行了半个时辰左右，远远的看见城门，心下不由一慌。没想到今日北凉城大乱，官兵都调往他处，城门并未有人把手，大喜之下慌忙出城，在郊外挑一荒凉偏僻的路线行了半日，确认官兵不会赶来，这才松了一口气，又行不远，林木渐密，隐隐约约听见水声，走近一看，原来是一条小溪，溪水清澈见底，其中游鱼络绎不绝。
他喜得欢声大叫，扑进水中，大口喝水，又畅快淋漓的洗了一个澡，他出山其实才两日，可经历诸事之多之险，数次生死悬于一线，比在地球上的经历简直惊险了万倍也不止，一直是提心吊胆，直到行至此地，那一颗心才算落了地。
他洗好之后，上岸拾枯枝生火，捕鱼三条，宰杀洗净，架在火上任它自烤。又将那兽衣在水中清洗，忽然随手一抖，从中落下一样物事，定睛一看，正是那枚三叶芝，不由哑然失笑，这么多人争这东西，怎么最后它还在自己手中。他依稀记得，昨晚赵全海说三叶芝没用时，便将它抛在自己身边，他随手放入衣服口袋中，不想一直带到这里。
将它抛在一边，又躺入水中，任水流在身体上轻轻流过，只感觉说不出的惬意，不久便沉沉睡去，这一觉直睡到天黑才醒，身体的一切劳累不适已去大半，上岸时见火早灭了，烤鱼香喷喷的悬在灰上，暗道一声侥幸，心下大乐，这火灭的时机恰好，不迟也不早，不然这鱼不是没熟便是烤焦了。
当下坐在灰旁将烤鱼吃的干干净净，捡些干稻草铺在生火的地方，舒舒服服的躺下，不一会儿，地上的热气散发上来，感觉浑身热乎乎的，当真是说不出的舒服，不久又沉沉睡去。
第二天天一亮便已醒转，这两觉睡得甘畅淋漓，他体力已全部恢复，伸个懒腰舒一下筋骨，只感觉精神奕栾，浑身似乎有使不完的力气。
他辨明方向，向东行不远，便看见有几座农家房舍，院中晒衣绳上搭着几件粗布衣服，他的兽皮衣服经过这两日战乱早已破烂不堪，有心上前讨要一两件，但他出山这两日见的人尽是些穷凶极恶之辈，易凡对这个世界的人实是有些后怕，都不敢上前搭话。
那在远处农田中劳作的老者早发现了他，他朝易凡边走边喊：“年轻人，你需要什么帮助？”
易凡大为感激，向老者诉说了自己的窘迫，老者将他迎进家中，给他换上干净衣衫。老者说这衣服是自己儿子的，易凡穿上却也刚好合适，又给他盛了一碗米饭，一碟青菜，一碟腊肠。
饭毕，交谈中，易凡知道了那老者姓宋，又说起自己在山中居住，最近刚出来谋生，想拜师学功夫，看该去什么地方好，说到了一阵，宋先生的儿媳、儿子小宋也从田中回来，二人又同易凡寒暄了一阵。
小宋听说易凡喜欢功夫，极为高兴，因为他自己也是武学爱好者。那老者却显得颇为惊讶，说道：“小伙子，想学功夫可不容易啊。首先难的是拜师，当今两大武学圣地，一是少林寺，每年三月初一广收门徒；二是八卦门，每年八月初七开山纳贤。虽然这两个地方每年都招收弟子，但是极奇严苛，只要年龄五至十岁之间的孩童，且每年只招收十名。
“少林寺的盛名已兴旺了上千年，天下间有多少人知道，已不须多言了。八卦门虽是近六十年来新近崛起，可势头更是极盛，此派中又有当今武林泰山北斗易无名坐镇，比之少林寺千余年的底蕴虽然短了不少，可自六十年前崛起之后，当真是一日强似一日，以一日千里的势头渐渐取少林寺而代之。我幼时，武林人士说起天下武学圣地，便指的是少林寺，可此时这两派却被武林中人并称为‘天下两大武学盛地’。你想想，少林寺经营上千年，才得此名声，可八卦门仅六十年便与之并架齐驱，其势头当真是前无古人后无来者。
“每逢这两日，这两去处可谓人山人海，天下间所有武学爱好者全都慕名而至，拉家带口的将自己孩子带来此地，盼的就是能够入得门中，便是不能，领着自己的孩子来此瞻仰一下这天下闻名的武学圣地，长长见识，也是不错的。
