5，西野惊鸿的修炼
却说西野惊鸿被长老放的那把火烧了足足一个晚上。那火说来也怪，并未烧毁她的衣服，火苗变成了火流体，钻入她的毛孔，进入她的体内，炽烈地烧烤着她的五脏六腑。西野惊鸿难忍全身快要爆裂的疼痛，眼前一黑，昏倒在地。
她以为自己被烧死了，烧成了灰烬，可是当她醒来，发现自己完好无损，身体并无半点儿灼伤。她摸了摸自己的胸口，心脏依然还在跳动。
她从灰烬的大地爬起来，朦胧的空气之中看见茅屋依然还在。她也不知道昨晚上发生了什么，走进茅屋，里面空荡荡的没有一个人，但是茶台上的茶却依然热着。茶台上还有一封信，落款的正是长老。
她拿起信，上面写道：昨夜之火乃燧人之火，燧人之火乃天地人和之间的第一把火，正是燧人之火驱除了东土大陆的阴霾，带领人类走上了光明之路。
燧人之火，其火正，其苗烈，其性刚，凡人若能受燧人之火洗礼，可辟邪，可远小人，五脏六腑重铸，脱胎换骨，成大器。
惊鸿，你已经通过了燧人之火的洗礼，恭喜你，煅烧成了材。接下来，将信封放回原处，等待第二道考验。
西野惊鸿将信折好，放回了茶桌。而那看起来破旧不堪的地板突然冒出了一股温度极高的水蒸汽。瞬间提升的温度让她呼吸急促。
热气缠绕在她全身，仓皇中，她瞄准了那扇木门，她想一步冲出那扇门，逃离这座奇怪的茅屋，可是木门突然紧闭，茅屋变成了一个密不透风的蒸笼。
热气瞬间抽掉了茅屋内所有的氧气，让她窒息，她解开衣领，拼尽力气，尝试呼吸最后一口空气。并像个疯子一样双手拼命敲打着将她密闭的木板。
可是就算她的手掌敲出了鲜血，那看起来脆弱的朽木也无法被击穿，暗淡无光、密不透气的蒸笼，她逃不出去了。
渐渐地，她的大脑已经空了，身体已经虚脱了，无力了，她再次向命运妥协了，躺在了蒸笼之中，无法动弹。
等她再次醒来，只觉得全身好像在火炉中烘烤，皮肤被烘烤得就像枯叶一般干燥。像那干枯的茧，好像轻轻一抹，那干燥的皮肤就要从身上褪去。
她正要睁开眼睛，但是睁眼的刹那强烈的阳光刺入眼球，她条件反射一般用手遮挡了太阳，缓了大概有几分钟，眼睛中的眼晕总算消退，总算可以看清这个世界。原来自己正躺在被太阳快要烤熟的大地。
她看着自己快要被晒干的手指，口渴难耐，她拼命吞咽，希望用自己的口水解决体内缺水的痛苦，但就算她抽干喉咙，也再无水分让她得到滋润。那种感觉，比死还要痛苦。
原本滚烫的地面突然又一次冒出了一股温度极高的水蒸汽。瞬间提升的温度让她无法呼吸，她想再次逃离这儿，就在她的周围，突然筑起了高高的木板，彻底挡住了她的去路。
她望着头顶上唯一的空缺，她想抓住木板往上爬，但是那唯一留下的空缺不知道被谁用一个茅草盖给盖住了。她惊恐的发现自己再次陷入了蒸笼之中。
她突然明白，这就是传说中的蒸与晒。在中药泡制中有一个关于“九蒸九晒”的记载，说的是通过蒸与晒等方法纠偏药材药性或增加药物成分，从而更好的发挥药材的功效。
而其中“九蒸九晒”中的数字九，倒也不一定指的就是一定要蒸九次晒九次，而是通过药材的色泽和形态来判断。
这种让人生不如死的蒸晒不知道还要维系多久？不知道自己还能不能挺得过去？
不，绝对不能在这里倒下。
