36、
陈景元陪着笑脸，小心翼翼地说道：“大王，小的出身中药世家，从小跟着父亲做药材生意，尝遍百草滋味，粗通药理，能不能斗胆瞧一眼您老人家的药方，看看我这身上的哪个各部位能入您的药方，缓解令夫人的病痛。”
穿山甲大王听闻此言，不由得向后退了几步，将陈景元上下打量一番，脸上露出不可思议地表情，良久，才说：“第一次，遇到你这样的凡人，不但不怕死，还愿意贡献自己的脏器，你是不是有别的企图？”
陈景元不慌不忙地说道：“大王的事迹，早已在望舒县流传，人们提起大王对令夫人的感情，无不挑大拇指称赞，称赞大王的不离不弃，称赞大王的深情厚意。”
穿山甲大王眨巴眨巴小眼睛，满腹狐疑地问道：“真的假的，你莫不是在唬我吧？”
“大王，小的怎敢唬你。”陈景元依旧笑吟吟地说道：“大王前几日是不是抢了一个车夫的门牙，中医中牙齿入药的例子举不胜举，草鱼牙齿配朱砂、珍珠研磨成粉可治牙龈出血，野猪牙齿烧成灰烬调水服可治毒蛇咬伤，象牙生煎服之可治小便不通。
大王前几日是不是切了一个卖货郎的小拇指，中医中手指入药的例子举不胜举，猫头鹰的爪子对哮喘、眼疾、头晕症有一定的疗效。家犬的脚具有抗风湿、缓解疼痛的作用。”
穿山甲大王倒吸一口凉气，嘴里说道：“看不出来，你还真的懂得医术。”
陈景元一脸真诚地说道：“瞧您说的，我都被您关到笼子里了，我能说谎话骗您吗？”
“看来，你到那片白桦林子之前，做过功课。我且问你，你可知道，我为何抢那个妇人的脏裤子，将那个书生的毛发都剃光了？”穿山甲大王问道。
“据我推测，也是为了入药吧。”陈景元说道：“毛发的事情，好解释的，譬如兔毛可以活血、敛疮。獭皮毛可以治烧伤、烫伤。人的毛发应该更具功效吧。”
“那脏裤子呢？”穿山甲大王追问道。
“这个……”陈景元被难住了，一时间不知该如何应答。
穿山甲大王见他答不上来，冷笑一声，缓缓说道：“我来告诉你吧，曲大夫说了，二十出头的少妇粪便可以具有滋阴、补气的功效，那一日那个妇人见我要扒她的裤子，以为我要对她无礼，懒得跟她费些唇舌，一顿暴打，得到了我想要得到了东西，我便不再与她纠缠。”
陈景元捂着嘴，努力不让自己呕吐，缓了一阵，开口说道：“小的孤陋寡闻，从前只听说蝙蝠的粪便叫做夜明砂，可以治疗肝热，目赤肿疼，白睛溢血，野兔的粪便叫做望月砂，能够用来治疗目疾、痔疮等等。鼯鼠的粪便叫做五灵脂，，可以活血化淤，止血止痛。从来没有听说少妇的粪便可以入药。”
穿山甲大王冷笑一声，开口说道：“庄稼一枝花，全靠粪当家，你们人类用粪便做肥料，长出来的庄稼，也没见有人嫌弃过。”
“大王说得有理。”陈景元唯唯诺诺地说道。
“好了，说了半天，我相信你这个人是懂医术的。”穿山甲大王说道：“在白桦林子里，你用火焰掌打我，虽然那个掌法还没有练成，可以看出来，你也受过高人的指点。你说，我为什么要出现在那里，是为了要对付我吗？”
“大王，您误会了。”陈景元说道：“世人愚钝，不知道大王的良苦用心。很多人不知道在白桦林子会遇到什么，因此恐慌不已。我跟着师父学过几天道法，一听别人说起这个林子里发生的几件案子，就明白这是有人在抓药，凑方子。但是，但是……”说到此处，陈景元忽然间停顿下来，不往下说了。
“但是什么？”穿山甲大王的胃口被他吊了起来。
“但是，小的以为这个方子，是有问题的。”陈景元小心翼翼地说道：“我怕大王千辛万苦，凑齐了药方，给令夫人喝下去，出了问题，就追悔莫及喽。”
“一派胡言。”穿山甲大王怒道：“曲大夫乃是胭脂林名医，方圆百里之内，无人不知，无人不晓。他开的药方，怎会出错？”
陈景元从来没听说过什么胭脂林曲大夫，可是察言观色，瞧这位穿山甲大王对这个曲大夫十分的信服，也不敢轻易地诋毁，寻思了一阵，开口说道：“这个曲大夫的药方自然是没有问题，可是，您要知道，这个中药的制作和煎熬过程都是十分严谨的。譬如麻黄和麻黄根，虽然是同一种植物，但是功效却截然不同，一个宣肺平喘，利水消肿，另一个却是固表止汗。譬如枸杞和地骨皮，譬如夜交藤和何首乌，譬如大青叶和板蓝根。这个中药的门道多得很，熬药也是有讲究的，为啥熬中药都是砂锅，没人用铁锅，因为铁锅熬药容易糊，中药熬糊了，那就不是中药，而变成了毒药。”
穿山甲大王被陈景元唬的一愣一愣的，好半天不敢说话，良久才说：“如此说来，你找到我，是为了我着想？”
“当然喽。”陈景元一本正经地说道：“第一，我是被大王的爱妻之心所感动，第二，我家祖祖辈辈是做医药生意的，实不相瞒，虎牙，熊胆、人参、灵芝这样的名贵药材，我都见过，不过大王手里搞到了那几味药，我闻所未闻，十分的好奇，因此，不惜只身犯险，想给大王把把关，让大王的爱妻早日康复，另外，我也想借此机会，看看眼界。”
“如此说来，你随我来吧。”穿山甲大王打开铁笼，将陈景元放了出来。
37、
一旁绑在木桩上的年轻人见此情形，登时怒了，竭斯底里地喊道：“一样的囚徒，一样的当药方，凭什么把他放了，不把我放了？这不公平，这不公平！”
陈景元没有吭声，却见那个穿山甲大王走到年轻人的面前，扬手就是一个嘴巴，冷冷地说道：“喊什么？”
“这不公平，这不公平。”年轻人翻来覆去只有这么一句话。
穿山甲大王笑道：“这个世界，本就弱肉强食。没本事的人，才会成日里把‘公平’二字挂在嘴边。”
陈景元陈赞道：“大王的话，好有哲理。我一定要记下来才是。”说罢，真的从怀中取出一个小本本，毛笔在嘴里蘸了点唾沫，认认真真地写了起来。
穿山甲大王见此情形，指着陈景元对木桩上的年轻人说道：“瞧一瞧，一样的人，为何会分出三六九等。人家比你博学，还比你勤奋，你如何跟人家比较？”
“…… ”年轻人哑口无言，说不出话来。
穿山甲大王带着陈景元离开牢房，来到另一间山洞之中，洞中陈设简单，一张木床，一张方桌，一个面色苍白的中年妇人，躺在病榻之上，双目无神，奄奄一息。
陈景元瞧了一阵，开口问道：“大王，小人可否为夫人诊脉？”
“你会诊脉？”穿山甲大王一脸狐疑地问道。
“略知一二。”陈景元说得十分谦逊。
“那你就试一试吧。”穿山甲大王同意了陈景元的请求。
陈景元坐在病榻之前，伸出右手两根手指，搭在妇人的手腕之上，之后，假模假样地紧锁眉头，伸手抚摸自己光滑的下巴。心中不免生出几分遗憾，若是自己下巴上有胡须，就更像医术高明的大夫了。
片刻之后，陈景元收起手指，低头不语。
穿山甲大王从旁边冷眼旁观，等了一阵，有些不耐烦地问道：“你到底瞧出来是什么毛病了吗？”
“大王，听小的慢慢跟你解释。”陈景元缓缓地说道：“一般的人，生病的原因大概有三种，吃不好饭，身体就会出问题，睡不好觉，精神就会出问题，有了心病，身体和精神都会出问题。尊夫人的病，好似由伤心引起，心病一生，吃饭睡觉都出现了问题，吃不好，睡不好，慢慢地，身体就垮了。小的粗通医术，也只能说到这个地步。”
穿山甲大王听了陈景元的话，又惊又喜，一把拉着陈景元的手臂，嘴里说道：“神医，真是神医，真看不出，小哥小小年纪，诊术如此的高明，一针见血，一语道破我夫人的病根所在。”
陈景元小心翼翼地说道：“其实，尊夫人的病，算不上什么顽疾，只是拖的时间久了，便卧床不起，奄奄一息了。这个病，若是半年前医治，三五副中药即可治愈。”
穿山甲大王听闻此言，更是喜上眉梢，嘴里说道：“神医，真是神医，我夫人的病，正是半年前得的。”
陈景元悄悄抹了一把额头的冷汗，心中暗想：多亏这半年跟师父学了一些江湖郎中的手艺，不然的话，今日只怕小命会丢在此处。
穿山甲大王好似抓到了救命稻草一般，急切地问道：“小神医，我夫人的病，你可能治？”
陈景元说道：“中医讲究望闻问切四步。小的斗胆，能问一问，尊夫人到底经历了什么，才有这番磨难吗？”
“哎，说了话长……”穿山甲大王一声长叹，神色黯然地说道：“大概在半年前，我的夫人带着我的大儿子去给他姥姥拜寿，半路上，我的大儿子瞧见一个人类的竹篓放在路边，竹篓中有两个白面馒头，馒头上爬满了蚂蚁，我的大儿子嘴馋，不顾他母亲的劝阻，钻进竹篓之中吃蚂蚁，刚吃了两口，从路边的草丛中跳出来一个猎户，一下子盖住了竹篓，将我的大儿子生擒活捉。我的夫人又急又怕，斗不过猎人，只好潜伏在暗处，尾随在猎人身后，企图找机会救出我的大儿子，可是，那个猎人进了望舒县城，便把我的大儿子卖到了酒楼，那个酒楼的厨师将我的大儿子一刀杀了，做成一道菜肴，又将我的大儿子的鳞片，卖到了药铺之中，据说，那个东西，可以替人类的产妇催奶之用。”
穿山甲大王说到此处，已是泪流满面，声音哽咽地说道：“我的夫人躲在暗处，将人类杀害我儿子的过程瞧了个满眼，逃回山中之后，精神变得恍惚起来，每一日噩梦连连，据她所说，总能梦到我们的大儿子鲜血淋漓，哭喊着向她求助。求她救命，我的夫人却是无能为力。从那以后，我夫人茶不思，饭不想，每日以泪洗面，没过多久，便卧床不起。开始时，我想请大夫给她瞧病，可是，我夫人对人类十分的抵触，宁死不让人类的郎中给她瞧病，这一拖，就是小半年，上个月，眼看着，就要不行了。我四处打听，听闻望舒县的城北有座胭脂林，林中有个曲姓狐仙，精通医术，于是带着夫人去胭脂林，求曲大夫给夫人治病。曲大夫问明因由，开了一个方子，方子上只有八味药，却是十分的奇葩，我忙碌了一个月，也只是凑齐了四味药。”
陈景元听罢，开口说道：“大王，可否让小的瞧一瞧那个曲大夫的药方？”
“有何不可。”此时的穿山甲大王对陈景元十分的信任，从袖中摸出一张药方，递到他的手中。
陈景元双手接过，定睛一瞧，不由得倒吸一口冷气，只见方子上写着：
门牙（老汉）、小拇指（男丁）、便溺（少妇）、毛发（书生）、卵蛋（童男）、胆汁（男丁）、经血（老妪）、唾液（童女）
“如此看来，我也只能贡献胆汁给大王了。其他的两味药，我也没有。”陈景元调侃道。
“不不不……”穿山甲大王赶忙摆手道：“小神医莫怪，方才是我有眼无珠，不识神医的真实面目，若是有得罪之处，还望您大人大量，不跟我计较才是。”
“这副药方，确实难凑。”陈景元说道。
“别的倒还好说，只是这个老妪的经血，十分地难找。”穿山甲大王一脸地为难，嘴里说道：“曲大夫所言，需要找到六十岁老妪的经血，才能入药。可是，人类的妇人一般五十岁就绝经了，六十岁的老妪都已经到了将死之年，有几个还有经血可用，即便是有，我去哪里找，这一段时间，我经常混进望舒县城，挨家挨户地潜入人家的茅厕之中，寻那女人的经血带，若是有的话，再去瞧那个经期的妇人多大年纪，一般都是三四十岁的妇人，六十岁老妪的经血带，太难寻了。这个事情，难煞我也。”
陈景元听闻此言，微微一笑，开口说道：“大王，若是您的药方一时半会凑不齐，不妨让我来试一试，看看能不能把夫人的病症医好！”
38、
“你……”穿山甲大王再一次审视眼前的青涩少年，良久，有些迟疑地说道：“你这般年轻，能行吗？”
“大王，这个治病，分为治标和治本。”陈景元笑吟吟地说道：“您的手中有那个曲神医的药方，一时半会没办法凑齐药剂对不对？我跟着师父，学了几个偏方，帮着夫人调节一下饮食和睡眠，为您争取多一些的时间，待您把药方中的所有药剂准备齐全，我的用途也就没有了，到时候，是杀是留，全凭您的一念之间，如何？”
穿山甲大王凝神，寻思了一阵，下定决心，开口说道：“也罢，就信你一次。”
陈景元听罢，拱手说道：“即使如此，大王能否放我回家，去取一味药来？”
“不行。”穿山甲大王黑着脸说道：“人类个个狡猾、诡计多端，我放你回家，你趁机逃之夭夭，我岂不是被你耍了？”
