清朝的十二帝中，有六位的死因存有疑点，其中疑点最多、最具神秘色彩、争论最为激烈的，就是雍正帝。关于雍正帝的死因，说法很多，归结起来主要有四种:一是因病正常死亡说，这是清廷的官方说法；二是被刺无头说，这是野史的说法；三是被害致死说，即被湖南卢某之妻刺死，或被曹雪芹竹香玉合谋毒死；四是服丹药中毒而死说，目前史学界认为最后这一说的可能性最大。
作为康熙晚年“九子夺嫡”的胜利者，雍正皇帝仅在位十三年，雍正十三年八月二十三日，雍正帝在圆明园暴毙，终年58岁。之所以说是暴毙，是因为雍正从发病到死亡仅仅半天多的时间。
按《清世宗实录》及《起居录》所记，雍正十三年（公元1735年）时，自元月至八月二十日之前，身体状况一直很正常。比如八月十八日至二十日三天，都是照常办公。然而后面三天，就大不同了。
八月二十一日，“上不豫，仍办事如常。”即身体虽有不适，但仍照常办公。
八月二十二日，“上不豫。子宝亲王、和亲王朝夕侍侧。”戌时（下午7—9时）“上疾大渐，召诸王、内大臣及大学士至寝宫，授受遗诏。”也就是说，整个白天身体状况尚未恶化，但至傍晚时分，病情突然加剧，生命垂危。
八月二十三日，子时（夜11—1时），“龙驭上宾。”即驾崩了。
这三天的情况是：雍正当感觉不好时，便立即召来皇子，后又召来诸王、内大臣及大学士，到驾崩也就半天多时间。
雍正病危时，曾急召大臣，交代身后事，张廷玉就是其中之一。这就是说，他很可能是看着雍正死的，他的话，可信度极高。那么，张廷玉到底记录了些什么呢？
《张廷玉年谱》记载：
八月二十日，圣躬偶尔违和，犹听政如常。廷玉每日进见，未尝有间。
八月二十二日漏将二鼓，方就寝，忽闻宣召甚急，趋至圆明园，内侍三四辈待于园之西南门，引至寝宫，始知上疾大渐，惊骇欲绝。庄亲王、果亲王、大学士鄂尔泰、公丰盛额、纳亲、内大臣海望先后至，同到御榻前请安，出候于阶下。太医进药罔效，至二十三日子时，龙驭上宾矣。
究竟是什么原因导致雍正的死亡，史料没有记载，但不论何种原因，雍正属于不明病情的猝死，属非正常死亡。
值得令人玩味的是，在雍正驾崩的第三天，即八月的辛卯日，刚刚继位的乾隆皇帝下了这样一道谕旨：
“皇考万几余暇，闻外间有炉火修炼之说。圣心深知其非，聊欲试观其术，以为游戏消间之具，因将张太虚、王定乾等数人，置于西苑空闲之地，圣心视之，如俳优人等耳，未曾听其一言，未曾用其一药，且深知其为市井无赖之徒，最好造言生事。皇考向朕与和亲王面谕者屡矣。今朕将伊等驱出，各回本籍。”
乾隆的这道圣旨，是把雍正之前养在圆明园中的那些方术道士赶出宫门。这道命令，乍看之下并没有什么奇怪之处。但乾隆下这道谕旨的时间，却不同寻常。
雍正突然驾崩，乾隆仓卒之中即位，不管是雍正的后事、新君的即位典礼，都有大量的事务要处理，前线的军务和日常的政务更是一件都耽搁不得。乾隆怎么会在这个节骨眼上，专门下一道圣旨，只为了赶走这几个道士？
而且按照乾隆的说法，雍正养着这几个道士，只是觉得他们那些神神道道的东西很好玩，视之“如俳优人等”，那就更说不过去了。否则料理这几个无足轻重的人物，何须如此紧迫。就连饬令将士办理肃州和苗疆军务的圣旨，都是在这之后的第二天才发出的。
乾隆之所以急着赶走这些方士，其实在他的圣旨中，已经有所暗示。
乾隆声称，雍正把张太虚、王定乾等人养在圆明园，只是图个好玩，“未曾听其一言，未曾用其一药”，但实际上，雍正不但像明朝一些皇帝一样迷信方术，还经常吃他们进奉的丹药。
雍正除了自己吃之外，还把道士进贡的仙丹赐给鄂尔泰、田文镜等大臣，让他们一起尝试。在田文镜奏折的批文中，雍正曾批“此丹修合精工，奏效殊异，放胆服之，莫稍怀疑，乃有益无损良药也，朕知之最确。”
皇帝说好的东西，下面的臣子不敢说不好，只好说这些丹药果然十分有效。雍正听得此言，也更加坚信了吃丹药延年益寿的说法。我们知道，这些所谓的“仙丹”里含有大量重金属元素，长期服用会导致中毒，或者是导致雍正暴亡的主要原因。
乾隆在这个时间点上，把驱逐方士当作一件重要的事情来办，可见他心中其实也认定，雍正的死与迷信方术不无关系。只是国丧期间，不便滥杀，只好把他们驱赶，并且警告他们“若伊等因内廷行走数年，捏称在大行皇帝御前一言一字，以及在外招摇煽惑，断无不败露之理。一经访闻，定严行拏究，立即正法。”以免他们将雍正沉迷方术的事情泄露出去，有损皇家颜面。
雍正迷信丹药从雍正八年开始，雍正患了一场大病。为了治病，雍正开始在全国范围内寻找道士，在宫内搭建丹炉炼药。史料载，“自雍正八年十一月至雍正十三年八月，有人向圆明园运送炼丹所需物品一百五十七次，平均每个月有两三次。累计算来，共有黑煤一百九十二吨，木炭四十二吨，此外还有大量的铁、铜、铅制器皿，以及矿银、红铜、黑铅、硫磺等矿产品，并有大量的衫木架黄纸牌位、糊黄绢木盘、黄布桌围、黄布空单等物件。”
雍正是唯一崇信道教的清朝皇帝，随着宫廷密档的发现，雍正在宫中炼丹修道终于得到了实锤。可以说，只要雍正有了空闲，就会和王定乾、张太虚等道士一起炼丹。炼完后，雍正亲自服用，效果十分良好，感觉身体轻快了不少。不过按照现代医学观点，这不过是重金属中毒的前兆。在雍正死前12天，又有200斤黑铅运入圆明园，而这些黑铅，也成了雍正暴死的直接诱因。