第十七章 恒河绿猴子
阳光暖洋洋的撒在身上，刺痛着双眼，不知多久，我悠悠的醒转了。
抬眼望去，小庙内冒出了阵阵黑色的浓烟。
“岳道长！”我挣扎着跳起身来，向屋子里面冲去。
殿堂内已经充满了刺鼻的烟味儿，呛得我连连打着喷嚏，小门里间已是烈焰滚滚，火光中看见道长仰面倒在了地上，前胸满是鲜血，瞪着惊诧的眼睛。
“道长！”我躲着浓烟，贴地滚了过去。
“小明……记得把‘岳麓鬼索’交还给云麓宫虚足道长……”岳道长的脖颈处仍在“咕嘟嘟”的冒着鲜血，但还是对着我艰难的苦涩一笑，轻轻的摊开了手掌，掌心里是一把黄铜色的房门钥匙，他断断续续的说出了最后一句话，随即咽了气。
我借着火光，在燃烧的帐子里，看见了已经气绝身亡的女巫，她的脖子上还紧紧的勒绕着那根细细的鬼索。
我急忙将鬼索解下，一阵黑烟夹杂着火苗罩下，皮肉如同开水烫燎一般疼痛，肺部窒息难忍，紧忙拾起黄铜钥匙，一把抓起了躺在血泊中的怪婴像，接连打了几个滚儿，爬出房门到了庙外。凉风袭来，此刻，发现后背的衣服上已然烧穿了几个洞，连连的深呼吸了几口清新空气后，仍旧是惊魂未定。
小庙是由木头和竹子建造的，“轰”的一声闷响，火焰窜上了屋顶，热力炙人，片刻之间，屋架便坍塌了。
“岳道长……”我轻轻的呜咽着，可叹热心的岳道长竟然同女巫一同葬身于火海之中了。
我一屁股坐在了地上，脑袋里一片空白，那只浑身血渍的裸婴静静地躺在脚边，呆滞的目光空洞的凝视着天空，看不到有一丝生气，它依旧是一个石化胎。
方才的梦境是真实的么？我望着余烟袅袅的残墟，已经再也见不到岳道长的身影了。
岳道长，是小明害了你……我双膝“噗通”仆倒，对着冒着烟的废墟长跪不起。
一直到了夕阳西下，我如一具行尸走肉般的来到了小溪边，轻轻的将裸婴像浸入清澈的溪水中，慢慢的擦洗着它身上的血污，揣进了怀里……然后，迈着沉重的脚步离开了。
“我不是帕苏姆……”一路上，我的耳边始终隐约的响起那女巫临终前的呻吟声。
她这话是什么意思？是我的幻觉么……
当我疲惫不堪的回到了勐塞“湖南饭店”时，罗老板望着我独自一人走进，惊讶的问道：“咦，岳老先生呢？”
“道长……他去会朋友了，一个很久很久以前的老朋友。”我头也没回的上了竹楼，收拾好行囊，辞别了罗老板，搭乘上最后一班由勐塞返回中国的长途客车，连夜回到了西双版纳的勐腊。
阴云密布，细雨朦朦，昆明至长沙的火车上。
入夜，我迷迷糊糊的躺在铺位上，手里摩挲着那根三尺来长的“岳麓鬼索”，朱红色的细绳，一端系着个小铜铃，道长曾经信心十足的说过，此物乃是嘉靖年间云麓宫李可经道长的法器，锁住过长沙城内的许多邪祟不净之物，“索魂铜铃”还能发出一种次声波，很厉害，可是在我晕倒时的幻境之中，那怪婴竟然对其丝毫不惧，而且还扑上去咬死了岳道长……这些到底是不是真实的呢？
我从口袋里摸出裸婴像，仔细的盯着它。
裸婴静静地躺在我的手里，完全没有任何生命的征兆，过了好一会儿，自己最后还是苦笑了，这在科学上根本解释不通。
“关灯了。”女列车员毫无感情的站在门口吼了两声，然后熄灭了灯，车厢内顿时黑了下来，惟有过道下的一丝光亮。
唉，流年不利大凶啊，我想起在岳麓山下，道长与我见面时的忠告，如今他自己却命丧了异国他乡。
随着列车“咣当咣当”的节奏声，我不知道什么时候迷迷糊糊的睡过去了。
梦中，女巫那惊恐的面容始终在我的眼前晃动着，耳边依稀听得到她绝望的呼唤声：“我不是帕苏姆……”不是？可那张脸分明就是照片上的帕苏姆啊。
我翻了个身，仍旧沉浸在梦魇中，女巫的面孔为什么有些面熟拿，自己在什么地方遇见过的呢？我确认曾经见过，皇甫小明的眼睛向来很毒。
黄昏，列车终于缓缓的驶进了省城长沙，朦朦胧胧的雨雾笼罩着湘江两岸，街面上行人稀少。
我顶着淅淅沥沥的小雨，来到了岳道长的那间简陋屋舍前，推开了院门，望着眼前空荡荡的院落，心中骤然一阵怅然若失。
我默默地取出黄铜钥匙开了挂锁，进了屋，身上的衣裳已然全都湿透了。
屋内光线暗淡，紫檀木匣静静地躺在桌子上，睹物思人，心中不免又是一阵酸楚。我伸手入怀掏出来那根细长的“岳麓鬼索”，最后望了一眼，然后小心翼翼的摆入了盒子里。
唉，若不是道长古道热肠的相助我，他又何尝会丢了性命……我再次陷入了深深的自责之中……
不知过了多久，我突然感觉到颈后冒出一股寒气，不由得警觉了起来，随即扭头一望，不由得大吃一惊！但见一个披头散发的老女人戴着一只白色大口罩，将脸捂的严严实实的，只露出来两只诡异的双瞳死死的盯着我……
“你……”我一时间惊恐万分，浑身战栗，喉咙深处发出一声恐怖的尖叫。
那女人直勾勾的眼神中闪过一丝愕然，随即转身跌跌撞撞的冲出了房门，她手里拄着一根木头手杖。
我呆愣在那儿，吓出了一身的冷汗，我想起来了，她是隔壁王主任的老婆，那个丑婆娘。
她要干什么？我挪动脚步出房门，却不料迎头撞进了一个人的怀里，定睛细瞧，原来是王主任。
“小明，你这几天去哪儿啦？”王主任压低声音紧张的问道。
我狐疑的目光望着他，支吾道：“出去办了点事。”
王主任四下里望了望，一把抓住我的胳膊，直接拉着我回到了屋内，“小明，你杀了人？”他突然间说道。
我看着他，半晌，然后坚决的摇了摇头。
“咱们县城里都传开了，公安局贴出了告示在通缉你，说皇甫小明涉嫌命案，这是真的么？”王主任疑惑的目光盯着我问道。
“我没有杀人。”我的眼神儿并没有丝毫的躲闪，坦然的面对着王主任。
“我也是不相信，小明，这到底是怎么一回事啊？”王主任语气渐渐的缓和了下来。
我叹了口气，幽幽道：“唉，就连我自己也是莫名其妙。”
“可以说给王叔叔听么？”王主任信任的目光落在了我的脸上。
沉默……
“什么是‘恒河绿猴子’？”我突然间冒出了一句古怪的话来。