“大王的担忧，十分有理。”陈景元缓缓地说道：“可是，给夫人医病，两手空空，怎么能行？”
穿山甲大王眼珠转了两圈，开口说道：“你需要什么药，告诉我，我化妆成人类的模样，进望舒县城去找。”
“也行。”陈景元说道：“这味药名叫伞蘑，就是一种生长在南方深山老林中的蘑菇，这种蘑菇根茎一寸多长，蘑菇头铜钱大小，顶部有三个红点，很好辨认。”
穿山甲大王一听，嘴里说道：“你说得这种蘑菇，不用去别处寻找，我住的这座山的山后就有生长。只是，这种蘑菇是有毒的。你用这种毒蘑菇给我夫人治病，是何居心？”
“非也，非也。”陈景元摆摆手，说道：“伞蘑的毒性极小，少量服用，可以使人进入幻觉状态，服用过量，也仅仅是引起腹泻而已，不至于要人性命。”
“毒性小也是有毒，你让我夫人吃毒蘑菇，进入幻觉状态，是何居心？”穿山甲大王怒道。
“大王，你可知道男人为何喜欢喝酒？”陈景元耐心地解释道：“喝醉了，也就忘却了世间的许多烦恼。”
“……”穿山甲大王双手叉腰，寻思了一阵，转身离开了山洞，走到洞口处，捡起一块大石头，对准一块巨石，使劲地敲了三下，隔了一阵，又一次重复敲击，如此再三，约莫过了一盏茶的工夫，从四面八方汇聚了几百只大大小小的穿山甲。
众穿山甲行礼道：“大王，召唤我们，所谓何事？”
穿山甲大王说道：“你们都去山后，采些伞蘑来，这种蘑菇头的顶部，有三颗红点。速去速回。”
“遵命，大王。”众穿山甲各自散去，半个时辰之后，上百只伞蘑堆放在山洞的洞口处。
穿山甲大王拿起一根伞蘑，送到鼻子旁，闻了闻，递给身边的陈景元，将信将疑地说道：“你真的要给我夫人吃这个毒蘑菇吗？”
“吃不吃，全听大王的意思。”陈景元以退为进。
“哎……”穿山甲大王一声叹息，无奈地摇摇头，嘴里说道：“想怎么做，就怎么做吧。一切听你的安排。我去磨刀。”
“大王，您磨刀做什么？”陈景元小心翼翼地问道。
“我夫人若是有个三长两短，总要找个人给她陪葬。”穿山甲大王一脸平和地说道。
“……”陈景元一时无语。愣了片刻，颤抖着手，从地上捡起一根伞蘑，用石头捣成粉末，取出纸笔，画了一张符咒，一把火烧成灰烬，拿一只石碗，将蘑末和符咒灰烬撒入碗中，倒满清水，走到病床近前，撬开穿山甲夫人的牙关，喂她喝尽碗中水。
穿山甲夫人昏昏沉沉睡了过去，约莫过了半个时辰，她躺在床上，开始胡言乱语，双手悬在半空，好似要抓住什么似的，到了后来，泪流不止。
两个孩子守在母亲的床前，见此情形，对穿山甲大王哭诉道：“爹爹，娘亲吃了蘑菇，一定是中毒了。”
穿山甲大王被两个孩子这么一说，从腰间抽出匕首，一下子抵住了陈景元的咽喉处，恶狠狠说道：“我……我杀了你。”
陈景元退到山洞一角，故作镇静地说道：“大王杀了我，第二日清晨，若是夫人的病情略有好转，您要去何处寻我？”
穿山甲大王听闻此言，咬了咬牙，又将匕首收了起来。冷冷地说道：“就等到明日清晨。”
第二日清晨，穿山甲夫人从梦中醒来，抓住丈夫的手，哽咽地说道：“夫君，昨夜，我又梦见我们的山儿了。”
穿山甲大王抓住夫人的手，不住地安慰道：“夫人，凡事想开一些吧。”
穿山甲夫人摇摇头，流着泪说道：“山儿穿了一件特别体面的衣服，他对我说，他现在过得很好，马上要投胎转世了，下辈子，他不做穿山甲了，要做山中的老虎，一般的猎人，根本伤不了他了。”
“那……”穿山甲大王听闻此言，也动了情，强忍悲痛说道：“那，确实挺好的。咱们也可以放心了。”
穿山甲夫人继续说道：“山儿还对我说，他去阎罗王那里告了害他性命的猎人和厨师一状，阎罗王大人受理了这个案子，许诺让那些滥杀的人类遭受报应。”
“如此甚好，如此甚好。”穿山甲大王流着泪说道。
穿山甲夫人说了一阵，疲惫至极，躺在床上，昏昏沉沉又睡了过去。
穿山甲大王走到洞外，一把拉着陈景元的手，感慨道：“神医，真是神医。我家夫人好久没有睡得这般香甜了。”
陈景元微微一笑，在纸上写了一个方子，递给穿山甲大王，对他说道：“这个方子，给夫人照方抓药，十天之后，应该就能下地走路了，天亮了，我要回家了，有什么事情，你可以去望舒县的初九胡同寻我，我家就在那里。”
“不行，你不能走。”穿山甲大王一把抓住陈景元的衣袖，嘴里说道：“不把我夫人的病医好，你哪里也别去。”
陈景元听闻此言，不住地摆手，嘴里说道：“若是在你这里住上十天半月，会把我爹妈急坏的。”
39、
穿山甲大王听陈景元这般说，托着下巴，寻思了一阵，开口说道：“不然这样，你写一份书信，我派手下给你城中的父母送去。你安心住在这里，替我夫人治病，治好了之后，我自然送你离开，并且献上一份大礼。你看如何？”
“若是治不好呢？”陈景元问道。
“若是治不好。”穿山甲大王回过头，望了一眼病榻之上的妻子，眼圈一红，险些没哭出来，声音哽咽地说道：“只是苦了我两个未成年的孩子，小小年纪，便没了娘。”
“大王，不必说了，小的拼劲全力便是。”陈景元拍着胸脯，保证道。
陈景元写了一封书信，交给穿山甲大王，由他代劳，送到城中父母的家中。自己则住着山洞之中，安心给穿山甲夫人治病。
经过半个月的精心医治，穿山甲夫人的睡眠与饮食都有了明显地改善，能够穿鞋下地，扶着墙走几步。穿山甲大王十分的高兴，将陈景元奉为上宾。每日山珍野味，盛情款待。在陈景元的劝说之下，穿山甲大王释放了绑着木桩上的年轻人和装在麻袋里的娼妓。
又过了几日，陈景元实在是呆不住了，起身告辞，想要回家，穿山甲大王见夫人的病好的差不多了，也就不再挽留，从洞中取来一个硕大的包裹，双手捧着，送到陈景元的面前，一脸诚恳地说道：“陈大夫，这些日，全仗您的悉心照料，我夫人的病，才能痊愈，穷乡僻壤，没有什么像样的礼物，一份薄礼，聊表心意，请陈大夫笑纳。”
陈景元双手接过包裹，感觉沉甸甸的，好奇地问道：“大王，这里面装得何物？”
“陈大夫，您不妨打开瞧一瞧。”穿山甲大王说道。
“好的。”陈景元将包裹放在桌上，打开，一看还好，一看，登时倒吸一口冷气，只见包袱里五根山参，两朵灵芝，一段鹿茸，一包天麻、一包银杏果，一包猴头菇、一包燕窝。
“这……这些礼物，太贵重了吧。”陈景元惊讶地不知该说什么。
“这包袱中的礼物，有的是我的子民从山中采的。”穿山甲大王慢条斯理地说道：“还有一些，是我走亲访友的时候，别人送的。总之，万分感激陈大夫，小二、小三，你们两个过来。”
“爹爹，我们来了。”穿山甲大王的两个孩子听到父亲的呼喊，赶忙跑了过来。
穿山甲大王说道：“你们给娘亲的救命恩人磕头。”
“遵命。”两个孩子跪在地上。
小二说道：“感谢陈大夫，若是没有您，我的母亲只怕早已离世，大恩大德，没齿难忘，我给您老人家磕头。”
小三说道：“陈大夫，大恩大德，铭记在心，祝您长命百岁，身体安康。我给您老人家磕头。”
两个孩子说罢，规规矩矩给陈景元磕了三个响头。
陈景元感慨万千，伸手将两个孩子拽了起来。
穿山甲大王将陈景元送出山，陈景元说道：“大王，若是夫人的病情有反复，就派手下去望舒县的初九胡同寻我。陈某人随叫随到。”
穿山甲大王抱拳拱手，开口说道：“恩人，送走您之后，我们要举家迁移，迁往更深的山中，躲避人类。这一别，只怕再也不能相见，你是个好人，祝君一生平安健康。告辞了。”说罢，转身消失在朦胧的山雾之中。
陈景元望着他远去的背影，感慨万千，背着一大包的山珍，回到了望舒县城，走街串巷，好不容易回到自己的家中，拍打门环，片刻之后，陈母开门，瞧见门口站着一个衣衫褴褛，披头散发的小脏孩，以为是要饭的花儿乞丐，开口说道：“你是我见过起床最早的小乞丐，小伙子有前途，这么勤快，早晚能做上丐帮帮主的宝座。我家的早饭刚刚吃完，你等着，我去给你端一碗小米粥。”
“娘亲，我是元儿。你认不出我了吗？”陈景元整理一下头发，露出五官。
“元儿。”陈母一下子认出了陈景元，眼泪登时流了出来，搂着儿子一阵哭，哭罢，转身进了院子，将陈景元一个人留在院外。他正纳闷呢，却见母亲大人手里拎着一只扫把冲了出来，举头便打，打得陈景元抱头鼠窜，哭爹喊娘。
陈母打了一阵，心中怒火渐消，丢了扫把，搂着儿子脖子，又是一阵哭。
“娘亲，我饿了。”陈景一脸委屈地说道。
“快进屋，娘亲给你煮面条吃。”陈母擦干眼泪，将儿子拽进屋，煮了一碗龙须面，煎两个荷包蛋，切了一小盘腌黄瓜，陈景元吃得狼吞虎咽。
吃过早饭，陈景元洗了一个澡，换了一身新衣服，整个人变得神采奕奕。
中午时分，陈景元的父亲回到家中，沉着脸问道：“这些日，你去了哪里？给家里送来一封信，说自己要离家十日，没头没脑，你知不知道，这些日，我跟你母亲有多担心吗？”
“父亲大人，您瞧，这是什么！”陈景元将穿山甲大王送的那个包裹摆到父亲的面前，打开。陈父一瞧包裹中的东西，登时看直了眼睛。左手拿起山参，右手拿起鹿茸，嘴里不住地说道：“上等好货，一等一的好货，元儿，这一包山珍，你从哪里得来？”
“爹爹，这一包山珍，值多少钱？”陈景元问道。
“少说，要三百两银子，遇到行情好的时候，能卖到五百两银子。”陈父一脸严肃地说道：“你说，这十几日，你去了哪里？这一包山珍，你从何得来？”
陈景元不想说出苏冉和穿山甲大王的事情，于是随口胡说道：“那一日，孩子做了一个梦，梦见一个白胡子老爷爷，对我说，你出了城，往东走，进山，再往北走，瞧见一块大石头，再往东走，瞧见一棵大槐树，再往北走，瞧见一条山泉，再往东走。瞧见一个废弃的茅草屋，你就往地下挖，那里面有我送你的礼物。
孩儿梦醒之后，感觉这个梦特别的真实，孩子想跟父母说，又怕爹娘说我荒唐可笑，于是扛着一把铁锹就出了门，按照梦中的指点，孩子真的找到了那间废弃的茅草屋，只是没找到宝物，却掉进了猎人布下的陷阱之中，在一个深坑之中，呆了三日，后来，那个布陷阱的猎人出现之后，才把我救了出来。那个猎人把我带回家，他的老婆生病了，卧床不起。我按照爹爹从前教我的方子，治好了那个妇人，猎人感激我，便送了我这包山珍。”
“真的，假的？”陈父满腹狐疑地盯着儿子，详细追问了那个妇人的病症，和儿子开出的药方。陈景元早有准备，对答如流。陈父最终相信了儿子的话。
陈母不住地说：“真是奇遇，奇遇。”
当天晚上，陈景元见到了许久没有露面的苏冉，陈景元跪在地上，小心翼翼地说道：“师父，好久不见。”
苏冉冷笑一声，开口说道：“是你好久没有见我，为师却是天天在暗中观察你的一举一动。”
“徒弟的表现，还可以吧？”陈景元十分渴望得到师父的肯定。
“你那个火焰掌，真是烂到家了。”苏冉怒道。
“这一个任务，徒儿赚了好几百两银子。”陈景元仍然渴望得到师父的夸奖。
苏冉冷笑一声，缓缓说道：“有人一个月赚一两银子，可以把日子过得有滋有味，忽然间，几百两银子从天而降，也许就是家破人亡的先兆。”
陈景元终于放弃了得到师父夸奖的奢望，没精打采地说道：“师父的教训，徒儿谨记在心。”
“跟我走吧，今天晚上，为师要交给你一个新的任务。”苏冉说罢，带着陈景元离开陈宅，出了县城，奔着城北的胭脂林的方向走去。
40、
半路上，陈景元问苏冉：“师父，您老人家说说，为啥平日里，我练习得十分熟练的火焰掌，一到关键时刻，就使不出来呢？”
苏冉哼了一声，一脸嫌弃地说道：“说明你还是没有完全地驾驭这门功夫。”
“可是，师父。”陈景元为自己辩解道：“结印，口诀，动作跟平日里一模一样，为啥遇到真正的对手，这门功夫就不灵了呢？”
苏冉说道：“这要问你自己，实战与平时的练习，有何不同？”
陈景元挠挠头，寻思一阵，开口说道：“若是硬要说有什么不同，可能是心态发生了变化。”
“什么变化？”苏冉问道。
