富人的日子不好过，穷鬼们天天叫嚷减租减息，扬言还要分田分地。现在真不知家中的情况怎么样了。”
“湘砥兄先别想这些，安心养病。你是国民革命军团长，农会不会为难你的家人。”
张湘砥惨笑着摇头：“共产党是不讲情面的，要不令兄怎么又被抓了起来？光文，想起这事我真是惭愧……”
“别说这些了。还是治病要紧。你安心去吧，我的事自己会料理。”
送走张湘砥，张光文又秘密与易豪相会。易豪问及张云卿目前的情况，张光文说：“张云卿如今手头多了五百余条枪，本想趁着春荒大招兵，因受到农会运动的冲扰，目前正在采取观望态度。不过，他时时刻刻都在做称霸一方的梦。等到农民运动平息下来，他还会寻上门与你作对。你在这里做营长感觉怎么样？”
“不太好。”易豪道，“最大的感受是做正规军受约束太多，我和弟兄们都受不了。若不是在张团长下面，我和弟兄们早就上山去了。”
张光文仿佛被什么卡住了喉，半晌才说：“刚才我见了张团长，他的情况很糟，我有一种预感，他此次离开武冈，恐怕……”
“你是说他会死？”
张光文叹道：“但愿我的预感不要成为事实，让我们在心里为他祝福吧。”
张光文在牢里和哥哥张光火见了一面，因看守很严，彼此除了道些家常不敢言他，很快看守就来催促。张光文离开牢房，因放心不下，在四排楼客栈租了一间房子住下。
四排楼是全城最繁华的地段，商铺、钱庄林立，白天行人如织，夜晚灯火通明，歌舞平升。
大约住了五六天，一个夜晚，易豪突然来到张光文房间。掩上门说：“二弟，长沙今天来了电报，说张团长在医院不治身亡。”
张光文虽然早有预感，但还是吃了一惊，流泪哽咽说：“像湘砥这样意气相投的朋友不多……”
易豪也叹息一回，说：“电报还要副团长率部立即起程，回长沙接受整训。二弟，我真的不想在部队呆，太难受了，想立即离开。”
“你的部下都会听从你的吗？”
“最少有五分之三多的人愿意跟我离开。”
“这些人多是什么来头？”
“其中有近二百人是我的旧部和当初跟随易顺满进城的那一批。另外，我又在暗中发展了一批可靠的，约一百人，加在一起近三百人，只要一声召唤，随时可以跟我走。我想在今天晚上就离开，弟兄们都做好了准备。再推迟恐怕就没有机会了。二弟，你是军事天才，跟我一起走吧，我把队伍交给你。”
张光文摇头：“不到迫不得已，我是不会上山的。”
“嫌我们这些人土气吗？”
张光文摇头：“如今和我一同毕业于保定军校的同学很多已在军界崭露头角，他们都出息了，如果我要落草，面子上说不过去，我是个实在人，说的也是实话。”
易豪叹了口气，也不再勉强：“今晚就算是我向你告辞吧，日后若有事情，可派人去枫木岭和我联络。”
“你上枫木岭？”
易豪点头：“那地方当然养不活三百个弟兄，但作为联络处是非常好的。我觅食的地盘暂选在城步、绥宁两县的各个山村。”
“张云卿那里你做了准备么？”
张光文把他送下楼，彼此又说了一番道别话，才恋恋不舍分了手。
武冈城消息非常封闭，张光文在四排楼住了一天时间，听到的消息不是哪里分了地主的田，就是又抓来了多少土劣。他估计长期呆在城里也没有用，只好回到石背张家老宅，要邓联佳去打听刘异的下落，想从他那里得到一些新的信息。
邓联佳几天后，回来说刘异因不堪农会批斗，已经离乡很久了。
张光文万分懊丧，每天靠阅读古书消遣。一天，他正在家里看《庄子》，邓联佳匆匆赶来报告：“刘异、赵融来了。”
张光文喜出望外，把书一扔：“他们是不是来找我？”
邓联佳摇头：“他俩在张云卿大宅门口走来走去，看样子是来找张云卿。幸好张云卿不在这里。”
张光文起身：“走，去把他俩请来。”
两位走出门，半途恰好与刘异、赵融遇上。刘异问道：“光文，你这是去哪里？”
“接你和赵县长呀，两位是不是要去我家？”
刘异只好点头：“很久不见，也想走动走动。”
四个人来到张光火老宅客厅里坐下，寒暄一阵，刘异忍不住问道：“光文，你知道张云卿现在的去处？”
张光文道：“以前听说在燕子岩，不知现在去了哪里。找他有事么？”见到刘异欲言又止，加问一句：“连我也保密？”
“刘总队长，光文是自己人，这事也该让他知道。”赵融在一旁说，“也一起高兴高兴。”
张光文立即明白上面发生了什么事情，问道：“莫非有喜讯？”
刘异点头道：“是的，前些天我和赵县长去邵阳找陈光中，向他诉说武冈农会无法无天。他一听就说：‘这样的日子很快就要结束了。如今，国民党开始清党，4月12日，蒋介石将军在上海发动政变，大开杀戒，公开和共产党决裂；5月21日，长沙许克祥率一千多名国民革命军捣毁省党部、省农会，捕杀大批共产党人。如今，全国的清党运动已经蓬勃开展，我们向共产党反攻倒算的时刻终于到了。你来得正好，我刚刚接到何键将军的电令，他要我负责湘西地区的清党工作，并明确指示要大杀一批。我的任务很繁重，你应该为我分担。’我听到这里，就强调自己没有军事力量。陈将军说：‘没有军事力量你可以想办法嘛，武冈土匪很多，你不会去争取他们么？’经他这样一提醒，我就想起张云卿来，他是我干儿子，我该给他机会。于是就在陈将军面前把他大吹一通。陈将军很高兴，表示只要张云卿杀共产党有功，一定来武冈封官加爵，好处大大的有。我和赵县长感到时机已到，连夜赶回来，谁想张云卿不在。光文，你和他同住一个村，应该知道他在哪里，这事一定得尽快告诉他。”
