餐桌上的人都把脸转向了王充，对这个突然冒出来的书生不太欢迎，纷纷做出不待见的表情和手势。那个穿长袍的中年人还是回了他一句话，“道长的小道童死了一个，失踪一个，另外……”
戴双带帽的人用手触碰了中年人一下，“牟兄，你理这个小书生做什么？打搅我们兄弟喝酒也太没礼貌了吧？哼。”
这时候，聂掌柜的夫人朝这边喊了一嗓，“喂，那边客官，不要私自谈论洛阳城闹鬼之事，官方已经张贴告示了，百姓不得在公共场合谈论鬼事，以免扰乱民心，如若报官监禁三个月，听明白没有？”
穿灰长袍的中年人连忙站起来作揖，“哟，老娘，我们可是本地人哦，你看我不脸熟吗？常来捧您的场，呵呵。”
掌柜子夫人被人叫了一回老板娘，虚荣心就得到了满足，朝这边做了个手势，“得，我也睁一只眼闭一只眼，小点声说话就好了……”
王充这才知道老板是老板，掌柜子是掌柜子，也有老板就是掌柜子，也有掌柜子不是老板，拿到现在掌柜子跟经理差不多，是打工的。
王充打蔫儿时，那个掌柜子夫人的大眼睛正注视他，那么肥胖的身材还迈着莲步走了过来，真像是母羊跑步一样，“嗳，嗳，嗳……你可是那个用银狐毛皮做店钱的书生吗？你在这里做什么呀？”还靠近了拉他一把，“走，你别站在这里像个讨饭人似的，有自己的上房还挤在这里做什么呀？别给挤坏了……”
王充受宠若惊地对她笑了一下，“我下来透透气，睡不着觉啊，聂掌柜呢？”
掌柜子夫人很轻松地就拉动了他，“你说掌柜子啊，有事出去了，一会儿便回来，咋，你还有多余的银狐毛皮吗？可以给我看啊？”
王充连忙摆手，“没了，没了，您能不能不拉我啊？我想听他们讲洛阳城里的鬼事，现在洛阳城内是不是很乱啊？”
胖女人力气大，一口气把他拽上了楼，一把推进了他的房间里面，“乱，乱啊，你没看见这么多人从那边逃难出来了吗？当心身上沾染他们带来的鬼气，好好呆在房间里面，听话。”
王充不让他关门，“等等，皇上不是已经派人去断案了吗？为什么还有人在往外跑？官府允许吗？”
胖女人不耐烦地说：“哎呀，你就别问了，我也不知道那么多，官府是禁令百姓外逃，可是总有漏网之鱼吧？看得过来吗？真是……”
胖女人用力关上了门，还响起了金属的声音，看来是把他锁在里面了，这个野蛮的女人，真是太讨厌了，不就是一张狐狸毛皮吗？要把他怎样啊？
外面出不去了，也听不到客人们谈论牛府的事情了，胸中感到非常憋闷，青云道长和元真小道童的死亡已经得到了证实，舍安和永叶小道童虽然客官们没讲清楚，但十之八九跟自己一样失踪了，难道也会像他一样被丢到莫名其妙的地方去了吗？若想尽快破解这个谜案，必须先尽快找到舍安和永叶小道童，当然，如果他们还活着的话。除此之外他必须去见那个叫贰师将军的主判官，如今只有借助朝廷力量才能办到，可是如何才能见到这个人，又不惊动牛家人呢？牛府的所有人皆可疑，绝对不能让他们知道他还活着，否则指不定又生出什么诡异的事端来。
王充独自坐在地板上想了许多事情，万种可能和万种方案都在他的脑子里过筛，无数个计划产生过，又被否定了，最后只留下最稳妥的几种方案。
夜很漫长，但它一秒一秒游走，楼下嘈杂的声音逐渐寂静下来，差不多快到子夜时分了吧，但他还是不想睡觉，好吧，店小二不是说过吗？那边的小隔间是洗浴室，里面的水是从山里的温泉采集来的，如果撒上红花和玫瑰粉，洗浴后会浑身舒畅，睡眠也会特别地好，既然洗个澡会有这么多的好处，何乐而不为呢？他便脱下外衣进了洗浴室。