陈景元答道：“平日里，心态平和，面对敌人时，心中有些胆怯。”
“为什么心中会胆怯？”苏冉追问道。
“这个……这个……”陈景元说道：“怕死，怕输，怕辜负了师父的栽培。”
“最后这个理由，说得很好嘛！”苏冉的脸上露出赞许的目光，嘴里说道：“你这个孩子，最大的优点，就是嘴甜，虽说是嘴皮子的表面功夫，可是，关键时刻，能保命的。”
“嘿嘿，多谢师父夸奖。”陈景元笑道。
苏冉说道：“徒弟，我来问你，你吃饭的时候，筷子会掉在地上嘛？”
“偶尔会掉落。”
“平均多久掉一次？”
“一年半载也不准掉一次。”
“为什么？”
“因为从小就会使筷子，怎么可能总是掉落。”
“为师再来问你，你用筷子夹菜，有失误的时候嘛？”
“当然有了，用筷子夹丸子，很多时候都夹不上来。”
“那你怎么做呢？”
“嘿嘿，下手抓呗。”陈景元露出恬不知耻的笑容。
苏冉没说话，扬手在他的后脑勺打了一巴掌。
陈景元捂着后脑勺，说道：“筷子夹不上来，就换勺子喽！”
“如果没有勺子，只有筷子怎么办？”
“那就多夹几次喽。”
“世间的学手艺，都是这个路数。”苏冉一本正经地说道：“没有捷径可言，就是熟能生巧。练习一百次，不行的话，就练习一千次，还不行的话，就练习一万次，直到像吃饭，走路那样自然。还有，你给我记住，下次对阵的时候，不要只打一掌。”
“师父的意思，让我多打几次？”
“对。”苏冉说道：“你可以一次打出五掌，你给自己定一个目标，五掌中有一掌成功，这一次进攻就算成功。这样设定目标有什么好处呢？即使你的前四掌都失败了，你的心态也不至于崩溃，还可以把希望寄托在第五掌，若是五掌中成功了两掌，你是不是会有成就感呢？”
“师父，若是五掌都失败了呢？”陈景元一脸天真地问道。
苏冉没有说话，扬起手，对准徒弟的后脑勺，又是一巴掌。
陈景元捂着后脑勺，嘴里说道：“师父，徒弟明白您老人家的意思了。”
“现在，换我问你了。”苏冉说道。
“师父，您要问什么？”
“你的第一次任务，虽然前期被敌人生擒，捉到了山洞之中，可是，后期凭着你的三寸不烂舌，和对医学的粗浅认识，赚到了几百两银子的酬劳，你自己说说，这件事，你得到了什么样的启示？”
“嗯……”陈景元想了想，开口说道：“师父，我觉得人生在世，有两件事最为重要。”
“哪两件事？”苏冉问道。
陈景元说道：“第一，要有本事，第二，要助人、要利他。”
“这是你的初心，将来可不要忘记了。”苏冉笑吟吟地说道。
“不会的，师父。”陈景元拍着胸脯保证道。
说话间，师徒两个走到了城北胭脂林的附近，陈景元抬头一看，不由得感慨道：“好大的一片林子。”
“走吧，进林子。”苏冉说道。
“师父，咱们进林子，做什么呢？”陈景元说道。
“能做什么？”苏冉怒道：“当然是去会一会那个用人类做药方的曲神医喽。”
“原来如此。”陈景元恍然大悟。
师徒两个迈步进了胭脂林，四周阴森森的，妖气缭绕。陈景元只觉黑暗之中，有无数只眼睛密切注视着自己，后背凉飕飕的，额头冷汗直流。
他猛一抬头，只见一棵树的后面，藏着一个十七八岁的妙龄少女，酥胸微露，眼神妩媚，嘴里咬着一块手帕，痴痴地盯着自己。
那个少女将手帕丢向陈景元，含情脉脉地说道：“来啊，到姐姐这里来，我让你尝尝我舌头的味道。”
从另一棵树的后面，走出来一个三十多岁的丰满少妇，全身赤裸，摇首弄姿，扭着雪白的屁股，一根淡黄色的狐狸尾巴在身后摇摆，那个少妇舔了舔自己的嘴唇，对陈景元说道：“来吧，到嫂嫂这里来，趁着你哥哥不在家，嫂嫂教你如何让女人欲仙欲死。你学会了之后，再冷艳的美人也会对你投怀送抱。”
陈景元见此情形，有些受宠若惊，有些神魂颠倒，问一旁的苏冉：“师父，您老人家说说，我是去找姐姐，还是去找嫂嫂？”
苏冉也不说话，从袖中摸出一只小米辣椒，塞进徒弟的口中，捏着他的腮帮子，揉捏了一阵，陈景元辣得像狗儿一般吐着舌头，呼哧呼哧地喘粗气。神志登时清醒了几分。
苏冉冷冷地说道：“江湖上传闻，过路男子途径胭脂林，都会被盛情的狐妖邀请回家，好吃好喝好招待，若是愿意在狐妖家里留宿，主人会让自己的老婆、妹妹、或者女儿陪客人睡觉，度过销魂的一夜之后，第二日清晨，狐妖主人会端来一个大海碗，让陪宿的狐女往碗里撒尿，逼着客人喝下。客人若是喝了，就可以放他离开，若是客人不喝，狐妖主人就会把他五花大绑起来，任由家中的狐女轮流上阵，直到那个人精尽而亡。这才作罢。”
陈景元忍不住打了一个寒战，心有余悸地说道：“好恐怖的死法。”
苏冉对眼前的两个狐女说道：“二位，我们来这里是找曲神医瞧病的，能给我们指一下路嘛？”
“原来是找曲阳那个江湖骗子的。”裸身少妇披了一件长袍，脸上露出一丝不屑的神情。
妙龄少女听闻此言，整理好衣衫，问苏冉道：“你们两个，是谁找曲大夫看病？”
苏冉指着身边的陈景元说道：“我徒弟，都十七岁了，还天天尿床，看了许多的名医，都医不好他的病。听闻曲大夫的大名，特来求诊。”
41、
妙龄少女听了苏冉的话，用好奇而鄙视的眼神瞥了一眼陈景元，陈景元冲她抱一傻子般的微笑。
妙龄少女说道：“虽然我很同情你的境遇，但是，听我一句劝，你们还是回去吧，曲大夫是不会给你瞧病的！”
苏冉笑吟吟地问道：“大夫给患者诊病，不是天经地义地事情嘛。那个曲大夫为何要将我们拒之门外？”
妙龄少女说道：“第一，曲大夫只给鬼魂、精灵瞧病，人类患者一律不给瞧病。第二，曲大夫只接将死的患者，像你这般尿床的毛病，他不会瞧在眼中的。”
苏冉不理妙龄少女，回头对陈景元说道：“徒弟，瞧见了吗？人啊，一定要长本事，最好是有一技之长，当你的水平到了一定程度，谁的脸色也不用瞧。”
“师父说得有理。”陈景元恭恭敬敬地说道。
“多谢你的指点，元儿，我们走。”苏冉绕过两名狐妖，带着陈景元继续往胭脂林的深处走。
“不撞南墙不回头，你不信我的话，碰了钉子就知道难堪了。”妙龄少女在师徒两个的身后喊道。
苏冉对她的话充耳不闻，盘着腿飘在空中，好似对胭脂林的路径十分地熟悉，行进速度非常快，陈景元跟着后面，一路小跑，勉强能跟上师父的节奏。
眨眼间，来到密林深处的三间茅草屋前，苏冉不再向前。陈景元也止住脚步，抬头一瞧，只见茅草屋的木门紧闭，门前的空地上汇聚了许多鬼狐精灵，一个个病怏怏的，排着一条松散的队伍，东倒西歪地躺在茅草屋前的空地上，好似等待着大夫的医治。
苏冉走到一个猫妖的近前，开口问道：“你们在等什么？”
那个猫妖撇了一眼苏冉，开口说道：“来到胭脂林，还能等什么？当然是在等曲神医出诊喽！”
“他几时出诊？”苏冉问道。
“每日四更天出诊。”猫妖答道：“只瞧一个时辰，平均每一日只能瞧八九个病号。”
苏冉听闻此言，数了数茅草屋前的各路精灵，约莫有四五十号，不由得地感慨道：“这一天也瞧不完这么多的病号，为何还要等着排队？”
猫妖答道：“我是三天前来的，今日若是幸运，能赶上最后一个名额，不过，我还是希望明日第一个再让曲大夫瞧病。”
“为什么？”苏冉不解地问道：“多等一日，有什么好处？”
猫妖瞧了瞧左右，凑到苏冉的耳边，小声地说道：“我在这里观察了几日，曲大夫每一日开始时，脾气柔和，看病也仔细，越到后面，脾气越糟糕，瞧病开始敷衍。”
“原来如此。”苏冉恍然。
转眼间，到了四更天，茅草屋的木门打开了，从屋中走出来一个十二三岁的小男孩，身后拖着一条长长的狐狸尾巴，小男孩手里捧着一个托盘，里面摆着十枚杏仁，杏仁的上面写着“甲、乙、丙、丁、戊、己、庚、辛、壬、鬼”。
“昨日来的病患，过来领号。”小男孩说道。
十来个昨日来此排队的鬼怪上前领号。陈景元也想上前领一枚杏仁。却被苏冉一把拉住。
“师父，不用领号嘛？”陈景元问道。
“我们是来砸场子的，又不是真的来瞧病，为何要领号？”苏冉冷笑一声说道。
“师父，这么多的病号，你猜，真的打起来，他们会向着大夫，还是向着咱们？”陈景元忧心忡忡地说道。
“少废话，为师自幼分寸。”苏冉说道。
小男孩发完了杏仁，收起托盘，高声喊道：“三日前，拿到桃核的那几个病患，排到门前来，我爹爹马上就要出来瞧病了。”
猫妖从怀中摸出一枚上面写着“辛”字的桃核，攥在手中，对苏冉说道：“我不跟你们聊天了，我要去排队了。”
苏冉微微一笑，说道：“祝君早日康复。”
猫妖回报一微笑，开口说道：“借您吉言。”说罢，跑到茅草屋门前排队去了。
四更天一到，一个四十多岁，长相猥琐，大腹便便的中年油腻狐妖从屋中走了出来，身后拖着三根毛茸茸的狐狸尾巴。
小男孩从屋中搬出来一张桌子，两把椅子，又在桌上摆好了文房四宝，沏好一壶浓茶，对那个狐妖说道：“爹爹，一切都准备好了，您请坐吧。”
“嗯。”中年狐妖点了点头，整理一下衣衫，一屁股坐在椅子上。端起茶碗喝了一口茶。他刚要放下茶碗，莫名地感到一丝心慌，猛一抬头，却见不远处的空地，飘着一个白衣女子，只见她双手结印，口中念个咒语，一个青面獠牙的小鬼从地底下钻了出来，双手捧着一套弓箭。女人伸手拿过弓箭，张弓、搭箭，瞄准他的额头，一只雕翎箭呼啸着飞了过来。
“不好。”中年狐妖大叫一声，将手中的茶碗丢了出来，雕翎箭与茶碗在半空中碰到了一处，“啪”的一声脆响，茶碗碎成八瓣，雕翎箭斜刺里插在了地上。
“庸医，在此处欺世盗名，看箭。”苏冉嘴里说着，三连发，三支雕翎箭奔着中年狐妖的脑门、咽喉、小腹呼啸而来。
“来的好。”中年狐妖深吸一口气，双手捧着大肚子，纵身跃起，在半空中打了一个转，用身后的尾巴，将三支雕翎箭卷了起来。
“胖成这个样子，身手还是很灵活的，不错，不错。”苏冉丢掉了弓箭，脸上露出赞许的微笑。
中年狐妖一抖尾巴，将雕翎箭丢落在地，捧着大肚子，飞奔几步，单腿跪地，拱手说道：“师姐，哪一阵香风，把您吹到了此处？师弟迎接来迟，请师姐责罚。”
42、
“起来吧。”苏冉拍了拍中年狐妖的肩膀，满意地点了点头。伸手在他的大肚子上捏了一把，笑道：“曲阳，几年没见，瞧你胖的。”
曲阳嘿嘿一笑，向后退了一步，冲立在一旁的小男孩说道：“游拓，过来，拜见你的师姑。”
小男孩听了父亲的话，赶忙上前一步，跪倒在地，磕头行礼道：“师姑在上，受小侄曲游拓一拜。”
苏冉将曲游拓从地上拽了起来，微微笑道：“兔崽子，几年不见，都长这么大了。”说罢，一伸手，从袖中摸出一块和田玉雕成的双鱼玉佩，塞到他的手中，说道：“师姑送你的见面礼，收着吧。”
曲游拓手捧着玉佩，知道这个礼物十分地贵重，一时间不知道该不该收，于是回头瞧父亲。
曲阳说道：“既然师姑送你玉佩，收下就是了。”
“多谢师姑。”曲游拓听了父亲的话，恭恭敬敬地将玉佩收入了怀中。
“师父，您老人家是不是给我介绍一下。”陈景元立在一旁，一脸坏笑地说道。
“过来，给你师叔磕头。”苏冉对着陈景元的屁股踢了一脚。
陈景元跪倒在地，陪着笑脸说道：“久闻师叔的大名，一直未能相见，听师父不止一次提起您。”
曲阳听了陈景元的话，略显诧异，好奇地问道：“你师父总跟你提起我？她说我什么？”
“她说您……她说您……”陈景元本是客气话，没成想曲阳认真起来，一下子被难住了，师父这大半年从来没跟他说起，自己还有一个狐妖师弟，这个狐妖用人类入药，邪门得很。自己该如何应答呢，一抬头，瞧见曲阳的大肚子，眼珠转了两圈，登时有了主意，开口说道：“师父说，师叔的医术虽高，却不及他对美食的见解高明。”
“哈哈……”曲阳拍着自己的大肚子，哈哈大笑起来，他扭头对苏冉说道：“师姐，你这个徒弟将来一定是个人物。”
“就是嘴贫，没有别的恶习。”苏冉笑道。
