李世民在玄武门之变中干掉李元吉后，召见了李元吉的妻子杨氏，意味深长地问道：“日后可愿与我相濡以沫？”杨氏眉目含情地点了点头。李世民欣喜若狂，迫不及待地撤走了所有人，杨氏一脸娇羞，偌大的宫殿仅剩两人谈笑风生。
作为笑到最后的胜利者，李世民终于拥有了大唐天下，拥有了这世间的一切，而太上皇李渊则不可避免地陷入悲思之中，倘若两年前义无反顾地改封李世民为太子，建成和元吉是否安然无恙，孙子们应该还在膝前嬉戏吧？ 公元624年，李渊照例带队到长安以北的仁智宫避暑，唯有太子李建成留守长安。夜半时分，突然有人闯进皇帝寝宫，惊慌失措地喊道：“太子反了！” 此时的李建成手握重兵，要实力有实力，要威望有威望，倘若真的造反，必定一呼百应。李渊吓得一阵慌乱，过了好一会，方才镇静下来，怒不可遏地命人召来李建成。李建成毫不犹豫地孤身前来谢罪，磕头磕得满脸是血。 李渊盛怒未消，将李建成关进小房间，只供给粗茶淡饭，打算查明真相后，再决定如何处置。同时派人召见庆州都督杨文干，李渊必须了解清楚，李建成给杨文干私运那么多盔甲，到底干什么用？是不是真的图谋不轨？ 杨文干担心被李渊瓮中捉鳖，不但不敢面圣，反而匆忙起兵，这让李渊坚信李建成一定已跟杨文干合谋，只是还未准备停当，不得已采用苦肉计，试图获得李渊的谅解，只要躲过此劫，他日必将卷土重来，李渊感觉两眼一黑，差点摔倒在地。 他转身就对李世民许诺道：“你立刻率军平叛，只要凯旋归来，我马上册封你为太子！” 然而此次起兵就像一场可笑的闹剧，李世民的大军前脚刚到，杨文干的队伍后脚跑光，就连杨文干自己，也莫名其妙地被属下砍杀。李元吉和嫔妃们趁机劝说李渊，李建成一定遭人陷害，太子有必要造反吗？ 李渊命人严查，果不其然，李建成虽然有错，但是并未谋反，李渊立刻迁怒于太子府的王珪、韦挺和秦王府的杜淹。显然，都是秦王府的人故意将私运盔甲与谋反之事关联起来，差点酿成了大错，改封李世民为太子的事只能不了了之。 李世民和李建成之间的矛盾日益加深，政见难以调和。为了躲避日益猖獗的突厥，李建成与裴寂等人都希望迁都，反对的大臣们不敢上奏，唯有李世民挺身而出，愿意带兵北上抵御突厥，并表示不胜不归。 李渊十分欣喜，看来只要李世民在，突厥的确没什么好担忧的，最终放弃了迁都的念头。然而，李建成和嫔妃们却乘机诋毁李世民，率军出征不过为了掌控兵权，这让李渊隐隐不安，秦王府的实力，的确不可小觑。 无论是为了自己的皇位，还是为了李建成的太子之位，李渊决定未雨绸缪。随着势力被李渊削减，李世民感到了深深的寒意，不得已派遣车骑将军张亮等人前去经营洛阳，尤其不惜耗费大量钱财广招英雄豪杰。 李元吉告发张亮图谋不轨，张亮被抓后一言不发，朝廷查无实证，最终放他返回洛阳。李世民应邀参加李建成的宴会，竟然中毒吐血，幸好李神通飞快地将他扛了回去，李渊前来探视，只叮嘱李建成：“秦王不善饮酒，今后不可再跟他夜间饮宴。” 李世民的心顿时凉了半截，这么明显的下毒行为，竟被轻飘飘地洗成了不胜酒力，看来自己在老父亲心中的地位，远不如李建成，望他改立太子，已经不可能，大唐天下，只能靠自己努力争取了。 李建成用一车的珍宝，收买勇不可当的尉迟敬德，却被严词拒绝，李元吉一怒之下派人刺杀尉迟敬德，尉迟敬德事先得到消息，干脆大开门窗，结果吓得刺客徘徊不前，最终放弃任务。 为了彻底解除李世民的威胁，李渊相继调离了秦王府的房玄龄和杜如晦等核心幕僚，严令他们不得与李世民见面。转眼间，原本人才济济的秦王府，只剩下长孙无忌和尉迟敬德等寥寥几人，而且都陷入到极度惶恐之中，秦王府覆灭在即。 事到如今，李世民只能绝地反击了，他试探灵州大都督李靖和行军总管李勣的态度，幸好这两人都选择中立。正在此时，突厥攻破长城，围困乌城，李元吉在太子的举荐下，准备率军北征。 李元吉要求尉迟敬德、程知节、秦琼等大将一同出征，准备途中找个理由一网打尽，同时调走了李世民的精兵。李建成还计划饯行时，在宴席上彻底解决掉李世民，结果机密全被李世民获知。 公元626年，李世民向李渊密奏，李建成与李元吉跟后宫嫔妃们有染，由于嫔妃对他们两人极为热情，还经常帮他们说好话，李渊半信半疑，命三个儿子明早进宫，同时召集宰相一同核查此事，总得有人受惩处。 第二天清晨，当李建成和李元吉大摇大摆地入宫时，发现情形不对，立刻掉头逃跑，李世民突然追上前去，一箭射穿了李建成。当他继续追赶李元吉时，被树枝绊倒，跌落马下，李元吉立刻用弓弦狠狠勒住李世民的咽喉。 生死之际，尉迟敬德在后面大喊一声，吓得李元吉转身就跑，结果被尉迟敬德快速追上，一箭射倒。完事后，尉迟敬德一身戎装地去“保护”李渊，李渊被迫将兵马大权交给李世民。两个月后，李世民如愿以偿地登基称帝，经过励精图治，开创了彪炳史册的贞观之治。