“‘印度恒河绿猴子’？”王主任诧异的表情望着我，然后想了想，如同背诵教科书一般的缓缓说道，“‘恒河猴’也称猕猴、黄猴，以印度的恒河命名，与人类的基因相似，是医用和药物的试验用猴。嗯，恒河猴的攻击性很强，而且具有相当的‘反社会’性，对糖类的消化能力也远远的超过人类……”
“血，牠的血液与人类有什么不同？”我打断了王主任的话。
“血？哦，恒河猴的血型是RH阴性AB型，这种血型在人类当中约占万分之三，十分的罕见，小明，你怎么突然问起了这个呢？”王主任诧异之极的眼神盯着我。
此刻，我已经陷入了深深的沉思之中，没有回答他。
勐塞小庙里的那个老巫婆桀桀的尖笑声回荡在我的耳鼓中：“哈哈，恒河绿猴子！你果然是皇甫哲人的儿子……”此刻，我脸上的肌肉痉挛起来，眼前晃动着烈士陵园内的那块陈旧的墓碑：1971年9月7日，皇甫哲人之墓……还有那黄褐色的六根指骨……
眼下是2002年，皇甫小明也只有25岁，这具三十年前的骷髅——皇甫哲人决不可能是我的亲生父亲，那么家中的六指老爹又是谁呢？还有，恒河绿猴子……天呐，我究竟是谁？
也不知过了多久，王主任早已离开了屋子，房间里静悄悄的漆黑一片，我仍旧懵懵懂懂的发着怔，随即连日来的疲惫、惊吓、彷徨和困倦一股脑儿的袭了上来，于是一头便扎在了床上，迷迷糊糊的睡了过去。
第十八章 岳麓宫
睡梦中，我又回到了自己的家中，驼背父亲笑眯眯的走上前来，长有六指的手掌中捏着一只糖人，那是我小时候最爱吃的东西，而且能够一次吃十七八个呢。邻居们看见都啧啧咂舌称奇，他们对父亲告诫说，这孩子的甜食不应吃得太多。老爹慈祥的摇头笑着，露出参差不齐的黄牙，一团臭烘烘的口气迎面喷了过来，我惊恐的朝后退去……
一声凄厉的尖叫透过夜空，回荡着钻入了耳鼓，我蓦地惊醒了。
竖起耳朵听了听，四下里静寂的出奇，又是幻觉，还是儿时无忧无虑的多好啊……我叹息着迷迷糊糊的又翻身睡了过去。
清晨，一阵低低的抽泣声从隔壁房间隐约传了过来，像是一个女人的哭声，甚是凄凉。我坐起身来，确认那声音是来自王主任家中。
我抱起木匣出门，顺便走进了隔壁家院子，轻轻的敲了敲虚掩着的房门，然后犹豫着推门而入。
屋子里拉着窗帘，光线暗淡，空气中散发着一股浓烈的血腥气味儿。老式木床上，纱帐内，王主任赤裸着上身扑倒在床沿边，一道凝固的血迹自他的颈部延伸向下，地面上已经汪积了一大滩黑红色血渍……他的丑婆娘蜷缩在墙角落里瑟瑟发抖，见我进来，急忙用双手遮住面颊，指缝间露出来一双惊恐的眼睛，直勾勾的盯着我。
王主任死了。
“这，这是怎么回事！谁干的？”我壮起胆子，颤抖着声音问那婆娘道。
丑婆娘的喉咙里发出一连串“啊，啊……”的嘶哑叫声。
她可能是个哑巴，要不然就是吓懵了，我想。
应该马上报警……不，不行，我不能去，那样自己岂不是自投罗网？
王主任颈部血渍处，清晰地露出一排细细的齿痕，与猎猎排吴子檀脖子上老鼠噬咬的伤口一摸一样……
我下意识的伸手入怀，摸出那具冷冰冰的裸婴石化胎来，凑在门口光亮处仔细查看，裸婴像两排细细的牙齿间，可以清楚地看到嵌着几丝干涸的血渍……
我的脑袋“嗡”的大了，又是裸婴干的！咬死吴子檀的并不是老鼠，独眼萧老头、凶恶的黑虎还有岳道长……看来，那些梦境都是真实的了！这所有的一切，都是这具石化胎干的！我傻怔怔的盯着手中的裸婴石化胎。
“它的身上附着了一些不干净的东西……”此刻，耳边回响起了岳道长的警告声。
杀戮成性啊……我心底里陡然升起了阵阵寒意，手一松，“咣当”一声，裸婴像掉在了地上。
“啊！”身后突然传出一声惊栗的惨呼，王主任的残疾丑婆娘身子一斜，软绵绵的歪倒在了角落里。
我赶紧上前，伸手探了探她的鼻息，还好，呼吸还在，只是晕了过去。
不行，得马上离开这里，近来在自己身边发生的连串蹊跷凶杀案，已让我百口莫辩，万一落在警察的手里，一切都完了。
想到此，我匆匆忙忙拉开房门，扭头瞥见地上的裸婴像，想了想，这东西可能会是个重要的物证，嫌疑重大，尽管科学上无法解释得通，但是绝不可以扔掉的。于是，我弯腰一把拾起，仍旧揣进了怀里，匆匆走出门去。
我记下了王主任家的门牌号，快步来到湘江边上的一家小食品店，借电话拨打了120急救中心，报了门牌，然后撂下话筒悄然离去。
清晨，江边的雾气很大，皮肤湿漉漉的，我捧着紫檀木匣沿着岸边漫无目的走着，脑袋里仍旧是一团乱麻。
找了个石凳坐下，目光缓缓落在了木匣上。
“岳麓鬼索三千丈，缚鬼长沙百万家。”闻着淡淡的香烛烟火味道，细瞧这古朴遒劲的字体，岳道长曾说起过，这根“岳麓鬼索”是云麓宫镇观之宝，他临死时叮嘱着将此物送还虚足道长，这位虚足说不定也是位世外高人呢，或许能够解我心头之惑。
打定主意，我遂站起身来，一路直奔岳麓山而去。
云麓宫位于长沙市岳麓山顶峰，始建于明成化十四年（1478年），为吉简王就藩长沙时倡建，相传为道教七十二福地第二十三洞真虚福地。由于历代多次兴废，六百年沦丧浩劫，如今仅存二层重檐歇山顶殿堂一座。
“我想见虚足道长。”我对正在清扫石阶的一位小道士问道。
“施主，您是……”小道士的目光落在了我夹在腋下的紫檀木匣上，脸色遽变，遂转身扯起嗓子叫喊了起来。
大殿前后霎时间冲出了七八个道士，团团将我围住。
“这个木匣里装的是什么？”小道士眼睛发直，紧张的盯着我说道。
“哦，这是‘云麓鬼索’。”我镇定的回答道。
“云麓宫的镇观之宝怎么会在你的手上？”一个老道士上前一步警觉的问道。
“是你们道观里一位岳皂衣道长托我送还来的。”我解释道。
“岳皂衣？他人在哪儿？”老道士接着说道。
“他……他死了。”我鼻子蓦地一酸。
老道士眉头一皱，疑惑道：“死了？我先看看木匣。”说罢伸手将紫檀木匣接了过去，抽开盒盖，看见了那根纤细拴着小铜铃的鬼索，点了点头，面色遂缓和了下来。
“我想见虚足道长。”我说。