“我该送你什么，作为见面礼呢？”曲阳有些为难，挠了挠头，伸手解开自己的衣领，从脖子上取下一个羊脂玉做的蟾蜍吊坠。塞到陈景元的手中，对他说道：“小朋友，这个玉坠送给你，夏天带着它，蚊虫不敢靠近你。”
“真的吗？”陈景元将信将疑地说道：“那我夏天吃西瓜的时候，再也不用担心苍蝇在我四周嗡嗡地飞喽？”
“不用担心了。”曲阳笑吟吟说道：“你带着它，去捅马蜂窝，马蜂都不敢惹你，掉头就跑。”
“这么厉害！”陈景元将吊坠戴在了自己的脖子上。
一旁的苏冉说道：“师弟，这份礼物，太贵重了。”
曲阳微微一笑，说道：“这也算物归原主了，这个玉坠本来就应该是师姐的。”
苏冉听闻此言，身子微微一怔，低下头，眼圈竟然红了，好似想起了一件伤心的往事。
曲阳对身边的儿子说道：“游拓，你安排师姑和师哥进屋吃一碗露水茶，我将门前的这几十个病人打发了便是。”
“遵命，爹爹。”曲游拓带着苏冉师徒进了茅草屋，献上两碗清茶。曲阳坐在门口的诊桌前，给一众鬼狐精灵瞧病，只用了一个时辰，就把四五十个病号都打发走了。猫妖拿着一张曲神医开的方子，将信将疑地离开了胭脂林。
曲阳进屋之后，对儿子说道：“游拓，你拿着钱，去美食坊，买一只烤鹿，再去醉仙居，打十斤好酒。记住，鹿肉要三个月左右的幼鹿。烤八分熟即可。”
“遵命，爹爹。”曲游拓拿了钱，转身离开了茅草屋。
曲阳搬了一个小板凳，特意坐到苏冉的近前，仰着头，亲切地说道：“师姐，这些年没见，可把我想死了。你去了哪里？”
苏冉两手一摊，无奈地说道：“师弟，你瞧不出来吗？师姐阳寿已尽，丢了皮囊，现在已经是游荡在人间的幽灵了。”
曲阳不以为然地笑道：“皮囊对于师姐这种境界的人来说，可有可无。难道说，师姐还是放不下那段恩怨吗？”
苏冉脸上的表情在渐渐僵硬，最后，咬着牙说道：“我不能让他死得那样的不明不白。我一定要让那些人，血债血还。”
“对手是个庞然大物，这个仇，不是那么容易报的。”曲阳说道。
“我知道。”苏冉一脸坚毅地说道。
“若是有用到师弟的地方，师姐尽管开口便是。”曲阳拍着胸脯说道。
“前几年，你不是一直在为城隍庙效力吗？”苏冉岔开了话题，开口问道：“为何自己跑回胭脂林做起来江湖郎中？前几日，我遇到一只为妻子凑药方的穿山甲，这才知道了你的下落。你自己说说，那是个什么样的奇葩药方，亏你想得出来。”
曲阳笑道：“做大夫的，即便是医术再高明，也不能医好所有的病人，这个世界，有生就有死，若是总跟阎王爷抢生意，百年之后，去了阴间，会不会被阎罗王大人重点照顾呢？那个穿山甲的老婆，其实没有多严重的疾病，她就是丧子心痛，得了心病。让她的丈夫杀几个人，替她出口恶气，平息一下心中的愤怒也就罢了，至于是生是死，要看她自己的造化。”
“师弟啊，几年不见，你变化了许多。”苏冉说道：“现在的你，有些愤世嫉俗。”
曲阳鼻子哼了一声，开口说道：“师姐，你不是问我为何不在城隍庙做事了吗？今日，我给你讲讲，我在那里遇到什么，你来评评理，我该不该离开。”
43、
“你说来听听。”苏冉笑道。
曲阳挪动了一下小板凳，又离师姐近了一些，开口说道：“师姐可能知道，我是被那城隍庙的三把手——杜秋泽招进去的，当时，他找到我，对我说，每一日去城隍庙的香客络绎不绝，好多人是为了给生病的亲人祈祷求福。现在的庙中缺一位精通医术的高手坐镇，问我有没有兴趣。一个月给我十两银子的薪俸，年底若是香火收入好，还有五十两到七十两银子的分红。
师姐，你是知道我的，我跟师父学了一身的医术，立志悬壶济世，救死扶伤。城隍庙是望舒县百姓心中的信仰殿堂，若是能去那里谋一份差使，一定能实现我的狐生理想与追求。
我说修道之人，钱财乃是身外之物，城隍庙是方圆百里内最好的修行之地，不给钱，我也愿意去。
于是，我与那杜秋泽签了一份为期两年的劳务文书。
之后，我关闭了胭脂林的医馆，带着儿子游拓去了城隍庙，师弟虽在鬼妖界的名声不小，在人间界，知道我医术的并不多。但是，医术这门手艺，病人送到你的门下，躺着进来的，经过你的医治，自己走着出去了，用不了多久，就会名声大震。
我去城隍庙，一般的小病根本不接，治好了，也显不出我的手艺。那种病入膏肓，寻遍名医，束手无策的病人，走投无路，来城隍庙求神问卜。抱着死马当活马医的心态，找到我，我才出手相救，救好了十几个这样将死的病患，我的名声在望舒县传播开了，鼎盛时，十个香客中倒有六个是来拜我的。
凡人啊，想不通他们为何那样的怕死，生老病死乃是人生常态，难道说，怕死就能不死了吗？
我去城隍庙的第一年年底，杜秋泽给了我一百二十两银子的薪俸，还有四十九两银子的分红。
杜秋泽有些愧意地对我说：先生，您别见怪，虽说这一年，您给城隍庙赚到了上千两银子的收入，可是，城隍庙养着上百号的道士，日常开销，吃穿用度，每日的消耗是惊人的，所以，差您一两银子，您千万别往心里去。
我笑了笑，开口说道：若论赚钱，我在胭脂林自己开诊堂的时候，比在这里赚得多，钱财对我来说，只是浮云。多一两银子，少一两银子，我不在意。若是城隍庙的开支太大，我的那份工钱和分红完全可以不要的。
杜秋泽又对我说：先生，我有一件私事想要求您，不知道您能不能赏我一个脸。
我听他这般说，心知应该不是什么好事，却也不愿得罪他，于是开口说道：杜道长有什么事，尽管说来，只要是力所能及之事，自然全力以赴。
杜秋泽说道：是这么一回事，前几日，我俗家的堂弟找到我，对我说，老家的庄稼今年招了蝗灾，粮食减产，村里的百姓明年开春就要揭不开锅了。求我救济他们。我只是一个出家人，看破红尘，两袖清风，拿什么救济呢。
堂弟对我说，虽然粮食招了灾，但是，村里的粮仓里屯了一万斤巴豆，那是前年丰收存下来的一点余粮。可是巴豆不能当饭吃，若是能将库存的巴豆卖出去，换成银钱，买来粮食，也许能帮村中百姓渡过难关。
我听杜秋泽这般说，越听越是迷惑，于是打断他的话，开口说道：杜道长，您有话直说吧，需要我做什么呢？
杜秋泽说道：先生开馆行医，能赚到的钱终究有限，为什么呢，毕竟人群中的病人只占少数，先生行医这么多年，可听说过一个词，叫做养生。这个养生好啊，男女老少，有病没病，都能养生。
这一次，我听明白了，他是要借我之名，帮他推销巴豆。开始时，我是想拒绝的，可是，后来转念一想，一则在他的手下做事，不好得罪他，二则帮他老家的村民卖出巴豆，购买粮食，渡过难关，也是功德一件。于是，我最终答应了他。”
苏冉听到此处，忍俊不禁，抿着嘴笑道：“第一次听说，能用巴豆养生。”
“师父，这件事情，我是有耳闻的。”陈景元插嘴道。
“是吗？你听说过？”苏冉笑道。
“前两年，我听父亲说起过这件事。”陈景元说道：“那阵子，望舒县的市面上流行着一本书，名叫《把吃出来的病拉出去》。男女老少，士农工商，不管识不识字都买一本放在家中，我们家还有一本，是我父亲买回来的，据说作者是城隍庙的一位神医所著，这本书的核心观点就是，人之所以生病，是应了那句古话，叫做‘病从口入’，大多数的病症，是因为吃了不该吃的东西，这才引发了疾病，怎么办呢，这个时候，就要把脏东西，对人体有害的东西排出体外，所以，每个人隔个三五天，要吃一次巴豆，造成腹泻，将体内的毒物排出去。那一阵，我娘亲跟中了邪一般，隔几天就买一斤巴豆回来煮汤，真是一段不愿回首的往事，每天肚子咕噜噜，咕噜噜地叫个不停，屁意来袭的时候，也不敢放屁，因为你不知道，那只是一个屁，还是连着一泡屎。赌赢了，只是肚子稍稍舒服一些，赌输了，一条新裤子就废了。”
“你怎么这么恶心！”苏冉一脸厌恶地说道。
陈景元继续说道：“我爹爹对我说，这个事情的背后黑手绝对是个高手，为什么这么说呢？我爹爹是买卖药材的，这本《把吃出来的病拉出去》问世之前，一斤巴豆的价钱是一文钱，这本书问世之后，一斤巴豆的价钱涨到四十文钱，而且，去晚一步，根本就抢不上。我爹爹说，这个事件持续了一个月的时间，望舒县的百姓一共购买了二十万斤巴豆。那个幕后黑手足足赚了上千两银子。后来，县城之中，有两个古稀之年的老人服用巴豆过量，一命呜呼。这件事引起了县衙门的注意。据说后来，有差役去了城隍庙，抓走了那个写书的神医。之后，事态就慢慢平息了。时至今日，我家的柜子里还存着五六斤没有吃完的巴豆。”
苏冉听罢陈景元的讲述，扭头问曲阳：“师弟，后来，发生了什么？”
曲阳咬咬牙，恨恨地说道：“后来，我被抓进了县衙大牢，我跟大老爷说，这是杜秋泽指使我做的。大老爷将杜秋泽传唤到县衙，那个狗贼却说，卖巴豆是我的个人行为，与他没有一文钱的关系。而且，我只是个借城隍庙卖药的狐妖，并不是他们的内部人士。我的所作所为，城隍庙概不负责。”
“后来呢？”苏冉听到此处，眉毛立了起来。
44、
“后来，我在望舒县的县衙大牢蹲了大半年。”曲阳一声叹息，一脸沧桑地说道：“待事态平息之后，我才被放了出来。”
“师叔，我有一事不明，当面请教。”陈景元插嘴说道。
“何事？”曲阳笑吟吟地问道。
“您老人家可是狐仙啊！”陈景元说道：“人间的大牢，真得能困住您老人家吗？”
“道理不是这么讲的。”曲阳摇了摇头，开口说道：“如你所说，有两个老者因为听信我的理论，服用了过量的巴豆，早早离世，这件事，是我自己的因果，也是我的罪业，我认罪便是，待在大牢中，把该赎的罪赎清，也就是了。”
“高！”陈景元挑起大拇指，称赞道：“师叔敢作敢为，令我十分地钦佩。”
曲阳继续说道：“我在监牢的那一段时间，把这个局的前前后后，想了个清清楚楚，明明白白。其实，那个杜秋泽谋划这件事，用了两年时间，第一，他用很便宜的价格将我骗进了城隍庙，凭借我的医术，在望舒县树立了一定的威望。普通的百姓一生浑浑噩噩，根本就不知道自己想要的是什么。找一个他们比较信任的人，站出来，对百姓说，你们应该怎么样，他们就怎么样。人人希望长命百岁，就用延年益寿的噱头来吸引他。什么是人，欲望满身便是人。只要明白他们心里想得是什么，编织出一个天衣无缝的谎言，就可以让他们乖乖地掏出口袋里的铜板。
第二，杜秋泽从一开始，就欺骗了我，那些巴豆根本就不是他们老家的压舱货。这件事一年之前，他就跑到乡下去，用极低的价钱提前收购了农民田里第二年才能长出的巴豆，他屯了大约二十万斤巴豆，一切准备就绪之后，这才找到我，利用我的威望，给望舒县的百姓洗脑，趁机抬高巴豆的价格，从中狠狠赚了一笔银子。”
“这样的心机，在城隍庙中，只能做三当家吗？”陈景元感慨道：“城隍庙的大当家和二当家，需要什么样的智慧才能驾驭庙中的一众手下。”
听了陈景元的话，曲阳与苏冉对视一眼，谁也没有说话。
“师叔出狱之后，去找那个杜秋泽寻仇了吗？”陈景元问道。
曲阳一声长叹，有些无奈地说道：“当然去了，可是，连城隍庙的大门，我都进不去，那些臭道士，将我拉进了黑名单。我根本见不到杜秋泽。我回到胭脂林，心中怒气难消，寻思着一定要找机会报复。可是，有一日晚上，有人潜入了我儿游拓的屋中，在他的脖子上系了一根红绳，枕边放了五十两银子。那一刻，我彻底地怂了。我明白这是什么意思。若是我不知适可而止的话，下次套在游拓脖子上的便不是红绳了。从那一天开始，我没有离开过胭脂林半步，平日里，我只跟鬼狐精灵打交道，人间界的那些丑陋面孔，我再也不想见到。看到他们被病痛折磨，我这心里，有种莫名其妙地快感。”
苏冉听了曲阳的话，没有吭声，只是伸出手，在师弟的肩膀轻轻拍了两下，以示安慰。
说话间，曲游拓从门外走了进来，身后跟着四个小厮打扮的狐妖，两个架着酒坛，两个抬着烤鹿，一切安排妥当之后，众小厮退下，苏冉师徒与曲阳父子对坐，吃着烤鹿肉，喝着女儿红。
