毛主席很爱游泳，“少年游小塘，青年游湘江，老年游长江”（郭沫若语），祖国的很多名川大河都留下过毛主席“到中流击水”的场景。毛主席每次游完泳，经常给旁人讲些典故，或者现场作些诗词。
1954年，61岁的毛主席在畅游北戴河时，先是吟诵曹操的《观沧海》，并写信给女儿李敏、李讷，让她们也学习曹操的“碣石诗”。那首著名的《浪淘沙·北戴河》也是在这里写下的：
大雨落幽燕，白浪滔天，秦皇岛外打鱼船。一片汪洋都不见，知向谁边？往事越千年，魏武挥鞭，东临碣石有遗篇。萧瑟秋风今又是，换了人间。
1956年，毛主席到南方巡视，63岁的他在长沙畅游湘江1个多小时，还用苏轼的《前赤壁赋》来寄语时任湖南省委第一书记周小舟。毛主席说：
苏东坡驾一叶之扁舟，那说的是小舟。小舟从此逝，江海寄余生，是追求小我的自由。你已经不是小舟，你已是承载几千万人的大船了！
毛主席畅游湘江后与群众交谈
同年，在长沙游过湘江后，毛主席一行接着到武汉巡视。其间，毛主席不顾警卫人员的多次劝阻，在武汉先后三次畅游长江。10年后，73岁的他又一次畅游长江，这种“与天斗，其乐无穷”的精神令人钦佩。
1956年，毛主席在武汉这三次畅游长江，每次游泳时间都在2个小时左右，第二次更是游了2小时40分，上船后，在一旁护泳的人都很疲劳，毛主席却毫无倦意。他说：
“这是多么好的游泳场所，应当号召人们到大江大河里去游泳，可以锻炼人们的意志。有些人害怕大的东西，美国不是很大吗？我们顶了它一次（指抗美援朝），也没有什么了不起。”
毛主席对反对他游长江的人说：
“凡水皆是可游的，这是个大前提，除了一寸之水不可游，100温度之水不可游，零下之水结了冰不可游，有鲨鱼不可游，有漩涡不可游，除此之外，凡水皆是可游的，这是个真理。”
第三次游泳时，江面上刮着北风，浪很大，水温很低，毛主席却一直游到了武昌化家路一带。当时，两岸有几万群众在观看，他们高呼“毛主席万岁”。毛主席游完后，神情自若地上了船，并频频向群众招手，高呼“人民万岁”！那首在心中激荡已久的《水调歌头·游泳》喷薄而出。全词如下：
才饮长沙水，又食武昌鱼。万里长江横渡，极目楚天舒。不管风吹浪打，胜似闲庭信步，今日得宽馀。子在川上曰：逝者如斯夫！
风樯动，龟蛇静，起宏图。一桥飞架南北，天堑变通途。更立西江石壁，截断巫山云雨，高峡出平湖。神女应无恙，当惊世界殊。
这首词气势恢宏，“天堑变通途”成为描写大型桥梁的经典，“高峡出平湖”更是提前“预言”了长江三峡截流后的盛况，还真是“神女应无恙，当惊世界殊”。
然而，尽管毛主席是在武汉游的长江，武汉又由武昌、汉口、汉阳三镇组成，但毛主席词里的“武昌”却不是武汉的武昌，而是紧邻武汉的湖北省鄂州市。
鄂州，旧称吴都、古武昌，历史非常悠久，帝尧时是“樊国”，夏朝时是“鄂都”，商朝时是“鄂国”，春秋战国时是楚鄂王的封地，三国时孙权在此称帝。孙权取“以武而昌”之意，把鄂州改名为武昌。
此后，这里一直以武昌郡、武昌县来称呼，唐宋明清文艺作品中的“武昌”也多指此地。直到民国二年（1913年），武昌县才改名寿昌县，民国三年（1914年），又改名鄂城县。
而武汉的武昌区在古代属于东鄂范围，主要归属荆州的江夏郡管辖。南北朝时，南朝宋设置郢州，是江夏郡和郢州的治所。隋文帝统一中国后，改汝南县为江夏县，改郢州为鄂州，置江夏郡，治所均设在江夏，今武昌反而又有鄂州之称。
唐朝时，江夏郡一度被废，今武昌区（当时的鄂州）才设了武昌节度使，由鄂州刺史兼任，今武昌区域才兼有了武昌之称。到了元代，置鄂州路（后改为武昌路），江夏为治所，包括如今武昌区境在内的今武汉市江南部分，才正式有了武昌这个地名。
到了辛亥革命后，今武昌地区打响了起义第一枪，其地位愈发重要。民国元年（1912年）军政府废武昌府，改江夏县为武昌县。随后，原武昌（今鄂州市）改为寿昌，次年又改为鄂城。
就这样，因为时代的变化，地理位置相邻的鄂州与武昌，其名称基本上算是对调了一下。
那么，为什么说毛主席词里的武昌就一定是鄂州呢？因为毛主席的诗词是化用了一句古语：“宁饮建业水，不食武昌鱼。”据《三国志》记载，东吴的末代皇帝孙皓想把都城从建业(今南京市南)迁到武昌（今鄂州），老百姓不想拖家带口的搬迁，才说“宁饮建业水，不食武昌鱼”。
武昌鱼，指古武昌（今鄂州）樊口的鳊鱼，称团头鳊或团头鲂。在鄂州的诸多荣誉称号里，还有一个称号叫“中国武昌鱼美食之乡”。
毛主席写词不拘一格，经常将古代的典故、诗词、童谣等引用、化用到自己的诗词里。其《七律·人民解放军占领南京》的“天若有情天亦老，人间正道是沧桑”，引用李贺《金铜仙人辞汉歌》的“衰兰送客咸阳道，天若有情天亦老”；《贺新郎·读史》的“人世难逢开口笑，上疆场彼此弯弓月”，则化用了杜牧的《九日齐山登高》的“尘世难逢开口笑，菊花须插满头归”……这样的例子不胜枚举，本文只列举了比较有名的几首。
不过，话说回来，虽然毛主席化用的“宁饮建业水，不食武昌鱼”，是指古武昌鄂州，但毛主席当时所要要表达的“武昌”可以有两种解释。
一是借用古语表达描述自己的行程，他是先去长沙，后到武汉，所以是“才饮长江水，又食武昌鱼”，这个武昌就是今武昌；
二是表示现在的条件好了，世道太平，老百姓不必颠沛流离，在“建业水”和“武昌鱼”之间二选一了，这个武昌则是古武昌。
当然，也可能是一语双关的用法，将古今交错的历史变迁都化在这句诗里。
毛主席是一个古今罕见的全才，“掌上千秋史,胸中百万兵。眼底六州风雨,笔下有雷声”，还总能从生活中的小事上发现出学问，琢磨出真理，这样的治学精神，着实令人钦佩。（化春光）