“我幼时被父亲带着倒也去八卦门游玩一次，为的便是见一见那传说中的易无名，那八卦门可是在深山之中，听说平时罕有人迹，当时去了却发现，此处干小摊小贩的，玩杂耍的，游山玩水的，游手好闲的富家公子，卖苦力的，……当真是干什么的都有，原来这里因为八卦门招收弟子的原因，每年的八月七日左右，已成为天下间最热闹的集市，其盛况之空前可以想象。你想想，如此盛名之下，那可得有多少年轻俊才慕名而来？
“说这么多便是要你明白，不是万里挑一的奇才，根本就毫无希望可言。我看你今年也有十八~九岁了，年龄这一关首先过不去，错过了学功夫的最佳时机，但也不是过于严重，只是被收录门下的机率就很渺茫了。
“此去八卦门更是十万八千里，万里迢迢，一般人谁去过这么远的地方，光是路费便足以令一般家庭望尘莫及，更何况到了那里也是前途渺茫。当年我祖上也是一家大户，才有此财力，平常之人哪里去得……再者说了，像你这么慢慢走过去，少说也得三年多吧，等走到那里，你就成年了，人家怎么可能要……唉！年轻人，这事实是不好弄。
“那少林寺离得虽近，可也有几万里。”
易凡听了不禁暗暗发愁，忽然想起前两日之事，眼前一亮，喜道：“就没有别的学功夫去处？前两天我在北凉城见到不少功夫高手，似乎不是这两家的弟子，他们的功夫是从何处学来？”
小宋一直在旁静静聆听，此刻插口道：“当然！除了这两地，也有不少别的门派，像大名鼎鼎的黑云山云墨宫，北凉城索罗斯，西凉城常胜天，此外还有华山、泰山已式微的武学之地……现在这些门派要么不招收弟子，要么打着招收弟子的幌子，招一些年轻人，在他们门中做一些杂役，并不传授功夫。还有一些不属于任何流派的高手，江湖上这些人占大多数，他们的功夫要么是家族一脉单传，要么是在深山大泽、古墓遗迹中得到功夫前辈遗留下来的武学秘籍，一般之人想走这样的路更是遥不可及。”
那老者又道：“易凡，武学一道深不可测，纵然拜师成功，寻常之人想要学有所成，那也是千难万难……当然只要功夫深，铁杵磨成针，凭一股毅力坚持不懈的努力，数十年始终如一日勤练下去，也未必不能成为武学高手，到底能走多远，可也要看有多少天份了，但这毕竟渺茫之极。你也还年轻，不可将前途一味地压在这上面，将来要是成功那当然好，要是不成，到时也年纪大了，无一所长，这仅有的一次生命岂不白白浪费，后半生也因这错误的抉择在贫困潦倒中度过，你要多为以后着想，成功的路并不只有这一条。
“现在有一些喜欢功夫的年轻人，他们大都是先找一份稳定的工作，娶妻生子，挣钱立业，业余时间拜访一些名师，买一些简单之极的入门书籍，默默钻研，以后要是能侥幸成功，自然皆大欢喜，要是不成，也不致耽搁了你的一生……你孤身一人离家出走，去追寻这样一个梦，实是大大不智。”
小宋道：“易凡，我也是武学爱好者，这几年一直走的便是父亲说所的路子。你可千万要听劝啊，为了一个极为渺茫的希望，把自己后半生搭进去可实在划不来。”
易凡知道对方故意找茬，孤身一人陌生之地遇到此事，却也是个不小的麻烦，当真是叫天天不应，叫地地不灵了。他向对方好话说尽，又是赔笑，又是道歉（天知道他哪里得罪对方了），对方见他如此，知道此人怕事，更没胆没势，心中仅有的一点戒心也去得一干二净，当即拳脚相加的向他身上招呼。
易凡虽奋起反击，可怎及得上对方人多势众，眨眼间便被打倒在地，拳头脚掌雨点一般落在身上，只好双臂护住了头脸要害，身子缩成一团，默不作声的忍受折磨。那帮人将他踢打良久，才哈哈大笑着散去。
这一顿打虽没受重伤，可全身却也布满了拳头青印，一时之间更是站不起来，双眼肿得犹如被蜂蜇了一样。
有好心人看他躺在路边地上，污秽不堪，满脸鲜血，以为是乞丐，在他面前放了一些铜板。
他头脑晕晕沉沉的躺到太阳快下山才醒转，用这十几个铜板买了几个白面馒头，聊以充饥。
然后又向东行，穿过这座小镇，被一条大河挡住了去路，河边人员、船只熙熙攘攘，竟是一个热闹非凡的码头，只见人人都忙忙碌碌的在码头、帆船之间不断上下，身负麻袋、箱子等各式物品，想是都在装卸货物。此时天已快黑了， 远处河水中兀自有不断进出的大小船只，当真是好不忙碌。易凡在这个世界首次见到人人都各司其职，有条不紊劳作的热闹场面。