“是啊。”赵融附和道，“武冈地处偏远，消息不通，上层发生的大政变武冈共产党肯定还不知道，正好趁机会，一举把武冈县党部捣毁，大开杀戒。如果消息走漏，欧阳东、刘卓他们就有可能逃跑。另外，眼下县城几乎没有军事力量，刘卓的自卫总队都在乡下打土豪，以张云卿的力量足够拿下，一旦占领了县城，把城门一关，宣告恢复原来的县政府，赵县长和我官复原职，下一步工作就是大规模杀人——杀共产党、杀农会头目、杀与我们作对的穷鬼！”
“光文，”刘异见张光文一直不说话，催促其道，“你知不知道张云卿去了哪里？”
张光文在客厅扫视一遍，见邓联佳已经离开，于是有了借口：“这事要问老邓才晓得，我在外面的情报工作都交给他做。”
刘异道：“你把他找来。”
张光文，摇头道：“时候不早了，别急，反正今天是找不到张云卿，先在寒舍住一晚，想必二位还饿着肚子，我要邓联佳下去弄点吃的。”
天黑一阵，酒菜才弄好，席间，张光文凭着自己的海量，把刘异、赵融灌醉，这才和邓联佳商量事情。
邓联佳听张光文转述刘异、赵融说过的话，大吃一惊道：“这不是好事，一旦张云卿得势，我们的日子更不好过！”
张光文叹道：“我正是这样担心。可是，一下子又想不出两全之策来。”
邓联佳沉思片刻：“不如这样，我们明天劝刘异、赵融改变主意，不要利用张云卿，再由你直接出面，向他们推荐易豪。情况已经很明白，这次谁立头功，谁就是武冈军队的实权派，这机会万万不可以落在张云卿手里！”
“道理刘异、赵融比我们更清楚，所以，劝他们改变主意，不可能。如果你是刘异，你会把军权交给外人吗？”
“这……”邓联佳咽住了。
张光文接着说：“张云卿是刘异的干儿子，他们之间有着较深厚的利益交往，别说劝他改变主意，就是稍有流露都会触动他。”
“我们干脆一不做，二不休——”邓联佳望着张光文。
“杀了他两人……”
“光文，别犹豫了。”邓联佳道，“这是个最好的办法。杀了刘异、赵融，再让易豪出山夺了武冈城，说不定，县长的位置都是你的！”
张光文摇头：“这样不行，刘异是陈光中的心腹，赵融是陈光中的同乡，特别是这次刘、赵二人是受陈光中的派遣来武冈领导清乡的，如果杀了这两个人，说不定还会惹出大麻烦。”
邓联佳愁苦着眉，喃喃道：“难道我们就眼睁睁地看着张云卿得势？”
张光文仰起头：“不如这样——”顿了顿，“张云卿手里有五百条枪，他把这些东西看得比性命还重要，不管是谁，只要打这些枪的主意，张云卿绝对是敌视的。现在刘异、赵融还不知内情，待明天告诉他俩。这两条老狗不会想到更深层的利害关系，听到这消息，肯定喜出望外。到时，我只需略施小计，要他们以陈光中的名义赞扬张云卿智夺五百条枪的壮举……张云卿生性多疑，绝对会怀疑，不会答应出兵清乡。与此同时，你去枫木岭请易豪出山，夺了头功，一旦陈光中知道，一定恼恨张云卿不识抬举，日后，武冈就是我们的天下。”
“妙！妙！妙！”邓联佳击掌道，“为了事情更顺利，我建议你亲自带领刘、赵二人去一趟燕子岩。”
张光文点头：“那是一定的。”
送走邓联佳，张光文来到客房，恰好刘异、赵融已经起床。见张光文来了，刘异问道：“关于昨天的事，你问了邓联佳没有？”
“问了。”张光文道，“张云卿前段时间还在家里，还收留了五百个广西佬。”
“是沈鸿英的残兵？”刘异望着张光文。
“都是一些精兵良将。”
刘异搓着手道：“我儿真有一手，了不起，了不起！”
“他还有更了不起的呢。”张光文于是夸张地把张云卿如何智夺五百条枪的故事说了一遍。
刘、赵二人听后，目瞪口呆。刘异喃喃道：“我儿简直太神了，太神了……”
张光文跟着称赞：“顺路本来就是一位难得的天才人物，不过，就是脾气有点怪，他做出一些非同凡响的壮举，如果地位相差不大的人当面称赞，他会生疑，认为是对他妒嫉，所以二位若去与他见面，这件事最好不要提。”
“这事怎能不提呢？”刘异不以为然说，“我是他干爹，我的话他不敢不听。”
“请你千万别说是听到我讲的。”张光文显出焦急的样子。
“不如这样，”赵融插话道，“提到此事时，我们就把陈光中扯进来。”
刘异这才点点头：“如果说陈光中称赞他，他肯定高兴。”说到此处，望着张光文，“可不可以陪我们去燕子岩一趟？”
张光文先是假意推诿，最后装成情面难却的样子，陪着刘、赵二人去燕子岩与张云卿见面。
事情果然一如张光文所愿，开始提到“四一二”政变和“马日事变”，张云卿十分投入，且跃跃欲试。当刘异借陈光中之名提到那五百条枪时，张云卿就立刻警惕起来。然后，越谈越不投机，刘、赵二人不欢而散。
出到山外，刘异对张云卿的态度感到不可思议，摇头叹道：“真是天变一时，人变一日，前些时候他还干爹长、干爹短的，谁想到现在一下子变了面孔，不听我的话了。最令人气愤的是，我是给他好机会，又不曾有私心。现在想起来，我好像没有说错什么。”
张光文趁机道：“也许是他感到自己的实力一下子增大了近十倍，觉得不需要依靠任何人。以前我与他交往较多对他比较了解。他常说，他没有什么大的政治理想，最大的愿望就是成为湘西第一条好汉，过一生逍遥快乐的日子。如今他有了近六百条枪，自认为目的很快就会达到，没必要投靠他人。”
“简直是不知天高地厚！”赵融愤愤道，“他不干，我自会找到别人。光文，在武冈境内，你应该认识其他的土匪头子，告诉他，如今是大势所趋，共产党不是国民党的对手，谁能把武冈的共产党杀绝，我代表即将恢复的武冈县政府任命他为地方部队首领。”
张光文摇头道：“我就认识张云卿。”
“这样吧，”刘异说，“今天我们三个同时出面，张云卿可能有顾虑。过几天等他清醒了，单独与他见一次面，向他晓之以理，相信他会有所转变的。”他仍然希望张云卿能成为他的心腹，“依我看，关键问题是他不认识当前的形势，加之刘卓也在争取他。说不定他是有意把自己吊起来卖，谁出价高，就跟谁。”
