每年的六月十五至十六，是楼兰著名的夏游节，这也是西域最有名的四大节日之一。（楼楼插花：西域其他三大节日分别是：正月下旬的天竺排灯节，三月初的波斯踏青节，十月初八的龟兹乞寒节（又名冬游节）。如果加上每年仲春的凉州踏歌节，以及八月下旬的长安赛马节，就组成了丝路六大传奇节日。）
再过几个时辰，当清晨的阳光从地平线上升起，就将迎来这个全楼兰最盛大的节日。而在此之前的半个月里，丝路旅人们已经陆续从四面八方赶到了楼兰的王都。一时之间，扦泥城变成了万商云集的圣地。
作为楼兰国的新晋摄政，辅国侯图追自然想要通过举办盛会，一来提高自己在国内的威望，二来扩大在西域诸国的影响力。因此，几个月前他就命令楼兰大司礼萨伊全力筹办此事。
而身为世袭大司礼的萨伊，自从二十年前继任之后，已经记不清筹办过多少次这样的盛会了。因此，本回的夏游节对他来说，完全是驾轻就熟。为了迎合图追的需求，他还特地从大秦国、天竺、凉国、东晋和高句丽请来了几只乐舞队前来助兴。
从大秦国请来的是圣河之舞乐团，团长名叫索尔，是誉满大秦的传奇人物。天竺则来了一对情侣，分别叫做乔汉和考儿，是笈多王室的御用舞者。来自凉国的乐团叫梦敦煌，他们的天籁乐舞，名动八方，团长杨花落，据说是丝路百年一遇的天才乐者。东晋那边，虽然只来了一个年轻的吹笛人，但提起他的大名桓伊，无人不知，无人不晓，人称梅花笛圣，江左桓郎。而高句丽，来了三个国宝级姊妹花，大姐黑齿无风，二姐黑齿有雨，三妹黑齿常晴。这三姐妹从小就在清乐署一起训练歌舞，号称高句丽的灵魂之花。
这些盛会贵宾，都被萨伊安排在扦泥城西边的宫廷御坊：七色坊，距离王宫不过一街之隔。一来方便他们出入宫廷，二来可以利用宫城禁军为贵宾们提供良好的人身保护。对萨伊来说，这些嘉宾，便是他的贵人。如果把这帮人伺候好了，让他们在明晚的夏游节上大放光芒，让图追感到满意，那么他的未来便不可限量。
所以，虽然已经是深夜，萨伊丝毫没有睡意。他坐在七色坊最高楼的望台之上，一边饮酒，一边欣赏着扦泥城的月色。在他炯炯的目光里，似乎在憧憬着盛会的场景。
一阵脚步声从楼下传来，将萨伊从梦幻中唤醒。
萨伊并不回头，低声道：“哈萨尔，你来得正好，陪老哥我喝两杯！”
一个高大壮实的中年汉子出现在楼梯转角处，正是楼兰王宫卫队长哈萨尔。“萨伊，想不到半夜三更，你还有如此雅兴。”他哈哈笑着走过来，坐在了对方的身旁。
萨伊苦笑道：“只要夏游节还没有结束，我就不敢有半点放松。你来得正好，这是来自西边的美酒，名叫烈火烧，非常劲道，试试吧。”
他一边说话，一边将琉璃酒盏递给对方。
哈萨尔仰起脖子，使劲闷了一口，然后笑道：“好酒！如果我没有猜错，这应该是大秦帝国北边的海盗们常饮的烈酒？”
萨伊道：“不错，这是索尔送给我的，说是他家乡的特产。对了，老弟你怎么也成夜猫子了？”
哈萨尔又闷了一口，这才叹息道：“老哥，兄弟心里苦呀。”
萨伊低声道：“可是图追逼得紧？”
哈萨尔环视了一下四周，沉声道：“自从国王生病被软禁之后，图追为了阻止保王派觐见国王，勾结内侍总管库玛封锁王宫不说，还逼迫王宫卫队成为其爪牙。这不，原本卫戍王宫都已经疲于应付，现在又分了一部分人马，协助你看护七色坊，还要求每隔两个时辰都要向库玛汇报情况，搞得卫队官兵苦不堪言，心怀抱怨。”