里面浴缸里的水果然还是温热的，他不知道客栈里的人是如何保温的，总之什么行业都有它的经营秘诀。再看新鲜的红花瓣和磨的纤细的玫瑰花粉都放在浴缸旁边，他只需要拆开袋子往浴缸里面放就可以了。
果然放过红花瓣和花粉的温水散发出沁人心脾的芳香来，让他的周身感到奇异的舒畅，原来疲劳的大脑也逐渐松驰下来了，现在真想睡一觉，店小二并没有撒谎，只是这种催眠的效果有些过于强烈了，以致让他失去了知觉。
第１８章 太虚冏境
王充躺在浴缸里睡过去的最后一刹那，感觉自己被人算计了，但已经晚了，全身一点力气也调动不起来，但意识没有完全关闭，处在时启时合的艰难状态之中。
时间掐得很准，王充刚刚瘫软在浴缸里面，门外就响起了开锁的声音，声音有些霸道，发出咣当不咣当的声响来，原来一切皆在这个下药人的掌控之中。
进来的果然是聂掌柜夫妇，样子像一对肥熊。胖女人看见王充仰躺在水缸里昏睡的样子噗哧笑了，“哎哟，这小牛犊好眼人哦？这皮肤如此细腻，真想一口咬下去……”还伸手轻轻捏了一把，去白自己的丈夫，“见过他，再去想你那身松树皮一样的肌肤，那可真是一点胃口都没有了呀……”
聂掌柜吹了一下胡子纷纷不平，“你这贱女人在想啥呢？！这小崽子可是我的摇钱树，不是为你这骚娘们儿打的猎物，少想那些不要脸的事儿？哼！”
胖夫人白了他一眼，“哟哟，看把你酸的？你就敢说背着我没去摸别家小女人的嫩皮肤？哧——，要论骚腥你哪点都胜过我……”
聂掌柜摸了摸长在左脸黑痣上的一撮毛琢磨，“我的眼光没有错，这小子天生一副富贵相，肯定是司隶毛皮商的公子，我的眼光不会错……”
胖夫人陡然发起愁来，“死东西，你把他迷翻了到底要哪样？是不是想绑架他讹他一笔？我跟你说，这可是件棘手的买卖，弄不好你要去牢狱，届时甭把老娘也给牵连进去？”
聂掌柜发出一声轻浮的声响来，“哧，夫人啊，你就把心放在肚子里吧，你男人还没蠢到那般田地，说白了充其量也是一桩买卖而已，只是我的脑子比别人转的快而已……”说着做手势，“你赶紧把他的衣服给穿上？”
胖夫人把浴缸里的王充翻动了一下，又赶忙收回双手捂上脸，“哎哟，这娃已经成熟了耶……我可没有那么不要脸，还是你来吧？”
聂掌柜不耐烦地把她推开，“去去去，你说你还能做些什么吧？论年龄他就是你的儿子，难不成你对小毛孩子也起邪念？真是。”
胖夫人伸手锤了他一下，“滚你的，那他也不是我生的，当然要忌讳了？你自己不恶心？前儿个我还看见你偷袭家里丫环小燕？”
聂掌柜连忙把这话题岔开，“你别闹了，现在是啥时候了？”亲自把浴缸里的王充抱了出来，又为他擦干了身上的水，然后胡乱为他穿衣服，“咱动作得马利一点，必须在天亮之前把这小子弄出去……”
胖夫人也上来帮他，“哎哟，轻一点，别把人折腾醒了，他要是在这里大吵大闹，让店主给发觉了，咱们两个得卷铺盖子滚蛋。”
聂掌柜把王充背在了身上，向胖夫人使眼色，“你走在前面探路，我跟在身后，只要出了客栈一切都好办了。”
胖夫人的胆子小，两条腿打哆嗦，“死东西，你这是要往哪里背啊？有你这么买卖的吗？这分明是在偷人嘛……”
已经是下半夜了，看来客官们都睡下了，加上这两口子走的特别小心很快顺利地走出了客栈，没有惊动其他的人。