看来小镇也是因为这码头才发展起来的。此河约莫三四里宽，河水甚清，其中有不少肥美的大鱼，河对岸是一片郁郁葱葱的森林。
易凡在江边捕鱼洗澡、生火做饭，忙毕之后，天已全黑，便沉沉睡去，第二天天刚蒙蒙亮，便被码头上吵吵闹闹的声音惊醒，举目望去，原来众人已开始劳作了，当即穿衣前去，先找一份工作再说。
他昨晚清洗的衣服此刻已晾干了，穿戴整齐，再洗一把脸，看起来精神多了，任谁一看也不相信他是个无家可归的流浪汉，码头上转了一圈，正想找个船长问一下还需不需要人手，忽然发现码头东北角围了一堆人，人人脖子伸得老长，朝面前的那堵墙壁不停的观看。那面墙上到底是什么，却被这几十人的背影挡住了，易凡无法得见。
他走近才看明白，那是一个告示板，似乎贴了什么重要消息，好奇之下扒开人群挤进去一看，不由大喜，原来是码头贴出了招工公告，招聘搬运工、舵手、水手等一干工种，最下面一行附有应聘地点：码头七号船甲板。
易凡跟着这堆人前去应聘，需要招工的那条船在众多船只中极为显眼，因为甲板上站了好大一堆人，他们正听面前一位好似是船长的人物说着什么，此外尚有不少人正从吊桥往甲板上走去，看来都是需要工作的人们。找工作的人竟然有这许多，易凡心下不禁都有些担心，不知道那船长到底需要多少人手，自己能不能被选中。
他从左往右一数，这条船正好排在第七位，难怪是七号船。
那船长不知说了句什么，原本静静聆听的众人轰的一声散开，都爆发出不满的抗议声，向岸上走去，似乎船长提出什么要求众人都难以接受，连工作也不要了。
等到走近才隐约听见有人说：
“每个月才三十个铜板？还要随船去外地，傻~子才干呢。”
“是啊！谁家里都有老婆孩子要养，哪里能长时间离开。”
“钱少就不说了，还让大家跟你去‘世界之海’，那可是……哼！难道我不要命了吗。”
易凡这拨人本已走到吊桥口，一听说要去外地，均感难以接受，停步摇了摇头，交头接耳一番，连船上也不去了，直接打了退堂鼓，顷刻间走的只剩下易凡一人。
他心想反正都到门口了，不如上去问一下到底什么情况，在远处还不觉得，此刻走近观看，易凡只觉这船大的出奇，又坚固异常，是一条能够乘风破浪、远航出海的好船。
那船长名叫杜老三，见好好一船人倾刻间走的一个也不剩了，正自发愁，暗道只怕今日又招不到人了，忽见易凡走上甲板，心中一喜，迎上去说道：“年轻人，你需要什么工作？”
易凡道：“搬运工、水手都可以，你这里工作报酬如何？”
杜老三面色一喜，说道：“年轻人！那你看这样如何？搬运工每月三十个铜板，水手每月四十个铜板，搬运工只有在船靠近码头时才用的着，而水手在船行驶途中才用的着，因此工作时间刚好错开，你完全可以身兼双职，这样每月便能挣到七十个铜板，你说怎样？”
易凡又道：“可以是可以，不过我刚听他们说此船即将出行，很长一段时间内不再回来，去的是什么地方，多长时间？”
船长满脸堆欢，生怕得罪了易凡，又说道：“此河向东五百里，是为东海，三日后我们顺流而下，进入此海，然后往西北方行进，横跨整个大陆，窜越‘世界之海’，去给遥远的西方帝国输送粮食。怎么样，年轻人，想不想跟我去那无边无际的‘世界之海’，展开一段航海大冒险？那可是一个神奇生物、神奇国度、种种你想都想不到的事情遍地发生的地方，像你这样想闯荡世界的年轻人，这正是不二选的历练之地。”
易凡笑了笑，说道：“我要去八卦门，你们此行正好和我顺道，因此可以在船上做些工作，但当我到达目的地，咱们就此结束雇佣关系如何？”杜老三笑道：“没问题，年轻人，你是想去八卦门学功夫吧？”易凡笑了笑，不置可否。