“你跟我来。”老道士前面带路，众道士簇拥着我朝着大殿走去。
殿内香烟缭绕，供奉着吕祖吕洞宾的塑像，有几位善男信女正跪在蒲团上顶礼膜拜着。绕到后殿，来到了一间耳房内，屋里陈设简陋，只有空荡荡的一张床。
“虚足观主下山去了，施主，如何称呼？”老道士客气的问道。
“皇甫小明。”我脱口而出，但随即便有些后悔了。
“皇甫施主，你就在这里等吧，若有什么需要，请喊外面的道士。”老道士意味深长的微微一笑，吩咐其他道士将门反锁，把我给关了起来。
“道长，你这是干什么？”我扒着门缝怒道。
老道士回转身来，严肃的说道：“皇甫施主，本宫镇观之宝‘鬼索’失踪已数日，如今施主携其上山，口称受人之托，谓岳皂衣已经死了，这其中甚是蹊跷，贫道不敢擅自作主，只有先请施主小憩，稍安勿躁，等候观主回来定夺。”
“你们观主什么时候回来？”我气愤的说道。
“虚足观主闲云野鹤，仙踪不定，或许三两日，也可能十余日。”老道士淡淡的说道。
“你们这是非法拘禁，我要告你们！”我叫喊了起来，其实自己心虚之极，警察却是万万碰不得的。
道士们走开了，我懊丧的一头扎到了床上，兀自生起了闷气。
中午和晚上，道士们按时送来斋饭，我也没什么胃口，惟有胡乱的扒拉了几口了事。
入夜，山风吹动林梢“呜呜”作响，唉，也不知道120急救中心有没有到王主任家中去，那个丑婆娘真是怪可怜的，王主任一死，她的生活来源也就断绝了，世事总是难遂人意啊。
我摸出裸婴像来，默默地望着它。
自从在城隍庙买来这具雕像以后，身旁血光之灾便接连不断，难道真的是这小东西带来的吗？可它只不过是一具石化胎而已呀，是个无生命的物体，怎么可能如此的连环杀人呢？这在科学上完全解释不通。
石化胎齿间的血渍是哪儿来的？是被害者的血呢还是人石体内自行渗透出来的？或许不是血渍，而是它体内的某种红色化学物质？可那些十分逼真的梦境，却是让人百思不得其解。“日有所思，夜有所梦”，难道是神经绷的太紧，产生了幻觉么。
化验……对，拿去化验，若能够证实它齿间的红色物质不是人血，那么就可以排除它的嫌疑了，以后拿去当做珍贵的人石卖掉或者干脆蒸熟吃了它也好。想到这儿，我的心情逐渐的开朗了起来。
第十九章 虚足道长
黎明时分，我正迷迷糊糊的和衣睡着，“吱嘎”一声，耳房的房门打开了，一个干瘪瘪的瘦老道士站立在了门口，面露微笑的看着我。
“贫道虚足。”老道士颌首道，声音十分浑厚。
我翻身下床，激动不已的说道：“虚足道长，可见到您啦，岳道长让我将‘岳麓鬼索’给您带回来了。”
“听说岳皂衣死了？”虚足道长双目炯炯的盯着我道。
“是的。”想起岳道长的惨死，我内心深处又是一阵酸楚，泪水噙满了眼眶。
“孩子，说出来吧，贫道或许可以帮你。”虚足道长慈祥的对我柔声说道。
我的心中骤然一热，多日来的冤屈以及担惊受怕化作热泪涌出，连连呜咽了起来。
我断断续续的将自己如何与岳道长结识，以及发生在自己身旁的凶杀事件，如今身负“命案”在逃，南下老挝热带雨林查明生父真相，道长不幸惨死，尸骨成灰，遵遗命返回岳麓山云麓宫送还“鬼索”等事详细道来，最后还说了岳道长的隔壁邻居王主任之死一事。
虚足道长听罢，沉默了良久，最后缓缓说道：“那具石化胎在哪儿？可否交与贫道一观？”
我点点头，从怀里掏出裸婴像，递到了虚足的手上。
虚足道长眉头紧锁，双目如炬，面色阴沉，他紧紧的盯着裸婴像许久，一直都没有开口说话。
“道长，这石化胎，它是活的么？”我紧张的问道。
虚足道长凌厉的目光扫了我一眼，冷冷说道：“当然是活的。”
我的心一下子提了起来，顿感口干舌燥：“道长，您是说，它……它是个活物！是有生命的？”
虚足道长缓缓的点了点头，默默地说道：“石化胎也称‘人石’，胎儿死亡后滞留在母体腹腔中，软组织脱水钙质石化。一种是全石胎，胚囊及胎儿均钙化；还有一种极为罕见，叫做‘石壳胎’，仅仅胚囊表面钙化，内里组织器官依然还有生命迹象……”
“有思维，有脑电图波！”我小心翼翼的插嘴道。
虚足道长点了点头，但紧接着又紧蹙起眉头来，自言自语道：“奇怪呀，石化的外壳是僵死的，它是根本无法自如活动的啊，即便是蠕动也不行，因此不太可能去杀人的。”
我咽了口吐沫，提醒道：“岳道长曾经书了张辰州符贴在石化胎身上，说是有脏东西吸附着……”
“嗯。”虚足道长随口附和了一声。
“道长，我是从事文物工作的，听前辈们说起过，有些出土的古董文物身上，就有可能附着一些不干净的东西。”我轻轻说道。
“哦，”虚足道长若有所思道：“你叫皇甫小明？”
“是。”我回答。
“小明，岳皂衣家隔壁的王主任的死与这具石化胎有没有关系，我们需要对比一下两者的血型便知道了。”道长指着裸婴牙齿间的血渍思索着说道。
我赞同的点点头，其实自己原本也是这样想的。
“你先收好这石化胎，天亮后贫道便与你下山化验。”虚足道长将裸婴像交还到我手中，遂转身出了房门。
“道长，您法号‘虚足’是什么意思呢？”我望着他的背影问道。
“南岳八百里，回雁为首，岳麓为足。”虚足道长说着径直去了。
天亮后，我随道长下了岳麓山。
虚足道长是省城道教协会的会长，交游甚广，很快便从公安局的一位法医那儿打听到了王主任的血型是A型，随后化验由石化胎齿间刮下来的血渍，看看两者血型是否是否吻合。
坐在化验室外长椅子上等待化验结果的时候，我向他问起了岳皂衣的身世。
“岳皂衣是半路出家的，原先靠云游卜卦算命为生，后来投身入云麓观中，贫道见他颇精于易数，无有家人，便允其入门。近年来，凡俗世间人心不古，物欲横流，岳皂衣也禁不住诱惑，经常私自下山，重操就业，赚些不义之财，违背教规，坏我观声誉，无奈而将其逐出云麓宫。”虚足道长解释道。
“可是，他算东西挺准的。”我小声嗫嚅道。
