古往今来，有许多以少胜多、以弱胜强的经典战役。前有赤壁之战孙刘联盟五万兵马战胜80万曹军，后有淝水之战东晋8万将士横扫80万前秦主力。
胜利者得享无上荣光，威名被后世传颂。而失败者的下场却都格外惨烈。历史上就有这么一个朝代，以四十万大军对阵敌国两万军队，却出人意料地吞下失败的苦果，连开国皇帝都惨遭敌人分尸。
或许大家对这个名为“新朝”的朝代感到陌生。但提那位被分尸的开国皇帝王莽，绝大多数人应该都听过他的名字。
大汉权臣
白居易有诗云：周公恐惧流言日，王莽谦恭未篡时。王莽的前半生，是西汉王朝中声望极高的权臣。
这位被网友们戏称为穿越者的短命皇帝，乃是汉朝外戚出身。他父亲的胞姐，就是汉元帝的皇后王政君。年轻时的王莽，其实是个充满正能量的奋斗青年。他唯一的愿望，便是通过知识和道德武装自己，从而赢得名利，出人头地。
其他贵族子弟纵情享乐时，王莽却着手立起了“恭俭知礼”的人设。他整日攻读礼记，以当时为人称道的“忠信孝悌”等美德为标准，孝敬长辈、照顾亲人，结交了许多有才之士，还拜著名的大儒“陈参”为师。
父亲死后，王莽有意和担任大将军的伯父王凤亲近。后者卧病在床时，王莽在床榻旁悉心侍奉。仆人每次端来汤药，王莽都要先尝尝冷热。他甚至几个月都没换过衣服，蓬头垢面不曾离开半步。
此举博得了王凤的好感，他临死前将王莽托付给了汉元帝和皇后。王莽从此平步青云，29岁时就当上新都侯。汉平帝死后，同时身居宰衡、大司马和太傅三大实权官职的王莽，已然成为西汉的头号权臣。
但获得实权的王莽并没有暴露出野心，而是更加恭谨有礼地对待其他人，继续加固“贤德君子”的人设。对内，他主动讨好太后王政君，给另外三个姑姑封侯，利用裙带关系博取王政君好感，从而将官员选拔等实权握在手中。
对外，王莽不断地笼络人心。他主动捐钱捐地救助贫民，还笼络了大批知识分子，借助这些人的力量，将自己的诸般美德宣扬到全国各地，收获一片颂扬之声。次子杀死奴婢后，王莽甚至狠心令其自杀，以此获得体恤下人的美名。
篡汉自立
机会只留给有准备的人。在数十年如一日的虚伪造作中，王莽的声望终于被推向顶峰。巧合的是，大汉皇室的衰颓和荒唐，也给王莽的篡位提供了良机。
汉元帝死后，汉成帝沉迷酒色，无心打理朝政，导致民怨四起。他死后汉哀帝即位，全力打压大权在握的王政君家族，王莽也被流放到偏远之地。
奈何天不佑大汉，哀帝在位仅七年便病逝。王政君率领王氏家族重回长安，威逼大臣交出玉玺，拥戴九岁的刘衎为汉平帝，却将朝政大权紧握在自己手中。
她还命王莽协助自己处理朝政，王莽表面上继续对姑姑毕恭毕敬，还想尽办法哄她开心。但他内心里对权力的欲望却无限膨胀，开始憧憬皇帝宝座。
汉平帝病逝后，所有可能阻碍王莽登基的人都已消失。因此他不再继续伪装，命令党羽和手下制造“祥瑞”为自己登基造势，打压反对他的大臣。
王莽在朝中代理执行天子朝政，并在四年后威逼太后王政君交出玉玺，接受刘婴禅让后登基称帝，改国号为新，成功篡取了大汉江山。
王莽称帝的过程虽然卑鄙虚伪，但他的确是个锐意进取的实干家，登基不久便开始了“王莽变法”。变法内容涵盖了一些超越时代认知的措施。
其中土地国有化、将酒和盐等收归国有、由朝廷控制经济物价、强迫流民劳动、废除奴隶制和发明游标卡尺等六项措施，都是现代人才会拥有的想法和知识。所以王莽被当成穿越者，也就不奇怪了。
平心而论，王莽的这些措施，出发点是为了改善西汉王朝多年积累下来的弊病，让人们过上幸福美满的生活。但王莽的天赋都点在了立人设和厚黑学上面，治国理政方面的才华，实在让人不敢恭维。他推行新政时犯了两个原则性错误。
第一个错误是朝令夕改。王莽频繁地更改官方货币，导致严重的通货膨胀，加速了国内经济的崩溃。更改地名等措施，也引起了人们的不便和反感。第二个错误是违背客观规律，尤其是废除奴隶制一条，触犯了贵族阶级的根本利益，也为他后来的惨死埋下伏笔。
兵败惨死
王莽的新政非但没有拯救国家，反而激起民怨，许多人揭竿而起，组成起义军反对新朝。其中一股势力，便是由汉高祖九世孙刘秀所率领的舂陵军。
当时大汉朝连年干旱，王莽新政又不得人心，迫使大批农民家破人亡。刘秀跟随兄长刘縯在宛城起兵，后又投靠了盛极一时的绿林军，开始了反抗新朝的战斗。
民间至今流传着刘秀“跨虎登山走南阳”的传说。但实际上，在刚开始对抗新朝军队时，刘秀是骑着耕牛上阵厮杀的，直到后来杀死了新野尉，才有了第一匹战马。
公元23年，绿林军领袖刘玄称帝，建立更始政权。绿林军自此成为新朝的心腹大患。王莽命令大司空王邑和大司徒王寻率领42万精兵，前往昆阳、宛城一带进行清剿。
新朝大军逼境，刘秀被迫从阳关一带撤回昆阳。当时昆阳城内的兵力只有九千人左右。不少将领都想逃跑避难。但刘秀却认为“分散势难保全”，劝说众将士死守昆阳。
而他自己则亲率13骑奔赴定陵一带求援，为昆阳补充了一万七千多有生兵力。面对来势汹汹的42万新军，刘秀没有胆怯，而是采用以逸待劳的策略，不等敌人站稳阵脚便主动出击。
他率领千余人精锐部队，不计生死地来回冲锋，后又率领3000死士迂回包抄，直扑新军大本营。
刘秀这种勇猛无双的表现，鼓舞了所有将士们的士气。恰逢此时天降暴雨，无数新军兵马被洪水淹没。42万精锐兵马，最后竟被区区两万多人击败。新朝政权自此土崩瓦解。
同年九月，绿林军攻占长安，王莽被杀死分尸。他的头颅后来还成为历代皇帝的收藏品，下场凄惨至极。
王莽的新政之所以会失败，和他本人的性格不无关系。虽然他擅长结党营私，甚至凭借这一手段篡取了皇帝之位。但在执掌天下后，王莽却不能听取别人意见，不顾社会现实状况地一意孤行，最终落得身首异地。其下场之惨烈，足以令今人深思。