法国思想家伏尔泰说：“生命在于运动。”
一个小孩子，刚蹒跚学步，就想跑起来，大人总会说：“还没学会走，就想跑？”
没错，要跑！
美国一项名为“零时体育计划”的研究表明，运动有助于提升学习成绩。
芝加哥一所中学，要求学生早七点到校跑步、做运动，心跳达到最高值或最大摄氧量的70%，之后上文化课。开始家长都反对，孩子本来就不愿早起上学，再去操场跑几圈，岂不一进教室就打瞌睡？
结果发现正好相反，学生反而更清醒，上课的气氛好了，记忆力、专注力都增强了。一学期下来，这组学生的阅读、理解能力比正规上体育课的学生高了10%。
为什么“浪费”时间在科学的体育运动或者跑步上，孩子各方面的能力都有了更好的提升呢？
因为我们在运动时，会产生多巴胺、血清素和正肾上腺素，这些重要的神经传导物质都能够提升孩子的全方位状态。
不仅如此，运动还能提高孩子的心肺功能、血管功能，改善代谢，提高身体灵敏性和平衡能力，调节体脂，让孩子更有活力！
要知道，只有孩子的身体好，他才能学得好玩得好，才能交到好朋友，才能获得受益一生的各项能力，拥有一个好未来。
运动能改变大脑，只要很单纯地去动你的身体，就能对你的大脑产生立即、持久，且有保护作用的益处，且持续一生。
下图是一个真正保存起来的人类大脑。它将会说明我们今天要谈到的两个关键区域。
第一个是“前额叶皮质”，就在你的额头后面，对决策、专注、注意力，以及你的人格来说很重要。
第二个关键区域位在“颞叶”。你的大脑中有两个颞叶，一右一左，颞叶的深处是个关键的结构，重要功能是让你能够针对事实和事件来形成并维持新的长期记忆。那个结构就叫做“海马回”。
一个短暂的事件，比如，你的第一个孩子出生的那一刻，能够形成一个记忆，这个记忆怎么能改变你的大脑，且一生都不会忘记？
我想要记下受试者在形成记忆时，海马回中的每个脑细胞的活动，并真的试图破解那些短暂的突升电流活动，也就是神经元彼此沟通的方式，那些短暂的突升怎么让我们形成新记忆，或没形成记忆？
但几年前，我做了一件在科学中被认为很不寻常的事。身为神经科学的正教授，我决定完全转换我的研究计划。我遇到了非常惊人的事，它有潜能可以改变许多人的生命，我得去研究它——
我发现且体验到运动有改变大脑的效应。
我花了太多时间，独自待在黑暗的房间中，完全没有动身体，体重增加了二十五磅！
我参加一趟泛舟之旅——自己一个人，因为我没有社交生活。接着我回来了。我心想：“我的天，我是那趟旅行中最弱的人。”
于是，回来后我就有了一个使命：“我再也不要觉得自己是泛舟之旅中最弱的人了。”这就是我上健身房的动力来源。我把我的Ａ型人格专注在去参加健身房中所有的运动课程。我什么都尝试了，我去试了自由搏击、跳舞、瑜伽、阶梯课程，一开始真的很辛苦。
但我注意到，在我每回尝试会让我满身大汗的运动之后，我的情绪和能量都会大大提升。这就是为什么我会一直持续回到健身房。我开始感觉比较强壮了。我开始感觉更好了，我甚至把那二十五磅给减掉了。
现在，从我开始做日常锻炼至今已有一年半多了，我注意到一件事，它让我吃惊并吸引了我的注意。我坐在桌前写研究补助申请书，脑中浮现一个想法：“天，今天的研究补助申请写得真顺利。”
补助申请能写得很顺利，是因为我专注和维持注意力的时间，都比以前更长，且我的长期记忆似乎在我身上也变得更好。就在那时，我把一切都连起来了。
我发现的文献很让人兴奋，且还在不断增加中，基本上，文献完全点出了我在身上注意到的所有改变。更好的心情、更高的能量、更好的记忆、更佳的注意力。我学得越多，我就越能了解运动有多强大。
最终，这导致了我做出重大决定，完全转变我的研究重心。所以，在真正投入这个问题几年后，我得到了下列的结论——
在现今你能做的所有事情当中，运动最能改变你的大脑，理由是以下三个：
运动对你的大脑有立即的效应
你做的每一次运动，都会立即增加神经递质的量，会在你运动之后马上提升你的心情，那正是我的感受。我的实验室显示，单一次运动就能改善你转移和聚焦的能力，而那专注的改善会持续至少两个小时。
最后，研究显示，单一次运动就会改善你的反应时间，基本上，那就表示如果一杯星巴克咖啡从柜台滑落，你能更快速接住它，这点是非常非常重要的。
但这些立即的效应很短暂，在运动刚结束时帮助你。你们要改变你的运动规律，增加你的心肺功能，才能得到持久的效应。这些效应之所以能持久，是因为运动确实能改变大脑的结构、生理机能，以及功能。
我们从我最爱的大脑区域海马回开始。海马回─运动确实能制造出全新的脑细胞，海马回中新的脑细胞能增加容积，还能改善你的长期记忆。对你我皆是如此。
运动改善注意力
在神经科学研究中最常见的研究发现，在长期运动的效应这方面，就是改善注意力功能，而这功能取决于你的前额叶皮质。
你不但会有更佳的专注和注意力，海马回的容量也会增加。最后，你做运动会得到的不只是心情上的立即效应，还会有长期的效应。所以，你的好心情神经传递质就能得到持续增加。
运动对大脑产生保护效应
但其实，运动能带来最大的转变，就是对大脑产生保护效应。
可以把大脑想成是肌肉。你运动得越多，你的海马回和前额叶皮质就会更大、更强壮。在你的一生中增加运动并不能治愈失智症或阿兹海默病，但能创造出最强壮、最大的海马回和前额叶皮质，所以这些疾病要更长的时间才会对你产生实际的影响。
那么，最少要做多少运动才能得到这些改变呢？
首先，你不用变成铁人三项运动员也可以得到这些效应。经验法则是，每周要运动三到四次，每次运动至少要有三十分钟，且你需要做一些有氧运动。
也就是要让你的心跳升高。你不需要去健身房付很贵的健身房会费。在你健走的时候，再额外多走一个街区。如果你看见有楼梯可走，走楼梯。
所以，我从记忆的先驱拓荒者，变成了运动探索者。
从进入大脑最深处的运作活动，变成试图了解运动如何能改善大脑功能，现在，我的实验室的目标是要超越我刚刚跟各位说的经验法则──每周三到四次，每次三十分钟。
针对你，根据你的年龄、你的健康程度、你的基因背景，来把今天的运动效应给最大化，同时把改善及保护你的大脑做到最好，让你一生都能受益。
但，谈运动是一回事，做运动又是另一回事。把运动带入你的生活不仅让你今天更快乐、更受保护，还能保护你的大脑，不受无法治愈的疾病所侵害。
这么一来就能改变你人生的轨道，朝着更好的方向。
作者：Wendy A. Suzuki，系纽约大学神经科学中心的神经科学与心理学系教授，作家和健身教练。Suzuki博士的主要研究兴趣是大脑的可塑性，近期，她的工作集中在了解有氧运动如何用于改善人类的学习、记忆和更高的认知能力。本文整理自作者TED演讲，转载：思维智汇（ID：swzhihui） 。本文版权归属作者和原媒体所有。