外面虽然没有月亮，但星光灿烂，五步之内可以看清对方的脸。
聂掌柜背了一段路程有些气喘吁吁了，“哎哟，这个小崽子个头高，体重也不轻啊，夫人你能不能来背一程啊？”
胖夫人哪里肯，连忙往远处躲，“哦，不不，我可不行，你打算把他背到哪里去啊？别是漫无目的胡乱折腾？”
聂掌柜停下来，把王充放在一个墙角上打算歇息一会儿，一边擦着汗一边说：“瞧你这话说的，当你男人是二百五啊？”指着自己的脑袋说：“这里早就策划好了，你就仔细瞧着好啦？”
胖夫人听了这话又上来为他擦汗水，“行，我信任你就是了，看你浑身是汗，才多大岁数就这般不中用了呀……打算把这棵摇钱树藏到哪里去？”
聂老板指着去路，“喏，背到咱们家里去啊？”
胖女人听了差一点蹦了起来，“你这老东西，你疯了？你要是把人背到家里去，回头他会去报官怎么办？你我长得跟大肥猪似的，还想跑啊？嘿，你真是一头猪，一点脑子都没有！”
聂老板却得意地笑了，“哎，你别急啊？我没跟你说过吗？咱们不是在绑架他，我在策划跟他做一笔高智商的买卖，咱不害他，他干嘛要去报官啊？”
胖夫人这才安静下来，“哦，好吧，那你可要想仔细，千万莫要弄巧成拙才是，不然我可饶不了你！”
聂掌柜活动活动筋骨，“你就瞧好吧，看我明早如何忽悠这个小崽子，我一定让他乖乖听我的话，变成我手里的一颗大棋子。”
胖夫人乐了，用手指杵了他一下额头，“我啊，当初就相中你这副聪明劲儿了……你要是赚了钱，一定要把《平安客栈》给我买下来，店主不是提过转让客栈的事情吗？正是时候啊，嘻嘻。”
聂掌柜提到此事又来了力气，立刻把王充背在了身上，“夫人，你就瞧好吧，你跟了我就是一辈子的福分，将来别说是一个客栈，整个洛阳城也指不定是你的呀，哈哈哈。”
胖夫人听了美得合拢嘴，颠儿颠儿地跟了过去，“好吧，你要是这样说，我就帮你背他一程，快点儿，你身子不行了……”
王充身体虽然无力，可是经过颠簸神智有些恢复了，开始的时候一直感觉有几只蜜蜂围着他转，再后来慢慢地能分清男女的嗓音了，再努力一下就猜出这两个说话的男女就是客栈里的聂掌柜夫妇了，至于谈话的内容搞不懂他们在说什么，只是里面没有不舒服或可怕的词汇。
这种昏沉的怪异感觉持续了很长时间，最后听见开门声，然后自己的身体不再上下颠簸了，被放在了固定的地方，之后听到胖女人要点灯，聂掌柜不让她点，不让她吵醒他，再后又听见锁门的声音。
王充在昏迷中感觉自己被这对胖夫妇给软禁起来了，虽然还弄不清楚他们的真实目的，但他已经有精神准备了，只是现在无法坐起来解决这个问题，他能做的就是休息，因为大脑神经一直在发出强烈的指令——睡觉。
这夜，牛府像是炸开了锅，乱成了一团。
起因是仵作迟原突然发了疯，贰师将军即时给他点了穴道让他沉睡了，可是这件事情实在是太诡异了，留在牛府的每个人深深地处在不安和焦虑之中，忌惮、猜疑和恐惧越来越强烈。
贰师将军立刻招集将官们讨论此事，牛金贵只是垂头沉默，眼神迷离仿佛陷入了无限的绝望之中。
还是于捕快表现出超了常的冷静，根据事情的原委客观地推断，发表出自己的看法来，“贰师将军，此事也可能只是一个意外，当然，不排除人为的可能……根据迟原先师的失常表现，他的眼前看到的肯定全是蛇，因为他嘴里喊出的是蛇字，这是过度惊吓所致，很有可能是有一条蛇从房梁上掉到了他的身上，绝非是什么妖魅所为……”