正在这时，一位白须飘飘的花甲老人背着一个巨大的包袱走上甲板，也不知其中装着什么，从中飘出一股怪异的味道。这个包袱是如此巨大，压得他背都驮了，他穿着一身灰布衣衫，洗的干干净净，有些地方都已褪色发白，满脸红光，岁月的皱纹深刻在脸上，看起来极为和蔼可亲。
他向两人看了看，朝杜老三试探性的问道：“你就是船长吧？听说你这里需要人手，我是来应聘的。”
杜老三哭笑不得的问道：“老人家，你都到了需要人照顾的年纪了，怎么还出来为生计奔波，你都会些什么呀？”
老人将包袱往旁边一放，激动地伸出双手，一边比划，一边向船长说道：“我会的可多啦，医术、针灸、做饭……”连着说了一大串，生怕船长不肯要他似的。
易凡脸露微笑，轻轻的走开了，去甲板边看江上日出，他知道这船上如此缺人，船长肯定会留下他的。此时旭日初升，红彤彤的巨大金轮将柔和的光芒洒向人间，江面水波嶙峋，反射~出点点夺目金光，映的甲板上、帆上、人脸上都荡漾着金灿灿的光芒，处处都闪着金子般的光晕，易凡心中升起了大欢喜，想不到这个世界的江面日出是这样一种壮丽的景色。
那海上的日出呢？肯定比这里美一万倍，想到不久之后便要去蔚蓝的大海欣赏这样的景色，他心中升起了无限遐想。
久久地沉醉在这异域风情中不能自拨。
也不知过了多久，他转回身去，果然看见船长带着那白须老者向船仓走去，想来是在给他安排住处，他们后面还跟了一个穿黑色僧衣的僧人，想是又招到的人员。
易凡也跟下船仓，船长早给他安排好了房间，是和那个白须老者住一块，一下舱来，他便看见那老者在远处走廊与船长、大副、二副聊的火热，想不到这老者这么短的时间就跟这船上的人打成一片了，易凡笑着摇摇头，回到自己房间。
房间虽小，倒也整洁有致，床被铺盖、洗潄用品，更是应有尽有。他躺在床~上，心中升起了一种温馨之感，这是在野外露宿所体会不到的，在野外不管睡的多么舒适，心中却难以真正安定，因为这毕竟不是长留之地，明日将要何去何从，在心中恐怕无法完全不顾，因此便失去了家的感觉。
但在这里，他心中大为踏实，因为知道自己很长一段时间将要在这里住下去，不用再担心明日的前途未卜，也不用操心下一顿饭将要在哪里着落，就像无根的浮萍忽然在一个地方生根结果，这就是家的感觉。
以前他从未失去，便不知道拥有，此刻失而复得，这种感觉就显得弥足珍贵。
然而现实并不容他静静享受，没过多久，忽然“吱呀”一声，门被打开了，易凡吓了一跳，朝门口望去，却是那白须老者站在门口。不过他并不进来，却闭目伸脖，鼻子一皱一皱，鼻孔微张，似乎在使劲嗅什么。
他心中暗暗纳罕，这老者把门打开又不进，不知在闻什么名堂。
“哈哈！”白胡子老头忽然大叫一声：“刚才在甲板上便闻到这气味，还以为我鼻子有问题呢，看来不是……嗯！这里绝对有一件好玩之极的东西，它到底是什么呢？糟糕！怎么一时之间想不起来了……不怕，让我来仔细嗅嗅，看它到底是什么。”说完这话，他闭着双目脖子前伸，来回晃动脑袋，鼻孔一张一合，发出很大的吸气声，闻了一会，仿佛捕捉到了什么气味，面上表情登时又惊又喜，跟随着这气味慢慢走进房间中。
易凡看这人举动奇怪，不禁也吸了两下鼻子，但是什么也没有闻到。
只见那老者时而左闻一下，时而右闻一下，不断追寻着香味的踪迹，边往里走，边用沙哑而急促的声音道：“这香味如此清香不俗，定然大有来头，可它是什么呢？糟糕！还没想起来，我以前明明闻过这种味道的，绝不会错，糟糕，糟糕，真的想不起来了。”伸手搔了搔脑袋，显得极为茫然，但他兀自不肯睁开眼睛，越闻越深入房间之中，离易凡也越近。
易凡这时正侧身躺在床上，见那老者伸着脖子，弯腰闭眼，快要把脸埋在自己胸脯里了，这情景实在很奇怪，不得已，往床里缩了缩，没想到那一张老脸立刻又跟了过来。易凡心中不禁一乐，暗道：“难道你想吃奶？可我没有啊！”
等了良久，那人还是将他胸口的气味大闻特闻，皱着眉头细细分辨，却偏又不肯睁开眼睛，易凡实在忍不住了，轻轻问道：“这什么情况？”白胡子老头登时吓了一跳，说道：“咦！屋里居然有人？”易凡笑道：“当然有人，你要是肯睁开眼睛早就看见我了。”
