两宋王朝因为是举兵造反，黄袍加身所得，因此宋太祖赵匡胤对于军队将领的防范意识非常强烈。
在立国之后，便推崇重文抑武的政策，更是通过杯酒释兵权，收回来大部分将领的兵权，维持了自身统治安全。
但是这也导致两宋时期武将的地位受到了文臣的压制，军队战斗力较低，即便如此，宋代时期依旧出现了很多出色的将领，最为人熟知的便是杨家军。
但是杨家军并不是宋朝最为出色的名将家族，有一支低调的名将家族，不仅战功卓著，实力更是甩开杨家军几条街，他们就是五代从军，数十人为国战死的种家军。
五代从军、血洒沙场
种家军的开山之人乃是种世衡，是宋代大儒种放的侄子，种世衡之所以能够步入仕途，还是因为种放的恩荫，被任命为将作监主簿，从而步入仕途。
种世衡此人崇尚节气，在为官之时也较为耿直，在和族中兄弟分家产的时候，竟然主动退让，这种耿直崇尚气节的行为也让他得罪了不少人。
在凤州担任通判的时候，外戚王蒙正不守法纪，甚至想要种世衡帮助他，但是种世衡却拒绝了。
这也就导致王蒙正记恨种世衡，勾结其他官员陷害种世衡，致使其遭到贬谪，还是宋绶、狄棐等人为其在朝堂之上据理力争，才得到了重新任用。
种世衡深知朝堂之上尔虞我诈，便主动建议在和西夏的交接之处修建城池，来加强西部地区的守备，并且主动请缨前往负责。
在边疆，种世衡一边抵御西夏人的进攻，一边修筑城池，这座城池就是最为著名的青涧城。
其实在这一时期，种家军的雏形就已经形成了，种世衡带兵打仗和其做人一样，崇尚气节，在军营之中和士卒同吃同住，深得士兵的爱戴。
而且种世衡带兵打仗，很有一套，在与西夏人的对峙中，多次通过计谋击败西夏人。
当时名相范仲淹负责总领西北军政，种世衡的军事才华也是受到了范仲淹的赏识，屡次上书请求朝廷嘉奖种世衡。
也是从这一时期，种家军正式建立，其后三代，种家可谓是将星频出，是两宋时期最为出色的武将家族之一。
在水浒传之中，花和尚鲁智深的上司被称为小种相公，在当时颇有名望，而小种相公其实就是种世衡的孙子，种师道。
种师道是继种世衡之后，种家又一当世名将，不仅抵御西夏入侵，还曾抗击金军南下，功勋卓著。
种家儿郎，洒血疆场
种世衡去世之后，其子八人，皆从军，此时正是种家军的鼎盛时期，以种家八子为首的种家军成为了当时西北地区抵抗西夏侵略的主力。
在种家八子之中最为出色的便是老五种谔和老八种谊，上文提到鲁智深追随的是小种相公种师道，而老种经略相公其实就是种世衡的第八子种谔。
种谔是种家八子之中为数不多的文武双全之人，乃是一名儒将，在与西夏对战之中，战绩颇丰，多次击败西夏军队。
进攻西夏米脂，种谔更是将守城士兵和前来支援的八万西夏大军尽数击败，大获全胜，因此种谔也是升任凤州团练使、龙神卫四厢都指挥使。
再有种家第八子，种谊，当时西夏大军进军延安，当地守卫和百姓都惶惶不安，但是当西夏得知种谊率军前来，还未交手，西夏军便主动撤退了。
当地的百姓都称赞种谊一人，能够媲美二十万大军。
在种家八子之后，种家的第三代，也投入到了军伍之中，较为出名的便是种师道、种师中、种朴三人，世人称之为小三种。
其中种师道声名远播，是宋徽宗时期的名将，一生不仅抗击西夏，还曾攻打辽国，抵御金人的入侵，战功卓著，宋徽宗闻其去世，声泪俱下，更是亲自前往祭奠。
后世人大都知道杨家将血洒疆场，却不知种家世代从军，子弟十数人马革裹尸，为国效力。
而且杨家七子，也仅有杨延昭、杨延玉二人略有战功，论军中贡献，根本无法和种氏一族相比，在演义之中，杨家七子变为了八子，且各有特色。
在某种程度上来说，杨家七子的塑造某种程度上借鉴了种家八子，因为相比于杨业之子，种氏一族的子弟，功勋更加卓越。
但是为何杨业以及杨家将的故事更为深得人心，广为人知呢？
艺术塑造的纰漏
如果要说在宋代杨家和种家谁的知名度更高，毫无疑问，种家的知名度更高。
杨家从杨业开始，到杨延昭，仅仅两代，在这之后便无名将，而且杨氏一族主要的辉煌时期是在北宋初年。
到了宋真宗之后，杨氏一族便销声匿迹，几乎没有特别出色的将领撑起杨氏一族。
然而反观种家，从种放开始，便是朝廷心心念念想要招揽的人才，等到了种世衡，更是一步步走向了繁荣，从宋仁宗开始便镇守西北，抵御西夏。
种世衡病死边疆，种氏八字，大部分也是战死或者老死于边疆，种师道在金军南下之时，奋力抵抗，但是奈何徽宗力主投降，还撤了种师道的职，种师道悲愤交加病亡。
种师道的两个儿子，种浩、种溪皆在战场之上阵亡，孙子种彦崇同样死于战争之中，等到南宋时期，祭祀种师道的那是其侄子，其直系血脉皆为国捐躯。
可以说，种氏一族，五代人，见证了北宋的兴亡。
当时金军破城，在汴梁城中大肆搜刮，但是唯独不曾前去打搅种师道的灵柩，深知很多金人将领都前往拜祭。
等到种师道灵柩回乡之时，路遇强盗，听闻是种师道的灵柩，竟然纷纷拜祭，足见种师不论是在敌人还是在百姓心中地位都是非常高的。
然而在日后的演义之中种家的故事却在日渐地削弱，对于他们的记忆也在消散。
总结
杨家军的故事更加广为流传，和他们抗击的敌人有关，两宋时期，北方地区的少数民族政权，辽、金先后成为了宋朝的主要敌人，因此对于和辽、金爆发的战争，百姓和后人也更为熟悉。
而反观种家防御的西夏，则较为孱弱，虽然也曾给宋朝造成威胁，但是西夏自始至终都是宋朝的藩属国。
因此对于西夏的重视不论是宋朝人还是后人都不及辽、金，自然对于种家的认可度便不及杨家。