三国演义前期，出现了许多英勇无敌的猛将，比如吕布、关羽、张飞、赵云、马超等，这些都是天下间大名鼎鼎的猛将，随便一个拉出去，都足以雄霸一方。然而到了三国演义后期，天下间的猛将似乎就凋零了，再难找到那种武力超强的顶级猛将了，令人非常疑惑！那么问题来了，三国演义后期，魏国和蜀国最厉害的两个武将张郃、魏延都战死后，第一猛将是谁？和演义前期的猛将相比，差距有多少？
事实上，整部三国演义可以分成两个部分来看，这两个部分的节点便是关羽的去世。关羽去世前，天下间的战争，大多数都是武将的比拼，一个武将武功足够高，那么他就可以吊打其他军队，因为前期的演义中，两军对战就是武将的比拼，武将打输了，基本军队就算是失败了。也正是因为这个原因，所以天下间涌现出了一大批的悍将，关羽张飞就是在这种环境中拼杀出来的顶级猛将。
但是从关羽去世开始，天下间的战争变了味道，不再完全是靠着武将的猛打猛冲了，反倒是谋士的运筹帷幄，各种计谋占据了上风，武将比拼越来越少了，整个战事越来越接近真实情况了。由于真实作战基本不需要武将阵前单挑，所以演义后期的武将越来越水了，武功越来越差了。尤其是张郃被伏击而死，魏延被偷袭斩杀后，演义中武将的战斗力就算是断档了，大家也不再看重武将的战斗力了。
可以说，三国演义的后期，基本是贴合了现实中的军队作战，除了局部作战，基本都不再详细描述武将的单挑了。那么三国演义后期，到底哪个武将的战斗力能评价为天下第一呢？和演义前期的武将战力差距有多大呢？
说起演义后期武将的战斗力，不少人认为姜维武功最高，因为姜维曾打平了赵云，且受到赵云的夸赞。也有人认为邓艾的战斗力最强，因为他打平了姜维。还有人认为诸葛亮的孙子诸葛尚武功最高，因为他年仅十九岁，就能够战退师纂、邓忠，而仅仅一个邓忠便能和姜维战平，可见诸葛尚是多么强悍！不过在本文看来，三国演义后期的第一猛将，其实既不是姜维邓艾，也不是诸葛尚，而是文鸯！
文鸯
要说文鸯有多强，我们就得想想赵云有多强，因为文鸯的战绩，丝毫不输于赵云！一提起赵云，我们必定会想到长坂坡，一想到长坂坡，我们必定会想到赵云七进七出，然而事实上，根据三国演义原著来看，七进七出这个词并不是用来形容赵云的，而是用来形容文鸯的！根据演义的原文来看，赵云在长坂坡之战中，最多也就进出了两三次，七进七出的故事完全是被说评书的人胡乱安插在了赵云身上！
赵云在长坂坡之战中，于数万曹军中杀进杀出，而且斩杀了曹营猛将五十多人，令天下震惊，那么文鸯对阵曹军的战绩又如何呢？为何他能够和赵云媲美呢？
在和司马师的对阵中，文鸯率军袭击了司马师的营地，吓得司马师“眼珠从肉瘤疮口内迸出，血流遍地”，遗憾的是文鸯的援兵未到，所以迟迟打不进司马师的中军，等到邓艾率领魏军援兵到来后，文鸯只能无奈撤退。在和邓艾的交手过程中，文鸯和他交手五十回合不分胜负，貌似文鸯战斗力也就和邓艾差不多。但接下来发生的一幕，直接将文鸯的武力拔高得无以复加！
在文鸯撤退时，魏军不愿意就此受辱，想要追杀文鸯，向司马师请功，结果文鸯直接一声吼，返身杀了回去，大败曹军！
原文：背后数百员魏将，抖擞精神，骤马追来；将至乐嘉桥边，看看赶上。鸯忽然勒回马大喝一声，直冲入魏将阵中来；钢鞭起处，纷纷落马，各各倒退。鸯复缓缓而行。
三国演义在描述完文鸯的战绩后，添加了这么一句评语：长坂当年独拒曹，子龙从此显英豪。乐嘉城内争锋处，又见文鸯胆气高！可见罗贯中本人对文鸯是多么推崇，文鸯完全就是堪比赵云一样的猛将！事实上，文鸯的这份战绩，在正史中是真实存在的！
结语
综合来看，《三国演义》后期，魏、蜀两国最厉害的两个猛将张郃和魏延都战死后，第一猛将是既不是姜维邓艾，也不是诸葛尚，而是文鸯！其他武将和三国演义前期的猛将差距还是比较大的，唯有文鸯，战绩堪比赵云，是唯一一个不输于三国演义前期猛将的猛将！
（本文主要参考《三国演义》）