赵融点头：“有道理。不过，如果真是这样，张云卿未免把自己估价太高了，国民党已经稳操胜券，他一个张云卿能扭转得了局面？”转对刘异，“恐怕，那时候你的干儿子就得人头落地。”
刘异道：“顺路是位聪明人，一向是很识时务的，过两天我再去和他说说，他会立刻觉醒过来的。”
张光文在心里盘算着，再过两天，易豪已经得到消息了，他从枫木岭出发，张云卿从燕子岩出发，很明显，易豪距离近，要快一个节拍。等到张云卿赶到时，易豪已经占领了县城，他把城门一关，就可以把张云卿当共产党的自卫队打。如此一来，张云卿就会恼羞成怒，翻脸把刘异、赵融当成是陷害他的同盟……张光文于是附和着说：“刘总队长言之有理，过两天张云卿一定会觉悟的，说不定不用你去，他会主动找上门来。既如此，二位最好还是先住在我家里。”
刘异、赵融也不客气，就跟着张光文回到石背张家。
从燕子岩到石背张家是一天路程，刘异、赵融又在张光文家里住了两天。第四天一早，刘异再也耐不住了，吃了饭就嚷着要去燕子岩。
张光文估计如果不出意外，易豪应该拿下了县城。于是对刘异不再阻拦。
刘异尚未出门，只听得外面传来嗒嗒的马蹄声。张光文说道：“刘总队长，你不用去了，依我猜，外面的人就是张云卿——我说过，他会自己找上门来的。”
刘异打开门，果见一群人骑着马向这边走来，但走在最前的不是张云卿，而是他的心腹钟雪华，另外还牵了三匹马。
张光文十分纳闷，迎出去问钟雪华：“怎么是你来了，顺路呢？”
钟雪华回答张光文的话，眼睛却看着刘异：“今天一早，我们得到张钻子的情报，他说如今全国各地正在兴起一场声势浩大的清党高潮，凡共产党、农会骨干，都得杀，杀得越多，功劳越大，满老爷这才想起前些天你们不是存心骗他。”
刘异摇头道：“我说过，他终有醒悟的一天。我是他干爹，我怎么会骗他呢。哟，你牵来几匹马是什么意思？”
“是这样的。”钟雪华道，“满老爷本是想亲自来接三位的，因担心一旦风声走漏，城里的共产党提早逃跑。所以，急急地率领弟兄们进城去杀共产党，这三匹马是给你、赵县长、张先生三位骑的，他请你们立即进城执政，恢复过去的政府。”
刘异喜得合不拢嘴，连连道：“我儿想得可真是周到。赵县长、光文，走，进城掌权去！”
三人各上一匹马，扬鞭随着钟雪华向县城方向奔驰。此时，他们每个人的心情都很激动、紧张，刘异、赵融想着的是很快又卷土重来，恢复已经失去的天堂；张光文想着的是，万一邓联佳中途出现意外，信没有送到，那么，头功就被张云卿夺了。相对而言，张光文的心情比刘、赵二人更复杂。到最后，他把所有的顾虑都抛开了——因为虽然张云卿有可能派人去追杀邓联佳，但他相信邓联佳有足够的能力躲过种种险境，最后一定能把信安全地带到易豪那里。想到这些，张光文完全放心了。
马跑得很快，下午时分，就到了东门外的迎春亭客栈。
走在前面的钟雪华翻身下马，对刘、赵、张三人说：“这一程路跑了很久，马肯定饥渴了，我去叫老板拿点马料来，三位老爷请下马喝杯茶。”
张光文随在刘、赵二人后面下马，这一路上，越是接近县城，他心里越是不安。按道理，他们骑马，张云卿率部队步行，应该可以追上，但事实上一路不见任何动静。张光文坐在客栈心不在焉地喝茶，眼睛却时不时地向东门城楼上望，想看出一点什么迹象来。
城楼上有持枪的兵守卫，虽然有一杆旗插在高处，但因为有风，辨不出旗上的具体图案是什么。他把目光收回来，突然，在前面两边的民房墙壁上贴满了标语，字迹是新鲜的，内容写道：
“国民党万岁！”
“杀尽共产党！”
“宁可杀错一百，不可放走一个！”
很显然，这座城市不再在共产党手里，但具体是谁在城里呢？
这时，张光文又看到有人提着面浆从城门口出来沿途贴标语，一直贴到对面的民房，他总算看清了，上面写道：“热烈欢迎赵融先生、刘异先生、张光文先生回城重掌政权！”
张光文心里一惊，一种不祥的预感闪过脑海，恰在这时，钟雪华过来对他们说：“三位老爷，请进城吧！”
钟雪华这一句极平淡的话，对张光文而言却如同于晴天惊雷，他很快明白，这座城市早几天就落入张云卿之手了……刘异、赵融随后也看到欢迎他们的标语，兴致高涨起来，得意洋洋地跃上马，感到脸上红光四射，倍觉荣耀。
马经过加料、饮水和休息，也精神十足起来，甩着响鼻，昂起头，雄赳赳气昂昂地向城门口走去。
旋即，城门口涌出大队荷枪实弹的便装队伍，分两路站开，有一位大嗓门带头大呼口号：
“热烈欢迎赵融！”
“热烈欢迎刘异！”
“热烈欢迎张光文！”
“热烈欢迎赵、刘、张回城掌权！”
“杀绝共产党！”
“国民党万岁！”
在一片惊天动地的呼喊声中，张光文感觉到这是张云卿在向他示威，马驮着他缓缓地向前走。当将要进人城门洞口时，突然张光文感到脖子处一阵冰冷，他下意识地伸手一摸——竟是人血！抬起头，他这才看清楚，城楼上悬挂了一大片密密麻麻的人头……
张光文打了一个寒颤。也就在此时，城内响起了喧天的锣鼓声和震耳欲聋的鞭炮声，紧接着，张云卿、张顺彩、朱云汉、杨相晚以及梅满娘等一批大土豪劣绅兴高采烈地拍着巴掌迎了上来。
终于，张光文在欢迎的人堆里看到了很消瘦的哥哥张光火。
“哥哥——”张光文挥着手，他的脸上总算露出了一点笑容。
书接上回，张云卿得到五百支枪，踌躇满志之际，突然刘卓、刘异相继出面争取他，因消息不通，担心一旦选择错误，顿成千古恨。正无以决断，蒲胡儿建议打卦选定投靠对象。