虚足道长点了点头，道：“天地之间，万物虽变化莫测，但均可通过易理推衍，钩深致远，唯变所适。自古以来，太乙神数、大六壬、奇门遁甲乃是《周易》中最为高深的三门学问。其中奇门遁甲明天时，晓地利，最为灵验。”
“江湖上的算命批八字也是易学的一种么？算不算迷信呢？”我好奇的问道。
“它们都是易学的一些分支，四柱八字、紫微斗数、铁板神数、六爻梅花占卜等等。”虚足道长解释说道。
“皇甫小明的命就不好，自幼丧母，现在连生父真假都搞不清楚，唉……”我懊丧的叹息着说道。
“告诉贫道你的生辰八字。”虚足道长微微一笑道。
我此刻早已从心底里相信，面前的这位云麓宫观主定是位超过岳皂衣的世外高人，于是赶紧将自己的生辰年月日期说给了他。
虚足道长掐指盘算了片刻，微微笑道道：“小明，你的生辰八字怕是有误吧，贫道算下来，似乎与你的身世相悖呢。”
我愣了愣神儿，张嘴刚想要说话。
这时，那名高个子法医推门走了出来，手里拿着一份检验报告。
“虚足会长，那份干涸的血渍报告出来了，是一种极为罕见的血型，名为RH阴性AB型。”法医清晰地说道。
“恒河绿猴子！”我吃了一惊，随即脱口而出。
“怎么，你也知道‘恒河猕猴’？”法医诧异的目光望着我。
我尴尬的笑了笑，没有作答。
“RH阴性AB型血在黄种人中约占万分之三，难得一见，是印度恒河猕猴的血型。1940年，兰德斯坦纳和威纳将恒河猴的血液注入家兔体内后，得到一种免疫抗体，这种血清中的免疫抗体能凝集恒河猴的红细胞，因而便取恒河猴的英文字头“Rh”作为这种抗原的名称。”法医解释道。
“好，谢谢你的帮忙。”虚足道长客气的接过化验报告，扯着我匆匆的离开了化验室。
“道长，血型不对，这大概可以证明王主任不是被石化胎杀死的。”我并无十足把握的说道。
“恒河绿猴子……恒河绿猴子……”虚足道长仿佛根本没有听我在说什么，他的面色严肃之极，嘴里面在喃喃的嘀咕着。
“道长，您以前就知道‘恒河绿猴子’？”我疑惑的望着他说道。
虚足道长沉默了半晌，最终缓缓说道：“嗯，云麓宫旧志曾记载，明朝嘉靖年间，长沙城瘟疫过后，有鬼魅邪祟横行，李可经祖师爷以‘岳麓鬼索’助长沙太守孙复剿杀那些脏东西，故有‘岳麓鬼索三千丈，缚鬼长沙百万家’之传说，但是……”
“但是什么？”我问道。
“有一邪灵之物，‘岳麓鬼索’也奈何不得。”虚足道长叹息着说。
“什么邪灵？”我好奇道。
“恒河绿猴子。”道长目光炯炯的盯着我说道。
“啊……”我吃了一惊，诧异的问道，“那猕猴不是说产自印度的么？况且，灵长类的动物又会有什么邪祟的呢？现在的动物园里，猕猴猩猩多得是。”
虚足道长摇了摇头，道：“据说，绿猴子是恒河猴的一种罕见的变异，身披绿毛，秃尾人面六指，嗜杀成性……”
“你，你是说……六指？”我的脸色骤变，下意识的将右手背到了身后。
此刻，天空里一大片阴云飘来，冰凉的濛濛细雨落到了脖颈里，我不由得打了个寒战。
第二十章 返乡路
虚足道长对我微微一笑，语气和蔼的说道：“小明，别藏着了，贫道早已看见你的六指了。”
闻言，我的脸一红，伸出了右手掌，口中嗫嚅说道：“道长，皇甫家的遗传都是六指，本来我早就想去医院割掉的，听说世上六指畸形的人并不少。”
“嗯，云麓宫旧志上面的记载只有寥寥数笔，若六指之人都是邪灵，岂不天下大乱矣？小明，你方才报给我的生辰八字如果无误，你父母应该还尚在人世。”虚足肯定的说道。
“真的？”我苦笑了一下，心中想，母亲是生我时难产去世的，王主任给接的生，他完全可以证实，而且年年清明我都去上坟。至于父亲，家中的那个驼背老爹也不知道究竟是不是皇甫哲人，可是他对我比人家亲爹还要好。
“是家中的驼背老爹告诉我的，应该是准的。”我说道。
“小明，”道长的面色渐渐严肃起来，“你不觉得你的身世颇为蹊跷么？岳皂衣虽已逐出山门，但其毕竟曾是云麓宫中人，他为解开你的身世之谜而命丧印度支那雨林，贫道与你算是有缘，因此，想继续接着调查，你的意下如何呢？”
我点了点头，皇甫小明又何尝不想将自己的身世搞个明白呢？
“贫道与你同行，见一见你家中的那个驼背老爹。”虚足道长说道。
“不行啊，我们那是个小县城，脸面都熟得很，况且公安局又在通缉我，一进城就会被逮到的。”我急忙分辩道。
虚足道长微微一笑，道：“贫道自有分寸，你且随我上山回宫。”
我犹豫了片刻，踌躇着说道：“我想再去王主任家看一看。”说心里话，我对那个身患残疾的丑婆娘不但好奇，而且有着一种说不出来的怜悯，想到她，心口处就会有一种微微发热的感觉。
“好吧，贫道陪你一起去。”虚足道长点点头。
沿着湘江边，不多时便已来到了那条窄窄的巷子前，路口聚集着一群人，男女老少都有，看来都是些街坊邻居。
“真是奇怪啊，那个医生身体蛮结实的，怎么突然就死了呢？”一个红脸老头诧异的说道。
“那个丑老太婆真是挺可怜的……”妇女们啧啧摇头，在七嘴八舌的议论着。
透过院墙，望见王主任家的屋门上已经贴上了公安局的封条，院子里拉着一根黄色的警戒线，但警察们都已离去了。
“大妈，这屋里还有一个阿婆去哪儿了？”我问站在附近的一位老年妇女。
“听说是民政局福利院来人给接走了，唉，一个残疾老太婆，自己没法子生活下去啊。”那妇女独自叹息不已。
我望着那间破旧的砖房，了无生气的院落，心中一阵怅然若失。
“小明，旁边这间就是岳皂衣的家么？”虚足道长说道。
“是的。”我低声回答。
走入院子，进到了屋里，虚足道长默默地四周打量着，真的是简陋之极，家徒四壁。
“岳道长是一个很清苦的人啊。”虚足摇了摇头，口中默默地叹息着。
“可他是一个古道热肠的好人。”我眼中噙着泪水，睹物思人，哀伤袭上心头。
岳麓山云麓宫中，虚足道长向几名老道士交待些宫中事务，然后命人给我找来了一套普通道士装束。