她想起了自己千辛万苦来到云霄学院的目的，不就是为了经受住所有的考验成为院长的入室弟子吗？只有成为院长的弟子，才有资格进入《山海经》，只有进入《山海经》才能找到可以救回父亲性命的不死树。如今连《山海经》都还未曾到达，怎么能轻易倒下？
她的脑海全是父亲躺在床上垂死的身影，“不，父亲，你一定不会死的。”拯救自己的父亲，是西野惊鸿此时最大的信仰。
她尽量让自己在蒸笼中保持镇定，不像第一次那样惊慌失措。她盘腿而坐在滚烫的冒着蒸汽的地面，思索着九蒸九晒的真谛。
平常药材之所以要经过这么长时间的蒸晒，其目的最终是为了让药材脱水、完全干透。这样做的主要目的不仅仅在于让药材的色泽和药性达到最佳，也有利于运输、保存，不霉变。
可是人却与药材不同，如果人也如同药材一般蒸干、晒干，完全脱水，那么人体就变成了一具干尸，一具干尸体内所富含的微量元素等等有用物质就会丧失所有功效，在药理上来说干尸有什么用呢？
西野惊鸿想通了，人体的九蒸九晒与药材应该按照完全不同的节奏进行。药材要脱水，而人必须补水。补水最佳途径，正是吸收这些天然没有任何污染的水蒸汽。
她发动了身体内元，让辉光在体内汇聚，汇聚而成的辉光变成了一个吸盘，将蒸笼内的水蒸汽全部吸入体内。
水蒸汽顺带着蒸笼内的有益物质，一并进入她的身体，在她体内游走畅通，对她身体内原本缺失的元素进行补充，重塑了她的精元，让她的血管焕发活力。
蒸笼爆碎，她盘坐在阳光之下，阳光让她的皮肤焕发了光泽，让她的身体进化到了另一个高度。
她睁开眼睛，只见天空飘来一封信，落款人同样还是长老。她打开信封，信上写道：惊鸿，恭喜你参悟九蒸九晒的真谛，顺利通过了第二道考验。前两道考验是对你身体的重新塑造，从第三道考验开始，是对你智力的挑战。
西野惊鸿将信封放在半空中，没想到她再次回到了那间简陋的茅屋，茶台上摆着一张象棋棋盘，这象棋似乎有人下过了，如今已成为残局。西野惊鸿盘腿坐在茶桌跟前，看着这盘残局，早已明白，破局正是这第三道考验。
她端起了茶杯，吃了一口茶，寻思着破局之法。
6，诡异的局面
西野惊鸿如同炼狱般的修炼，除了陈凌云和长老之外，没有第三个人知道。日常训练中的陈香更是不知道。他一边思念着西野惊鸿，一边挖着当归，像个木头人似的。
与陈香一样像个木头人似的还有牧声灵。牧声灵原本一直都在认真挖当归，突然听得表姐与陈香的对话，好像秋天的霜打在她身上，她的心很凉。心情糟糕到极点，连药锄都没握住，差点掉在自己脚上。秦绪眼疾手快，在半空中接住了药锄。说道：“公主，这种粗活还是让我来做吧。”
不知为何，牧声灵突然落了泪，秦绪一时不知所措，低着头，说道：“对不起，公主。”
牧声灵赶紧擦拭了自己的眼泪，说道：“不，秦绪哥哥，跟你没关系，只是我突然很感动，你一直以为都对我那么好。”
秦绪依然低着头，说道：“我们秦家的一切都是牧家赐予的，为牧家，为公子和公主服务，是我们的本职。”
“你说什么傻话，你们所有的一切都是靠你们自己的奋斗，不是我们赐予的，你明白吗？”
秦绪虽然明白，但不敢点头。没想到刚刚哭出来之后心情舒畅了很多，牧声灵松了一口气，看了一眼不远处的陈香，陈香正和他的伙伴们一起挖当归。牧声灵满足了，从秦绪手中接过药锄。秦绪有点儿紧张，问道：“公主？！”
牧声灵拿起药锄，自己蹲下来认真地挖当归，一边转过脸对秦绪说道：“秦绪哥哥，我得学会自己挖啊。”