张云卿依言，以鞋代卦，默念若投靠刘异正确请神灵显示巽卦，谁想一连打了两个“阳卦”，心中十分懊丧。从感情上，他向着刘异，希望跟刘异合作。但卦上显示“不吉”，看来此事不好处理。他没有立即做决定，准备等张钻子回来再作研究。张钻子在张光文家附近布了几条眼线，相信定能探听到有价值的好消息。
次日，张钻子没有回来，回来的是尹东波，一进房门，尹东波就问道：“满老爷，张光文和刘异、赵融来过这里么？”
张云卿抬起眼：“你怎么知道？”
尹东波一屁股坐下：“这次，我没有把信交给刘卓。”
“这是为什么？”
“我在东门外迎春客栈遇上了张钻子——”
“迎春客栈，是蒋太兵的那一家？”张云卿问道。
“是的。26日，蒋太兵趁我们败退之机逃脱。但他很怕我们，那家客栈已经转让给别人。”尹东波移移屁股，“我和张钻子在客栈相遇，他要我火速回来报信，说他留在石背张家一带监视张光文的眼线发现刘异、赵融去那里找满老爷，因为找不到，只好向附近的张光文打听。当晚，刘、赵二人就留在张家过夜，但张光文的亲信邓联佳却在次日早晨出了远门。”
“邓联佳，他要去哪里？”张云卿感到这是问题的关键，心提上了喉咙。
尹东波道：“我们的探子悄悄跟在后面，先是不知他要去哪里，一路跟到城郊，结果，邓联佳上了枫木岭，很显然，张光文是派他去跟易豪联络。具体为啥事，张钻子说，他暂时还弄不清楚。”
张云卿一惊，与蒲胡儿面面相觑，随后起身吩咐道：“老尹，快，快把谢老狗他们找来！”
一会，谢老狗、钟雪华等骨干进来。他们不知道发生了什么情况，但预感到事情一定非常严重。
果然，张云卿神色严峻地说：“弟兄们，国民党与共产党决裂了，张光文得到消息后已派邓联佳上枫木岭通知易豪进城杀共产党，一旦他夺了头功，就能傍上国民党的势力，把我们踩在脚底下。弟兄们，关键时刻到了，我们必须立刻行动，赶在易豪前面进城杀共产党！”
谢老狗道：“可是，我们才八十个弟兄呀，怎么能攻下一座县城？”
张云卿道：“如今城里非常空虚，不仅没有军队，而且农民自卫总队也由刘卓带到乡下打土豪去了。另外，我们虽然只有八十个弟兄，但我们有的是精良武器和子弹，大家尽量选择冲锋枪、快枪、机枪使用，战斗力可以提高几倍，情况紧，各位下去令弟兄们稍做准备就要开拔。”
“要不要通知朱云汉、张顺彩他们支援？”尹东波问。
“当然要。”张云卿转对钟雪华，“你立即骑我的马进雪峰山去请朱云汉、张顺彩出来增援。一旦我们占领了县城，易豪——特别是刘卓很有可能来攻城，多两个帮手比单干要好。好吧，就说到这里，大家立刻下去准备。”
众匪起身离座，张云卿领着钟雪华来到马槽，亲自牵出他的坐骑——小白龙。这是一头白马，膘肥体高，全身没有一根杂毛。“小白龙”原是沈鸿英的坐骑，曾借给张云卿骑过几次，张云卿骑后爱不释手，便存心欲占为己有，10月26日桂军败逃时，他趁乱令手下将“小白龙”牵走，终于如愿以偿。
张云卿把缰绳交给钟雪华，叮嘱道：“此次送信事关重大，务必要尽快把朱云汉他们请出来，切记切记！”
钟雪华离去，张云卿又来到后山——他的手下正在洞里挑选自己喜欢的武器。挑完后，洞里还剩五百多条枪，谢老狗走过来说：“满老爷，我们就要出去打仗了，这些宝贝怎么办？一旦让敌人寻找到……”
“是啊！”张云卿锁着眉，“我正为这个发愁，带在身上不能，不带走，一旦我们攻下了县城，易豪会带人进山寻找。”
两个人正在发愁，尹东波过来说：“这些枪可否藏到东麓悬崖上去？”
“悬崖？能行吗？张云卿问。
尹东波点头：“那一年大年初一满老爷去给张光文、张顺彩拜年，突遭易豪袭击，山道口被封锁了，我从那里吊下去向你报告，发现离上面二十丈高处，有一个大洞。前年过年，又遭张湘砥、易豪大规模围剿，弟兄们正是躲在那里逃过一劫。”
谢老狗道：“那个洞我知道，前年初一我和老尹也是躲在那里。可是，万一被发现怎么办？”
“绝对没问题。”尹东波道，“我们可以留几个弟兄在洞里，万一敌人发现了秘密，一百多丈高的悬崖，不是那样随便能上去的，惟一的办法是用绳子吊。如果是这样，来一个打死一个，来一对打死一双。这任务就交给我吧，满老爷，进城要紧，你放心去吧！”
“很好！”张云卿说，“那就这样定了。老谢，率领弟兄们立即出发！”
除了留下尹东波等六七人藏匿武器，其余近八十人由张云卿带领，日夜兼程，奔赴武冈。一路上，如遇上农民武装，就称山门乡农民自卫队。
两日后的上午，匪部抵达县城东郊，张云卿下令停下休息，吩咐谢老狗：“如今县城盘查虽然松懈，但大队带枪的人入城还是要受到阻挠。你带几名弟兄化装成挑夫先进去，待我们来到城门，伺机下手，控制城门。”
谢老狗把冲锋枪留下，率了五六个机灵之人，各自怀揣快慢机，扮做挑夫，夹在百姓的行列中混进城里。
谢老狗离开约半小时，张云卿估计他已经进城，遂率部队列队行进，冲锋枪、卡宾枪在前，机枪压后。这些枪都是苏联制造，是苏联为了支援国民革命军北伐，派顾问鲍罗廷带过来的。后几经辗转，到了陆荣廷的手里，如今，又变成了张云卿的杀人武器。
经过迎春客栈，他们没有停下休息，径直开向东门。一路上，引起市民的注目，纷纷好奇地看他们手中的武器，议论这支部队属于哪派势力。
张云卿这队武装很快被城楼上的守兵看到了，城门“吱呀”一阵巨响，关闭起来。
来到城下，上面的守城兵拉动枪栓警惕地喝问：“什么人，哪一部分的？”
张云卿走到队列前，粗着喉咙道：“山门乡农民自卫队！”
“谁是你们的负责人？”
“万春发。”
城楼上卫兵的口气缓和下来：“进城有何贵干？”
