东汉末年，曹操挟天子以令诸侯，虽然他表面上尊奉汉献帝，然而他无时不刻都在想着夺取汉献帝的权力。那么问题来了，当年汉献帝依靠王允和吕布杀了董卓，为何后来却不除掉曹操？
诛董卓
事实上，最开始的东汉皇帝并非是汉献帝，而是他哥。他哥其实还没他聪明，所以让汉献帝做皇帝，更加有利于东汉，只不过他们摊上了董卓这么个权臣，把皇帝的权力都给抢夺干净了，由此引发了天下动乱，各路诸侯纷纷起兵。汉献帝乃是个聪明人，他不愿受制于董卓，想要夺回皇权，于是联合王允、吕布等人诛杀了董卓，并将董卓一伙的高级将领都消灭于长安，自此董卓集团群龙无首！
董卓集团的精英人才都被一网打尽了，按照常理来说，西凉军凉凉了，汉献帝可以独掌大权了，因为按照往常的惯例，只要皇帝清除掉权臣的核心人物，下面的人都会主动改换门庭，主动投降，然而这一次的情况有所不同！当汉献帝、王允等人以为西凉军群龙无首，不构成威胁时，李傕郭汜等人竟然起兵叛乱了，而且李傕郭汜等人仅仅是中层将领，他们竟然团结了大部分西凉军，攻下了长安，令众人大惊！
这在东汉以前的历史上是没有发生过的事情，以前都是搞定贼首，下面的人就会乖乖听话，谁知道这一次搞定了董卓，他下面的人还会继续作乱，而且还打进了长安，俘虏了汉献帝！另外，由于李傕郭汜等人是中层将领出身，政治眼光不足，所以汉献帝虽然是活招牌，但是日子并不好过，要不是李傕、郭汜内讧，汉献帝很可能一辈子都回不了中原了。可以说，汉献帝虽然诛杀了董卓，但整体来说他还是亏了，把皇帝的权威彻底搞没了，日子越过越差！
杀曹操
汉献帝逃离李傕、郭汜的魔爪后，进入中原，下令各诸侯勤王，结果根本没人鸟他，只有曹操屁颠屁颠跑来，于是汉献帝便跟着曹操来到了许都。曹操他爷爷本身是宫廷的大宦官，所以汉献帝刚开始对曹操还比较有指望，希望曹操帮助他重整河山。但时间一长，汉献帝就发现，曹操这家伙太滑了，表面上他非常谦虚尊敬皇帝，但实际的权力，他却一点也没有交出，这让汉献帝意识到，曹操也是一个权臣，他并没想全力辅助汉献帝！
在这种情况下，汉献帝本来是可以杀了曹操的，因为汉献帝好歹也是皇帝，他手上也有部分卫队，但他害怕当年诛杀董卓的事情重演，害怕曹操手下作乱，于是他只能对曹操敲打一番，劝曹操安心辅助他！
原文：使虎贲执刃扶之也。魏武为司空，破张绣，入觐天子，亦行此制，汗流浃背，自此不复朝觐也。
曹操要去打张绣，按照汉朝的礼法应该先去觐见皇帝，这本是一件非常正常的事情，但是汉献帝却对曹操使用了交戟之礼。什么意思呢？就是让两名士兵拿长戟叉在曹操的脖子之前，再让另外两名士兵手拿着钢刀夹住曹操的左右手，以此来防止大将对皇帝产生威胁！这种礼法在以前是很正常的，但是最近这十几年早已没有了这种礼法，现在汉献帝突然对曹操使用这种礼法，其中暗示不言而喻。
除了使用这种礼法，汉献帝还跟曹操把话题挑明了，让曹操以后好生辅佐自己，不要瞎搞，如果他真的不愿意真心辅佐自己，干脆两人就一拍两散算了！
不得不说，汉献帝还是有一套的，恩威并施，算是一个合格的皇帝，可当时的天下已经大乱，他手上没有权力，没有军队，说啥都是苍白的！曹操虽然表面答应了汉献帝，表示以后要改邪归正，好好辅佐汉献帝，但自此以后，曹操再也不单独去觐见汉献帝了，他也害怕汉献帝真的对他动刀！
此一阶段，汉献帝是可以杀曹操的，但是他不敢杀，因为杀了曹操后果很严重，会引发动乱！而之后曹操不再单独觐见汉献帝，汉献帝彻底失去了诛杀曹操的机会！虽然汉献帝也通过外臣策划过两次诛杀曹操的行动，但最终未能成功，他已经彻底失去了杀掉曹操的机会！
结语
综合来看，其实汉献帝原本是可以杀掉曹操的，但是他不敢杀，因为有诛杀董卓的先例在前，他害怕杀了曹操后，会引发曹操手下的叛乱，到时候汉献帝自己的生命也将不保。而自从他威胁过曹操以后，曹操不再单独觐见，他就彻底失去了诛杀曹操的机会，只能眼看着曹操篡夺皇权！
（本文主要参考《三国志》）