秦绪一边自个儿挖当归，一边注意着牧声灵，生怕她又锄到了自己的脚。
天葵子教授见大家都挖的差不多了，说道：“孩子们，这节课到此为止，你们把当归都拉过来吧。”
孩子们各自提着自己装满当归簸箕走到天葵子教授跟前。天葵子非常满意，问道：“孩子们，你们看你们簸箕中的当归有什么不同吗？”
大多数孩子其实并未察觉自己手中的当归有什么不同，但是段东方却看出了问题，说道：“教授，为何我挖出来的当归有的大有的小，有的肥有的瘦呢？”
天葵子点点头，说道：“我要说的就是这点。所谓前山腿子后山王，说的正是当归。当归是一种喜欢低温长日照的作物，需要日照但又不能被太阳直晒，所以呢，对着太阳直晒的前山生长出来的当归又小又瘦，而躲在后山上的当归又肥又大个。同样一种植物，在不同的光照、温度、土质所生长出来都各不相同。”
孩子们点点头。
“好了，”天葵子说道：“你们把采摘好的当归都堆放在一起吧，待会有药童来收。”
孩子们将当归放在路边的大簸箕上，正准备告一段落，歇歇，不料晴天一声霹雳，天空旋即飘来一朵乌云。
孩子们还没见过那么奇怪的乌云，原本想驻地停留观看梯田上的风雨，那又是一番什么景象？可是天葵子乃是老江湖，昨夜师父的话犹如在耳边响起，见那乌云诡异，大手一挥，不等孩子们尽兴，带着他们重新回到了博物馆。安全为重。
几个孩子甚是叹气，窃窃私语：“天葵子教授真心不解风情。”
天葵子笑道：“等我们课程全部完结，你们想怎么听风看雨都可以，好不好？”
孩子们无奈点头。
“这次训练有点辛苦，我看有些同学吃不消，这样吧，我们先休息一刻钟，马上进入沙漠模拟训练场。”
天葵子转身离开了博物馆。经过一层暗门，进了图书馆。图书馆内，石斛子、决明子和车前子正坐在中央位置，监控着训练场的最新情况。
“刚刚那朵乌云什么情况？”
三人有些莫名地看着天葵子，石斛子说道：“发生什么了？”
“难道你们在监控中没有看到梯田上方有一朵乌云飘来吗？”天葵子问道。
三人你看看我，我看看你，石斛子说道：“没有啊？！”
“不可能啊？”天葵子手托着下巴，自言自语，说道：“梯田明明晴天霹雳，飘过来一朵乌云的，怎么你们监控不到呢？”
“要不你过来看下回放。”石斛子将梯田的监控往前拨了五分钟，可是正如石斛子所说，监控视频中梯田上空晴空万里，丝毫没有任何异常。
“这就奇怪了。”天葵子想不通，立刻把这个情况汇报给了师父陈凌云。天葵子刚刚汇报完，图书馆外面听见急促的跑步声和呼唤声：“教授。”
四人回过头，来者正是王笑笑。王笑笑满头大汗，石斛子问道：“笑笑，怎么了？”
“教授，地底下渗透出来一道光。”王笑笑虽然跑的很快却并没有喘气，常年在云霄学院生活，尝遍了所有本草，早已练就一番能耐。
“什么光？”石斛子问道。
“教授跟我来。”
石斛子吩咐三位教授在此等候，自个儿随王笑笑一同前往。来到食堂门口，石斛子大为震惊，没想到地面上渗透着一股淡淡的红色辉光，与挂在食堂门头上“万物生长”的大招牌相互感应。
石斛子用手轻轻触摸了这淡淡的辉光，本想调查清楚这到底是谁的辉光，但是这辉光的威力远在他之上，他根本无法识别。看来是一个高手。他正要前往后山将此事报告给院长，没想到院长与长老已经赶到。