我们经常会听到“不是英雄，不读曹操”这句俗语，这似乎和大多数人的认知不同，因为在大多数人的认知中，曹操是一个奸臣，只能说他是枭雄，但为何还有很多人认为曹操是英雄？曹操到底英雄在哪里呢？
事实上，我们之所以对曹操的看法会相差如此之大，主要是因为很多人受到了《三国演义》的影响。在三国演义中，作者有明显的尊刘抑曹思想，曹操被刻画成了一个奸臣，阴险狡诈，很多人受到此影响便默认曹操并非英雄了。三国演义错了吗？其实也并非完全错误，曹操有他狡诈、不好的地方，但同时他也有闪光点，人都是复杂的，不能将他不好的地方无限放大，然后就说他为人奸诈。
综合正史中曹操一生的经历来看，我们可以得出一个很明显的结论，曹操确实是一个英雄。下面我们结合曹操的一生来分析，看看曹操到底英雄在哪里？
一、为官不避权贵
曹操出身宦官世家，他的父亲曹嵩是朝中大宦官曹腾的养子，所以说曹操从小的生活是非常优渥的，少年时期的曹操乃是放荡不羁的典型。不过当曹操长大成人后，他也想有一番作为，报效国家。当他被举孝廉，被任命为洛阳北部尉时，曾严肃法纪，棒杀了大宦官蹇硕的叔父，丝毫不避讳权贵，被众人称赞。从当时曹操的行为来看，他就和大家一样，是一个热血青年，想一心做个好官。
不过曹操的这种行为注定在当时的官场混不下去，所以很快他就被明升暗降，遭到贬官。后来黄巾起义，曹操参加作战，屡立战功，被封为济南相。曹操一到任，立即着手整治吏治，使得济南震动，贪官污吏纷纷逃窜。再后来，随着东汉朝廷的愈发腐败，曹操认为一心报国的理想得不到实现，不愿意同流合污，于是选择了退隐。
从曹操的为官经历来看，他就是一个典型的好官，在当时昏暗的朝廷中，曹操就犹如一盏明灯，不愿随波逐流，这便是曹操的英雄之处。
二、精忠报国
受演义影响，大家都认为曹操是奸臣，一心想要篡夺汉室，但事实并非如此，没有谁一开始就想当皇帝，只是随着发展，他们走到了那一步而已，而且对于他们来说，到了那一步，是没法后退的，一旦后退，轻则抄家灭族，重则生灵涂炭！
董卓入主洛阳后，擅行废立之事，引起众人不满。于是在曹操的振臂一呼下，众人组成关东联军，准备讨伐董卓。董卓不敌关东联军，只能裹挟汉献帝往长安撤退。联军人数众多，但当皇帝被裹挟走时，只有曹操愿意出兵相救，其他人都在暗自算计，不愿出兵。仅从这一事就可以看出，曹操乃是当时唯一一个心存汉室之人！这也是为何天下谋士、人才都愿意追随曹操的原因。当年荀彧原本是跟随着袁绍的，但见袁绍心中并无汉室，所以才转而投靠了曹操。
后来汉献帝东归，既无宫室可以居住，又无粮食足够食用，而天下诸侯都选择冷眼旁观，没人愿意站出来迎立天子，大家都怕得到天子后，不好处理权力纠纷。最终只有曹操站出来，给予了汉献帝安身之所。很多人说曹操挟天子以令诸侯，可当时根本就没人在乎天子的死活啊，只有曹操站出来，给了天子一碗饭。
前期的曹操，其实一直是心存汉室的，这是很多人的共识，所以才会有这么多人才纷纷投靠曹操。精忠报国，心存汉室，这就是曹操英雄之处。
三、始终以汉臣自居
虽然前期的曹操心存汉室，一心匡扶天下，但当曹操的权势越来越大，路就由不得他选择了。就算曹操一心想做汉臣，他底下的人也不允许，因为大家跟着曹操打天下，无非就是求功劳官职，如果曹操不称帝，选择还政于汉献帝，那手下这批人必定会受到汉献帝的清洗，到时候不仅荣华富贵得不到，很可能连生命都保不住！所以说，众人决不允许曹操还政于汉献帝，这也是曹操后期的无奈。
天下人都不理解曹操，都认为曹操有篡汉之心，可直到曹操去世，他也依然是汉臣，并无不轨。能在压力和欲望的诱惑下，坚守本心，坚守自己年轻时一心报国的理想，这便是曹操的英雄之处。
结语
很多人都说曹操是奸臣，是小人，可大家不要忘了，是东汉自己把天下作没了的，是他们自己把天下搞得分崩离析，百姓流离失所的，而让老百姓重新过上太平日子，让中原疆土重新整合，保持不分裂的人是曹操，从结果上来看，曹操就是当时中原百姓心中的英雄。曹操为官不避权贵、精忠报国、心存汉室、至死没有称帝、心存百姓、心存天下，这若不是英雄，怎么才算是英雄呢？
（本文主要参考《三国志》）