“老鼠过街人人喊打”，这句话充分体现了人们对于老鼠这种动物的厌恶。
其实抛下偏见，仔细观察老鼠，这种动物长得并不算丑陋，而且还有几分可爱，为什么人们对它的印象如此之差呢？老鼠是一种杂食动物，特别能吃而且数量庞大，在生产力不太发达的农业社会，老鼠几乎成为了与人类竞食的主要对手，一不留神，一家人的口粮就可能被老鼠啃个精光，而且老鼠祸祸的还不仅是粮食，只要是能吃的，它都不放过，比如鸡舍里的母鸡好不容易下出来的一枚蛋。如果把食物都藏好，是不是就能幸免于难了？食物可能是丢不了了，但人可就要遭殃了，老鼠很可能会在你熟睡之时爬上你的床榻，啃咬你的手指。
不过这些都不是老鼠最可怕的地方，老鼠最可怕的地方在于它能够传播疾病，而其中最具代表性的就是鼠疫。
鼠疫是依靠寄生在老鼠身上的跳蚤实现传播的，最初感染的鼠疫叫“腺鼠疫”，死亡率大概在50%，当病毒进入肺部，腺鼠疫就会发展为“肺鼠疫”，此时鼠疫病毒不再需要以跳蚤为媒介，它可以直接通过空气进行传播，传染性更大，死亡率也提升至90%以上。当鼠疫病毒侵入血液，就会发展为“败血型鼠疫”，患者身上会出现黑紫色的圆圈，所以又称“黑死病”，绝无治愈的可能。人类历史上曾爆发过3个大规模的鼠疫，最长的一次持续了300多年。
谁也不知道在人类历史上因鼠疫死亡的人到底有多少，但绝对是要以“亿”来进行计算的，而这一切的罪魁祸首就是老鼠，难怪人们对于老鼠如此厌恶了。
老鼠如此讨厌，为什么不把它灭绝掉呢？因为老鼠几乎是无法灭绝的。在全世界范围内，老鼠的数量之多，多到难以统计，仅已被确定的老鼠种类就多达1300余种，它们遍布在世界各地，不挑食的习性和强健的体魄赋予了它们顽强的生存能力，强大的繁殖能力又保证了它们种族的延续，更难能可贵的是，它们还是为数不多懂得控制种群密度的生物，一旦一个地区的老鼠数量过于庞大，它们就会主动限制生育行为，避免因密度过大而给种群带来灭顶之灾。
综上所述，老鼠不仅是地球上数量最为庞大的动物之一，也是最难以灭绝的动物之一。
不过话又说回来了，如果我们真的有能力使老鼠灭绝，这也未必就是一件好事。老鼠虽然有很多令人厌恶的地方，但它的存在无论对于人类，还是对于自然生态都有着不小的作用。老鼠家族的一个重要成员“小白鼠”就为人类的科研事业作出了不小的贡献，因为老鼠的遗传学特性以及生物学特性与人类都极其相似，最为重要的是它们数量庞大且繁殖速度快，极易获得，能够满足生物医学研究的大量消耗，这是其它实验动物所无法比拟的。
另一方面，老鼠虽然会偷吃粮食，但也限制了另一些动物对于人类的叨扰。
在乡村或山区生活的人应该注意到了这样一个现象，当地老鼠的数量总是与蝎子和蜈蚣等一些毒虫的数量成反比，这是因为老鼠会捕食这些虫子，如果一个地区适宜蝎子栖息，同时又缺少老鼠，那么在屋子里发现这些可怕的虫子恐怕就是个常事了。从自然生态的角度来讲，老鼠存在的意义就更大了。老鼠位于食物链的底部区域，在自然界中有大量的动物是以老鼠为食的，比如猫头鹰、蛇等等，如果老鼠灭绝了，以老鼠为食的生物就会面临食物短缺的问题，从而导致整条食物链的崩塌。
如果这些以老鼠为食的动物转而去寻找新的替代品，又会对其它食物链产生干扰，牵一发而动全身，最终的结果谁也无法预料。
当然，老鼠在自然界存在的意义并不仅仅是作为别人的食物，它对于生态系统还有着主动调节的作用，比如老鼠经常会潜入鸟窝偷食鸟蛋，所以能够有效限制鸟类的数量，如果没有了老鼠，鸟类的数量就会激增，那么昆虫的数量就会减少，进而还会影响到植物的传粉效率。其实，自然生态看起来杂乱无章，但实际上却是一个严丝合缝的“榫卯结构”，每一个自然生态的参与者都是其中不可或缺的重要一环，少了谁也不行。