第三场考试
光阴荏苒,不觉春去秋来。赵奉真人之命,担了樵斧,去山后砍柴。偶然砍倒一株枯松,由于用的力大,唿喇一声,松根迸起。赵升将双手拔起松根,看时,下面显出黄灿灿的一窖金子。忽听得空中有人云:“天赐赵升。”赵升想道:“我出家之人,要这黄金何用?况且无功,岂可贪天之赐?”便将山土掩覆。收拾了柴担而去。
第四场考试
赵在山中砍柴,觉得身子困倦,靠石而坐,少憩片时。忽然狂风大作,山凹里跳出三只黄斑老虎。赵升安坐不动,那三只虎攒着赵升,咬他的衣服,只不伤身。赵升全然不惧,颜色不变,谓虎说道:“我赵升生平不作昧心之事,今弃家入道,不远千里,来寻明师,求长生不死之路。若前世欠你宿债,今生就应该被你们啖嚼,不敢畏避;如其不然,便可速去,休在这里恼人。”三虎闻言,皆弭耳低头而去。赵升说:“此必山神遣来试我者。死生有命,吾何惧哉!”当日担柴而归,也不对同辈说知见金、逢虎之事。
又一日,真人分付赵升往市上买绢十匹。赵升买了以后,取绢回山。行至中途,忽闻背后有人叫喊云:“劫绢贼慢走!”赵升回头看时,乃是卖绢主人,飞奔而来,一把扯住赵升,说道:“你买绢的钱一点都不给我,为什么将我绢去?赶快还我,万事全休!”赵升也不争辨,但念:“此绢乃吾师要用的物品,如果还了他,如何回覆师父?”便脱下貂裘与他,以抵绢价。卖绢主人嫌太少,又脱锦袄与之,卖绢主人方才离去。赵升持绢献上真人。真人问道:“你身上衣服,何处去了?”赵回复道:“偶然病热,不曾穿得。”真人叹道:“不吝己财,不谈人过,真难及也。”乃将布袍一件,赐与赵升,赵升欣然穿之。
第五场考试
又一日,赵升和同辈地田间收谷,忽见路旁一人,叩头讨饭,衣裳破烂,面目尘垢;身体疮脓,臭秽可憎;两脚皆烂,不能行走。同辈人人掩鼻,叱喝他去。
赵升心中独怀不忍,乃扶他坐于茅屋之内,问他的疾苦。将自己饭食,省着点给他吃。又烧下一桶热水,替他洗涤臭秽。那人又说身上寒冷,想求一件衣服。赵升解开布袍,卸下里衣一件,给他遮寒。夜间又担心他一个人寂寞,亲自作伴。到夜半,那人又叫呼要解手。
赵升听到他的呼喊,慌忙起身,扶他解手,然后又扶进来。日间节省自己的饭食养他,自己常常半饥的过了;夜间用心照管。如此十余日,全无倦怠。那人疮患将息渐好,忽然不辞而去。赵升也无怨心。后人有诗赞曰:逢人患难要施仁,望报之时亦小人。不吝施仁不望报,分明天地布阳春。
第六场考试
时值初夏,真人一日会集诸弟子,同登天柱峰绝顶。那天柱峰,在鹤鸣山之左,三面悬绝,其状如城。真人让众弟子于峰头往下看,有一桃树,傍生石壁,就好像人伸出一臂,下临不测深渊。那桃树上结下许多桃子,红得可爱。真人对大家说:“有人能摘取到桃子,我就告诉他修道秘诀。”
那时诸弟子除了王长、赵升外,共二百三十四人。全部站在悬崖边上战战兢兢的窥瞰,汗流浃背,连脚头也站不定。略看一看,慌忙退步,惟恐坠下。只有赵升一人,挺然而出,对众人说:“吾师命我取桃,必此桃有可得之理;且圣师在此,鬼神呵护,必不使我死于深谷之中。”
于是看准了桃树之处,望下便跳。这一跳不歪不斜,不上不下,两脚分开,刚刚的跨于桃树之上,将桃子任意采摘。遥望石壁上面,悬绝二三丈,四傍又无攀缘,无从爬上,乃以所摘桃子,向上掷去。真人用手一一接之。掷了又摘,摘了又掷;下边掷,上边接,把一树桃子,摘个干净。真人接完桃子,自吃了一颗,王长吃了一颗,把一颗留与赵升,恰好余下二百三十四颗。分派诸弟子,每人一颗,不多不少。
第七场考试
真人问:“诸弟子中那个有本事,引导赵升上来?”诸弟子面面相觑,谁敢答应?真人自临岩上,伸出一臂,接引赵升。那臂膊忽长二三丈,直到赵升身边。赵升随臂而上,众弟子莫不大惊。真人将所留桃实一颗,与赵升食毕。真人笑着说:“吾今天也想跳下去看看,看能不能摘个大桃。”众弟子都劝说不要去,更有数人牵住衣裾,苦劝。只有王长、赵升,默然无言。真人不听从众人之劝,跳了下去。众人急去看下面的桃树上,不见真人踪迹;再看着下面,茫茫无底,又无道路可通。眼见得真人坠于深谷,不知死活存亡。诸弟子人人惊叹,个个悲啼。赵对王长说道:“师父,就好像我们的父亲。现在师父跳下悬崖,生死不知,我怎么能心安?不如一同跳下去,看看师父的下落。”于是两人各奋身投下,刚落在真人之前。只见真人端坐于磐石之上,见他们坠下,大笑曰:“吾料定汝二人必来也。”于是传以大道秘诀。
这几桩故事,小说家唤做“七试赵升”。那见得七试?第一试,辱骂不去。第二试,美色不动心。第三试,见金不取。第四试,见虎不惧。第五试,偿绢不吝、被诬不辩。第六试,存心济物。第七试,舍命从师。
原来这七试,都是真人的主意。那黄金、美女、大虫、乞丐,都是他役使精灵变化来的。卖绢主人,也是假的。这叫做将假试真。这七件都试过,才见得赵升七情上,一毫不曾粘带,俗气尽除,方可入道。
其他考试
修行人,见凡间庸俗人物,未必心动,若见同道丰神俊朗仙姿清逸,难免动凡心。阿罗汉见到天女散花,也难免动心。全真七子中刘真人成道较早,但于天上瞥了一眼仙女,这未破色字,只得再次下凡炼心。