2019年12月份，武汉发生新型冠状病毒引发的肺炎疫情，世界卫生组织WHO将该病毒暂时命名为2019-nCoV。
截至2020年2月12日早上9时，新型冠状病毒肺炎病例已经扩散至25个国家，确诊超过4.4万人，死亡人数超过1100人。
2月11日晚，世界卫生组织（WHO）总干事谭德塞在日内瓦的全球研究与创新论坛上宣布，将新型冠状病毒所致的疾病正式命名为“COVID-19”，其中“Co”代表“冠状”，“Vi”为“病毒”，“D”为“疾病”，“19”为“2019年”。
需要指出的是，COVID-19是新型冠状病毒所引起的疾病的名字，而非此次新型冠状病毒的名字。
新冠病毒引起的肺炎，此前一直没有正式名称，一度被称为武汉肺炎、中国肺炎等，这种称呼显然带有地域歧视，是对武汉和中国的一种污名化。
因此，2月8日国家卫健委发布通知，将新型冠状病毒感染的肺炎暂命名“新型冠状病毒肺炎”，简称“新冠肺炎”，英文名“Novel coronavirus pneumonia”，简称“NCP”。
2012年9月，中东国家沙特阿拉伯发生冠状病毒疫情，此后该病毒导致的疾病被命名为MERS（Middle East Respiratory Syndrome，中东呼吸综合征），这一命名引发了很大争议。
受MERS命名争议的影响，WHO于2015年发布了命名新型人类传染病的指导原则，呼吁科学家、国家和媒体广泛采用，最大限度地减少对国家、经济和人民的不必要的负面影响。
其中，建议新疾病、新病毒名称中不要包含以下信息：
地理位置（如西班牙流感、中东呼吸综合征）
人名（如莱姆病）
动物或食物的名字（如禽流感、猪流感）
提及特定文化或行业（如军团病、矿工病等）
可能煽动过度恐慌的术语（如不明、致命、流行）。
在这项命名指导原则下，负责给病毒命名的国际病毒分类委员会（ICTV）经过两周的讨论，将新型冠状病毒引起的疾病的正式命名为COVID-19，该正式名称由WHO于2月11日晚宣布。
BioWorld
BioWorld始终致力于报道生命科学领域最前沿、最重要、最有趣的研究进展，目前已有20万学者关注，现组建生命科学/医学/科普领域研究生/教授/科普交流群。如需进群，请长按下面二维码，添加管理员微信。
温馨提示：添加管理员微信时请备注（姓名/学校/专业/职位, 科普爱好者请备注“科普”，否则不予通过），以便我们邀请您进入相应交流群。