在清朝历史上，乾隆皇帝算是一个颇具存在感的帝王。他自幼含着金钥匙出生，赶上了“康乾盛世”的尾巴。
乾隆是个十足的富二代，不对，是富三代。他爷爷康熙为他打下了1300平方公里的土地，平灭了三番，虽耗费了大清多年的积蓄，可毕竟康熙传给了后人的是一个统一且强盛的大清朝。
康熙去世之后，他将皇位全给了雍正。雍正帝是整个清朝历史上最为勤勉的皇帝。雍正在位期间，大力发展国内经济，一分钱掰成两半花，大清朝也富裕了起来。
经过了两代人的积累，乾隆皇帝才有了“潇洒”的资本。乾隆自称“十全老人”，琴棋书画那是“样样精通”，一生作了几万首诗，虽然出名的没有几首，但数量在那摆着了。
他曾先后“七下江南”，多次巡游天下，每到一地，更是处处留情。“大明湖边的夏雨荷”，代表的可是一类人，在封建社会，即便乾隆隐藏了身份，但像他这样又风流又有钱的人，真的可以为所欲为。
乾隆为何选择永琰当皇帝
根据史料记载，乾隆登记在案的子女共有27个，其中儿子十七人，女儿十个。如果算上那些上不了台面的孩子，可能乾隆自己都搞不清楚到底有几个。
在这些孩子里面，他宠爱的便是十公主，也就是嫁给丰绅殷德的那位和孝固伦公主。而在儿子里面，乾隆曾先后也有过几次意向，但奇怪的是，选谁谁黑。
一连几个心仪的候选人都连连夭折，最后乾隆不得不将这个事搁置下来。
乾隆63岁了，眼见到了花甲之年。在封建社会，人到了这个岁数，生死真就一瞬间的事了。乾隆扛不住了，再重新考虑起这件事。话说他那群儿子，还真就没几个争气的。
乾隆的优秀的皇位候选人早在多年之前就夭折了好几位，生下的这几个，除了天生残疾的永璇，就是有怪癖的永瑆，找了一圈，也就永琰还正常点。
虽然天资一般，但没有不良嗜好，文化底子也不错，而且最难能可贵的一点，他身板子尤为不错。因此，乾隆便决定要立永琰为继承人。
当然，除了永琰自己出色之外，这和他母亲令贵妃在乾隆面前得宠也有很大的关系。当年令妃在服侍乾隆时，并没有表现得像个小绵羊一样，而是先反抗，后顺从，让乾隆享受到征服带来的感觉。
永琰作为令妃的儿子，乾隆爱屋及乌，选他当继承人，自然也有这方面的因素在里面。
乾隆为永琰亲自赐婚
在决定了让永琰为继承人之后，便为他张罗了一门亲事。对方并不是什么大户人家的姑娘，而是一个叫喜塔腊氏的。
在满清统治阶级，众所周知，钮钴禄氏，叶赫那拉氏，佟佳氏、富察氏，像文中的喜塔腊氏家的姑娘，根本算不上是贵族。
按照血统来算，喜塔腊氏原本属于内务府的白旗包衣。包衣简单地来说，属于清朝统治者的家奴，比一般的百姓要距离统治者近一些，包衣也是世袭制，一日为包衣，世代为包衣。
喜塔腊氏祖上也没出现过什么大官，只是有个叔祖父，比较受乾隆的喜欢，做到了大学时的位置上。至于乾隆为啥要选这个喜塔腊氏，咱也不知道，或许乾隆一看面相，就看出她能生儿子吧。
喜塔腊氏还真不错，8年后为爱新觉罗家诞下皇子
永琰对于这门亲事，倒是表现得很佛系。毕竟，身为皇子，婚姻大事从来没有哪一个能自己做主。于是，永琰便和喜塔腊氏愉快地生活在一起。
在乾隆的47年，喜塔腊氏为永琰生下了一个儿子，取名叫绵宁，不过谁也没有想到，这个小孩就是之后的道光皇帝。
等待即位的过程很骄傲，要不是乾隆不想超过圣祖康熙，选择在乾隆六十年让位，永琰还得眼巴巴的多等几年。
永琰即位之后，并没有获得太大权力空间，乾隆在后台还是死死地抓着权力不放。好歹坐到了皇位上了，永琰倒也没表现得那么急切，反正自己的年龄在那摆着呢。
永琰身板子不错，可喜塔腊氏却顶不住了，嘉庆二年，年仅38岁的喜塔腊氏撒手人寰，徒留嘉庆一地悲伤。
后在嘉庆4年，嘉庆便秘密地立二皇子绵宁为太子，也就是后来的道光帝。
后记
乾隆到嘉庆之间的交接，成为了大清由强变弱的转折点。虽然嘉庆从和珅着弄来了一笔钱，但嘉庆在治国理政方面确实没有太出彩的地方。
晚清中后期，世界格局悄然间发生变化，而清朝统治者受困于视野所限，并没有赶上工业革命的那股春风。
后来，道光帝即位，在位期间大清朝进一步衰落，受限于天资，他并没有化腐朽为神奇的能力。
在晚年大清又被列强敲开了大门，大清开始一步步被钉在耻辱柱上……