张云卿振振有词道：“如今张湘砥团刚刚撤走，城内异常空虚，欧阳县长担心匪军前来攻城，特派我乡自卫队进城防卫，加强实力。”
“怎么就没有欧阳县长的通知呢。”守城兵挠着头皮说。
“没收到是你的失职。”张云卿大声道，“还不快快开了城门！”
“这可不行，你们这么多枪，万一不是农民自卫队，岂不是麻烦？请耐心等一下，我去问问欧阳县长就可以放你们进来。”
张云卿及手下于是破口大骂。听到叫骂声，邻近炮楼的守城兵也过来看热闹。恰在这时，城墙上枪声响起，不一会功夫，城门就开了，谢老狗迎出来，请示道：“满老爷，另外三扇城门也要占领吗？”
“笨蛋！”张云卿叱道，“这么简单的事都要问我！不把所有城门控制在手，共产党岂不要跑光？我再增派三个班的兵力，每占领一处城门，把门关了，留下一个班看守，七日之内，不许任何人进出！”
张云卿率大队武装进了城，谢老狗随即关了城门，留下一个班看守，率二十余名匪徒持冲锋枪沿城墙向南绕城一路打过去，控制四处城门。
张云卿亲率主力经和合街插正南街，直奔小王城。过宣风楼时，遇有小量抵抗，张云卿匪部凭借先进的武器，很快控制了内城城门。
小王城是武冈城的心脏，历代统治者都将机构设在此处。控制了内城门后，悍匪们直冲县党部。由于事发突然，城内共产党来不及准备，就被围困在县党部会议室里。
其时，县党部正在召开上半年农会工作小结会议，一听到枪声，大家跑出会场，接着看到一伙便衣武装气势汹汹直杀过来。
这伙人穷凶极恶，见人就杀，见东西就砸，很快，县党部里里外外血流成河，尸体横陈，惨不忍睹。
张云卿控制了武冈县城，城内一片白色恐怖，许多共产党员被杀害，人头悬挂于东、西、南、北四门城楼。
所幸，县党部主要领导人欧阳东、邓中宇于张云卿进城前的头天晚上奉上级电令离开武冈赴长沙学习；邓成云则于“四一二”事变前由农会推荐去省党部学习；刘卓则仍在各乡发动农民打土豪分田地。
次日傍晚，钟雪华带领朱云汉、张顺彩两股土匪约二百余人进城，势力进一步得到巩固。至此，张云卿舒了一口气。
第三天下午，易豪在邓联佳的带领下，率本部三百余人姗姗来迟，于南门口外列阵，隔着赧水桥向城楼上放枪。
张云卿闻讯匆匆赶至，站在城墙垛口望着对面的阵地狂笑不止。
易豪恼羞成怒，先放了一阵枪，又拿来一只铁筒喇叭骂道：“张云卿，你这条野狗，休要得意，要不了多久，老子非得割下你的狗头！”
张云卿也拿来一只铁筒喇叭，回敬道：“易豪，有种你就过来！如今，武冈城都姓张，如果你跪下喊老子三声爹，老子饶你一死，收了你这个儿子，一同享受富贵荣华！”
外面，易家见骂终是解决不了问题，喊道：“姓张的，日子还长着呢，最后谁跪下叫爹，走着瞧吧！”喊完，率部沿半边街向东而去。
张云卿猜出易豪可能会去燕子岩骚扰，命令钟雪华：“你骑上我的马，去山门镇上等候，如果尹东波出了什么事，马上回来向我报告。另外，刘异、赵融的下落也要顺便打听一下。”
回到小王城，朱云汉、张顺彩、杨相晚从原县党部会场迎出来。朱云汉问道：“顺路，什么人敢来攻城？”
张云卿摇头，笑道：“如此金城汤池，沈鸿英一万精兵都攻不下来，有谁不知天高地厚敢来攻城？那是易豪来迟了。可能钟雪华跟你们说得不详细，我就把这次的前因后果告诉各位吧。”
三位听完张云卿的详述，唏嘘不已。杨相晚赞叹道：“这次若不是顺路兄才智过人，差点就上了张光文的当。若是那样，如今在这里的不是我们，而是易豪。”
张云卿谦逊道：“相晚兄过奖了，这乃是神灵相助，并非张某有什么过人之处。”
杨相晚道：“神灵也及不上你。卦上不是要你倒向共产党么？”
张云卿仰头，得意地哈哈大笑。
杨相晚又问道：“顺路兄如今已拿下县城，下一步具体打算怎么干？”
“你说呢？”张云卿狡黠地反问。
杨相晚摇头，他已看出张云卿早就成竹在胸。
张云卿敛起笑：“下一步当然是迎接赵融、刘异回城执政。我们是什么身份就不要自己说出来了，反正名不正则言不顺，如果让我当县长，朱老爷、彩老爷做总兵，老百姓不会服。再则，这次行动是陈光中委派赵、刘二人回来发动的，我们只能退居幕后，顺便捞点好处。”
杨相晚伸出拇指：“顺路兄高明。不过，既要请赵融、刘异回来，我们还忽略了一件关键的事没有做。”
“哪件事？”张云卿问道。
“自从去年下半年开始到现在，农会抓了很多富人，如今仍在牢里。这些人和赵融、刘异他们属同一个阶级，我们应该立刻放了他们。”
张云卿恍然大悟，连声说：“好，好，好，还是相晚兄想得周到！”
“另外，”杨相晚又说，“听说前一次顺路兄赚了一批武器，准备扩充队伍。牢里还关了一大批杀人、放火、乱伦、偷盗、投毒的犯人。这些人大多数是即将要处死的人。如果特赦他们，必会感恩戴德，替你卖命，何乐而不为？另外，他们也是本地人，有根可查，不怕逃跑或叛变。”
张云卿喜出望外，当即接受杨相晚的建议，先放了土豪、劣绅，这些人一旦恢复自由，都把张云卿当成英雄和功臣，而忘了过去遭其抢掠、敲诈。随后，张云卿来到刑事罪犯牢门口，隔着铁窗喊道：“弟兄们，认不认识我呀！”
这些罪犯中，很多是单干或小股土匪，也有认识他的，他们和张云卿如小巫和大巫，属同一类。张云卿出现在这里，本不足为怪，为匪者，随时都有被官府捉拿的可能。奇怪的是，今日张云卿不但没有脚镣手铐，而且还穿绸着缎、红光满面，身后站了马弁。有些头脑灵活的立即明白过来，哭喊道：“满老爷，救救我们！满老爷，只要你肯救我们，哪怕当牛做马，也要报答你的大恩大德！”
