中华民族拥有悠久的历史，是五千年连续不断的历史。中华民族之所以可以生生不息不断地发展壮大得益于中华文化的传承与发展，因此中华文化是中华民族的命脉，是中华民族的精神源泉，是中华民族深深的羁绊，在继承中发展，在发展中继承。
1840年鸦片战争的爆发打开了中国的国门，大量有关西方资本主义“新”的东西传入到了中国，新的思想文化、新的政治以及新的经济，由于战败后的清政府需要赔偿列强大量银元，国库空虚的清政府便对百姓增收赋税。
正所谓：苛政猛于虎，受到压迫的农民爆发了太平天国运动，正如中国近代历史学家钱穆所言：如若太平天国成功整个中国历史就会失败。
太平天国运动
太平天国运动的爆发不仅仅是因为鸦片战争后清政府对百姓的苛捐杂税，还有其他的原因，物价上涨以及自然灾害导致百姓饥不果腹，以至于威胁到他们的生存。
因此百姓们揭竿而起，为了活下去他们不得不这样做，其中广西地区由于清政府统治的程度比较弱，从而成为了太平天国兴起的地方。
洪秀全曾经受到基督教的影响，因此吸取了基督教中的一些内容与自己的好友冯云山创立了拜上帝会，洪秀全自称为上帝的次子，是耶稣的兄弟。
创立拜上帝会后，洪秀全有了起义的思想来源，将百姓作为信徒组织起来，从而成为了起义的力量，并且拜上帝会也是管理组织的重要形式。
洪秀全创立拜上帝会不久后便得到了广西人民的积极响应，随后大量农民加入到洪秀全的队伍之中，实力也在不断地壮大，终于在公元1850年爆发了金田起义，起义军队轰轰烈烈的向北进发，得知此事的清政府随即派出了军队对起义的部队进行镇压，但是在起义军顽强抵抗之下突破了清军对他们的包围。
在洪秀全的带领下，太平天国的军队相继占领了许多重要的城市，并以此为根据地向南京进军，公元1853年洪秀全率领部队攻克了南京城，建立了属于自己的政权，正式与清朝对抗，而不久后的太平天国也将迎来全盛时期。
为了推翻清政府的统治，洪秀全决定开始全面北伐，仅仅用了两年的时间太平天国的军队就已经接近天津了，惊慌失措的慈禧太后启用曾国藩这些汉臣镇压太平天国。
但是由于这支太平天国的军队缺少外援被清军所打败，相比于南方的那支军队，已经占领了许多重要的城市，例如：武汉等地，占领江南的城市后太平天国的财政收入有所增加，有了经济来源后太平天国彻底进入到了鼎盛时期。
此时期的太平天国出台了《天朝田亩制度》，这是太平天国的颁布的第一个纲领。这个纲领切实地反映了农民阶级的美好愿望，其内容包括了农民耕种的土地问题，农民的人权问题，比如：男女平等以及禁止买卖人口等问题。
不仅如此太平天国实行了独立的外交政策并且否认了列强的不平等的条约，禁止买卖鸦片反对西方列强的侵略。这些措施都极大了鼓舞了太平天国人民的斗志，反映了人民渴望平等过上幸福生活以及反对压迫的美好愿望。
此时的清朝政府为了镇压太平天国运动，调集了许多八旗军以及绿营军作战，奈何此时的八旗军队的作战能力已经大不如前，士兵们被鸦片摧残已就，身体素质差到了极点，为此曾国藩与李鸿章的湘军以及淮军便登上了历史舞台，成为了镇压太平天国的主要力量。
然而天有不测风云，人有旦夕祸福。本以为太平天国的国力会一直蒸蒸日上，奈何在1856年的天京城内发生了“天京事变”，成为了太平天国的转折点。
由于统治阶级内部的不团结相互猜忌严重地削弱了太平天国的战斗能力。同时第二次鸦片战争爆发后，清政府便与西方列强合作共同围剿太平天国。
此时的洪秀全认识到了危机为此他提拔了青年将领洪仁、陈玉成等人由于洪仁在香港见识到了西方资本主义制度下香港繁荣的经济。
在他回到天京后根据自己的在香港的经历颁布了《资政新篇》，效仿西方资本主义国家的制度建设太平天国，例如修建铁路，发展工业以及社会福利待遇。
只可惜在中外联系围剿的情况下太平天国最终不敌联合军队的猛烈进攻，洪秀全于1864年病逝后，天京也在不久后沦陷了，这代表着历经十三年的太平天国运动失败了。
先进性
那么为何钱穆先生认为假如太平天国成功了，中国历史就失败了？不妨先了解下太平天国运动对于中国发展的积极影响。太平天国运动的爆发沉重的打击了清政府的统治，使得清政府在全国范围内的统治逐渐的土崩瓦解。
不仅如此大量的知识分子不断的觉醒，并且有力的打击了西方列强的侵略势力，其次具有世界的进步意义，是亚洲各国反抗侵略进行民族解放的高潮，为辛亥革命的爆发奠定了一定的基础。
局限性
钱穆先生曾经说过：“当时太平天国运动并不是推翻清朝的统治，而是要推翻中国的历史”。首先，太平天国的领袖洪秀全是农民阶级，农民阶级具有一定的局限性，这是由于小农经济的封闭性，并且革命没有政治领导思想。
《天朝田亩制度》虽然反映了农民的美好愿望但是具有空想性。其次洪秀全占领南京后似乎忘记了自己的初心，大力兴修宫殿日常生活极度的奢靡，在太平天国统治下的农民更是受到了压迫。
其次便是对中国历史的全盘否定，而这便是钱穆先生认为中国历史失败的原因，依赖基督教进行革命的同时打击儒家文化，这是对中国历史的严重破坏，摧毁中华文化的千年传承。
如若太平天国成功，中国只不过是再次进入到封建社会，只不过是统治者的姓名发生变化，中国的文化也将受到外来文化的入侵从而走向消逝。