木建筑虽然有很多优点，但易朽易燃、也易遭拆毁，所以保存至今的古代木建筑都很珍贵。在民国时期，日本专家声称，其古都奈良“了解唐朝建筑艺术的唯一选择”，他们认为中国根本没有唐代及以前的木建，保存下来最早的木建就是宋金时期的，比如应县木塔。
这种说法让国内专家非常无奈，但一时间又难以找到中国的唐代木建，无力反驳。直到林徽因与梁思成看到了一本书，去了一趟五台山。
梁思成与林徽因都是著名的建筑专家，是名副其实的学霸夫妻。
梁思成毕生致力于中国古代建筑的研究和保护，参与了人民英雄纪念碑、中华人民共和国国徽等作品的设计，被誉为中国近代建筑之父。1999年，原建设部设立“梁思成建筑奖”，以表彰奖励在建筑设计创作中做出重大贡献的杰出建筑师。
林徽因是著名的建筑学家、诗人、作家，不仅是中华人民共和国国徽主要设计者，人民英雄纪念碑设计领导小组成员，还写出《你是人间的四月天》、《莲灯》、《九十九度中》等优秀作品。
由于梁思成第二任妻子林洙的诋毁，再加上部分八卦作家的推波助澜，很多人都把林徽因视为八面玲珑的“白莲花”“绿茶女”，却忽略了林徽因的学术成果，以及她为古建筑保护做出的贡献。
事实上，就连日本的奈良古建的保存，梁思成、林徽因夫妇也出了不少力。1945年，二战行将结束时，梁思成、林徽因受美军邀请，在即将执行的奈良轰炸图上为其标出了著名的文化古迹位置，以免被炸。
尽管当时的中日之间有着血海深仇，但建筑师格局还是让他们放下了芥蒂，帮助专家团劝说美军将领，最终劝阻了美国空军对奈良的轰炸。
一本书里的惊世秘密
1937年，日军全面侵华初始，梁思成与林徽因决定去云南为西南联大的校舍进行规划。在漫长的路途中，两人也不忘阅读专业书籍，当时他们主要阅读的书叫做《敦煌石窟图录》。
林徽因在阅读《敦煌石窟图录》时，无意间发现了一个秘密，那就是在敦煌第61号洞窟的唐朝壁画中，隐藏着一座鲜为人知的寺庙——五台山佛光寺东大殿。敦煌的壁画是唐代所画，那么画中的寺庙必然是唐代之前所建。
夫妻二人发现这个秘密后是又惊又喜，喜的是中国或许将找到真正的“国宝”，能够狠狠嘲讽出言不逊的日本人；惊得是抗日战争已全面启动，此时去查探该寺庙，或许会有生命之忧。
最后，还是林徽因拍板决定，必须去！于是两人风尘仆仆赶到了五台山，找到了那所已经残破不堪，却跟敦煌石窟壁画中描绘得一模一样的砖塔，并在当地僧侣的帮助下，于大殿木梁上找到了尘封上千年的唐代墨书，确凿证实了中国还有唐代木式结构建筑！
五台山佛光寺最初建于北魏，但是由于唐武宗的“灭佛运动”，导致佛光寺被毁，湮没在五台山的山林间。却因为梁思成跟林徽因的努力，再次出现在世人眼中，从此被誉为“亚洲佛光”。
在佛光寺的石经幢上刻有“唐大中十一年”，即公元857年。距离被发现的时间已经有1080年的时间。比奈良的唐代木建早了数百年。
中国唐代木建完胜日本
中国之后陆续发现了3座唐代木构建筑，分别是：五台山南禅寺、平顺县的天台庵、芮城县的广仁王庙，它们和五台山佛光寺一起成为中国仅存的四座唐代以前的四大木建。
其中，五台山佛光寺、五台山南禅寺的修建时间均明显早于奈良木建，中国四大木建的艺术价值、建筑价值更是完胜奈良。
日本是个神奇的国家，很善于学习中国——尤其是唐朝文化，但是却学不全。日本建筑在外观上有头重脚轻的感觉，而且实际上确实如此。这种不安定的设计在地震中简直是灾难。
反观中国建筑，在结构上有许多措施保证建筑的稳固，侧脚和升起甚至使得建筑构件在摇晃中不断扣紧，在造型上也追求给人一种稳定、安定的感觉，即使是张扬的唐代建筑，飘逸的屋顶仍然有外形有力的斗拱表达出撑托稳固之意。
中国古建不仅斗拱形式更加多样，建筑结构更加稳定，还非常重视用砖石进行辅助，起到了很好的防火作用。
总的来说，日本学会了唐宋建筑的结构样式，却没学会唐宋建筑的结构力学，因此日本的古建都不够高。
还有一点比较有意思，中国的这四座唐代古建都在山西，其中两座都在五台山，这背后有什么样的因素呢？
五台山为何有这么多珍贵古建？
地上文物数山西。山西有古建筑类28640处，国保单位531处，数量傲居全国第一，宋辽金以前木结构古建筑占到中国的75%。因为山西历史悠久、文化繁荣，晋商的经济实力雄厚，再加上这里气候干旱，战乱较少，为木建的兴建和保存提供了绝佳条件。
五台山是中国四大佛教名山之一，是文殊菩萨的道场，被列入世界文化遗产。这里有庞大的古建筑群，如塔院寺、罗睺寺、菩萨顶（寺）、龙泉寺、殊像寺、金阁寺等。
据记载，五台山上寺庙最多时是在唐代，有“大寺三百六，若兰（小寺庙）无其数”。1956年有关部门的调查统计为124处。由于经常有一些寺庙正在建设或修复，五台山上究竟有多少寺庙，始终是个动态的数字。
那么，五台山为何会有这么多珍贵古建呢？主要原因还是因为这里的香火旺，五台山是四大菩萨之首文殊的道场，五爷庙等在百姓心中更是非常灵验，这里的寺庙自然聚集。还有一个原因是地理位置，相对于其他几座佛教名山，五台山离古代的京城较近，历代帝王也愿意在这里修建寺庙，笼络民心。