曲阳敬了苏冉三杯酒，开心地说道：“师姐，您瞧瞧我现在的生活，何等的逍遥自在，一天十二个时辰，我只工作一个时辰，那些找我看病的病患，哪一个不是对我毕恭毕敬，奉若神明。每一日，赚多少钱，我就花多少钱，每一天，酒肉相伴，快活似神仙。”
“有酒有肉，万事无忧。”苏冉笑道。
“师姐，直说了吧。”曲阳放下酒杯，收起笑容，一脸严肃地说道：“你我做了这么多年的同门，你的脾气秉性，我是十分了解的。您老人家是无事不登三宝殿，这一次，来胭脂林找师弟，究竟为了什么？”
苏冉听他这般说，放下酒杯，笑吟吟说道：“既然师弟问起来，我就直说了。”
“师姐，请直言。”曲阳一脸的认真。
“师弟，这座胭脂林，有多少狐妖？”苏冉问道。
“六千有余。”曲阳答道。
“我想招募一支一千左右的狐妖军队，训练得当之后，踏平城隍庙，替他报仇雪恨。”苏冉咬牙切齿地说道。
45、
“师姐……”曲阳抿了一口酒，顿了顿，开口说道：“你的话，是认真的吗？”
“当然是认真的。”苏冉一脸严肃地说道。
“你可知道，望舒县城的那座城隍庙，存在了几百年？”曲阳问道。
“这个……”苏冉寻思了一阵，开口说道：“从前，听爹爹说起过一次，那个庙，好似初建于宋朝，大明朝初建的时候，翻新了一次，直至今日。”
“我在城隍庙坐诊的时候，听庙中的老人说起过这个庙的起源。”曲阳说道：“师姐有没有兴趣，听一听！”
“你说吧。”苏冉答道。
曲阳清了清嗓子，开口说道：“最初的时候，城隍庙并不是城隍庙，而是一座佛堂，里面没有道士，只有和尚，北宋末年的时候，战火纷飞，佛堂被匪人付之一炬，化为乌有，寺院中的和尚各自散去，只留下一个二十出头的小和尚，因为年代久远，那个和尚的名字没有传下来，他是个孤儿，无亲无故，寺院被毁之后，他无处可去，只好住在断壁残垣之中，每一日去附近的村镇，化缘度日。
这一日，他照例出去化缘，在一处村庄，瞧见几个泼皮在调戏一个姑娘，那个姑娘长相与穿着打扮都与汉人不同，瞧的出，那是个女真族的姑娘，那个时代，蒙古族已经崛起，大宋被打得落花流水，先前欺负宋朝的大金此时已然没落，那个女真族的姑娘不知怎的，流落到宋朝的地盘，被人欺辱，也是有情可原。
和尚见状，挺身而出，挡在姑娘的身前，想保护她。被几个泼皮一顿好打，让他走开。
和尚拼死保护，不让几个泼皮近姑娘的身，最后，几个泼皮悻悻而去。
姑娘无处可去，随和尚回到了寺院。
和尚说：我是出家人，你跟着我做什么？
姑娘说：寺院都没了，你如何修行？
和尚说：心中有佛，何处不是道场。
姑娘说：从今以后我便跟了你，你是好人。没有你的保护，我命不久矣。
和尚说：遇到你，或许是佛爷给我的一个考验。现在，战乱四起，寺庙焚毁，我便还俗护你周全，将来有一日，太平降临，我要重修庙宇，再塑金身，青灯黄卷，佛前侍奉。
你可愿意。
姑娘说：一切听你的安排。
和尚还俗，在寺院的附近，建起了三间茅草屋，与姑娘成亲，做了名义上的夫妻。附近的村民敬畏和尚，便不敢再欺负姑娘。
三年之后，和尚捡到一个弃婴，抱回家，送给姑娘，对她说，你供养他长大成人，他供养你安享晚年。
姑娘说：不如我们做真正的夫妻，我替你生儿育女如何？
和尚摇头，说道：我在佛前立下过誓言的，不能言而无信。
姑娘不语。
又过了一些年，蒙古人灭了南宋，建立的大元朝，将人分为四等，一等，蒙古人，二等色目人，三等，汉人，四等，南人。
和尚对姑娘说：现在没人会欺负你这个女真姑娘了，自己挑一个好男人嫁了吧。我要去修我的寺院了。
姑娘只是笑着点点头，替他剃度，穿好僧袍，打点了行囊，目送和尚离开。
和尚四处化缘，吃尽了苦头，终于用了十五年的时间，重建了儿时的那座寺院。
那座寺院香火旺盛，引来了旁人的觊觎。一群有背景的和尚占据了这座寺院。
他一手建起了的寺院，就这样莫名其妙地变成了别人的。他也没说什么，泰然接受了那群和尚的安排，从方丈变成了扫地僧。这一扫，就是半生。
那个女真姑娘在他走后，余生未嫁，清清白白地来，清清白白地走。
临终前，对养子说道：我这一生，唯亏欠他。他护我一生，我却无以为报。说罢，悄然离世。
养子将姑娘的话传到和尚的耳中，和尚听罢，泪流满面。
和尚晚年，失去了劳动能力，被寺院的和尚扫地出门。养子将他接回家中。
和尚临终前，拉着养子的手，流泪说道：我这一生，不负如来，却辜负她。我死之后，将我的遗体火化，留一块骨头，陪葬在她的身边，其余的，撒入江河之中。
和尚圆寂之后，养子按照他的吩咐，焚烧他的遗体，大火之后，和尚的心化作一枚红色的舍利子。
养子将那颗舍利子埋入养母的坟中，其余的，撒入江河之中。
元末，战火再起，这座佛堂再一次被焚毁，直到大明朝建立，朝廷这才拨款重修了这座庙宇，只是从佛堂变成了城隍庙，庙中供奉的乃是大明朝开国的大将常遇春。据说常遇春在此大破元军，立下赫赫战功，于是乎，就被此地的百姓供奉为保一方平安的城隍爷。”
曲阳说到此处，顿了顿，开口说道：“师姐，不是我泼你的冷水，这座城隍庙有百年的传承，上通神明，中通百姓，下通地府，莫说一千狐兵，便是一万狐兵，也动摇不了城隍庙的根基。”
苏冉听罢，脸色变得十分难看，沉吟良久，开口说道：“如你所说，师哥的仇便永远也报不了吗？”
46、
“……”曲阳没有说话，冲师姐报一无可奈何的微笑。
“真的一点办法都没有了吗？”苏冉仍旧不死心。
曲阳一声叹息，无奈地说道：“师姐，为了报仇，你愿意付出多大的代价？”
“我的肉身已经不复存在了，只剩下一具魂魄。”苏冉缓缓说道：“为了报仇，即使将来有一天魂飞魄散也在所不惜。”
“好……好……好……”曲阳连说三个好字，喝了一口酒，将酒碗重重地墩在桌上，一脸决然地说道：“舍得一身剐，敢把皇帝拉下马。既然师姐有这份决然，那师弟便给你出一个主意。”
“你说。”苏冉的眼中放出了光芒。
曲阳说道：“元朝末年的时候，蒙古人凶残，逼得汉人无路可走。朱元璋本是一个放牛娃，后来改行做了和尚，只是抓住了天下大乱的局势，于是，和尚这么有前途的职业也放弃了，毅然决然地走上了反元的不归路。在他的手下，汇聚了三类人，一类是刘伯温这样的谋士，一类是徐达这样的帅才，一类是常遇春这样的将才。这些人群策群力，一起谋划反元大计，蒙古骑兵天下无双，纵横万里，没有敌手，可是，后来遇到大明的军队，照样被打得落花流水。你的骑兵使用弓箭，我的骑兵便使用火铳，你射不到我，我却可以射到你，这个仗，还怎么打。蒙古人在中原只统治了八十年，便乖乖地退回了草原。
你方才说，要招募一千狐兵，师弟觉得，这个事情可是暂时缓一缓，有道是千军易得，一将难求。等你的手下汇聚了有本事的谋士，将帅之后，招募兵士只是举手之劳。
朱元璋最早举起反元大旗的时候，手下兵士寥寥无几，可是，慢慢地周围的人，知道跟着朱元璋，第一，有饭吃，第二，总能打胜仗，第三，即使偶尔打败仗，战死的几率要比跟着别人小很多。慢慢地他手下的兵士越来越多。他从一个地方的小股势力渐渐地变成天下第一大的军阀、地主，大明朝的皇帝，也就只能由他来做了。”
苏冉寻思了一阵，开口说道：“你说得这个，好像有点道理。可是，跟我报仇，又有什么关系呢？”
“师父，我好像听懂师叔的话了。”陈景元插嘴说道：“师叔让你招募那些跟城隍庙有仇的人，咱们自己建一座庙宇，把城隍庙的香火都抢过来。饿死那帮贼道士。”
曲阳手捻着寥寥无几的几根胡子，笑眯眯地说道：“孺子可教，孺子可教也。”
苏冉不理陈景元，扭头问曲阳：“你让我建一座庙宇，挤垮城隍庙？”
曲阳小心翼翼地说道：“这么多年，师姐一直对师哥的死，耿耿于怀。可是，咱们回想当初的情形，谁又是害死师哥的罪魁祸首呢？我想了这么多年，也没想明白直接凶手到底是谁。说到底，师哥跟那座城隍庙格格不入。就像我，抱着一腔热血去了那里，寻思着成就一番事业，到头来，被人家耍得团团转。我心中怨恨吗？开始时，我恨得咬牙切齿，后来，我慢慢地想开了，我跟那座庙格格不入。我就是一个闲云野鹤般地江湖郎中，在胭脂林，我可以活得无忧无虑，可是，去了城隍庙，人家让我卖巴豆，我便要昧着良心写那本《把吃出来的病拉出去》。不写行吗？只怕不行，人在矮檐下，怎能不低头。我若是不写，那个杜秋泽有上百种手段整我。可是，我写了，选择了合作，结局仍然是身败名裂，进了大牢。
师姐啊，城隍庙是一座庞然大物，我们这些小人物，在它的面前，好似蝼蚁一般渺小。可是，世间的道理就是这么的奇怪。大象不惧虎狼，却对老鼠敬而远之。大有大的短处，小的小的长处。
望舒县的百姓，并不是所有人都对城隍庙有正面的看法。但是，有些事情，他们没有第二种选择。只好选择屈服。
若是，我们汇聚一批能人，建立一个新的庙宇，规模不一定多大，但是我们也能做到有求必应，解决了百姓的难题，而且，香火钱只收城隍庙的一半，而且，我们的态度很温和，不似城隍庙的那群臭道士一般高冷，久而久之，师姐，你说我们能不能搞垮这座百年老店呢？”
“我觉得，你的话很有道理。”苏冉慢吞吞地说道：“这个念头，你是什么时候想到的？”
曲阳吃了一片鹿肉，一脸沧桑地说道：“人生一世，草木一秋。师姐啊，你以为师弟窝在这座小小的胭脂林，真的甘心吗？你以为，我去城隍庙之前，真的没打过退堂鼓吗？可是，那个平台，太诱人了。能够将我平生所学，学以致用。千里马常有，而伯乐不常有。可惜了我这一身的才华，埋没在这座小小的胭脂林之中。”
苏冉忽然间站起身，端起酒杯，一饮而尽，之后，将酒杯往地上一丢，一脸坚毅地说道：“师弟的话，句句在理，我这就召集亲朋故旧，汇聚在一处，建立我们自己的庙宇殿堂。”
47、
“师姐，下一步，你想怎么办？”曲阳笑眯眯地问道。
“能怎么办？”苏冉大大咧咧地说道：“想办法搞钱，盖一座比城隍庙规模还要大的城隍庙，它的庙中供奉常遇春，我们的庙中就供奉徐达，刘伯温，总之，山头一定要大，盖过它的风头就是。”
曲阳仍旧是笑眯眯，不动声色地说道：“师姐，您别生气，我问您一个问题。师姐和师弟谁大？”
“这不是废话吗？当时是师姐大喽。”苏冉翻个白眼说道。
“依我看，师姐和师弟一般大。”曲阳说道。
“为何这般说？”苏冉不解。
“没有师弟的陪衬，哪有师姐的威武。”曲阳说道：“我入师门，向您行礼的那一刻，您才是师姐，我才是师弟。”
“……”苏冉眨眨眼，寻思了一阵，开口问道：“你想说什么？别绕来绕去行不行？”
曲阳笑道：“师姐的观点，有了庙堂，有了神像，便有了信徒。师弟我的观点，先有信徒，之后才有庙堂，之后才有神像。这样的信徒，才是最最虔诚的那一种。”
“嗯……你的话有道理。继续往下说。”苏冉听出了一点门道。
曲阳继续说道：“譬如师弟我自己，我多年行医，因为巴豆，在人间界臭名昭著，可是在鬼怪精灵的心中，我是有一定的威望的。如果我对外宣称，我要在望舒县建一座医馆，缺一点银子，第二日，我的茅草屋前会摆上几百两银子。我的医馆开张的那一日，不用到处宣传，照样门前会排起长龙。这就是师弟的人脉，那些愿意给我捧场的，便是我的信徒。但是，寻常年月，做大夫的，是没办法封神的，除非人间界出现大面积的瘟疫，人民会视大夫为救命稻草。可是疾病过后，人们看到大夫，一如既往地漠视。
师姐，我们要想跟城隍庙的那群道士对抗，单凭你我两个，孤木难支。必须要一群人，群策群力，才能实现。师弟的意思，想办法，将那个臭乞丐，还有那个牛鼻子召唤回来，咱们同门师姐弟四个，齐心协力，在望舒县开一座香堂，广行善事，最多十年光景，我们就能建立自己的庙堂。”