“自明以来，道家服饰仍以簪、冠、巾、衣、裳、履，其中冠，为贵人所用；巾为士庶人所用。在道门内，冠为正式场合所用，平日则用巾，小明，你就戴这顶太阳巾吧，虽非正宗九巾之一，但外出遮阳倒是实用，两湖一带云游道人多用此巾。这套通裁直缀灰色常服和青布十方鞋及高筒白袜与你真的是十分相配，若有朝一日，你想出家，便来云麓宫吧，贫道收你为徒。”虚足道长意味深长的说道。
我笑了笑，没有回答，任凭道士们七手八脚的替我穿着了一番。
“嗯，完全变了个人似的，贫道想应该没人认得出来你了。”虚足道长颇为满意的打量着我说道。
是夜，岳麓山上，潇湘细雨，淅淅沥沥下个不停。
我躺在云麓宫偏殿的床上，耳边听着雨滴敲打着梧桐树叶，久久无法入睡……
儿时的旧宅，灶膛旁添着柴火的驼背老爹，我背着书包站在炉灶旁，默默地望着蒸着米饭的大铁锅，炊烟袅袅，静的像是一幅画。
老爹啊老爹，你究竟是谁呢？
次日清晨，我跟随着虚足道长离开了岳麓山云麓宫，在长沙汽车站乘上了前往湘西老家县城的长途客车。
濛濛细雨，淡淡的云烟，远处青山一抹黛色，我靠着车窗坐着，目光默默地望着窗外，一缕淡淡的乡愁涌上了心头，久久挥之不去。
第二十一章 尸蛊
颠簸的长途汽车上，人们昏昏欲睡。
虽然离开不过数日，越是接近湘西，我的心情也逐渐变得复杂了起来。车窗外，山郭延绵起伏，青郁葱笼，溪水潺潺，田垅齐整秀碧，茂林修竹，山林间偶尔升腾起几缕袅袅炊烟。河岸边，一骑在牛背上的牧童正懒洋洋的打着瞌睡，任由水牛驮着他漫步，就像是一幅恬致的图画般。
“湖广熟而天下足”。身边响起虚足道长由衷的赞叹之声。
我未可置否，只是微微点了点头。
据说，中国古时候两湖、两广的稻棉菽麦丰收了，天下的百姓可以饱暖无忧了。
湖南自古以来民风彪悍醇厚，书香温润，仁人贤达志存高远，因而名将良相、忠臣贤君亦层出不穷。一代谋士张良，激流勇退，隐居湘西北境内，老死大庸，墓葬张家界杨柳坡，留下一段千古佳话。
身上似乎在微微出汗，感觉皮肤上有些粘嗒嗒的。
我默默地望着河中的一艘乌篷船，有两名赤身短裤的船夫躬腰拉着纤绳，一步一喘，大汗淋漓。码头边的河埠头，几名村妇，正蹲在石阶上以芒槌劈劈啪啪地砧衣，裸露出她们嫰藕似的白臂膀，吸引着纤夫的目光。
公路盘旋而上，先起山势逶迤，远处可见峰峦起伏，莽莽苍苍；竹树山花撩眼，偶见层层梯田，寥落人家。入山深了，山路越盘越险，山势雄峻，千尺危崖耸立，斧劈刀削，几棵虬枝苍郁的古松，横于绝壁之上。一只血红色的山鹰在崖上盘旋，带有几分出世的冷漠，仿佛与我同病相怜一般。
此刻，身上内衣已经湿透了，眼眶发酸，瞌睡阵阵袭来。
“奇怪，山鹰怎么会是血红色的呢？”我口中不住的喃喃叨咕着。
“小明，你皮肤竟然在渗血！”身边的虚足道长发出了惊呼之声。
我无力的垂下眼去，瞥见了自己双手臂的毛孔中渗出了一层淡红色汗液……
“你的内衣已经染红了。”虚足道长一把掀开了我的衬衣，表情惊愕之极。
“我累了，很想睡觉。”我有气无力的对道长说道。
“小明，别睡，我们得马上去医院。”虚足道长急匆匆的说道。
连连几个哈欠，多日来疲惫的神经终于支持不住了，“老爹，小明还是回来了……”我脑中神志恍惚的望见了驼背老爹步履蹒跚的向我走来，紧接着便迷迷糊糊的睡过去了。
不知多久，我的鼻子里嗅到了一股浓烈的来苏儿消毒水味道，同时耳边听到了压低了的交谈声。
“……据临床观察，病人的皮肤和粘膜有大面积的出血点，躯干和肩部伴有出现紫红色的斑丘疹，我们怀疑是感染了流行性出血热。”一个老成稳重的声音说着。
“出血热？医生，这不可能！”有人争辩道，这是虚足道长的声音。
“这是一种以急性发热伴有严重出血为主要表现的传染性疾病，经密切接触传播，传染性强，病死率极高，所以我们必须要将病人完全隔离，你是与他有过直接密切接触的人，因此也要隔离检查，同时医院已经上报，省城卫生防疫专家明天一早将从长沙赶到。”那医生口气紧张而严厉。
沉默了一会儿。
医生接着解释说道：“1967年秋，德国马尔堡、法兰克福和前南斯拉夫贝尔格莱德几家疫苗实验室的工作人员，因在实验中接触一批从乌干达运来的非洲绿猴后，同时爆发了一种严重的出血热。马尔堡疫苗研究所首次从上述患者的血液和组织细胞中分离出一种新病毒，因而命名为马尔堡病毒，其所致的疾病称为‘马尔堡出血热’。感染病毒的非人灵长类动物和病人为主要传染源，通常先由被感染的非人灵长类动物（如绿猴）将病毒传染给人，然后再由病人传染给其他健康人，人类不是病毒自然循环中的一部分，只是偶然被感染，此种病毒在自然界中的储存宿主目前还尚不清楚。在非洲疫区，因葬礼时接触病人尸体，近年来曾多次发生本病的集中暴发。唔，虚足会长，你是否知道，这位病人可曾接触过病死的动物或者人的尸体，以及血液、分泌物、排泄物、呕吐物等等呢？”医生郑重其事的说道。
“难道皮肤出血就一定是流行性出血热么？”虚足道长反驳道。
医生继续说着：“出血热的潜伏期一般为3～9天，长的可超过2周，起病急，多于发病数小时后体温迅速上升至40℃以上，为稽留热或弛张热，伴有畏寒、出汗，持续3～4天后体温下降，在第12～14天再次上升。伴乏力、全身肌肉酸痛、剧烈头痛及表情淡漠等毒血症症状。通常于发病后的第4天开始有程度不等的出血，表现为皮肤、黏膜出血，以及鼻、牙龈出血，甚至呕血、便血和血尿，严重者多脏器出血，发生弥散性血管内凝血及失血性休克，而出血则是本病的最主要的症状，病程为14～16天，患者多于发病后的第6～9天死亡。”
我张了张嘴，想告诉医生，我没有接触过病死的动物或者是人……可是却没能发出声来。
“皇甫小明患的绝不是出血热！”虚足道长断然道，接着又说，“况且他这几天也没有发过高烧。”
医生似乎摇了摇头，踌躇着说道：“虚足会长，那依你所见，病人患的是什么病呢？”
“他没有患病。”道长冷笑道。
“没有病？”那医生诧异的问道。