其他将官都保持沉默，看来心里跟于捕快的看法不太一致，只是不能说出口来，惧怕贰师将军责罚。
贰师将军双手背过身去来回踱步，沉思后点头，“于捕快，我的看法也和你相似，且不说这条蛇是如何掉在迟原身上的，有一点可以肯定，牛府里肯定有蛇……”
诸位将官相互对视，纷纷发表自己的看法，“蛇？如果真是蛇那就好办了！”“我们在疆场之上出生入死这么多年，连死都不怕还会怕一条蛇吗？”“对啊，咱们尽快把那条蛇找出来，安抚一下官兵的心态……”……
贰师将军走到牛金贵的跟前，“牛老伯，你平时在家里见到过蛇类吗？”
牛金贵发了一会儿呆点头，“有过，府内的院子这样大，里面花草树木甚多，有蛇也是正常的事情，不过近两年倒是没听说谁在院子里打死过蛇……”
于捕快又说：“可是，这里是堂内，如果有蛇还是、不太正常的事情吧？”
牛金贵连连点头，“是啊，房屋之内从未发现过蛇，这一点我敢肯定。”
贰师将军仰起头看着黑色房梁，“大堂的房屋与卧室不一样，都没有搭上屋棚遮挡，有蛇爬上去也正常……”
大家都抬起头向上张望，陈护卫突然腾空而起上了房梁，“我来查看仔细！”
于捕快拿起一个灯笼轻轻抛上去，“陈护卫好庆功啊！拿上它照一照更清晰！”
陈护卫手持灯笼在房梁上来回窜行，并没有开口说话，可是突然有异物向下坠落，开始一个两个，后来密密麻麻一片，于捕快大声喊，“是蛇！”
大家受到了惊吓，纷纷抽出剑来斩杀，顿时乱作一团。
牛金贵惊呆了，“这如何可能？这如何可能啊？！”
陈护卫轻轻落在了堂中央，“将军，我找到了蛇巢将它捣毁了。”
地面上都是被将官们斩杀的蛇，血溅了一地，被斩断的蛇在地上蠕动非常恶心。贰师将军伸手非常快捷，早就捉到了一只活物，握在手中把弄，“哼，这是一种蝰蛇，毒性相当猛，只要被它咬到绝活不过一刻钟，迟原未被咬到算是不幸之中的万幸啊。”
牛金贵悲愤到了极点，双手举起仰面疾呼，“天——啊——！我牛金贵到底做了什么孽，老天爷要这样惩罚我呀——？！”
屋内的将官们反倒缓解了，原先怀疑是妖魔，现在找到证据并不是妖魔所为，他们当然喜出望外了，世间有比妖魔更可怕的吗？
贰师将军脸上的表情也完全舒展开了，上来劝慰，“牛老伯，现在您老可以放心了，这些是蛇，虽然它们的毒性很大，但清除它们并不困难。”
牛金贵抽啼起来，“贰师将军，此事绝非寻常，牛府每年进行两次清扫，府中的房屋一年一小修，两年一大修，如何会滋生蛇类啊？”
于捕快也点头，“贰师将军，我想一定是什么人要陷害牛家，这些蛇可以当做是重要的线索，我们可以沿此线路清查。”
贰师将军点头，“这一点我也想到了，今晚大家都不要睡觉了，连夜清查牛府所有的房屋，如果遇蛇全部清除，我就不信找不到一点破绽！”用手指把手中的蝰蛇捏死，“众将士听令，立刻分头清查牛府所有的房屋，但一定要小心，事先做好身体防护，以免被蛇咬到！”
众将官得令出了房屋。
夜战就这样打响了，果然不出所料，牛府上百栋房屋里发现了十几处蝰蛇巢穴，数量非常惊人，奇怪的是书行的阅览室里面却一只蛇也没有。对付这些蝰蛇最好的办法就是用火烧死，御林军官兵们在牛府院子里搭上了许多临时的灶台，把捉来的蛇丢进火里焚烧，一时蛇肉烧焦味道充满了空间，这种味道虽然香，但也有一种腥臭味，让人闻了头痛。