娜莎平静道：“祸兮，福之所倚；福兮，祸之所伏。祸福是纠缠在一起的浑然统一体，也就是说，好事可能转成坏事，坏事也可以转成好事。所以，我们修道之人，通常都保持一颗平常心，看淡一切。”
依莲幽幽叹气道：“你说的我都明白。只是突然之间，身边少了两个大活人，着实感觉不好受。”
娜莎淡淡道：“无欲则刚，关心则乱。天色不早了，咱们必须要赶在太阳落山之前，离开此地。”
卡姆兰道：“咱们还去伊循城嘛？”
娜莎美目轻扬道：“当然去。虽然子衿他们不在，我们仍然要完成拯救楼兰的使命。别忘了，休密驮还在扦泥城等着咱们呢。”
话音刚落，她已经大踏步疾行远去。
依卡二人彼此搀扶着站起身子，紧紧地跟在娜莎身后。
夕阳低垂，给冰峰蒙上一层金色的薄纱。高空的鹰鸣和凛冽的山风，让整个山谷显得更加静谧。三人长长的影子在雪地上渐行渐远……
戌时初。
距离攻擂已经过去了一个多时辰，中途也曾有不服之人，或是自命不凡者，轮番粉墨登场，结果没有一个人能在棘奴手下走上三回合，挑战者无不是乘兴而来，败兴而去。
落日的余晖洒满整个黄金草原，习习凉风吹荡在牧师苑的每个角落。
棘奴目光如炬，雄视四方，他伟岸的身躯沐浴在金色的柔光里，看上去仿佛一尊天赐战神。
一炷香之前，已经有五名挑战者相继铩羽而归。经过漫长的沉寂之后，众人逐渐明白，眼前的这位少年英雄，根本就是他们难以企及的高山。如果不是给挑战者留了几分颜面，只怕棘奴手下没有一合之将。
看着红日西垂，樊龙瞧了杨雄和哈塞尔二人一眼，缓缓走入赛场中央，抱拳朗声说道：“各位，今日牧师苑丝路聚会盛况空前，比武会盟也得以顺利进行。在此，我首先向来自五湖四海的英雄豪杰们表示由衷的感谢。”
在全场观众热烈的欢呼声中，樊龙挥手示意众人安静，然后继续说道：“夜幕马上降临。按照比赛规则，我再追问三遍，倘若仍然无人登场挑战，那么，我将宣布比武结果。”
众人纷纷点头赞同，因为在绝大多数人心中，他们已经认可了棘奴。
樊龙一连询问了三遍，见整个现场无人应战，于是清了清嗓子，高声说道：“现在，我谨代表丝路大联盟执行委员会作出如下决定：来自赵国的棘奴，英雄出少年，德才兼备，击败了各路豪杰的挑战。从即刻起，他将正式成为下届——”
樊龙的话语尚未说完，只听得远方一个洪亮而柔美的声音飘了过来：“且慢！”
半路杀出个程咬金，全场顿时一阵哗然。
众人循着发声的方向望去，只见西边地平线上，在落日的淡淡余辉里，静静立着一人一骑。
暮色苍茫，凉风劲吹。
那个柔美的声音再次响起：“樊盟主，我要挑战棘奴！”
话音未落，在哒哒的马蹄声中，那一人一骑如同旋风一般疾驰而来，眨眼之间，已经奔入了牧师苑。
樊龙只得硬生生收回尚未说完的最后几个字，然后望向棘奴。
棘奴微微一笑，朗声回道：“这局我接了！”
伴随着悠扬的羌笛声，那匹马放慢了速度，缓缓步入牧师苑的草地。
借着落日最后的余光，众人这才看清，马上坐着一位吹笛少年，头戴斗笠，玉颜如画，身披青衫，体型瘦削，看上去神秘又逍遥。
对于这位不速之客，观众们窃窃私语，纷纷猜测来者的身份。
谢艾面露微笑，因为这双眼睛，他曾经见过，就在不久之前。
那少年突然收起玉笛，开口吟唱：
“灼灼红日光，大风起河湟。
皑皑祁连雪，灿灿焉支香。
风吹草低牛羊现，苍穹之上百鸟翔……”
“翔”字刚出，那少年如回鹘般飞起，眨眼之间已然跃入场地中央。
少年出场便技惊四座，立马让众人刮目相看。当真是没有三两三，不敢上刀山。
铃花低声道：“这位小哥哥好生厉害。”
萱娇眨眼道：“你看走眼啦，这是个小姐姐。”
铃花反驳道：“女儿家哪有如此潇洒儒雅的？”
萱娇笑道：“要不要赌一把？”
铃花扬眉道：“好。”
二人说话间，那少年已经来到赛场，朝樊龙和棘奴等人一一抱拳行礼。
棘奴回礼并朗声赞道：“好一曲《焉支花儿开》，好一手翩翩惊鸿来。”
那少年微笑道：“棘奴兄弟英挺神武，乃是人中俊杰。小子丛中啸，此番唐突挑战，还请见谅。”
棘奴大笑道：“丝路大联盟盟主之位，唯有德有才者居之。只要阁下有能耐，但取无妨。”
二人相视一笑。
