插画师|柠檬夏天 文|紫藤萝
错过前两天故事的宝宝，点这里哦：
恋爱第1天，去酒店开房后，我立马分手了。
生娃那晚，老公犯了错，我一辈子没跟他说话。
01
1998年，青葵遇见了朝晞。
在那一年，荒弃多年的村小学被一个外地人承包，开了一家烤火箱生产厂。
新厂开张需要重新修整，青葵家就在学校旁边，她爸帮了几天忙，就厚着脸皮跟厂长求情，让青葵到厂里打点零工。
厂长见过青葵，看她手脚麻利，又见她穷家破舍的，叹了口气说：“别的活也不太合适，要不就让她去擦底灰吧。”
所谓擦底灰，就是漆匠师傅给成型的烤火箱刮了底泥后，等底泥干了，再用砂纸摩擦平整，让木材表面光洁平整，方便后面刷油漆。
这活儿没什么技术含量，谁都干得来。只是灰好重，一天下来满头满身都是灰，头发都糙成枯草了。
青葵的爸爸想了想，管它脏不脏呢，女儿16岁了，村里出去打工的女孩子们，回来后名声都不太好，出去他不放心。
这样在家门口一来可以做点事，多少也能赚几个钱；二来还能好好挑挑，要能挑个好人家，自家也好跟着沾沾光。
于是青葵在烤火箱厂做了擦灰工，跟的漆匠师傅就是朝晞，一个二十五六的年轻男人。
朝晞白静清秀，瘦得像春日抽条的竹子，也不像别的漆匠一样一身油污，倒有几分教书匠的书卷气。
“你，真叫青葵？”第一天上班，朝晞就像遇见外星人一样，一边问一边上上下下打量青葵，眼神复杂。
“嗯。”青葵声若蚊鸣。
第一次被人这样近距离盯着看，况且朝晞长得还不赖，她窘得双手不知往哪里放了。
“青葵，嗯，挺好的。”朝晞笑出一颗虎牙，指着身后堆成小山的烤火箱，“干活吧。来，我告诉你，先把砂纸对折再对折，然后这样擦。尽量别说话，吃多了灰对身体不好。”
青葵眼看着朝晞细长白皙的手指握着砂纸在木材上比划，耳听着他磁性的叮嘱，想着自己亲爸都不管这些，不由心头一暖，莫名地脸红了。
接过朝晞递过来的砂纸，青葵弯下腰，笨拙地学着他刚才的样子擦起来。
擦底灰是按件计钱，和漆匠师傅二八分成。
为了多赚钱，也为了不耽误朝晞后续工作，青葵成了拉磨的驴，只闷头干活，水都尽量少喝，这样就可以少跑厕所，以免耽误时间。
烤火箱由松木制成，青葵搬动时难免磕着碰着，胳膊经常青一块紫一块。
每次她疼得倒抽冷气时，朝晞都会停下手中的活，皱着眉头说：“你小心点儿，没人跟你抢！”
等青葵看过去，他又赶紧避过目光，低头忙他的去了。
02
每天中午和傍晚，朝晞总看到青葵端着碗站在自家门口吃饭。
米饭上有时是几根酸豆角，有时是几片腌白菜，最好的情况也不过几小条香干。
正在长身体的年纪，青葵倒也不嫌弃，照样吃得香，好像那是多么难得的美味似的。
朝晞望着那破败的土砖房子，脸色有些凝重。
干了一个月，青葵已经做得又快又好了。只是每天灰头土脸，鼻腔里都是灰泥。
有一天，朝晞突然问她：“想不想跟我学漆匠？”
青葵一怔，两只手绞着衣角，怯怯地问：“我可以吗？”
“你要想学，我带你。”朝晞看着她那双手。
那是一双过度劳作的手，指节粗大，有的地方已经开裂，有的地方结了黑痂，看上去像没洗干净。
“真的？”看朝晞认真地点头，青葵眼里放着光，脸上涌上一抹红晕，欢喜得眉梢都带着笑，一阵风似的跑了出去，“我回去问下我爸。”
漆匠是技术活，在那个年代是比篾匠、木匠、泥水匠更轻松、更赚钱的工种。
面对这个天降大馅饼，青葵爸的思维却不一样，明明已经穷得一无所有了，还担心别人存心不良。
他狐疑地问青葵：“他说带你？那有没有说什么条件？他不会是想挣那份师父钱吧？我可没钱送你学艺。”
农村有句俚语：徒弟徒弟，三年奴隶。扫把倒地，赶紧扶起。
那时候拜师学艺不仅要给师父钱、逢年过节要送礼，还得给师父家做三年活，平时跟师父出去干活的工钱，也得上交师父。这样算来，收入还是蛮可观的。
别说家里没钱，就是有钱，也该送弟弟学艺，哪轮得到她？
青葵默默退了出去，嘟着嘴继续去擦底灰。
“怎么不高兴了？”朝晞看她情绪低落，轻声问，“你爸妈不同意？还是你怕吃苦不想学？”
