前面的蒙面人见状大喜，一声口哨之后，从马背上飞身跃起，在半空中抓起回旋弯刀，迅雷般朝躺在地上的汉子再次劈出一刀。
那蒙面人判断，汉子中了自己的回旋刀，非死即重伤，应该完全失去了武力，他打算补上一刀，彻底解决战斗。他老鹰扑小鸡般落下的时候，全力使出了必杀招。由于他的自信，并未做好完全的防护，小腹以下门户大开。
就在弯刀的刀尖距离汉子胸前不足一尺之时，原本僵挺的汉子突然睁开双眼，将手中利剑射出，直奔对手的小腹。看起来，那汉子打算玉石俱焚。
这一招完全出乎那蒙面人的意外。汉子已经重伤在身，而他全身完好，还有支援的同伴，因此，可不愿与对方同归于尽。
那蒙面人在惊愕中连忙回转弯刀，将利剑向右侧外圈划拉开去。
由于汉子自觉必死无疑，因此射出的那一剑用足了所有的力气。而那蒙面人身在半空，事起仓促，虽然他反应敏捷，全力将对手的剑划开，却已后继乏力，身躯在不断下落。
在那电光火石的一瞬间，只见草丛里流星般飞出一支利箭，再次射向那蒙面人的小腹。
那蒙面人做梦也想不到草丛里居然还有伏兵，而箭矢距离他不过数尺。因此在前力已尽，后劲未生，又全无防备之际，他眼里现出惊惶和绝望，出自本能地扭动身体，想要避开。然而，迎接他的是痛苦的闷哼，因为，利箭射中了他的小腹。
幸好是铃花手下留情，并没有尽全力，否则那个蒙面人当场就要被箭矢射穿。饶是如此，那人也疼得脸部变形，在地上低声呻吟。
“原来是铁枪樊龙的女儿，人称寒江霸王花的铃花姑娘，怪不得有些本事。只是你我无冤无仇，你与谢艾又无亲无故，为何要帮他？”李猛沉声道。
铃花朗声道：“祁连双雄，也是名震西域的人物，居然以多欺少，本姑娘就看不惯，所以就路见不平，拔刀相助了。”
李猛嘿嘿冷笑道：“原本我祁连双雄从不欺负女人，今日你伤我兄弟，若能赔礼道歉，留下谢艾，我便不再追究。”
铃花站起身来，朗声道：“谢都尉是凉国百姓爱戴的英雄，今日的事情我管定了。至于你兄弟，只能怪他学艺未精。”
李猛怒道：“本来想给你家老爷子留点面子，既然你不识抬举，休怪我无情！”
话音刚落，李猛手中弯刀好似飞蛇一般旋转着射向铃花胸口。
铃花身子后仰伏地，待弯刀回转袭来时，伸出右腿踢在刀柄处，同时从腰间抽出一根长鞭，啪地一声卷住弯刀甩了开去。整个动作一气呵成，没有半分拖泥带水。
谢艾见铃花瞬间破掉对方回旋刀，不由得大喝一声：“好身手！”
李猛恼羞成怒，飞身抄起弯刀，一招力劈华山，直击铃花面门。
铃花知道对方势大力沉，刚猛迅疾，并不硬接，而是一个侧旋，避开刀锋，甩手一鞭，直扫对手左膝。
李猛也非等闲之辈，在空中一个燕子抄水，踩着鞭子向前猛进，一掌劈向对方肩头。
铃花拧肩反手，改扫为抽，长鞭卷向对手腕部。
谢艾坐在草地上，但见眼前刀光鞭影，身形舞动，时分时合，好不精彩。就连李烈，也都忘记了疼痛，全神贯注地观看打斗。
约摸一炷香光景，铃花突然跳出战圈，退后两步，气定神闲道：“你我胜负难分，不如就此住手吧。”
李猛满脸通红，想要继续拼斗吧，丝毫占不到半点便宜，想要住手吧，又拉不下面子。一时之间，他就那么杵在那里，一声不吭。
谢艾开口道：“祁连双雄，你们也算是丝路响当当的角色，为何要替波斯人卖命？”
李猛朗声道：“受人钱财，与人消灾。虽然谢都尉有功于凉国，我兄弟也不得坏了道上的规矩。”
谢艾沉声道：“我已经不是都尉了。波斯人狼子野心，一直垂涎西域，又与天竺人和骷髅团勾结。这次雇你兄弟来杀我，无非是我坏了他们的计划。两位想想，倘若西域沦陷，丝路必将断绝，到时候两位何以为生？更不用说凉国和中原那些渴望东西方贸易的百姓了。”
李猛道：“如今乱世，谁也不知道明天和意外，哪个先来临。所以，今朝有酒今朝醉，明日愁来明日忧。”
谢艾道：“李猛，你是氐族人吧？”
李猛诧然道：“那又如何？”
谢艾肃色道：“生于乱世，大丈夫当纵横四海，建功立业。二位一代人杰，真的就打算这样混迹草莽，做一世流寇嘛？”
李烈突然道：“谢艾，你是汉人，出身世家，又身居凉国都尉，自然前途光明。我兄弟二人，本是蛮夷，又无豪族可倚，如何能比？”
谢艾笑道：“此言差矣。巴蜀成汉，陇南仇池，均是你族人所建之国。而这两国的开国君主，当年也是历经磨难才有今日的成就。”
李猛沉声道：“我兄弟二人材质粗劣，列土封疆从来不敢想。不过如能得遇英雄名士，也想轰轰烈烈一回。”
铃花道：“此间不远，便有一位盖世英雄。”
李氏兄弟齐声道：“河西除了谢都尉，难道还有别的豪杰？”
铃花道：“近日从中原来了一位叫棘奴的少年英雄，他匹马单枪震退骷髅骑兵，独闯红柳峡和寒江堡，收服河西三十六寨，二位可曾听过？”
李猛道：“你说的可是那位威震胡夏的少年将军冉闵?”
铃花道：“正是此人。”
李烈道：“听说冉闵被赵王石虎排挤，免除了游击将军的职务。” 铃花笑道：“那是石虎嫉贤妒能，担心冉闵声名太盛，威胁到自己的统治。”
李猛道：“听说棘奴是乞活军冉良将军的后人。”
铃花点头道：“不错。现在的乞活军余部，很多人都投奔了棘奴。”