苏冉听了曲阳的话，陷入了沉思，良久才说：“我知道臭乞丐的下落，明日一早，我就动身，去寻他回来。这个牛鼻子只怕不那么好请，我爹爹在时，他看在我爹爹的面上，对你我客客气气，我爹爹不在了，这么多年，他没有同咱们联系过，同门之谊只怕早就不复存在了。”
“自命不凡，恃才傲物是牛鼻子的缺点，有本事的人都那个样子。”曲阳笑道：“可是，这个世间，才华是最害人的东西，估计这些年牛鼻子应该过得十分落魄。师姐找到他，就对他说，我们要建一座比城隍庙还要大的庙宇，让他回来做二当家，做好了，会受到世人的膜拜，他一定会回来的。”
苏冉感慨道：“难怪人们说这个人狡猾，一般会说他是老狐狸，你这个老狐狸，十分有心机。”
曲阳笑道：“师姐，我在望舒县的大牢蹲了大半年，若是没有一点感悟，岂不是太愚钝了。”
苏冉抓住曲阳的手，开口说道：“师弟，你的鬼点子最多，你说说看，我们该怎么做，才能步步为赢？”
曲阳说道：“在望舒县的城中，租一间小小的店铺，咱们师姐弟四个往店中一坐，我负责开方子瞧病，师姐负责捉鬼除妖，臭乞丐负责消灾祈福，牛鼻子负责相面算卦。这个阵容，只怕城隍庙中的那群道士，根本无法匹及。过个三五年，等咱们四个各自积累了一定的人脉。开一座香堂，立一座神像，应该会有香客盈门的日子到来。”
“好，就按你说的办。”苏冉一拍桌子，大声说道：“我明日先去把臭乞丐找回来，元儿……”她扭头对陈景元说道：“明日，你在望舒县城转一圈，瞧着有合适的店铺，租下来便是。”
“遵命。”陈景元答应一声。
师徒两个离开了胭脂林，在十字路口处，各奔东西，苏冉去寻她的乞丐师弟，陈景元自己回了家。
第二日清晨，陈景元从床铺上爬起来，睡眼惺忪，去茅厕撒了一泡尿，张开大嘴，打了一个连天的哈欠，一不小心，尿了一手，从茅厕里出来，甩了甩手，洗漱已毕，坐在餐桌前吃饭，他对身边的父亲随口说道：“爹爹，您可知道，望舒县的城中，哪有有待租的店铺吗？”
陈父望了儿子一眼，开口说道：“你问这个做什么？”
陈景元随口说道：“我同窗的爹爹想开个诊堂，给人瞧病，我同窗知道咱家是买卖药材的，对我说，若是您能介绍租金便宜的店铺给他，将来他给病人看病，只从咱家抓药。”
陈父笑道：“这个买卖倒是不错。让我想一想，这个便宜的店铺，我倒是知道有一家。”
“在哪里？”陈景元追问道。
“那个店铺在东城，地段是不错的，不用担心人流，店铺很大，莫说开诊堂，便是开茶馆也富富有余。最关键的，租金真的很便宜，一个月只要一两银子。只是，只是……”
“只是什么？”陈景元追问道。
“只是，那间店铺一年前出过命案，是座不折不扣的凶宅。”陈父说道。
“真的吗？”陈景元眼中放出喜悦的光芒，一脸惊喜地说道：“就要这间店铺，就要这间店铺。”
“儿子。”陈父满腹狐疑地问道：“你是不是跟那个同窗有仇？”
48、
“没仇。”陈景元说道。
“那……可是有怨？”陈父又问。
“也没有怨。”陈景元答道。
“没仇没怨，开店做生意都讨个吉利。你给人家介绍凶宅做什么？”陈父有些不解地问道。
陈景元的眼珠转了两圈，开口说道：“爹爹，你不知道，我那个同窗的爹爹是个什么样的人 。”
“说来听听。”陈父来了兴趣。
陈景元喝了一口稀饭，开口说道：“听我的同窗说，在他六七岁的时候，他的爹爹莫名其妙地消失了两年，他问娘亲，爹爹去了哪里？他的娘亲只是无奈地摇头，并不回答。后来，他的爹爹回来了，他自己追问，这才知道，原来，这两年，他爹爹被关进了县衙大牢，什么罪名呢，据说是偷坟掘墓。”
陈父听闻此言，不由得倒吸一口冷气，嘴里说道：“这个偷坟掘墓的罪名是斩立决，他只蹲了两年大牢就被放了出来，这个人的背景不简单。”
陈景元说道：“我同窗的爹爹是个医痴，最喜欢研究各种疑难杂症，那一年，他遇到一个肚子里长瘤子的病人，那个病人死的时候，肚子好似木盆那么大，他十分的好奇，央求病人的家属，让他把病人解剖，结果被人家打出了家门。这位叔叔不死心，等病人下葬之后，三更半夜潜入坟地，用一把铁锹挖开了坟丘，撬开了棺材，用一把小刀，划开了尸体的肚皮……”
陈父惊得瞪大眼睛，好半天没缓过神，良久才说：“这位兄台，惊世骇俗，后来呢？”
“后来，他出狱之后，在原来的地方混不下去了。”陈景元说道：“又换了一个地方行医，那个地方靠近山区，村子里常有毒蛇出没，当地一直没有太好的药剂治疗蛇毒。这位叔叔去了之后，自己研究了大半年，研制出一种药粉，治疗蛇毒，为了验证药物的真实疗效，他找来一条蛇，对着自己的大腿咬了一口，然后，敷上自己研制成的药粉。”
“结果呢？”陈父追问道。
“结果在病床上躺了大半年，伤好之后，腿部落下了残疾。”陈景元说道。
陈父感慨道：“一个人迷恋一件事，不在这个事上吃亏，是不可能的。后来呢？”
“后来……”陈景元继续随口编道：“后来，他的蛇药研制成功了，他就把方子无偿送给了当地的百姓。因为这个，得罪了当地的其他大夫，在那个地方，也呆不住了，于是乎，就举家搬到了望舒县。爹爹，您说，这样的人，会害怕凶宅吗？”
“这个人了不起，了不起。”陈父夸赞道：“吃过早饭，我就去找那间店铺的主家谈，看看能不能再把价钱压低一些。”
“多谢爹爹。”陈景元说道。
吃过早饭，陈景元提着书盒去了私塾，趴在书桌上，写了一份信，唤来窗外的一只喜鹊，念个驱禽咒，喜鹊衔起书信，一展翅膀，奔着胭脂林的方向飞去。
下午，私塾放学之后，陈景元提着书盒向外走，路边站着一个四十多岁的男人，大肚囊，有些谢顶，瞧见陈景元，忙冲他招手，嘴里喊道：“师侄，师侄。”
陈景元抬起头，打量他半天，并不认识。眉头紧锁，开口问道：“你是在喊我吗？”
那个中年男人向左右望了望，见没人注意他，身形一晃，身后露出三根毛茸茸的狐狸尾巴，之后，马上又将尾巴收了起来。
“原来是曲师叔。”陈景元恍然大悟，继而，好奇地问道：“您……怎么变模样了？”
曲阳小心翼翼地说道：“望舒县认识我的人类太多了，万一被认出来我就是当初的巴豆郎中，会被当街打死的。”
“原来如此。”陈景元点点头。
曲阳说道：“我收到了你的书信，说找到了合适的店铺，马上就赶来了。”
“这个……也不知我爹爹帮忙问好了吗？走吧，您先随我回家。”陈景元带着曲阳回到自己的家中。
曲阳与陈父见面之后，寒暄几句，从怀中摸出一个绸缎包裹的小包，双手捧着，送到陈父的面前，十分客气地说道：“兄台，初次见面，小小礼物，不成敬意，请务必收下。”
“让您破费了，万分感谢。”陈父忙双手接过，道了一声谢，交给身旁的儿子。
陈景元闻到一股浓烈的臭味，好奇心起，打开绸缎小包，定睛一瞧，里面包裹的乃是一块奇怪的东西，毛茸茸的，深褐色，他不认识这是什么，于是开口问道：“这个什么，为何这般恶臭？”
陈父听到儿子的话，低头一看，不由得倒吸一口冷气，抓起那个东西，送回曲阳的面前，诚惶诚恐地说道：“兄台，这个东西，太贵重了。陈某万万不敢收的。”
曲阳微微一笑，开口说道：“曲曲一块麝香，不值钱，我与兄台初次见面，空着手，十分的无礼。”
“这就是麝香吗？”陈景元好奇地问道：“麝香不应该是香气扑鼻的吗？为何这般恶臭。”
“傻儿子，你懂什么。”陈父说道：“上好的麝香就是这般味道，要用高度白酒浸泡一段时间之后，才会有香气发散出来。”
曲阳拱手，对陈父说道：“兄台，曲某想在望舒县的地界开间医馆，今后，少不了要麻烦兄台。”
陈父听闻此言，恍然道：“好说，好说。”说罢，收下了这块麝香。
陈父带着曲阳与陈景元离开家，走街串巷，来到东城的青石街，陈父在一户人家门前止住脚步，拍打院门，片刻之后，一个光头打开院门，瞧见陈父，露出了笑脸，开口说道：“陈掌柜，带着人来瞧店铺？”
陈父笑道：“正是，正是。”
“稍等片刻。”光头回屋穿了一件袍子，拎着一大串钥匙，从前面带路，引着众人，来到一间店铺的门前，对陈父说道：“就是这一间，若是客人瞧得上眼，今日便将租赁的文书签了，我与陈掌柜是故交，看在他的情面上，三个月，二两银子，一次最少交一年的租金，额外在加二两银子的保证金。将来有一日，你不租了，只要店铺中的摆设没有损坏。这二两银子原封不动地退还给你们。”
光头打开了店铺的大门，一股霉气扑面而来，待气味散去，曲阳带着陈景元进了店铺的大门，背着手，里里外外转了两圈。
曲阳凑到陈景元的耳边，小声说道：“师侄，师叔考一考你的眼力，你来说一说，这间店铺中，发生过几次命案？死过几个人？”
陈景元寻思了一阵，开口说道：“小侄眼拙，我瞧着应该是两次命案，死了五个人。”
曲阳微微一笑，不置可否，之后，缓缓地说道：“晚上我把游拓唤来，你们小哥俩，在这间凶宅里，开心一下。”
“……”陈景元咽了一口唾沫，没敢吭声。
光头见曲阳转得差不多了，开口问道：“客人可相中了这间店铺？”
曲阳点点头，说道：“相中了。”
光头又问：“请问客人，想租几年，一年还是两年？”
曲阳摇摇头，说道：“不想租，直接卖给我吧。”
光头大惊，用一种关爱智障的眼神瞧着曲阳。
曲阳说道：“你开价，我来还价，如何？”
光头额头的冷汗流了下来，看得出，他的内心在做着激烈的挣扎，少卿，他冲着曲阳伸出一个巴掌，开口说道：“五十两，少一两，少一两……我也……我也卖。”到头来，他也没有勇气说出“我也不卖”四个字。
陈父在一旁，审时度势，觉着此时此刻，自己该说话了，他刚要张嘴，替曲阳还价。没想到，曲阳从袖中摸出一张银票，笑吟吟说道：“我这里只有一张八十两的银票，该怎么办？”
49、
“等一等，等一等，二位，听我说一句。”陈父终于按耐不住，走到曲阳和光头的中间，挥着手说道：“租赁房子是件小事情，买卖房子可不是一件小事情，咱们还是三思而后行。今天时间不早了，明日，明日清晨咱们找个懂房子的人，过来做个估价，找个担保人，验一验银票，如此一来，卖房的人心里踏实，买房的人用着也放心。不知二位的意思……”
曲阳听了陈父的话，点点头，微微笑道：“还是陈掌柜想得周全，我没做过这样的生意，冲动了，冲动了。”说罢，又将银票收了起来。
光头见煮熟的鸭子就要飞了，急得直抖手，语无伦次地说道：“别啊……我这房子十分的抢手，过了这个村，可就没这个店了。回头你再想花五十两银子，我可说什么都不卖了……不然的话，我瞧你诚心诚意地想卖，便宜一些，算你四十两银子如何？”
陈父一把拉住光头，不动声色地说道：“天色这么晚了，去哪里兑换银票，明日天明，找家靠得住的票号，兑换如假包换的银子，这样才是妥善之举。”
光头听了陈父的话，眨巴眨巴眼睛，若有所思，也不像方才那样急切，平稳一下情绪说道：“就听陈掌柜的意思，有什么事，明日再说。”
光头锁了店门，众人离开，陈景元与曲阳走在前面，陈父与光头走在后面。
“师叔，别人砍价都是往下砍，为何您老人家往上砍呢？”陈景元小声地问道。
曲阳微微一笑，开口说道：“房子是他的，既然他漫天要价，银子是我的，我便漫天给价喽。”
“若是刚才没有我爹爹的阻拦，您如何收场呢？真的把钱给他吗？”陈景元又问。
“师侄，听说过一句话吗？”曲阳说道：“李白的千古名句——天生我材必有用，千金散去还复来。这八十两银子是师叔一个月的收入，今天我把钱砸在这里，用不了多久，我能十倍，百倍的赚回来，师叔有手艺，除了吃肉喝酒，没什么别的欲望，钱财对我来说，只是身外之物，只是过眼云烟。
可是，话又说回来，那个光头即便是今日收下这八十两银子，这笔钱他也是留不住的。钱财是流动的，不会一直呆在某一个地方。你赚到的钱，只是你在人间游历百年的筹码而已，只能短暂保管，不能永远拥有。