随后，牢里乱成一锅粥，有叫张云卿爷爷的，有叫亲爹的，有叫菩萨的，更多的是称其为再生父母，目的就一个——希望放了他们，并收留他们。
张云卿得意洋洋，待众犯人喊得累了，才摆着手道：“静一静，静一静！”
一时牢里一片肃静。
张云卿双手叉腰，扬起眉毛：“弟兄们，武冈城如今是我的啦！这几天，老子杀了一大批共产党，武冈城就到了我的手里！哈哈，想不到老子也会有今天！你们——”手指牢里，“别人都说你们是犯人，本来只有死路一条，老子今天偏偏要说你们是好汉，不仅要你们活，还要你们活得好好的，跟着我扛起枪，吃香喝辣，谁敢侧目瞧一眼，或说我们坏，我们就让他们死！弟兄们，好不好！”
“好！好！”
牢里一阵狂热，张云卿即下令打开牢门，一群犯人蜂拥而出，在皇城坪乱蹦乱跳。
接着，张云卿令犯人排成长队，逐个报姓名、住址，要蒲胡儿抄录成册，编入匪部，计有一百二十余人，分给老土匪带领。
编好队，已是中午时分，张云卿令城中各饭店送来好酒好菜，大家开怀畅饮。
饭毕，张云卿兴犹未尽，又令新老手下在皇城坪列队训话。张云卿训话的内容无非要大家听从他的命令，好好干，谁最听话就奖赏大洋、官职和女人。
末了，他口气一转，说道：“我张某带兵，从来最讲规矩、道义，从不强迫别人。如果有舍不得家中妻儿或嫌当土匪名声不好的，可趁早提出来，本老爷马上放你们回去和家人团聚！”
张云卿话音刚落，队伍里走出一个高瘦的男人，躬身道：“谢谢满老爷，小的愿意回家。”
张云卿感到面熟，似乎在哪里见过，问道：“你叫什么名，哪里人？”
高个子欠身道：“小的叫乔立成，就住在北门闸，开了一间杂货铺。” 张云卿终于记起来了，去年八九月份，他和沈鸿英进城侦察军事设施，正是在这位乔立成的杂货铺里喝茶，险些打起架来。张云卿面露微笑，说道：“哟，原来是你呀，还记得我么？”
乔立成摇头：“不记得，我开店子每天都要接待很多人，不可能每个人都记得的。”
张云卿敛起笑，问道：“你在北门闸开了一间杂货铺，怎么到牢里来了？”
乔立成道：“说起来很冤枉，今年春上，隔壁屋里闹贼，那个贼本来已经给团团围住了，还想逃跑，我赶在前头一棍子劈过去，不想失手打死了人。就这样我被抓进牢里来了，街坊每天都有人去县政府保我，好歹留下一条命。”
张云卿点头：“原来是这样，怪不得你不愿跟着我当土匪。也好，我成全你。”
乔立成连连称谢。
“不过，”张云卿道，“你吃了我的酒饭，却不愿意跟我干，从道义上这是说不过去的。老乔，你说，这事该怎么办？”
“吃了你的酒饭，我还给你。”
“说得好！请快点还来。”
“小的家在附近，容我去去就来，我可以叫家人多拿些过来还你。”
张云卿摇头：“多一粒饭我也不要，就要我原来的。来人啦，把老乔刚刚吃下去的饭全部取出来！”
张云卿的后面，立刻闪出两位五大三粗的汉子来，扭住乔立成，三下五去二剥开外衣，露出赤裸的上身，也不顾他挣扎和喊叫，用利刀剖开肚皮，硬是把胃内的饭、菜用刀背往外扒……
犯人中很多不敢看下去，张云卿却大笑不止，直到乔立成胃里的食物被扒空，人也昏死过去。
张云卿喝令道：“把他拖出城去，我这里不再需要他！”几位大汉架着乔立成离开皇城坪，他才笑着对新入伙的手下说：“弟兄们，没什么大不了的，小事一桩，我相信每一位都是真心跟随我的。这样就很好，今后，我们有福同享、有难同当，有我一口硬饭，就不会让你们喝稀粥！不过——”他停下来，扫视一眼众人，“谁要是生二心，或者不肯服从我，刚才就是例子！”
新土匪们就地打了一个寒颤，有的连尿都吓了出来。
制服了新土匪，张云卿转过身，在数位马弁的簇拥下昂首阔步走回县政府。
傍晚，钟雪华骑着小白龙回来。此时，张云卿正在会议室与朱云汉、张顺彩、杨相晚商量如何迎接赵融、刘异进城。他见钟雪华回来，指了指前面的椅子令其坐下，问道：“带回消息没有？”
钟雪华道：“满老爷果然神机妙算，易豪这次确实去了燕子岩，把我们的寨子点起火全部烧了。”
“他找到我的东西没有？”这是张云卿最关心的。
“还好，没找着。他们一伙人像疯了似的，每个地方都找遍了，还挖地三尺。只是万万没有想到，在那么高的悬——”钟雪华说到这里，见张云卿瞪他的眼，慌忙把后面的话咽下，转口道，“我去洞口找过刘异，没找着，后来我想一定是在张光文家里，没想到果然就在那里。”
“你没有暴露自己吧？”
“没有，我哪会那么笨。”钟雪华得意道，“我把小白龙寄在镇上伙铺里，趁着夜色摸到张光文家里，见一处窗口亮了灯，我走过去用舌头舔破窗纸，就发现赵融和刘异在里面了。”
张云卿满意地点点头，叱退钟雪华，转对朱、张、杨三位说：“干脆我们把张光文也一起迎进城里！”
杨相晚击掌道：“说得对，早就该让他清醒清醒了，免得老是在暗中跟我们作对。”
“那就这样定了。”张云卿说，“朱老爷、彩老爷下去各自准备，标语要大幅，锣鼓、鞭炮要备足，要让赵融、刘异感到高兴，让张光文感到我们是不可侵犯的。另外，南门、西门、北门的人头都要在吃早饭前移到东门城楼去——这可是最厚重的欢迎礼物。”
朱云汉等人离去，忽听得外面有叫骂之声，十分刺耳。张云卿问是何人在外喧闹，一位贴身马弁进来报告道：“是谢队长抓了一位捣乱分子。”
一会，谢老狗进来汇报道：“满老爷，乔立成回到家不久就死了。他的儿子不知天高地厚拿着两把菜刀扬言要为父亲报仇，我把他抓来了。怎么处置？”
张云卿的喉结动了动：“我最讨厌他的声音，把他的舌头割了。”
外面的叫骂声十分刺耳，谢老狗出去一阵，传来一声惨叫，叫骂声便停止了。张云卿的脸上露出一丝阴笑，径直走到县政府招待所——刚放出来的土豪、劣绅都住在这里。