白胡子老头道：“我才懒得睁开眼睛呢，人的鼻子其实比眼睛有用多了。”
易凡又笑道：“鼻子虽然很有用，但是眼睛也不可缺少，两者都很重要，老天爷给你一双眼睛，你干嘛这么轻视它？”
老者轻蔑的道：“眼睛虽然有用，但哪里比得上鼻子。我用眼睛虽能看到你在这里，但对你的过去一无所知，而用鼻子嘛！知道的可就多了，你昨晚在野外露宿了，早上吃的是烤鱼，但没吃完，口袋里还装了几条，还有，你刚刚晒过太阳，对不对？……而且，我还知道你身上有这个。”
最后一句话刚说完，白胡子老头极快的伸手在易凡胸口掏了一把，将那三叶芝抓了出来，然后睁开眼来，笑吟吟的望着易凡，跟着转头瞧一眼手中的东西，恍然大悟道：“噢！原来是三叶芝，怪不得我没闻出来，我以前可没见过它，只是在一本书上看到过对它气味的描述而已。真是的，害我担心半天，还以为我老了不中用，记忆力衰退。”
他似乎对记忆力重拾感到高兴，脸色喜悦，但转而又纳闷道：“不对，这东西应该是根部有用，枝叶毫无用处，你拿着它干什么？难道根部也在你身上？”随即摇了摇头：“不会，在的话我早闻出来了。”
万材王又道：“这东西的根部极为神奇，你却拿着无用的枝叶，为什么会这样？”
易凡于是将如何在山间拾得些物的经过简略说了，又说了众多功夫高手因三叶芝而展开的两场恶斗，然后问道：“万先生，所有人都对这三叶芝垂涎三尺，但这东西到底有什么用，我却不大明白，还要请你指教一番？”
万材王哈哈一笑，脸上显出得意之极的神色，就像一个小孩子似的。易凡见此暗暗好笑。万材得意洋洋的说道：“算你问对人了，天下能知道这件事的人还真没几个，而我恰巧就是其中之一……我先问 武之人最需要的是什么？”
易凡道：“那自然是让自己的功夫变的更高，更厉害。”
万材王点头道：“不错！习武之人对于功夫的渴求超过了任何事情，哪个不是自习武伊始便刻苦修练，这是因为，一来练武过程中自有许多乐趣，让人乐此不疲；二来习武必然会有与他人较量之时，功夫越高自然活命机率越大，当然要拼命练功了……只是靠自身修练进境却极为缓慢，但这也事属正常，因为习武是逆自然规则行~事，比寻常之事难了不止千倍，自然难以速成，正因如此，武林中成为绝顶高手的少之又少……你想想，倘若人人都成为神通广大的绝顶高手，这个世界岂不是乱套了？”
易凡道：“不错。”万材王又道：“但大自然何等神奇，世间万物相生相克，纵然再神奇的东西，大自然能孕育出它，也必能孕育出它的克星……就好比在遥远的热带雨林，那里的树枝、树叶大多带有毒性，林中动物吃了无不中毒而亡，但这些树木下方的黏土恰恰是这种毒性的解药。因此一些聪明而又有经验的动物，每次树叶吃毕，便要去吃些黏土，以便保得性命。”
易凡道：“这倒是一件稀奇之极的事。”万材王又道：“同样，世间既有武学一道，必然有限制它的事物，比如自然规则，也定然有能对它提供帮助的东西，如三叶芝，当然还有其他植物也能对功夫提供帮助，如人参等等，就不多说了。
“武学一道有内功、外功之分，外功便是外在的动作招式，内功是蕴藏在体内的一股极为神奇也极为神秘的力量，顺着人体血液运行轨迹运转，一旦与人动武，这股力量随着自身血液运行加速而在体内极速运行，使人能够施展出不可思议的能力……遥远的西方帝国是一个极为神奇的魔法世界，其实魔法也是内功，只是两种文明对同一事物的不同称呼而已。
“习武之人吃了三叶芝，将它千百年来吸收的天地精元炼化，可提升几十年至上百年不等的功力，主要是看三叶芝的生长年份和习武之人个人资质而定……你想想，平白无故少练几十年功夫就以到达极高的武学境界，谁不愿意？就是普通人吃了，也能长命百岁，百病不生。所以嘛！众高手为它大打出手，也就不足为奇了。”
易凡道：“原来如此。”