青葵急了：“我不怕吃苦！只是……”
她咬了咬嘴唇，羞愧得声音都低了下去：“只是我爸说，他没有钱给师父钱。”
“谁要你的师父钱了？”朝晞笑了，瓷白的牙齿在阳光下泛着光，“你要想学，我就带带你，以后也能轻松点。”
青葵一听，欣喜地点点头。
在村里，女孩不是出去打工就是早早嫁人，很少有学门手艺傍身的。
如今朝晞肯免费教，她当然开心了。
03
她晚上回去跟爸妈一说，听说不要师父钱，青葵妈凑过来：“听说朝晞是个孤儿，被他爸的战友养大。那战友把他得了小儿麻痹症的女儿许配给了朝晞。他这别是看上你了吧？”
“那不行！不行！”青葵爸把头摇成钟摆，“他自己都寄人篱下，能给青葵什么幸福？不行！葵啊，安心赚钱，别听那小子胡扯，人家哄你玩呢！”
青葵翻了个白眼，扭身进了屋，爸爸的话还是黄蜂一样追过来，搅得她心烦意乱。
虽然爸妈没同意，青葵还是跟着朝晞学手艺了。只是朝晞不准她叫他师父，还是直呼其名。
朝晞先是手把手教她用油灰刀刮底泥，怎样既能把木材上的小洞和缝隙补平，又刮得又薄又均匀，减轻后续擦底灰的劳动量。
等青葵学会刮底泥，他又教刷漆。
他耐心地示范：“刷子在油漆桶里蘸一下，再在桶边上割去多余的油漆，然后从上而下刷漆。记住了，一定要从上而下，按一个方向刷，这样刷出来才有光泽。”
世间事就怕用心。
朝晞用心教，青葵用心学，很快就初见成效。加上青葵手巧，很快就掌握了要领，做得有模有样了。
为了多一些练习的机会，朝晞主动要求加班。
正值九十月天气，南方的冬天没有暖气，电烤火箱很畅销，厂长巴不得多产多销，对朝晞的加班请求立马应承下来。
这样一来，每天下班后，朝晞还会带着青葵在厂里刮底泥、刷油漆，每天忙到半夜才收工。
乡村的夜晚是安静的。
两人一边在厂里忙着，一边有一搭没一搭地闲聊着。
青葵发现，朝晞对很多问题的看法和村里的男人不同。
比如他说女孩也该有自己的想法，也该努力去过自己想要的日子，而不是只知嫁人生孩子，围着灶头炕头转，转得没了自己。
朝晞说这话时，青葵正半蹲在地上刷一个小烤火箱，闻言仰起脸朝他笑：“所以你想要我学门手艺是吧？”
在头顶的白炽灯照映下，映得她那张粉脸那样光洁细腻，透着健康的红晕。
朝晞的眼睛比灯管还亮，冲口而出道：“我就是不想你也像她们一样，凑合着过一辈子。”
四目相对，青葵在朝晞眼中看到了不一样的东西。她慌乱地低下头，一颗心扑通扑通乱了节奏。
她没看到，朝晞眼中有东西泛着晶莹的水光。
两人的合作越发默契，不用明说，只消一个眼神就能体会彼此想表达什么。
在朝晞的悉心指教下，师徒俩一晚上的工作量能抵一天工，两人的收入也跟着水涨船高。
04
乡下人眼界浅，不患寡而患不均。
同在一处打工，村里人见朝晞和青葵的工资比自己高，心里不平衡了，各种猜疑顺势而生。
三人成虎，传到最后成了朝晞被青葵迷惑了，贴人贴钱贴技术。
这话传到青葵爸妈耳里，自然更有了惟妙惟肖的版本。
厂里那半夜还亮着的灯，和师徒轻声细语的说话声，就是最好的证据。
虽然谁也没听到什么出格的声响，但并不妨碍人们臆想各种活色生香的场景。
女孩最重的就是名节，这还了得，青葵爸怒了，二话不说跑到厂里，揪起青葵的耳朵把她拧回了家。
面对这空穴来风，青葵气得脸都紫了，委屈的泪水滚滚而落：“爸！你怎么能听外人胡说，来冤枉自己女儿呢？”
“无风不起浪！”青葵爸拍着桌子低吼：“孤男寡女天天在一起，还怪别人嚼舌根？混账东西，你要点脸不？！”
父女俩红眼鸡似的吵成一团。
青葵妈不敢说自家男人，只好抹着眼泪劝女儿：“青葵啊，朝晞那边的情况复杂，老话说瓜田李下要避嫌，你一个女孩子家家的，好好找个好人家嫁了不好吗？何必淌这趟浑水？”
“就是！邻村张屠户老婆去年过世了，我看挺不错的。”青葵爸面色一缓，眼中带着三分小心四分讨好，“葵啊，这干得好不如嫁得好，只要男人能赚钱、日子过得好，年纪大点又有什么关系？”