“他只是中了降头。”道长鼻子轻轻的哼了一声。
“哈哈……”医生竟然忍俊不止，笑出了声来，“降头？当今还有人相信这种迷信的巫术传说？”
“世界之大，无奇不有。”虚足道长若有所思的说道。
医生的脚步声在走廊里渐渐远去了。
“小明，你醒了吧？”耳边传来虚足道长匆忙的话音，他原来已经发现了。
我疲惫的睁开了眼睛，张了张嘴，艰难的吐出了几个字：“你是说降头？东南亚的降头术么？”
虚足道长表情沉重的点了点头，叹息着说道：“贫道也只是推测……”
门开了，走进来两名年轻力壮的男医师，身后跟着几名女护士，都穿着全套的白色防护服。
“院里指示，需要马上对你们进行为期21天的隔离治疗。”其中一人冷冰冰的说道。
虚足道长一伸手，道：“不，是你们医院搞错了……”
那两名医师不由分说的拽住了虚足道长的两臂，用力向其背后扭去。
虚足道长冷笑了一声，双臂微振，挣脱了束缚，轻拍一下我的手臂，对医护人员平静的说道：“请你们放尊重些。”
女护士们将我抬到推车上，然后沿着走廊前行，最后转入到后花园，推进一间窗口安有铁栅的红砖平房内，紧挨着太平间。
漆黑的天空，见不到一丝月光，原来已经是深夜时分了。
隔离房内电灯昏暗，消毒水的味道更浓，墙皮脱落，潮湿并阴冷。
我被抬上了一张散发着霉味的病床，护士盖好被子后，匆匆离开了隔离房，“明早会有人送饭来。”那医生说罢，“咣当”一声响，铁门锁上了。
“道长，是我连累你了。”我愧疚的说了声，气息十分微弱。
虚足道长沉默了良久，然后目光落在我的脸上，轻轻说道：“小明，以你先前的描述，一定是在老挝中的降头，贫道推测，或许问题就出在了那座皇甫哲人的坟墓里。”
“啊……”我紧张的望着道长。
“当年尸体葬入墓穴之时，曾经被人做了手脚。”道长思忖着说道。
“那墓穴里面下了……降头？”我惊讶的问道。
道长点了点头，若有所思道：“东南亚降头术源于中国苗疆的毒蛊，种类繁多，不过，能够将毒性保持三十年以上，开棺伤人，实属罕见，或许是一种极阴毒的‘尸蛊’。”
“尸蛊？”我更加惊愕了。
我是湘西人，自然知道旧时家乡的三大古迷——放蛊、赶尸和辰州符，据说“赶尸”的早已经绝迹，放蛊则在苗疆民间还有存在，但那也只是传说而已，未有人亲眼所见，至于辰州符，岳道长倒是使用过，好像也并有没多大的用处。
“蛊，是一种人工培养而成的毒虫，放蛊是苗疆自古遗传下来的巫术。宋代的郑樵在《通志》中记载‘造蛊之法，以百虫置皿中，俾相啖食，其存者为蛊’，蛊大致分为情蛊、怕蛊和恨蛊三类，其中恨蛊最为阴毒，也称作‘降头’。”虚足道长解释道。
“道长，你懂得蛊？”我的心中燃起了希望。
道长摇了摇头，叹息道：“苗疆的蛊术传女不传男，称之为‘草鬼婆’，贫道亦只是耳闻而已，惭愧之至。”
“哦。”我颇有些失望。
“小明，我们天亮前必须离开这里，前往苗疆，也许在那儿能够找到救治的方法。”道长沉思道。
我感激的望了望道长，然后瞅着紧闭的铁门和镶着铁栅的窗户，不无失望的说道：“可是我们已经被困住了。”
虚足道长走到窗户前，凝神听了听，然后双手抓住拇指粗的铁栅，双臂缓缓用力，慢慢的将铁条拗弯……
比我那驼背老爹力气还大，我心里面想着。
弯曲的铁栅悄无声息的一根根拔了出来，然后道长轻轻的推开窗户，探头四下里望了望，默默地走到床前将我一把抱起，自窗口一跃而出，落在了隔离房外面的草坪上。
“小明，抓紧贫道。”他俯在我耳边急匆匆说着，随即迈开了大步疾行。
“喂，什么人？站住！”寂静的夜空里传来了医生的断喝声。
道长更不答话，斜刺里奔着西北方向而去。
虚足不愧是道家高手，怀中抱着一个人竟也能奔跑如飞，况且其年事已高。
天空阴沉沉的，渐次落下雨滴来，冰凉凉打在我的脸上，令人清醒了少许。
“道长，我们真的去苗疆？”我口干舌燥，沙哑着声音问道。
道长脚步未缓，口中气息平和，放眼望着黑沉沉的武陵山脉，点头说道：“过去湘西苗疆多有养蛊人家，定然有人识得破解这降头术。”
第二十二章 阿郎
不知走了多久，东方已微微放亮，但天空中仍是细雨绵绵，朦朦胧胧的山谷之中隐约升腾起团团白雾，翠峰若隐若现。又约摸行了数里，远见山脚下一座横跨溪涧的石砌拱桥，清澈的溪流，穿桥潺潺流淌着。桥下涧边以东，座落着三间吊脚竹楼，背山悬涧而筑，离世独居，颇有几分桃源人家的遗风，立于斜风细雨之中，楚楚有致，古意盎然。
雨渐渐大了，我俩浑身上下衣裳早已湿透，道长转手将我负于身后，踩着泥泞的山间小路，绕过了几畦青幽幽的菜地，来到了涧边吊脚楼前。屋前散落着几簇翠色的凤尾竹，庭前小径与竹楼灰色布瓦上生长着些鲜绿的青苔，竹篱围起的苗圃内生长着几株硕大白色伞盖的野蘑菇。
奇怪，竟然有人种植“致命白毒伞”，我认得这是湘西深山中的一种毒覃，毒性刚烈，据说误食无药能治。
狗吠声骤起，屋内转出个头缠斜十字黑布帕、一袭对襟蓝褂，生就满脸皱纹的老头，悄无声息的站立在了屋檐下，隔着朦朦雨丝默默地望着我俩。
“阿郎，我们途径此地，不巧遇雨，可否暂避一时？”虚足道长见老者与自己年纪相若，便称其为“阿郎”，这是湘西苗家对陌生平辈男人的称谓。
老人点了下头，示意我们进屋。
苗疆向来忠厚好客，虽然生活较为清苦，但对客人一秉至诚。如有客人来家，不论常来或初到，一定要千方百计以酒肉相待，绝不可少。
一盘烟熏腊肉，一碗酸豆角，还有门前溪涧里叫不上名字的小鱼炒的红辣椒，一股脑儿的摆上了桌子。
“道长，喝碗酒暖暖身子在走吧。”老人干枯的双手颤颤巍巍的捧出来一只瓦坛，默默地往粗瓷大碗中斟着浊白色的米酒。
虚足道长也不客气，身着湿漉漉的道袍，捧起了大碗一饮而尽。
老人瞥了我一眼，口中颇为奇怪的“唔”了一声。
道长锐利的目光闻言直射了过去。
“‘得那’生病了？”老人嘴里面嘟囔着，‘得那’是苗家长辈对幼辈的称呼。