钱财是万恶之源，一个人永远赚不到超出自己实力之外的钱，除非靠运气，但是靠运气赚到的钱，往往又会靠实力亏掉，这是世间的必然。一个人赚到的每一文钱，都是他对这个世间认知的变现。一个人亏掉的每一文钱，都是他对这个世间认知的缺陷。当你拥有的财富超过你的真实实力的时候，这个世间有成百上千的陷阱坑你，直到你的财富和你的实力达到平衡。才算终止。
咱们再说这个光头，这么好的一家店铺，被他经营成今日这般模样，你猜猜看，他的真实实力是怎么样的？”
“师叔，您老人家呆在胭脂林，确实有点可惜。”陈景元感慨道。
曲阳笑吟吟地说道：“小朋友，茫茫人海中，咱们能遇到一起，说明有缘份，好好跟着师叔学本事，师叔会的东西，你师父未必精通。”
“请师叔栽培。”陈景元毕恭毕敬地说道。
陈父送走了光头，走到曲阳的身边，用平和地语气说道：“做生意、买店铺都是大事，不能太草率了，兄台若是信得过我，明后两天，我带着你在望舒县多转几家，做个比较，再做决定。”
曲阳拱手作揖道：“陈掌柜是可以信赖的人，兄弟的事，让您费心了。”
陈父还礼道：“瞧兄台的言谈举止，是个做大事的人，将来发达之后，可别忘了提携兄弟。”
“您说笑了。”曲阳还礼道：“若是将来有一日，兄弟能在望舒县站稳脚跟，一定不会忘记陈掌柜的提携。”
送走了曲阳，陈父带着儿子回家，半路上，陈父一脸严肃地说道：“儿子，你的那个同窗，没跟你说实话。”
“您的话，什么意思？”陈景元好奇地问道。
陈父一脸肯定地说道：“那个治蛇毒的配方，他应该是没有无偿送出去，他靠卖蛇药赚了大钱，一定是受到了当地同行的排挤，这才来望舒县的。”
“……”陈景元一时无语，不知道该如何应答。
回到家中，吃过晚饭，陈景元照例早早上床睡觉，平日里，午夜子时都要跟着师父学习道法，今日，师父没有在家，陈景元的心中有说不出的欢喜，躺着床上，笑出了声。
一觉睡到了半夜，朦朦胧胧中听见有人在呼唤自己的名字，陈景元在梦中惊醒，睁眼一瞧，吓了一跳，一张毛茸茸的脸贴在自己的面前。
“我的妈呀！”陈景元彻底得醒盹了。
“师哥，你别害怕，是我啊。”一个小男孩的声音说道：“我是曲游拓。”
“哦，原来是曲师弟。”陈景元揉揉眼睛，打了一个哈欠，慵懒地问道：“黑灯瞎火的，你来我家做什么？”
曲游拓一脸兴奋地说道：“我爹爹派我来的，他说，白天跟您打过招呼了，咱们小哥俩要去清理一下那间凶宅里的孤魂野鬼。”
“这个……”陈景元脑筋飞转，寻思着，编个什么样的借口，才能把这个差事推掉呢。
50、
“师哥，时辰不早了。咱们早点动身吧。”曲游拓催促道。
“哎呦，哎呦，我肚子痛。”陈景元捂着肚子，一脸的难受。
“这个腹胀的原因多种多样。”曲游拓一本正经地说道：“最常见的腹痛常常伴着胀气，想放屁，却又放不出来，这种情况多半是因为饮食过量引起，或者消化不良。另外还有一种，肚子疼的时候伴随着恶心，最有可能是吃了不干净的东西，第三种情况，腹痛伴随着腹泻，罪魁祸首往往是食物中毒，其次是水土不服。第四种情况，吃完饭就肚子疼，这种情况一般是用餐速度过快引起的，吃饭速度不能太快，久而久之，容易引起胆囊疾病。还有，饥饿也会引起腹痛。女人每个月来月经的时候，由于宫缩，由于平时吃的生冷辛辣食物过多，也会引起腹痛。”
陈景元讨个没趣，穿鞋下地，开始穿衣服。
曲游拓立在原地，等了半天，见陈景元不说话，便追问道：“师哥，你的腹痛属于哪种情况，疾病无小事的。”
陈景元翻个白眼，随口说道：“师哥的腹痛属于痛经的范畴，我想喝红糖水，我想要热毛巾。”
曲游拓吃了一惊，一脸茫然地说道：“师哥是男人，怎么会痛经呢？闻所未闻。我长这么大，第一次听说。”
陈景元有些不耐烦，用力挠了挠头，不小心碰破了头顶的一个青春痘，疼得他呲牙咧嘴，手一摊，满手都是血，他趁曲游拓不注意，将手上的鲜血抹在鼻子上，之后对小狐狸说道：“你瞧瞧，我鼻子流血了吧，这才刚开始，流得不多，明日开始，会越来越多的。”
曲游拓惊得嘴巴张得好大，半天合不上，良久才说：“天下之大，无奇不有，师哥这般神奇的人类，小弟还是第一次见到。”
“这两天，师哥的情绪会很暴躁，你不要跟我计较。”陈景元有点傲慢地说道。
曲游拓纠结了半天，开口说道：“师哥，师弟有个不情之请，想要求您。”
“说吧。”陈景元穿好了衣服。
“师哥百年之后，一定要让我解剖你的尸体，瞧瞧内部的真实构造。真是太神奇了。”曲游拓一脸虔诚地说道。
“你隔屁了我也不会死。”陈景元怒道：“这孩子长得挺精神，说话跟二傻子一样。会不会说话。”
曲游拓仍然不放弃，十分认真地说道：“我爹爹说，世间有一种学问，叫做‘格物致知’，遇到奇怪的事情，一定要探究内部，形成深刻地认识。”
“你别打我的主意，你若敢动我一个手指，我弄死你。”陈景元指着曲游拓的鼻子，怒道。
曲游拓一脸的兴奋，嘴里说道：“果然如师哥所说，脾气暴躁了很多。人类的身体，真是奇妙。”
“走吧，去那间凶宅，之后，你赶紧给我离开。”陈景元不想再与曲游拓交流。
他们两个离开了陈宅，走街串巷，来到白天来到的那间店铺。
曲游拓从腰间抽出一对柳叶刀攥在手中，扭头对陈景元说道：“师哥，您是二师姑的得意门生，想必武艺是十分高明的，按理说，做师弟的，不应该班门弄斧，在您的面前卖弄武艺。可是，今日赶上你腹痛，还流了鼻血，身子虚弱，状态不佳。一会进了宅子，若是动起手来，你站在后面观阵即可，由师弟对付那些孤魂野鬼。”
陈景元听曲游拓这般说，心说，这个小狐狸，说话有三分呆气，做事却有三分义气。心中的不悦登时烟消云散，于是开口说道：“多谢师弟照顾。”
曲游拓走到店铺的门前，身形一晃，变成了一张纸片，顺着门缝钻了进去。陈景元没有小狐狸的那般神通，只好从袖中摸出一把万能钥匙，捅进锁眼之中，捣鼓了一阵，打开了铜锁，推开屋门，迈步走了进去。
屋子里阴森森的，寒气逼人，陈景元只觉后脖颈直冒凉气，浑身上下都不自在。他从随身的百宝囊中摸出一只火折，迎风一抖，燃起一团火焰，借着微弱的火光，可以照亮周围。
曲游拓用手捂着口鼻，使劲地吹气，把自己的身体重新膨胀起来，他回头问陈景元：“师哥，你从前清理过凶宅吗？”
陈景元大大咧咧地说道：“总能遇到这种脏活。”
“我是第一次做这个事情。”曲游拓声音颤抖地说道。
陈景元站在他的身后，瞧不见小狐狸的脸，以为曲游拓心中恐惧，说话的声音才会颤抖。于是，开口安慰道：“别害怕，一切有师哥呢！”
曲游拓回过头，借着微弱的火光，陈景元瞧见小狐狸的脸上露出狰狞的笑容。
“我不是害怕，我是有些兴奋，终于可以大开杀戒了。”曲游拓笑了笑，露出一嘴锋利的牙齿。
陈景元心中闪过一丝不详，这个狐狸崽子若是跟凶宅中的鬼魂合谋，合起伙来对付自己，自己能活着走出这间鬼屋吗？
“师哥，这等人口稠密的的街道，为何会有凶宅呢？”曲游拓一边四处寻觅鬼魂的踪迹，一边与陈景元聊天。
陈景元说道：“越是人口稠密的地方，凶宅越多，这些枉死的人，在人间匆匆走了一遭，见识了人间的凶险与丑恶，一场意外的事故，失去了在人间立足的皮囊。放不下心中的怨念与愤怒，说什么也不肯去阴司报道，赖在阳间不走，白天的时候，阳气太重，这个鬼魂是不敢出来的，到了黑夜，一般人早就进入了梦乡，这个时候，这些鬼魂带着对人间的种种怨念，就要出来兴风作浪了。”
“师哥。”曲游拓打断了陈景元的话。
“怎么了。”陈景元问道。
“你瞧。”曲游拓手指着头顶的房梁说道。
陈景元抬头一瞧，只见房梁之上，蹲着一个披头散发，吐着长舌头的吊死鬼。那个吊死鬼用一双怨毒的眼睛，盯着地面上的两个不速之客。
“你给我下来。”曲游拓用手中的柳叶刀指着吊死鬼喊道。
那个吊死鬼好似听懂了曲游拓的话，从身后摸出一段麻绳，绳子一头系在房梁之上，打个死结，另一头拴个绳套，套在自己的脖子上，之后，纵身跳下。
房顶距离地面足足有一丈二尺高，那段绳子只有八尺长，吊死鬼的脖子勒着绳套，悬在了半空中，晃来晃去，荡起了秋千。
陈景元看得目瞪口呆，不由得感慨道：“这个上吊的鬼魂，还真是顽皮。”
51、
那个吊死鬼悬在空中，听到陈景元的话，双腿抬高，屁股下坠，脖子越扯越长，好似面条一般，最终双脚着地，脑袋在绳套中扭来扭去，最终硬生生挣脱了束缚，脑袋离开绳套，脖子缩短，恢复了原样。
“你们是谁，为何要来到我的地盘？”吊死鬼用沙哑地声音说道。
曲游拓将手中的柳叶双刀挥舞一阵，开口说道：“这个地方，我爹爹已经花钱买了下来，你们这些孤魂野鬼，趁早离开，走得晚了，休怪我手中的双刀无情。”
吊死鬼听了曲游拓的话，一声冷笑，开口说道：“这间店铺，五年换了三个主人，出过三起命案，死了六个人，你们想成为第四起命案的受害者吗？”
曲游拓说道：“人死了，就要去阴司衙门报到，评判一生功过之后，该下地狱的便下地狱，该转世投胎的便去投胎，你赖在这个地方，算怎么回事？”
吊死鬼摇摇头，缓缓说道：“我既不想下地狱，也不想再做人，我觉得，呆在这间宅子里，过得很逍遥，并没有想离开的意思。”
“敬酒不吃吃罚酒。”曲游拓挥舞着双刀，就要动手。
“等一等，等一等。”吊死鬼挥舞着双手，开口说道：“你先不要动手，听我说两句。”
“你想说什么？”曲游拓问道。
“你爹爹花钱租下了这间店铺，便是这里新一任的主人，我若交租金，能不能在这里继续住下去？”吊死鬼说道：“你瞧瞧，这条项链漂亮不漂亮，可不可以抵一个月的租金？”说罢，从怀中摸出一条金光闪闪的链子，双手捧着，送到曲游拓的面前。
曲游拓瞧着那条链子，竟然有些动心，收起双刀，从吊死鬼的手中接过那条项链，捧在手里，仔细地端详，嘴里说道：“好漂亮的项链。”
吊死鬼露出一丝冷笑，怂恿道：“戴上试一试。”
曲游拓有些犹豫，开口说道：“女人才戴项链，我是男的，如何戴这个？”
“试试又何妨？”吊死鬼说着，从曲游拓的手中接过项链，绕到他的身后，将项链套在他的脖子上。
“我戴着好看吗？”曲游拓问道。
“你自己去照照镜子。”吊死鬼指着墙角说道。
曲游拓顺着他手中的方向望去，墙角处摆放着一面满是灰尘的铜镜，他走过去，抹去镜子上的灰尘，定睛一瞧，脖子上戴得哪里是什么项链，分明是一段上吊麻绳，绳子的一端握在吊死鬼的手中，他一声冷笑，将绳子往房梁上一丢，绳子绕了一圈，绳头又落到吊死鬼的手中，他用力一拽，曲游拓两脚悬空。
吊死鬼将绳子拴在柱子上，冷笑道：“初次见面，就敢收陌生人的重礼，除了一条命，你还能如何回报我？”
曲游拓悬在空中，脖子被勒住了绳套，额头青筋暴涨，舌头吐了出来。
陈景元站在一旁，嘴里喊道：“用刀，用你的柳叶刀割断绳子。”
曲游拓好似没听到陈景元的话，拼了命地挣扎，却始终不得要领，眨眼之间，手脚抽搐一阵，之后，没了挣扎。
陈景元吃了一惊，暗叫一声不好，曲游拓死了，自己如何跟曲阳交代。于是，冲过去与吊死鬼争斗，想要解开拴在柱子上的绳子。
吊死鬼吐出长长的舌头，一下子缠住了陈景元的右腿，用力一拽，陈景元一个站立不稳，摔倒在地。
吊死鬼狞笑着，向他走来，忽然，一把银光闪闪的柳叶刀从他的后心扎了进来，穿胸而出。吊死鬼一时间没反应过来，低下头，瞧了瞧自己胸前的刀尖，回头一看，只见曲游拓正在朝着他冷笑。吊死鬼有些不解，抬起头，望向屋顶，只见一条板凳代替曲游拓，悬在半空中。
“怎么会这样？”吊死鬼愕然道。
曲游拓一声冷笑，开口说道：“跟我们狐族比试幻术，你差得太远。”说罢，一脚将他踢到在地。手起刀落，砍掉了吊死鬼的脑袋。松开他的发髻，系在腰间。
“师弟，你就是用这样的手段驱鬼吗？”陈景元骇然道。
“师哥，不这样驱，该如何驱？”曲游拓反问道。