萨伊低声道：“听说你父母和妻儿都软禁在图追府中？”“不光是我，卫队所有不服从的军官家眷，都被图追等人胁持。想我哈萨尔祖孙三代，世受王恩，对王室一直忠心耿耿，如今，却被迫成为图追的帮凶，你说我能不难受吗？”
看到对方一脸黯然，萨伊沉声道：“我同样压力山大。原本正常的夏游节，图追非要玩花，请一大帮他国艺术团前来助兴。劳民伤财不说，便是这帮人的衣食住行和安全，老哥我都不敢有丝毫懈怠，你瞧，短短半个月，我的头发都快全白了。”
哈萨尔道：“自从图追摄政，咱们都没有一天好日子过。来，把酒干了！”
二人举起酒盏，一饮而尽。“老哥，根据最新消息，太子殿下近日即将返回王都，与保王派密谋起事。”哈萨尔凑在对方耳边低语。
说完之后，哈萨尔站起身来告辞，很快消失在高台之外。
萨伊望着天空的明月，陷入了沉思。
丑时正，夜阑人静。
月光如水，夜风如梦，海潮缓缓地拍打着沙滩，温柔得如同情人的抚摸。
我端坐在牢兰海西岸的沙滩上，闭目修行。
这些日子里，我除了赶路，就是练功。因阿克斯偷袭造成的内伤，经过两晚的运功修炼，便已完全恢复正常。不仅如此，我明显感觉到自己体内的真气越来越充盈。有时候只要我一开始运气，身体便想要飘起来。那感觉有点像灵魂出窍，又有点像御风飞行。
海风轻拂着我的衣衫，皎洁的月光下，我看上去就像一尊坐佛，似乎从远古以来就入定在那里。
但其实，此刻的我，正在经历一场前所未有的考验。
起初，我的内心一直保持着澄澈空明。不知何时，一道极其细微但清晰可闻的声音，好似从九天云霄直落我灵台。那声音好似魔咒一般，细密悠长，绵绵不绝地灌入我耳内，以我当前的修为，完全无法拒绝。紧接着，无数奇幻的场景，如同天马行空般浮现在我的脑海里。我想要聚敛心神，却发现根本无效。
我的天眼变得特别清晰，透过它，我仿佛看到了无数梦幻般的世界：太阳闪着极其柔和的红光，与八颗行星组成九星连珠，像糖葫芦一般，绕着巨大的银河无声地旋转……整个银河就像一个无比硕大的旋转飞盘，拖着长长的悬臂，远远望去，就像巨大的卐字符或者太极图……再往外，便是浩淼无垠的星空……
一道夺目金光利剑般刺破苍穹，从无尽深远之处射向大地。奔到昆仑上空之时突然化为一条巨大的金龙，在它身边，金凤凰引亢高歌，太阳神鸟悠闲踱步，大鹏金翅鸟上下翻飞……许多天使般的透明小飞人绕着金龙转圈，还有各种奇形怪状的人或动物，在龙背上欢声笑语……
“子衿……子衿……” 在一片寂灭无度的世界，依稀听到有人轻轻呼唤我的名字。
我想要回应，喉咙完全不能发声。我想要朝来声的方向挥手，却发现自己丝毫动弹不得。
我的身躯突然闪电般坠向黑洞，耳旁传来厉鬼们的狰狞桀笑，以及寒彻骨髓的冷风。我凝视着无边的黑暗，一股从未有过的悲哀，在心中升起。
深渊也在回望着我，带着永恒的沉默。
沉沦在无间地狱，这就是我命运的归宿嘛？
我感觉自己的全身迅速变冷，大脑严重缺氧。我努力想要从迷幻中醒来，却发现所有的挣扎不过是徒劳，意识也越来越迷糊……
我的身子软软地倒了下去，在昏迷之前，我最后的意识是，有一只手搭在了我的肩头。
当我苏醒过来的时候，已经是清晨时分。
依莲弓着身子，趴在我的床头熟睡。在她略显憔悴的如花美颜上，带着一丝甜美的微笑，给人一种别样的风情。
我环视四周，这是十分熟悉的地方——依莲家，因为前些日子到达楼兰之时，我就住在这里。
为了不惊扰她的美梦，我轻轻地挪身下床，开门走了出去。
