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两个穿着丁字裤的大胖子左右开胯踏步，在一个直径4.55米的圆形沙台内使劲推挤，要把对手挤出圈外，这就是相扑运动。
传说在远古，日本的两位神灵为争夺领地而在海滨搏斗，他们约定输的一方将让出统治权，日本古书里叫这“国让”。据记载，公元695年左右，相扑在日本民间相当盛行，相扑台(日语里叫“土表”)是用一袋袋大米垒起来的,再用草绳捆绑结实。而土表的里面空着的小块,则被放进各种谷物和酒类,以祈求相扑表演能够让诸神满意,恩赐来年五谷丰登。后来，宫廷皇族也挺喜欢看的，于是相扑就被升格为国家级运动。
隐岐岛（以前曾是日本贵族的流放地）上有个水若醋神社，里面有古相扑赛台遗迹。这个平时不开放，只在祭神时才会使用。在赛前，选手们都要撒神盐驱走邪气。相扑赛台一直是女性的禁地，不符合奥林匹克精神，所以也无法进入到奥运会。
参加“大相扑”的职业运动员叫作“相扑力士”, 从下到上共分十级:序之口、序二段、三段目、幕下、十两、前头、小结、关胁、大关和横纲。横纲是最高级称号,也是终身荣誉头衔。日本相扑协会为十两级别以上的力士提供月俸，横纲是282万日元，十两103万日元，不到十两级别的力士没有月俸（咋有点像秀才），只能从前辈那里拿些零用钱激励自己。
相扑选手需留发髻，体重下限75公斤，身高下限173厘米，因为不设上限，所以身高体重对选手获胜至关重要。横纲的标准装束分为三层：最里面贴身的是兜裆布 ; 系在腰上的叫“横纲”（模仿神社的柱连绳的编制方法编成的一根绳子） ; 散落在下面的叫作“纸垂”。
要想在相扑的世界里混出个模样,只有拼命在比赛中获胜,如果输了比赛就会降级。而对相扑力士来说,等级就意味着颜如玉，等级就意味着黄金屋。
一个新人要参加“大相扑”的比赛,首先要拜师学艺,一般15岁入加入退役相扑运动员开的家庭私塾,叫“相扑部屋”。新人除了要承受严苛的体力训练，还必须培养自律能力，学打扫、洗衣、煮饭等（干的活听起来蛮像杂工的）。
早晨,新人要早早起床,打扫卫生,伺候师傅和前辈洗漱,准备好早饭。之后进入一天的训练,新人要打扫场地,当陪练。训练完了一身臭汗还不能去洗澡,新人要准备好洗澡水,等前辈们按级别先后洗完澡后,新人们才能去冲洗。午餐和晚餐也是一样,新人负责做饭,前辈们按等级先后就餐完毕后,才轮到新人吃。当然洗碗刷锅的光荣任务还是归新人的。在部屋中,新人都是住在一起的,一个大通铺。十两以上等级的力士们才有单间,而且会有随从,家乡甚至还有相扑迷为其组成的后援团。遇到比赛,新人还要给等级高的选手加油打气,赛前按摩和赛后的放松同样都由他们负责。
相扑选手从新人一路走来,一把辛酸泪。一旦成为横纲,世界就都不同了 :地位无可动摇不说,横纲们娶的老婆不是歌手也是模特,国民偶像其乐无穷呀。相扑运动员体型硕大，心脏负荷不小,平时训练挺辛苦的,要保持超高竞技状态尤其困难。因此,相扑选手的职业生涯很短,30岁就步入了职业生涯晚期, 很少有35岁还不退役的。
由于相扑圈的保守陈规以及严苛训练，想当相扑力士的年轻人锐减，受欢迎程度远不如棒球和足球等竞技运动。上世纪90年代，日本相扑界开始栽培外国力士。原希望是将这项运动推向国际，但没想到人高马大的外国力士，个个表现出色，把“主流”日本相扑手都给比了下去，作为日本国技的相扑运动被外国人统治,好尴尬。
相扑的排名表,从中间分开成东、西两个阵营。根据他们的对战成绩,把胜场多的排在东边，谁强谁弱并没有明确的标准。这种排名规则本身就很日本,也像极了日本的政治，从来没有绝对的强人,任你个人再出类拔萃、再能力超群,没有派系在背后支持你,想出头也是根本不可能的。日本人对秩序和竞争的理解,可能就是相扑运动脱颖而出，至今被奉为日本国技的原因所在吧。