陈景元说道：“驱鬼，我的理解是驱赶，你这是杀戮！”
“别这么大惊小怪。”曲游拓不理陈景元，继续向店铺的里间走去。
黑暗中又钻出来两个鬼魂，一个头顶卡着菜刀，另一个小腹插着匕首。两个鬼魂从对方的身上抽出菜刀与匕首，与曲游拓拼命，几个回合，被他打倒在地，踩着脖子，一刀一个，砍掉了两颗头颅，仍旧松开二鬼的发髻，系在腰间。
陈景元立在曲游拓的身后，见他身上沾满暗黑色的血迹，腰间悬在三颗面目狰狞的鬼魂头颅。不由得打了一个寒战，心说，这个狐妖，小小年纪，便如此的凶残，长大以后，会变成什么样的妖怪？
曲游拓逐个屋子地寻觅，在后院的一间空屋中，又找到一对夫妻模样的鬼魂，那对鬼魂瞧见曲游拓腰间的几颗头颅，吓得瑟瑟发抖，跪在地上，不住地求饶。
曲游拓冷笑一声，并不与他们纠缠，手起刀落，又一次砍掉了两颗头颅，系在腰间。
“师哥，如果刚才那个吊死鬼没有说谎，这间宅子里，应该只剩下一个鬼魂了。”曲游拓收起柳叶刀，用袍子抹去手上的鲜血。
“哦！”陈景元没有说话。
“你们两个，是在找我吗？”一个苍凉的声音从黑暗中传来。
陈景元抬头一看，一个红衣女鬼，披散着头发，赤着脚，向他们两个，缓缓走来。
52、
“呦，来了个穿红衣的。”曲游拓再一次从腰间抽出了柳叶刀，刀尖的鲜血滴滴答答坠落在地。小狐狸一脸冷笑地说道：“听闻穿红衣的，都是厉鬼，比一般的鬼魂难对付。真的是这样吗？”
红衣女鬼歪着头，打量曲游拓腰间的几颗鬼头，面无表情地说道：“你很厉害，把我的五个奴仆都杀掉了。”
“你想找我报仇吗？放马过来便是。”曲游拓挥舞着手中的兵器说道。
“不不不，我才不要给这些贱人报仇。”红衣女人优雅地摆了摆手，开口说道：“这些人统统都是被我杀死的，做鬼之后，也会被我的结界困在这座凶宅之中，不得超生。他们个个死有余辜，现在，你把他们都干掉了，我一点也不生气。接下来，就由你们两个，留在此处，陪我排解寂寞吧。”
陈景元忽然间插嘴说道：“你为何要害人性命？这些人到底犯了什么罪过，被你一个个害死？”
曲游拓听了陈景元的话，好奇心起，拎起那个吊死鬼的头颅，开口问道：“长夜漫漫，闲着也是闲着，你来说说，这个人犯了什么样的罪？”
“他啊！”红衣女鬼瞥了一眼，缓缓说道：“这个人是这间店铺第二任租主，他是开布坊的，娶了一个年轻貌美的妻子，婚后五年，他妻子给他生了一个女儿，两个儿子，尽到妻子的本分，有一日，妇人的妹妹来姐姐家做客，住了几日，妹妹比姐姐年轻许多，长相俊美，性格温柔。这个开布坊的衣冠禽兽背着妻子，撩拨自己的小姨子，这个小妮子也是涉世未深，不知中年男人内心的龌龊，被一匹花布，一串项链骗走了童贞，回到娘家，没多久，便发现自己怀上了男人的种，又羞又恼，一个想不开，上吊自尽了，一尸两命，人间悲剧不过如此。最可恨的是，妇人逼问他，是不是他害死了自己的妹妹，这个男人百般抵赖，拒不承认。于是乎，我来出手，替天行道，略施小计便让他钻进了上吊的绳套之中。”
曲游拓与陈景元对视一眼，小狐狸点点头，开口说道：“死有余辜，死有余辜。”
“那……这两位，又是怎么回事呢？”陈景元指着两个身上插凶器的鬼魂头颅，问道。
红衣女鬼轻蔑的笑了笑，开口说道：“这两个生前是亲兄弟，哥哥算得上这间店铺的第三任主人，他是个上门女婿，跟着老丈人学手艺，是个估衣铺的学徒，后来，老掌柜将自己唯一的女儿嫁给了他。老掌柜过世之后，这个男人跪在地上求了许久，他的老婆发善心，答应将男人在老家的弟弟招入店中，做了跑堂伙计。
这个弟弟笨手笨脚的，有一次打碎了店里的一个茶壶，老板娘罚他跪门板。做哥哥的，一味地偏袒兄弟，不想让他接受惩罚，说到后来，竟然动起手来，兄弟二人一起动手，竟然把老板娘打得鼻青脸肿。老板娘伤心欲绝，躺在床上，三天三夜都没有吃饭。这个男人十分的没有良心，这三天期间，只到老婆的床前，问了三次，语气冷淡，毫无诚意，这等负心之人，不配活在世上，于是，我出手，略施小计，便让他们兄弟二人大打出手，了断了对方。小狐狸，你来说说，我是不是为民除害？”
“这个……”曲游拓挠挠头，说不出个所以然。
“那……这对夫妻，有犯了什么罪？”陈景元问道。
“这对狗男女，十分地没有良心。”红衣女鬼怒道：“他们是这间店铺的第四任店主，开寿衣铺的。”
“这个店铺，真是一天不如一天，从布坊到估衣铺，再到寿衣铺。越来越惨。”陈景元感慨道：“说说吧，是不是因为这个男人做错了事，惹您老人家生气了，您才出手杀了他们？”
“你说错了。这一次，男人只是从犯，这个女人才是主犯。”红衣女鬼说道：“这个女人的娘家有三个哥哥，三个哥哥不孝顺，都不愿赡养老人，于是乎，把老人推给这个女人来养。这个女人征询丈夫的意思，他男人说道：自古都是养儿防老，哪有女儿赡养老人的道理，你有三个哥哥，三个哥哥都不养，凭什么你来养？
这个愚蠢的女人，竟然听从了丈夫的意见，把自己的老人拒之门外。这样的狗男女，留他们做什么？”
“这个，罪不至死吧。”陈景元小心翼翼地说道。
“都是一些什么陈芝麻，烂谷子的破事。没意思。”曲游拓烦躁起来，用手中柳叶刀指着红衣女鬼的鼻子，说道：“收拾了你，我就可以回去跟父亲交差了，来来来，快点动手吧。”
“师弟，千万小心。”陈景元凑到曲游拓的耳边，小声说道：“这个女鬼非同一般，昨日白天，我来店里，竟然没有察觉到这个女鬼的气息。方才的那些鬼魂与她相比，不可同日而语。”
“师兄放心，手到擒来。”曲游拓信心满满地说道。
“小鬼，你很狂妄。”红衣女鬼冷笑道：“这些年，姑奶奶不知赶走了多少城隍庙的臭道士，你这个小小的狐妖，敢在我的面前说大话，我看你是活腻歪了。”
“不想跟你多费唇舌。咱们兵器上比试。”曲游拓摆个架势，准备迎敌。
红衣女鬼嘴角上翘，露出一丝微笑，袖子一扬，一阵阴风骤起，曲游拓腰间的那个五颗鬼头忽然间睁开了眼睛，五官狰狞，张开嘴巴，咬住了小狐狸的四肢及胯下要害。
53、
陈景元站在一旁，瞧得真切，不由得倒吸一口凉气，下意识地捂住自己的裤裆，“蹬蹬蹬”向后连退三步。
曲游拓低下头，瞧了瞧那五具面目狰狞的鬼头，摇了摇头，感慨道：“若是一般的人，遇到这般阵势，只怕已经废了。你说说你……”他对着咬他裤裆的那个鬼头说道：“其他几个鬼魂还是有底线的，只是咬我的手脚，再瞧瞧你，竟然敢要我的命根子，你想让我断子绝孙吗？”
那个鬼头紧要牙关，含糊不清地说道：“老子乐意，你管我咬你哪里！”
“小爷这几日肝火旺盛，尿黄得很，看我一泡尿冲跑了你。”曲游拓调侃道。
说话间，一条毛茸茸的狐狸尾巴在身后摇摆，就在尾巴的顶端，竟然长出了一张细长的脸，紧接着一双小手，一对小脚从尾巴的各个部位伸展出来，飞速地长大，眨眼之间，那条尾巴膨胀了数倍，变成一个四肢健全的小男孩。不是曲游拓却有是谁？而先前的那个曲游拓好似霜打的茄子，迅速地萎缩，到了后来，全然没了人形，化作一条毛茸茸的狐狸尾巴。尾巴上挂着五颗鬼头。
曲游拓用力一甩，五颗鬼头飞散到屋子的各个角落，好似皮球一般四处滚动。
曲游拓将尾巴捧在手中，一脸的沮丧，原本漂亮的尾巴此时秃了好几处，露出挂着血丝的皮肉。
“回头我要跟爹爹讨些零用钱，买条假尾巴掩饰一下，太丑了。”曲游拓忿忿地说道。
“师弟好身手。”陈景元挑起大拇指，由衷地称赞道。
曲游拓冲他敷衍地笑了笑，用手指着红衣女鬼说道：“你得罪我了，原本我只是想把你杀了了事，现在，我改变主意了，我要将你生擒活捉，捉回胭脂林，泡在酒坛里。”
红衣女鬼见识了曲游拓的手段，对眼前的小狐狸不再小瞧，微笑道：“胭脂林的狐妖，身手不错。”
“既然见识了我的身手，还不束手就擒？”曲游拓抱着肩膀说道。
“不不不，这间屋子是我的地盘。”红衣女鬼说道：“有道是强龙不压地头蛇，胭脂林的狐妖手段再高，到了我的一亩三分地，也要听从我的差遣。方才只是开胃小菜，现在才是正是开席。”说罢，将鬓角的秀发向耳后捋了捋，一双媚眼望向了曲游拓。
四目相对，曲游拓只觉一阵眩晕，便进入了红衣女鬼为他布置的幻境之中，周围一片黑暗，曲游拓置身一片沼泽之中，脚下满是软塌塌的烂泥，走一步，陷半寸，三五步之后，半个身子已经深陷烂泥之中，就在他焦急之际，一抬头，瞧见头顶悬着一根绿色的藤条。曲游拓好似遇到了救命稻草一般，伸出手臂，用尽全身的力气，去抓那根藤条，好不容易抓到手中，忽然觉得那根藤条变得黏糊糊，滑溜溜，定睛一瞧，哪里是什么藤条，分明是一条色彩斑斓的大蟒蛇。
曲游拓吓得一个激灵，赶忙松开了手，大蟒蛇不依不饶，张开血盆大口，奔着他的头顶咬来。曲游拓一低头，躲过了大蟒蛇的进攻，从腰间抽出柳叶刀，手起刀落，将蟒蛇斩为两段。
曲游拓四处张望，瞧见一丈之外的地方有棵磨盘粗细的大树，他伸手入怀，摸出一盘细绳，拴在柳叶刀的刀柄之上，用力将刀甩了出去，柳叶刀围着大树，转了三圈。
曲游拓用力拽了拽，确认结实之后，开始拽着细绳，慢慢向大树的方向移动，开始时，勉强能移动几步，到了后来，寸步难行，忍不住回头一看，脚下哪里是什么沼泽，分明是一座满是骸骨的万人 坑，无数的孤魂野鬼伸出骷髅手臂去抓他的身体。
曲游拓的情绪终于崩溃了，吓得哇哇大叫起来，无数的孤魂张着嘴向他扑来。一个头上长角，身后拖着尾巴的罗刹鬼迈大步向他走来，脸上挂着狰狞的笑容。
曲游拓挥舞着手中的柳叶单刀，不让那个罗刹鬼靠近自己。
那个罗刹鬼一声叹息，从怀中摸出一张黄色的符咒，伸出舌头在符咒的后面舔了舔，之后，拍在他的脑门之上。
曲游拓眼前的幻境登时消失得无影无踪，哪里有什么罗刹鬼，分明就是与自己同来的陈景元，哪里有什么磨盘粗细的大树，分明就是墩在屋角的一口大水缸。
曲游拓望了望不远处的红衣女鬼，羞愧地捂住了自己的脸，嘴里说道：“中了这个女鬼的幻术。”
“师弟，你休息一会，瞧师哥的吧。”陈景元拍了拍小狐狸的肩膀，安慰道。
“师哥，千万小心。”曲游拓小声地说道。
“放心。”陈景元整理一下肩头的百宝囊，单手举着火折子，迈步走到红衣女鬼的面前，笑着说道：“今日之事，一定要动粗吗？”
红衣女鬼冷笑道：“少废话，你有什么本事，尽管使出来便是。”
“既然如此，得罪了。”陈景元说罢，把手伸进了百宝囊，摸索了半天，摸出一串红色的鞭炮，点燃了芯子，将鞭炮扔向了红衣女鬼。
一阵硝烟过后，红衣女鬼被炸得破衣烂衫，指着陈景元的鼻子，破口大骂：“使阴招是不是，有本事正面碰一碰。”
陈景元察言观色，端详了一阵，自言自语道：“不行，还要再来一发。”说罢，又摸出一串鞭炮，点燃之后，丢了过去。
一阵硝烟过后，红衣女鬼披头散发，坦胸露背，狼狈不堪，指着陈景元的鼻子，骂道：“被我抓到你，一口一口咬死你。”
陈景元不语，又扔出了一串鞭炮。
一阵硝烟过后，红衣女鬼躺在地上，只有进的气，没有出的气，喃喃说道：“我要杀了你，我要杀了你。”
陈景元走到她的面前，将一张符咒贴在她的脑门之上，之后，从腰间摸出一只小葫芦，打开葫芦口，念了一句咒语，红衣女鬼化作一阵黑烟，钻进了葫芦之中。
曲游拓走到陈景元的身边，呆呆地望着那个葫芦，良久才说：“这便是师哥的驱鬼之道？”
陈景元笑道：“老祖宗留下来的手段，很实用的。”
曲游拓仍旧不死心，开口说道：“我随父亲在城隍庙呆了许久，从来没听说道士们用鞭炮驱鬼。”
陈景元说道：“一个道士到百姓家驱鬼，放一挂鞭炮就走，你猜人家会给钱吗？”
曲游拓眨眨眼，许久才说：“师哥威武，小弟佩服。”
向yaquang道一声谢，我的帖子，一半的赞来自我灰狼姐，一半来自于您，这么久了，万分感谢。