楼兰城东最高楼的屋顶平台上，娜莎正在端坐练功。金色的阳光笼罩着她柔美的脸庞，白色的道服在晨风里微微飘扬，看上去仿佛不食人间烟火的仙女。虽然她双目紧闭，但当我出现的时候，我看到她嘴角轻扬，朝我露出一丝仙子般的笑容。我连忙朝她报以微笑示意。“子衿，你醒啦！”楼下传来一个悦耳的声音。
我埋头看时，只见卡姆兰正从大门走入广场，兴奋地朝我挥动右手。在她的左手上，提着一袋楼兰美食。
我朝她颔首道：“卡姆兰，现在什么时候了？”“巳时初。你瞧，我跑遍了城东，带回了新鲜热乎的羊奶和牛肉面，你赶紧吃点东西，补充一下体力吧。”卡姆兰一边朝我微笑，一边疾步奔上楼来。“无盐去哪里了？”我继续问道。
卡姆兰出现在我眼前，一边将美食递给我，一边气喘吁吁道：“他准备坐骑去了。”
娜莎这时也走了过来，笑着道：“子衿，前些日子，咱们路上耽搁了一些时间。今天夏游节已经开始了，如果不想错过这次盛会，咱们必须在明日黄昏前赶到扦泥城。”
我微笑道：“休密驮呢？”
卡姆兰低声道：“他已经提前奔赴王都了。”
我点头道：“好香的牛肉面，快给我来一碗。”
我一边说话，一边从她手里抢过美食袋子。
卡姆兰笑道：“好小子，现在有精神啦？昨晚你练功的时候，差点走火入魔，若非娜莎妹子倾力相救，只怕你现在还昏迷不醒。”
我连忙朝娜莎拱手道：“多谢姑娘。”
娜莎淡然道：“举手之劳，不必客气。还幸好有卡姆兰和无盐相助，才能全力赶走你的心魔。以后练功时要注意点，莫要贪功疾进。”
我恭声道：“小子受教了。”
就在我大快朵颐的时候，楼下传来一阵战马的嘶鸣。紧接着，无盐的大嗓门响了起来：“卡姆兰，牛肉面有我的份嘛？”
卡姆兰笑道：“牛肉面就没有了，只剩下素面，要不要？”
无盐大笑道：“小弟我辛苦了一早上，饿得可以吃下一头牛。现在别说素面，便是青草，我也能嚼几斤！”
这时，依莲揉着惺忪的睡眼从房间走了出来，一脸呆萌道：“无盐，你咋呼啥呢？”
众人齐声大笑。
经过一夜的休养，除了后脖和左臂微微作疼以外，谢艾又恢复成了龙精虎猛的汉子。
站在一望无垠的黄金莲花草原上，看到牛羊如同珍珠般洒满牧场，飞驰的骏马好似奔腾的江水，谢艾不禁心潮澎湃。
夏日的长风吹拂着他通红的脸，他的眼睛开始湿润起来。耳畔渐渐响起悠扬的羌笛声，张骞的拓荒使团在慢慢向他走来……远方传来号角声和金戈铁马声，他依稀看见焉支山脚的猎猎汉军旗，骠骑将军霍去病正在挥舞长剑，“匈奴未灭，何以家为”的豪言壮语回荡在耳边，大汉的铁骑如同狂风般席卷过草原……他依稀听到匈奴妇女和儿童的哭泣，一位匈奴贵族在悲歌：失我焉支山，令我妇女无颜色。失我祁连山，使我六畜不蕃息……
“谢大哥，你好像眼红了？”铃花银铃般的声音从身后传来，终于将他拉回了现实世界。
谢艾转身尬笑道：“年纪大了，容易迎风流泪。”
铃花道：“这是一片传奇的土地。既有丰饶美丽的牧场，也有名扬丝路的胭脂；既有荡气回肠的英雄史诗，也有默默无闻的斑斑血泪。”
谢艾摇头道：“遥想冠军侯当年，八百铁骑狂扫漠北，何等的意气风发。而今，只留下一个嫖姚客舍和牧师苑，作为凭吊，当真是岁月涤尽英雄。而我，也不再是青春少年了。”
铃花笑道：“谢大哥，你不过而立之年，正是大有可为的时候。再过两个时辰，这黄金牧场便将迎来百年难遇的盛大时刻，而天命之子的到来，无疑会使这里光芒万丈。咱们只要跟着他，必将开启一段新的传奇。”
谢艾沉声道：“你是说冉闵很快就会出现？”
铃花大笑道：“除了棘奴，谁还能配得上天命之子的称呼？”