土劣们把张云卿当成活菩萨一样拥戴，张云卿要他们做好准备，明天迎接赵融、刘异进城，然后头也不回地离开。
走了一段路，感到后面有人跟随，正要转身，很快辨出这脚步声非常熟悉。他停了脚步。
“顺路。”一个声音十分轻柔。
虽然这叫声是真诚发自内心，但张云卿内心却涌起了一股厌恶感，乃至不想回头一顾。
“顺路，我老了。我知道你不会再喜欢我，可是，你总不能不理我呀。我已经五十多岁，到了现在，心里记挂的，就你一个男人……”
“梅满娘，对不起，我很忙，我要办事去了。”
“可是，你总得转过身，让我好好看看你呀！”
“不必了。你我的债务早就一笔勾销。今日我救了你，那是我还息给你。从此，我们各不相欠。”
“你……你不是说过喜欢我么？”
“你是聪明人，一位年轻男人，怎会真心喜欢一位半老徐娘？是的，我曾违心说过喜欢，那是为了自己的前途。现在，我不需再求助你了，我们——就到此了结吧。”
“你……真寡情……”梅满娘抽泣。
“我正是记念过去的一点情分，才不愿回头看你。从前，你在我的印象中是徐娘半老，可这些年，你显然是老丑得不成体统。如果回头一顾，以前的印象会荡然无存——你在我心目中会留下永久的丑陋形象。”说完，大步流星走开。
次日一早，张云卿令钟雪华率一帮人，牵了三匹马去石背张家接赵融、刘异、张光文。这次的欢迎会非常成功。
当张光文通过东门城门洞口时，张云卿发现他伸手抹脖子，走近后，有意打趣道：“光文兄，大晴天的，抹脖子干吗，莫非天要下雨不成？”
“是啊，”张光文笑道，“清平世界，朗朗乾坤，天上居然下起了血雨。顺路兄，这次你不会是请我赴鸿门宴吧？”
张云卿哈哈大笑，拍着他的马首，指了指人群中的张光火：“先见见你哥吧，等会我真要你赴宴呢。”
大群人拥着赵融、刘异、张光文来到县政府，先在礼堂孙中山遗像下宣了誓，然后即入餐厅赴宴。
赴宴的人有：赵融、刘异、张光文、张云卿、张顺彩、朱云汉、杨相晚，另加上一部分土豪劣绅的代表。
酒过三巡，张云卿离座，端起酒杯来到张光文面前：“光文兄，你是有名的智多星，加之又是保定军官学校的毕业生，可谓手眼通天。今日请你来，正是要向你请教我们武冈县今后何去何从的问题。目前，信息不灵，上层建筑瞬息万变。一旦走错了路线，那可是脑袋搬家的大事情。”
张光文也不推辞，望望众人道：“目下虽然风云变幻，上层动荡不安，但有一点却是当今主流——即铲共除奸。蒋介石将军是名赫一时的实力派，他在上海发动‘四一二’政变，湖南的何键又利用许克祥发动‘马日事变’与之遥相呼应，这就说明，湖南上层是倒向蒋介石的。”
张云卿又问：“为什么何键不亲自发动政变，要利用许克祥这个小鬼出头呢？”
“问得好！”张光文赞道，“顺路兄不愧是一位会动脑筋的地方领袖。何键现在没有公开露面，这说明湖南的情况复杂，除了唐生智态度不明外，湖南还是共产党主要领导人毛泽东的故乡，反动势力还相当强大。”
张云卿哈哈大笑，一仰脖喝干一杯酒，拍着张光文的肩说：“光文兄说得好，既然如此，我推举你做湘西南铲共义勇队总队长！”
“不敢当。”张光文摇着杯中的酒道，“光文才疏学浅，难孚众望，最多仍然回黄桥铺当团防局头目。”
张云卿冷笑道：“黄桥铺团防局已落在共产党手中，你如何去领导他们？”
张光文道：“首先当然得仰仗顺路兄的虎威，其次，本人在离任前已把团防局的主要武器及绝大部分子弹都藏匿了。还有，团防局的那些弟兄平素受了我的恩惠，只要一声召唤，他们还是愿意跟我把团防局夺回来。”
张云卿敛起笑：“那好吧，我就当着赵县长、刘总队长的面，恢复你黄桥铺团防局局长的职位！”
散筵后，张钻子来报：“满老爷，张光文和他哥哥租轿子不辞而别了，要不要派人伏击？”
张云卿思忖片刻，说道：“放他一马吧。”
张钻子走后，钟雪华道：“张光文不是一位简单人物，要放他，最少也要找杨相晚商量。”
张云卿点头：“那你去叫他来吧。”
一会，杨相晚来到，听张云卿说明原委，惊道：“顺路兄，你不是想称霸一方吗，为何把他给放了？”
张云卿自信道：“我本来想杀了他，可转而一想，反正他已翻不出我的手心，只要我愿意，随时可以把他处死，何不让他多活几天，要他看一看我的威风。”
杨相晚摇头：“你若是这样想，那就错了！胜负乃兵家常事，他这回处劣势，如果你不杀他，或许下一次他就要占上风。顺路，你这是放虎归山啊！”
张云卿二话没说，立即把谢老狗叫来，吩咐道：“你马上领一帮弟兄，骑快马追上张光文，把他兄弟杀了。”
“慢。”杨相晚拦住欲走的谢老狗，对张云卿说，“你既然已经放了他，就不能公开杀他。反正一天之内他们回不了黄桥铺，可绕道在半路趁黑伏击。”
张云卿依言。
谢老狗退下，张云卿指对面的座位：“相晚，今天在宴会上，张光文的话有几成可信？”
“你怀疑他在吓唬你？”
张云卿摇头：“我不怕吓唬，若真是那样，我才巴不得呢。”
“我认为他说的全是事实。”杨相晚笑了笑，“我知道你也巴不得如此。”
“嗬，你是怎么知道的？我并没有跟你说什么呀。”
“你虽然没说什么，但事实已经摆在这里。大凡干我们这一行的，都不喜欢太平盛世，都惟恐天下不乱，越乱越好，伺机大捞一把。喂，顺路，你打算怎样安排我们？”
“你说呢？”张云卿望着他。
杨相晚说：“按道理，有财大家发。”
张云卿敛起笑，认真道：“如今这座城市并不安宁，特别是刘卓的势力随时都有进犯的可能。我想，待赵融正式任职之后，准备以县政府的名义饬令朱云汉、张顺彩出城担负剿灭刘卓的重任，然后——”
