清光绪十一年十一月，胡雪岩奄奄一息，还有一口气吊着，一双眼睛半合半睁，似是在睡着，又似是清醒着，嗓子里发出呜咽的声音。
落寞离世
床沿上坐着一个素服罗衣的女人，真是胡雪岩的正妻罗翠环，她泪眼朦胧，手中一张帕子不停地擦拭着默默落下的眼泪。望着自己陪伴了一生的丈夫，辉煌了一生的丈夫，到最后却是落得这个下场。
床前不远处还站着一个年轻的女人，一张俏丽脸庞布满愁云，泪眼婆娑，极力地控制着自己的情绪，这人正是胡雪岩的九姨太。
自从胡雪岩倒台落魄以后，曾经令人艳羡的十二金钗，也只剩下这位九姨太还忠心耿耿的留在身边，自始至终的陪伴着胡雪岩。
在两个女人深情的注视下，胡雪岩终于停止了呜咽，缓缓地睁开了眼睛。一双眼睛缓慢地朝着床侧看去，就看到两个满目愁云的女人。
罗翠环见到醒转的胡雪岩，激动地握住胡雪岩的手，眼泪一颗一颗的吧嗒吧嗒地落到了胡雪岩的手上，“老爷，您可算是醒了。”
站在床前的九姨太也急忙上前，胡雪岩摆了摆手，声音轻缓地说道：“别哭了。”
罗翠环和九姨太都点头答应，胡雪岩继续缓慢地叮嘱道：“我知道自己不行了，恐怕是大限将至。有一件事情要交代给你们，在我出殡的时候，会有一个带着铁帽子的人出现。小九，你到时候把我寿衣的一角交给他，别的什么都不要说。”
九姨太点了点头，又摇了摇头，泪眼婆娑地说道：“老爷，您不会有事儿的，您一定会好起来的。”胡雪岩摆了摆手，“我自己的事情我自己知道，你们听我说。翠环，有三件事情你要记住。”
“第一以后胡家的子孙后代不允许做生意。第二以后胡家任何人都不允许做官。第三胡家的子孙世世代代都不能和李家人联姻。”
胡雪岩用最后一口气说完，闭上了眼睛。胡雪岩的手也没了力气，重重地垂了下去。罗翠环和九姨太扑倒在胡雪岩逐渐冰冷的身体上，嚎啕大哭起来。
神秘访客
胡家连夜在院子里里外外挂起了白灯笼和白布，所有人都知道一代红顶商人胡雪岩去世了。在胡雪岩出殡的当日，罗翠环示意九姨太不用做别的，要完成胡雪岩的遗愿。
九姨太从胡雪岩的寿衣上撕下了一角，趁着众人不注意，偷偷地藏在袖子里。她走出屋子，在院子里四处观察，寻找胡雪岩临死前提起的那个铁帽子神秘人。
院子里前来吊唁的客人络绎不绝，虽然胡家已经落魄。但是胡雪岩生前的威信还在，很多人前来送他最后一程。
九姨太环视了一圈院子里的人，并没有找到铁帽子。无意中瞥见胡家的大门外，有一个铁帽子匆匆走过来。九姨太急急忙忙提起裙子追了上去。
铁帽子神秘人在街角的僻静处停下，九姨太走到铁帽子面前，哆哆嗦嗦地从袖子里掏出那块撕下的寿衣布料。铁帽子的神秘人并没有说话，接过布料，便离开。
清末民初的时候，因为社会的动荡不安，出现了很多盗墓贼。这伙盗墓贼上到王公贵族，下到富户地主的坟墓无一幸免，都会获得盗墓贼的光顾。
甚至连清朝的皇室坟墓也不能躲过这场灾难，毕竟此时清朝已经岌岌可危，连活人都保不住，谁会保护死人。
而这铁帽子就是专门出来探听的盗墓贼，就是要看看这种富庶大户去世的主人家底如何，有多少陪葬品，在哪里下葬等等。
要是这户人家已经落魄贫困，也就没有再去盗墓的必要。而胡雪岩这样一个出名的有钱商人，即使落魄了，还是这些盗墓贼的目标。
因此便派人前来打探情况，这寿衣的布料就代表了胡雪岩现在的财产情况。寿衣的料子不好，就代表胡雪岩真的没钱了。也就没有必要再去大费周章的盗挖胡雪岩的坟墓。
胡雪岩死后也不想让这些盗墓贼光顾自己的坟墓，想要寻找一个清净之地。因此便想出了这样一个折中的办法，避免了盗墓贼的打扰。
胡雪岩一生辉煌，叱咤风云。追溯他的一生，从安徽省徽州绩溪县湖里村的一个小小的放牛娃，家境贫困的胡雪岩在父亲去世以后，就外出闯荡。
先后做过杂粮行和金华火腿行的伙计，后来去了钱庄当学徒，靠着勤奋努力，学习了很多的知识。并且因为踏实肯干，被没有孩子的钱庄掌柜收为儿子。
跌宕起伏
这个钱庄也成了胡雪岩发家的地方，而在从商的过程中广结人脉，结识了很多的清朝大官。像是左宗棠收复新疆之时，就从胡雪岩处得到了一千万两白银的资助。
正是因为这一千万两白银的资助，左宗棠将此事告知了慈禧。慈禧为了嘉奖胡雪岩，封其为二品大员，赐了黄马褂。胡雪岩也成为历史上唯一的红顶商人。
李鸿章和左宗棠是死对头，为了扳倒左宗棠，就必须整治其背后的胡雪岩。李鸿章一直在寻找机会，恰好在1882年，胡雪岩花了二千万两银子收购了生丝。
原本胡雪岩想借此机会大发一笔，孤注一掷地下注投资。但是当时欧洲工业机器生产的生丝又便宜又好，产量也高。李鸿章引进了大量的机器生产，让胡雪岩损失惨重，亏损了一千万两白银。
而胡雪岩的对手盛怀宣又横插一脚，造谣胡雪岩的钱庄没钱了。百姓难辨真假，但是为了保险起见，自己辛苦一辈子攒的钱不能打水漂。纷纷去胡雪岩的钱庄将钱取出来。
然而胡雪岩在生丝上损失惨重，钱庄没钱对付，直接关门大吉。也正是因为这一件事情，胡雪岩郁郁寡欢，一病不起。
久而久之，胡雪岩身体逐渐虚弱，卧床不起。加之时局动荡，外商排挤，各地官员的敲诈勒索，胡雪岩不得不变卖家产，填补窟窿。后来又被革职抄家，胡雪岩无力回天，彻底地被击垮。
在悲恨交加的情绪交织中，胡雪岩郁郁而终，一代红顶商人，最终落寞而死，死后没有留下任何财产。他跌宕起伏的一生也随着时代的变迁和岁月的流逝，永远成为了历史。