历史上，契丹曾经是中原王朝的强劲敌手，屡屡侵袭边境百姓，无数生灵在其马蹄下丧命，其鼎盛时期，版图东至日本海，西临阿尔泰山，北起额尔古纳河，南到河北中部。
可是，在新中国建立之后，所共存的五十六个民族中，并不见“契丹”一族，这是为何呢？曾在历史上有过浓墨重彩的一笔的契丹如今去了哪里？为什么如此突然地消失在了历史长廊中？今天咱们就来聊一聊。
契丹初始
历史上，契丹族起源于商朝时期的东胡一族。秦末，东胡为匈奴冒顿所败，分为两支，一支至乌恒山，一支至鲜卑山，这一支就是后来的鲜卑族。鲜卑分为宇文部、慕容部、段部三部。
南北朝时期，慕容部建立前燕，前燕王联结赵王石虎灭段部，后北上背刺宇文部，宇文部不敌，其残部分为契丹和库莫奚两支。自此，契丹独立于世，自成一族。
另外，根据《魏书》中“异种同类”的记载，可判定鲜卑族宇文部落应该就是契丹民族的前身。至唐朝，为了抵御外部侵袭，契丹族组成大贺氏联盟，盟内结构较为松散，除部落联盟长一职外，还设有军事首长一职。
大贺氏部落联盟后期时，军事首长权力大大增强，逐渐开始插手行政事务，染指行政大权。由于军事首长的擅权专政以及等等原因，开元十八年，大贺氏联盟最终解体。
后建立遥辇氏部落联盟，这一时期，契丹内部贫富分化严重，联盟内部出现了早期国家的萌芽，契丹族人开始由定居、半定居的生活。至公元10世纪初，耶律阿保机被任命为军事首长，痕德堇可汗为部落联盟长。
此后，耶律阿保机南征北伐，攻数郡，牲口数不胜数。其部势力大增，于公元907年拜耶律阿保机为契丹部落联盟的首领，集军政大权于一身。
公元916年，耶律阿保机称帝，建国，号"契丹"，定都上京，这就是契丹鼎盛时代“辽国”的前身，也是少数民族建立的第一个中央集权制国家，这无疑在少数民族史上具有划时代的意义。
虎狼之国——辽
统一后的契丹，在内，因俗而治、改编族部、制定法律、推行汉制；在外，趁中原势乱，南下中原，掠州夺郡，势力日增，但如果单纯是这样的话，还不足以威胁到兵强马盛的北宋。
是什么让契丹成为富庶中原王朝北宋的心头大患呢？这要从五代十国时期后晋的“儿皇帝”石敬瑭说起。当时，为了建立后晋，在内部支持势力不够的情况下，“儿皇帝”急需强大的外部势力支持。
强盛的契丹，在“儿皇帝”眼中就如“天父”一般，且欲与燕云十六州进献“父皇”，丝毫不想这与“引狼来得屋里住，寻得蛐蜒钻耳朵”何异！
自古以来，燕云十六州就是中原抵御少数民族入侵的天然屏障，再加上秦长城的掩护，一直都处于汉人的管理之下。如今，却因一场交易，轻易被契丹夺去，无数的中原百姓就此暴露在契丹铁骑的无情践踏之下。
契丹骑兵没有了城池的阻挡，本就擅长平原野战的他们如鱼得水，成为北宋的心腹大患。此后几百年内，北宋一直在为拿回燕云十六州而做出努力，宋辽战争也基本围绕着燕云十六州而展开。
宋太祖赵匡胤统一全国大业未竟而中道崩盘，燕云十六州问题更是来不及解决，宋太宗赵光义妄趁北汉归降之机，趁胜北上欲一鼓作气收复中原屏障——燕云十六州。
但以每日行军百余里的速度，近月余的高负荷运转，宋军军士疲乏，远不如太宗想象中的士气高涨。再加上，取胜后晋后临时起意，预先并未考虑到宋军不利的情况，也因此没有布置相应的撤退方案。
太宗本人军事才能的不足，不能看清局势，让宋军错失有利时机。在契丹军趁宋军未反应过来之际，占据要塞地势后，大败于高粱河，高粱河之役严重挫伤了在此之前战无不胜的宋军军士的信心。
此后，太宗又曾发动过第二次北伐，也以失败告终，北宋进入战略防御阶段，再无力收复故土。宋朝为收复燕云十六州，做出了一场又一次的努力，基本都失败了。
契丹去向
俗话说得好，物极必反，辽国经过物产丰饶、人口密布的燕云十六州的滋养后，国力有所增强。可继任的皇帝大多昏庸，又连年征战，逼迫宋、西夏交纳更多的贡赋。
尽管如此，国内百姓依旧怨声载道，后来完颜阿古起兵反辽，公元1125年，曾盛极一时的辽国为金所灭。国灭后，人口近百万的契丹一族四处流亡，分散在各地，被迫与不同民族的人进行血缘融合。
有的仍保持着较大的部族，有的则完美地融进外族人的血统中，像盐粒撒入大海中一样，已不可查。时间来到近代，近代学界认为与契丹血缘最相近、最有可能的，是契丹后裔的五十六个民族中的达斡尔族。
这个部族生活在内蒙古自治区莫力达瓦达斡尔族自治旗、黑龙江省齐齐哈尔市梅里斯达斡尔族区、鄂温克族自治旗一带；少数居住在新疆塔城、辽宁省等地。
历史记载中，一部分激进的契丹人为复国，紧急转移到大兴安岭以北的鄂嫩河至根河流域之间，徐谋复国大事；另一部分为元朝做出卓越贡献的契丹人被安置于今天的内蒙古境内。
还有一部分，在辽国国灭后，在新疆地区建立了西辽政权，后西辽政权为别国所吞并，一部分人融入了波斯血统，还有一部分分别被蒙古、回鹘人所融合。
这些地区与达斡尔族所存在的地区，无疑都有着不可分割的联系，所以从历史的记载上来看，可以初步判定，达斡尔族就是契丹一族的后裔。
同时，我国生物技术有了长足的发展，生物学家所运用的DNA技术显示，达斡尔族确实与契丹一族血缘最相近。对此，你有什么看法呢？