“然后你一个人在城里大发横财！”杨相晚插话道。
“哈，哈，哈！”张云卿大笑。
“哈，哈，哈！”杨相晚亦大笑。
次日一早，谢老狗回来，报告昨天深夜在高沙拦截到张光文兄弟，并下手成功。
张云卿问道：“你怎敢肯定就是张光文兄弟？”
谢老狗道：“张光文在和合街轿行租的轿子，一共两顶，每顶由四人抬。和合街抬轿行的轿夫都穿了一色的服装，我早几年就熟悉了。”
“黑灯瞎火的，你怎么知道把他们打死了？”张云卿仍不放心。
“我一拦截到他们，那些轿夫就吓得屁滚尿流，四散逃奔。一阵乱枪，两顶轿子里的人都给打死。因为天黑，我手摸，一个有胡子，另一个没有胡子，不正是张光文兄弟么？”
张云卿又问道：“拿回来什么证据没有？”
“有的。”谢老狗从怀里拿出一个纸包，“这是两双耳朵，我从尸首身上割下来的。”
张云卿接过纸包，打开一看，果是四只耳朵，再认真检查时，却发现其中两只耳坠肉上有两个小孔，随手向谢老狗脸上一掼，骂道：“混蛋，连女人的耳朵都分辨不出！”
谢老狗拾起一看，连连扇着自己耳光道：“我混蛋，我混蛋！”
张云卿还要发火，杨相晚劝道：“这不能怪弟兄们，张光文狡猾异常，早就有提防了。要怪，只能怪我们太轻视他。本来，在他进城之初，就应该动手。”
张云卿连连摇头：“没想到，真是没想到。”
过了数日，县政府正式宣布恢复。赵融任县长，刘异任副县长，张云卿任铲共义勇总队队长。
又过了十数日，各乡土劣组成的团防局纷纷派人进城表示拥护新政府。其中，还有黄桥铺团防局派来的郑正良代表张光文向赵县长、刘副县长、张总队问好。
恢复后的县政府第一道命令就是派遣朱云汉、张顺彩率本部人马出城围剿刘卓的农民自卫队；第二道命令，就是铲共义勇队扩充，凡愿意参加者，除了要担保人之外，另需交纳二十石谷的枪支抵押物；第三道命令，因以张云卿为首的铲共义勇总队扩充，急需军费，各乡团防局负责按乡民田亩紧急抽税，上缴张云卿……
一道道命令，没有一道不是按张云卿的意愿下达的。赵融、刘异也明显感到自己成了摆设，但又无可奈何。
张云卿利用从城乡各地搜刮来的钱，替自己养了三百余名手下，再利用这三百名手下，对武冈百姓进行更刻薄的搜刮，一时间，城乡各地，怨声载道。
一日，张钻子从外面回到县政府，他向张云卿汇报了朱云汉、张顺彩及易豪的情况，仍不肯走。
张云卿皱皱眉头，问道：“还有什么吗？”
张钻子鼓起勇气说：“还有，就是关于老百姓对你的议论。”
“老百姓如何议论我？”
“他们说，如今满老爷比从前更凶狠了。从前满老爷当土匪，多少还有顾忌，如今做了官，掠夺老百姓，比以前更名正言顺了。”
张云卿得意地哈哈大笑，敛起笑吩咐道：“什么人如此大胆，你给我一一打听清楚，等有了空闲，叫他们再尝尝老子的厉害！”
张钻子退下，尹东波劝道：“满老爷，如果我们想长期在城里呆下去，最好不要这样，稍收敛一些，以免百姓怨恨。”
张云卿板起面孔：“谁说想要在城里呆下去了？如果弟兄们都进城，那我们的名称就不能叫‘土匪’，该是一个新的名词。如今机会难得，不抓紧时间大捞一把更待何时？一旦陈光中进了城，就没有机会了。”
“老百姓可以不管，可是赵融、刘异……”
张云卿：“赵融、刘异对我很不满吗？这说明他们太不识好歹。若不是老子赶走了共产党，至今他们仍在受农民的压迫，回不到城里来。”
“人本来就是不凭良心的。我的意思是，赵、刘二人如果对我们不满，早些请来部队，我们就没有多久的天下了。”
张云卿点头：“这个倒是值得注意。我会教谢老狗严格把守四门的，凡赵融、刘异的手下外出，一律派人盯梢。老尹，这些天我交给你一个艰巨任务。”
尹东波点着头，等着张云卿吩咐。
“你带领一帮弟兄，利用现有的马匹，把我们手中的好枪运回燕子岩，换一些破旧、老式的来。”
尹东波不解道：“我们岂不没有了一点战斗力？”
张云卿叹道：“我们眼前的大事不是要跟人打仗——事实上，哪怕我们的武器再精良，也打不过别人。从形式上，我们是招安部队，一旦上面派部队来到，势必要接受收编。你说，有哪一个军阀不把精良武器当成命根子？”
“满老爷，这回你真的打算招安？”尹东波搔首问道。
“谁真心招安了？俗话说，铁打的营盘流水的兵，老子暂时答应，无非是为了喘口气，一旦军阀们滚蛋，老子躲到一边，把枪取出来又是一群好汉。”
尹东波明白过来，放心下来，说道：“这还差不多。今晚我就去办。”
尹东波连续利用十几个夜晚，把好枪、快枪全部藏回到燕子岩悬崖上，让据城的土匪们装备一些汉阳枪、鸟铳之类。
张云卿估计要到年底才会有大部队来武冈，农历七月，湘西著名军阀廖湘芸、陈光中就从绥宁进据到武冈，廖为司令，陈为副司令。
其时，张云卿仍以铲共义勇总队长的身份与两位军阀周旋。很显然，他和他的手下，在行为上就不能不收敛。
1927年，对武冈城乡百姓来说，是多灾多难的一年。先是张云卿大肆搜刮，七月份过后，又有陈光中、廖湘芸两部在全县募军粮，勒索财物，强征民工，与张云卿相比，有过之而无不及。
对廖湘芸、陈光中，张云卿采取若即若离的方式，不偏向任何一方。俗话说，一山难容二虎，这两股势力终有水火不容的一天。
果如张云卿所料，廖、陈二人先是各树党羽，排斥异己，明争暗斗，矛盾渐深，于年底发生公开分裂。陈光中依仗优势兵力，突然袭击廖湘芸。
眼见陈光中占了上风，张云卿随后帮着陈攻打廖湘芸，不单枪杀廖的士兵，凡穿制服的人在街上行走，亦遭杀害。一时间，武冈城里血流成河，尸横遍地。