青葵妈也附和道：“可不是？张屠户虽说年纪大点还有个女儿，可人家家庭殷实，又愿意出双倍彩礼。最主要，人家不嫌你名声臭了……”
青葵脑子嗡的一下，感觉天地都在摇晃，妈妈后面所说的话一个字也没听进去。
爸妈所说的张屠户她见过，那个矮胖男人样貌猥琐，一笑露出一口黄牙，是个喝酒打老婆的主。听说他前妻就是被他打得寻了短见的。
想想他看自己时，目光如滑虫一样粘在她身上，青葵忍不住一阵恶心，自然不同意嫁给他。
“你知道外面怎么说你吗？我都替你躁得慌！”青葵爸眼一瞪，“这事儿我说了算！你就别跟朝晞那小子混了，免得被人戳脊梁骨。”
青葵爸狠了心，工也不让青葵去做了，把她关在家里，一心要把她嫁给张屠户。
青葵想起朝晞的话，也发了犟，在家撞墙绝食嚎哭。动静闹得很大，全村人都知道了。
这一闹，像在滚油里加了碗水，登时炸了锅。村里人更觉得青葵是对朝晞起了心，要不哪能这么吵？
怕朝晞搞鬼坏了好事，青葵妈甚至找到厂长，说朝晞有对象了还对自家女儿图谋不轨，要求厂长辞退他。
05
正闹得不可开交，一个家具厂的老板找上门来，说慕名而来，要请青葵去他厂里刷油漆。
怕他们不放心，老板给了名片，还预付了一个月工资。
青葵爸妈望着那沓红票票，头碰头一合计，一致认为与其把生蛋的鸡卖了得一回钱，不如留着卖鸡蛋合算呢。
这样细水长流，别说张屠户那点彩礼钱，说不定还能给青葵弟弟挣一套房呢！
这家家具厂是县城的头号招牌，能进这个厂当师傅，简直是天上掉馅饼了。
这样好事岂能错过，青葵爸笑得嘴都咧到后脑勺了，叫青葵赶紧收拾衣物跟老板走。
青葵有点懵，她的手艺她清楚，充其量算个二八师傅，哪够格叫人家一个大老板“慕名”来请？
她来不及多想，只要能摆脱嫁张屠户的糗事，哪怕龙潭虎穴她也闯了。
谁知到厂里后，老板真安排她跟几个大师傅一起刷漆，还送了她好多专业书让她好好琢磨，提升技术。
看老板这么重视，青葵不敢懈怠，白天好好跟师傅们学，晚上静下心来看书，技术果然更精湛了。
日子如手间的风，在忙碌中悄然溜走。
青葵已经习惯了厂里的生活，反正发工资那天爸妈会找由头来看她，她也就乐得省心，一趟也没回去过。
直到有一天，青葵在老板送的一本旧书中看到一首诗：青青园中葵，朝露待日晞。阳春布德泽，万物生光辉。
“青葵？朝晞？”她喃喃念着，心仿佛被什么东西刺了一下，丢下书跑去老板办公室，门都没敲闯了进去，喘着粗气颤声问：“是朝晞、介绍我来这儿的对不？”
在她的追问下，老板说出了实情。
原来老板是朝晞同门大师兄，在青葵爸妈逼婚时，朝晞求老板帮忙，亲自上门“高薪”聘请青葵，以救她于水火。
至于那些工钱，有一部分是朝晞补贴的。否则以青葵的手艺，哪能拿这么多？
当然，那些书也是朝晞托老板给她的。他知道以她的悟性，很快就能胜任这份工作。
“他呢？现在怎样？”青葵努力咬住颤栗的嘴唇，不让眼中的水珠滚落下来。
“他上个月结婚了。他说他欠人家的，就得还。”老板拍了拍她的手臂，叹了口气，“青葵，你好好干吧，别胡思乱想了。”
“我就是不想你也像她们一样，凑合着过一辈子！”朝晞话如空谷回音，在青葵脑子里反复回响。
她慢慢退了出去，憋了许久的眼泪汹涌而出。
朝晞欠别人的，已用一纸婚约做承诺偿还；她青葵欠朝晞的呢，又该怎么去还？
06
青葵不出所望，在家具厂做得像模像样。
后来，她再也没见过朝晞，其实也不是没机会见，只是他们彼此都刻意回避。
岁月如白云苍狗，一晃就是好多年。
青葵没听父母早早结婚，而是忠于自己的内心，到25岁才结婚，那时候她已经存了一些钱，不再被人看轻，也不依附任何人生活。
只是午夜梦回时，仍会想起朝晞来，但也只是想想罢了。
朝晞于她不再是爱情，只是一罐记忆里的糖果，隔着悠长岁月也能给她一些甜。
怪只怪，他们身不由己。
怪只怪，相遇恨晚。
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