此刻，我粘在皮肤上的衣服已被血染，呈淡红色。
“是的，”道长平静的说道，“阿郎，苗疆可有人会解降头？”
老人惊奇的眼中闪过了一丝悲凉，半晌，沉重的叹了口气，幽幽说道：“如今苗疆哪儿还有人懂蛊啊，何况还是个‘尸降’。”
虚足道长闻言精神一振，忙道：“阿郎既然一眼看出是‘尸降’，想必是位隐居的高人了，不知可否出手救救这孩子？”
老人苦笑了一下，摇摇头说道：“不瞒道长说，我石惹家虽是世代相传的苗医，对放蛊也略知一二，但‘尸降’却非一般的恨蛊，端的是厉害无比，无解。”
“哦，阿郎原来是位苗医，失敬了，”虚足道长合掌施礼，然后平静的说道，“石惹师傅，‘尸降’难道真的是无法可解么？”
老人凝视着虚足，半晌长长叹息了一声，道：“下降的人可解。”
“可这是三十年前下在坟墓中的降，那位降头师也已经死了……”虚足道长无奈的望着他说道。
老人摇着头，回眸望了我一眼，“除非……”他的目光中显露出了一丝怜悯之色。
道长焦灼的盯着石惹，等待着老人继续说下去。
就在这时，房门外突然传来了狗吠声。
“有生人来了。”石惹向门口走去，嘴里叨咕着。
凌乱的脚步声由远处而来，“喂，石惹，有没有见到一老一少两个人经过这里？”有人高声问话，语气颇不客气。
石惹老人没有答腔。
“听着，那老头是一个穿道袍的道士，身旁的年轻人则是个传染病人，十分的危险，千万不要进行接触。”听话音很像那位医生。
虚足道长躲藏在门后，透过门缝向外瞄着，脸色登时严肃了起来。
“小明别吱声，外面跟着有警察。”道长小声告诫道。
“没有看见。”石惹低沉的声音。
“石惹，那两个人可是逃犯，若是发现他们经过这里，你要马上通知所里，知道吗？”带队的警官说道，语气极为严厉。
石惹犹豫了一下，随即回答说道：“知道了。”
脚步声渐渐远去，石惹老人回到了屋子里。
“你们是逃犯？”他表情诧异的问道。
虚足道长思索着望着石惹，片刻，轻声答道：“不是。”
老人沉默了一会儿，眼睛凝视着我，然后默默的说道：“听说过白毒伞么？”
虚足一怔，随即点了点头，道：“就是您家园子里的那些白色野蘑菇么？”
“正是，白毒伞原本生长在深山黧蒴树荫之下，与其树根相连，毒性刚烈，伤人肝、肾和大脑，无药可医。据说此毒伞菌丝若恰遇土中埋有人尸，便会植入其肉体而发生变异，菌株通体乌黑，散发的味道恶臭如腐尸，世所罕见，苗医称作‘腐尸覃’。此覃须于夜间采摘，天亮前以水煎服食之，以毒攻毒，可解尸降，切记，必须日落后采摘，日出前服用，否则非但解不了尸降，反而有害。”石惹老人解释说道。
“如此说来，此腐尸覃确是罕见，岂不难觅之极？”虚足道长颇为沮丧的说道。
石惹未可置否，思索了好一会儿，缓缓说道：“借母溪，就在阮陵、大庸和永顺三县的交界处，此去有五十余里山路，我早年的时候在那儿见到过。”
“借母溪？”虚足道长沉思道，“好，石惹师傅，我们即刻就去借母溪。”
“道长，”石惹老人踌躇着，摇了摇头道，“据说尸降俗称‘七日降’，中降后共发作三次，这孩子头道已经发作过了，皮下渗血为粉红色，三日后第二次发作，血呈鲜红色，再一日便是最后一次发作，血则变为黑色，即时气绝身亡。”
“多谢石惹师傅指点。”虚足道长迅速的扒拉几口饭菜，然后站起身来说着，目光不经意的瞟了眼内室紧闭着的竹门。
借母溪位于沅陵县明溪口镇境内，与永顺、大庸交界，是一条狭长的原始森林沟谷。谷内层峦叠翠，沟壑纵横，古木参天，岚雾飘绕。据资料记载，此地属古老地层，海拔一千余米，岩溶地貌十分发育，孤峰、石芽、石林、石墙、溶洞大量存在，景色奇特。
“那里人烟稀少，植物多样，听闻是古往今来苗寨巫医采药之所在。”山路上，虚足道长边行边介绍着借母溪。
“道长，我要是死了，您能去我家一趟么？告诉驼背老爹。”我的眼眶发酸。
虚足道长面色一板，责备道：“小明，你的命造虽多舛，但绝不至于现在就会死去的，你放心，贫道自有办法。”
我的心里热乎乎的，泪水就快溢出。
“本地的警察怎么这么快就找到我们了？”我伏在道长的背上岔开话题说道。
“想必是贫道曾漏嘴说出了你的名字，”道长回忆着说道，“隔离病人逃走了，医院方面无力追捕，便会向警方报案，而这里的公安局肯定也接到了皇甫小明的通缉令，所以才追踪上来了。”
“唉……”我长叹一声，心里想着，这一切都是自打拥有了那具鬼婴石化胎开始的，那家伙肯定是个极邪门的东西。
“借母溪古时候并不叫借母溪，而是称‘寄母溪’，相传曾经有一孝子，为避祸而将慈母背负至此，隐居于深山老林之中，相依为命。但此地蛮荒闭塞，杳无人烟，没有女子愿下嫁到这荒僻之地来，孝子拗不过母亲，为延续香火，只好向谷外人家借来母亲为其生养子嗣，妇女生下孩子后便离开，因此孩子不知道自己的母亲是何许人，所以称之为‘借母溪’。”道长一面走着，边解释着。
“您去过借母溪么？”我问道。
“没有，只是听闻过。”道长眺望着朦胧雨雾中的武陵山脉，眉头紧锁道。白雾在山谷间漫无目的的游荡着，树林越发的茂密了起来。
不知什么时候，我又迷迷糊糊的昏睡了过去。
第二十三章 赶尸人
当我再次睁开眼睛醒来时，四周黑寂寂的，天空中乌云已尽数散去，繁星点点，惟有一抹清凉的月光洒落在了山林间。
“我睡了很久？”我躺在一株老樟树下，疲惫的开口说道。
月色如水，虚足道长清瘦的面颊侧影，他眉头紧锁，凝视着苍穹，仿佛一尊石雕般。
“唔，你醒啦。”道长转过头来。
“道长，你在想什么？”我问道。
“石惹似乎对我们隐瞒了什么。”道长若有所思的自语道。
“隐瞒？”我诧异不已。
“嗯，”道长沉吟着，“那个竹门的后面，贫道分明看见了一个人的衣角。”
“啊……”我吃了一惊，“内屋里有人？”
“嗤……别做声。”道长突然悄声说着，随即抱起我悄悄地隐藏在了一簇浓密的灌木后面。
片刻，林间小路上便传来了窸窸窣窣枯叶踩踏的脚步声。
我伏在道长背上，伸手轻轻的拨开灌木枝叶，吃惊的望着月光下令人毛骨悚然的一幕……
一个头戴青布帽、身着黑色长衫，腰上扎着条黑腰带，骨骼清癯的老头在月光下款款而来，身后默默的跟着个人，黑色的斗篷裹住身躯，脑袋上一顶高筒毡帽，面色惨白呆滞，竟然还闭着双目……
“哈哈，石惹师傅，这么晚了，是要去哪儿啊？”虚足道长突然发出了一声冷笑，音质刺耳。
黑衣老者蓦地一怔，止住了脚步，手中的一面小阴锣轻吟了一声，身后那怪异之人闻之浑身一哆嗦，随即笔直的站立住了。
“唉，还是碰上了……”石惹支吾道。
虚足将我放在地上，然后走出灌木丛，站在了月光下，平静的望了一眼石惹身后之人，嘿嘿道：“石惹师傅原来是位‘赶脚师傅’。”
我手拨开灌木，瞪大了眼睛，呆呆的望着月光下的黑袍人，惊讶的合不拢嘴巴，难道此人竟然是一具尸体？
“他是省城里人，家里不想其火化，所以我带他回老家去。”石惹颇为尴尬的解释说道。
“他真的是一个死人？”我禁不住的走出灌木，来到黑袍人面前，借着清凉的月光，好奇的打量了起来，湘西赶尸已经绝迹数十年了，想不到今夜竟能亲眼得见。
我是一名文物工作者，对家乡的古老风俗与传说并不陌生，自古以来，湘西沅江上游的沅陵、泸溪、辰奚、叙浦一带都是高山深谷，非但官塘大路没有，山道亦是十分的崎岖难行。如果有人客死异乡，无法运回棺材回故乡安葬，唯一的办法，便是请赶尸匠带死人走回家。赶尸的地域范围往北只到朗州（常德），不能过洞庭湖的，向东到靖州，向西不过涪州和巫州，若向西南则可达云南和贵州了。
被誉为“中国乡土文学之父”，有着苗族血统的作家沈从文曾在他的一篇文章里如此描述湘西赶尸：“经过辰州（今沅陵），那地方出辰砂，且有人会赶尸。若眼福好，必有机会看到一群死尸在公路上行走，汽车近身时，还知道避让在路旁，完全同活人一样……”
沈先生是我们家乡出去的名人，著述严谨，他说有就肯定是有的。
循着月光看上去，这是一个五十多岁的男人，苍白而无血色，双目紧闭，胡须剃得溜光，脸上没有丝毫的表情，我伸手到其鼻下探了探，果然已无任何气息。
“听闻赶尸源自苗医，看来确实不假啊。”虚足道长感慨道。
石惹尴尬的咧了咧嘴，遂解释说道：“赶尸术原本是祝由科旁支，湘西古时为楚国疆域，‘巫’即是从此地发源的。”
“石惹师傅，贫道也是头一回见赶尸，你是如何做到令死尸走路的呢？”道长疑惑的问道。
石惹顿了顿，最后还是道出：“走脚法师要用辰砂，也就是朱砂，当以湘西辰州沅陵出产的为上，涂抹于尸体的脑门、背心、心窝、手心和脚心七处以镇七魄，填入耳鼻口以封三魂，施辰州符咒，尸体自然便会站起并行走了。”
虚足点点头，兀自怅然不已：“道，可道，非常道，微妙玄通，深不可识矣……”他转过话题，不解的询问，“贫道清早便已上路，石惹师傅走脚昼伏夜行，何以追得上？”
“道长不晓得此地路径，何况背负着一个病人，此地离家不过是二十余里而已。”石惹解释说道。
虚足闻言叹息道：“才走了不到一半的路程。”
“道长，天光前可顺路送你们一程。”石惹说道。
石惹师傅默默的走在头里，身后亦步亦趋的紧随着那具死尸，道长依旧将我负于背上，跟在了后面。
月色朦胧，山林静谧，清冷的月光洒在这一队夜行人身上，显得无比的怪异。
我伏在道长肩头，眼睛盯着前面的那具行走的尸体，感到有些毛骨悚然，最后困劲儿袭来，便迷迷糊糊的睡过去了。
再次醒转时，天色已微微放亮，耳边传来鸟儿的恬噪声。
晨曦中，一道道石灰岩与白云岩形成带状的陡崖，如同延绵不尽的石头长城般。崖下生长着许多粗大的阔叶乔木林，树高达20余米，一人抱粗，树皮呈灰褐色，倒卵状的叶子，生有银灰色鳞秕疏毛。
“这便是深山黧蒴树了，翻过前面山崖，就到了借母溪。”石惹师傅低沉的声音，轻轻敲了声阴锣，队伍停了下来。
“多谢石惹师傅相助。”虚足道长由衷的感激道。
石惹手指着山崖下面的一个小山洞，说道：“如今湘西已经没有了‘死尸客店’，白天只有暂时栖身在这里，日落后再上路。”老人顿了顿，又叮嘱道，“道长，这孩子渗出黑汗，便断然无救了，你们赶紧去吧。”
“那么，石惹师傅，贫道就此别过，日后若有为难之事，可来岳麓山云麓宫，贫道定当尽力。”虚足拱手施礼道。
石惹老人没有答话，叹息着带领那具死尸走入了山洞。
“江湖人重义，如今已是不多见了。”虚足道长唏嘘道，然后背负着我，直奔崖上而去。
待到崖顶，清晨的一缕阳光已经直射过来，举目望去，好一处空山幽谷啊……但见峰峦叠翠，林密峡深，鸟鸣瞅瞅，不绝于耳，溪流潺潺，雾气蔼蔼，恍若仙境一般。
“真是个修行的好去处啊。”道长赞叹不已。
但愿找得到“腐尸覃”……我想。
就在这时，耳边隐约传来了急促的狗吠之声。
“这里杳无人烟，怎么会有狗叫呢？”我疑惑不解的说道。
道长的脸色骤然间变得严肃起来，眉头蹙起，急转身回望崖下，我也将目光投向了陡崖那边的岩洞。
透过树枝空隙，我看见了好些个持枪荷弹的武警正聚集在了石惹师傅寄宿的那个小山洞前，两条黑褐色的大狼狗凶神恶煞般的对着洞孔狂吠着……
虚足道长叹一声道：“石惹师傅有麻烦了，事皆因你我而起，贫道岂能坐视？看来只有贫道出面，才可将那些追捕我们的警察引走，小明，贫道若是一时回不来，你要自己去找‘腐尸覃’，尽快解去尸降，万万不可耽搁，知道么？”
“知道了。”我心中一热，眼噙泪水，从小到大，生平第一次感受到了江湖中人的这种侠肝义胆。
“来，孩子，把这根‘鬼索’戴在腰间。”道长自怀里掏出那根系着小铜铃的朱红色小绳子，解开了我的上衣，并将其缠绕在了我的腰间。
虚足道长慈祥的目光最后瞥了我一眼，随即身子一纵，身影消失在了莽莽的原始密林之中。
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