插画师|柠檬夏天 文|紫藤萝
错过前两天故事的宝宝，点这里哦：
离婚后，前夫散播我的不雅照，我却因祸得福。
17岁，我强睡了男友，下场太惨了！
01
1996年，15岁的梅雪第一次见凌寒时，正是她人生的至暗时刻。
彼时她以中考全乡第一名的成绩，考上了县一中，名震乡野。可别的孩子都已经去上学了，她还待在家里没去报名。
病了多年的梅雪妈不久前过世了，留下两个未成年的孩子和一屁股外债。
雪上加霜的是，她爸在去做工的路上摔下河沟，摔断了腿。
这样一来，家里哪有钱送她上学？
更何况，梅雪下面还有个弟弟，家里人都把弟弟当成家里的希望。
同样穷困的邻家小姐妹为了减轻家里的负担，早已辍学在一个远房亲戚的饭店洗碗。
梅雪经常听邻居念叨，等过两年给小姐妹寻个好人家，多要点彩礼把房子翻修一下，好给儿子娶媳妇。
贫寒人家的可利用资源本就少，父母自然要紧着更重要的人。至于女儿们的未来，他们有心无力，顾不过来。
梅雪性子倔，既不肯学小姐妹认命，又开不了口逼她爸想办法，只能赌气不吃不喝躺床上以泪洗面。
转机就在这时出现。
02
一个男人找上门来，同行的还有梅雪班主任老师。男人是老师的老同学，听说了她的事，说想过来看看。
见老师来了，梅雪脸上立马有了神采，挣扎着下了床，满心欢喜地泡了茶端过来。
茶水从碗的缺口处跳跃出来洒了一路，一如她忐忑的心。
但很快，梅雪就安心了。
因为老师是来帮她解决困难的。这个男人是老师的同学，在县一中门口开了个小卖部，他愿意资助梅雪。
梅雪这才注意到，这个约40岁左右的男人，皮肤黝黑，发际线微微后移，加上穿着广告衫，和蔼可亲的像普通的邻家大叔。
正好男人也看过来，四目相对，梅雪在他眼中看到了怜惜与鼓励，仿佛还有一丝悲痛。
她鼻子一酸，憋了许久的眼泪再也忍不住，滚落下来。
03
男人自我介绍，名叫凌寒。
“遥知不是雪，为有暗香来。”梅雪默默背着下半句，心想怎么这么巧，两人的名字都在诗里？莫非这就是书上说的缘分？
凌寒说，他已经离婚多年，一个人在县城住，梅雪可以去学校住宿。
一个单身男人资助一个女孩儿，梅雪爸原本笑着的脸，立刻黑了，当着老师的面又不好发火，只咬着牙，腮帮子鼓成山崖。
他用那根当拐棍的扁担敲击着地面，把地敲出一个个月牙形小坑来：“雪儿，你送送老师，再去后山捡点柴火回来。”
听话听音，老师朝凌寒使了个眼色，尴尬地站起来告辞。
凌寒表示，他没有别的意思，只是想帮帮忙而已。
过了两天，凌寒又来了，还带了一副医用拐杖。
梅雪爸不肯收。
凌寒正色道：“这拐杖比扁担平稳，能缓解行动时对伤口的压力，好得快些。”
他把拐杖往梅雪爸怀里一塞，转身拿了把柴刀进了山，砍了几担柴火回来。
梅雪爸问：“你到底想干啥？”
“想要梅雪去上学，别白瞎了这棵好苗子！”凌寒还是那句话。
两个男人斗鸡似的对望着。半晌，梅雪爸才说：“我们进屋说吧。”
也不知他们嘀嘀咕咕说了些什么，梅雪爸出来就改变了主意：“雪儿，跟着凌老板去吧，糠箩里跳到米箩里，总比在家里强。”
他粗糙的大手抚了抚女儿发黄的头发，别过脸去：“雪儿，别怪爸，是我没能力……”
梅雪摇摇头。她爸没指望她以后换彩礼，还能有书读，这就是天大的喜事呢。
老师说过，像他们这种出身底层的人，只有知识才能改变命运。现在机会来了，她高兴都来不及，哪里还会怪他？
她兴致冲冲地捡了几件衣服塞进旧书包，当天就跟着凌寒走了。
天瓦蓝瓦蓝的，几朵白云惬意地舒展着，稻田在阳光下翻起了金浪，鸟儿在枝头欢快地歌唱。
梅雪的马尾辫一甩一甩的，脚步轻快地跟着凌寒赶路。
04
村里人看梅雪跟一个男人走了，闲话也随之而来。
“他是没孩子，不知道养个女娃子要多操多少心！”有人摇头，“搞不懂他一个单身男人，何必捧盆热油到自个儿头上？”
道路坑坑洼洼，她深一脚浅一脚地低头跟着，也没心思看鸟看云了，心慌得像揣了只小麻雀，扑棱着乱了节奏。
“来，把书包给我。”一个声音在头顶响起，梅雪差点撞在别人身上。
她仰头一看是凌寒，还来不及说话，只觉肩上一轻，书包已被他摘了去，“快走，我们到前面大马路上搭班车进城。”
凌寒把她的书包挂在肩上，一只大手将它托在怀里。
“听你老师说，你学习好，最喜欢语文还是数学？”凌寒的白牙在阳光下发出瓷白的光芒，全然不像村里那些叔伯那样一口黄牙。
说到学习，梅雪来了精神，说都喜欢！还傲娇地告诉他，自己的作文还在全校作文比赛中得了一等奖呢。
“厉害啊！”凌寒转过身面向梅雪倒着走，开心得眉毛都跳起舞来：“下次你再得了奖，想要什么尽管提，叔奖励你！”
到了县城，凌寒直接带梅雪回了小卖部。
小卖部其实是一间车库。前面挤挤挨挨摆满各种学习用品和小零食，后面用货架隔开一个小隔断，放了一张行军床。靠窗的位置放着一个煤火炉，锅啊盆啊之类都挂到了墙上。
梅雪注意到枕头边整齐地放着几本书。她随手拿过一本翻看，见里面还有一片用腊树叶做成的书签。
叶肉已经细心地撕干净，只剩下一层薄如蝉翼的叶衣连着脉络。
她悄悄拿起来闻了一下，叶子的清香中夹杂着书香，有一种让人沉醉的味道。
这不是她们小女孩的把戏么？梅雪看着粗脚大手的凌寒，想象他笨手笨脚做树叶书签的样子，嘴角不由漾开一抹偷笑。
凌寒看梅雪一进屋就拿着书，挠挠头说：“我平时看着玩的，你喜欢就看吧。”
他淘米做了饭，又出去打了个转，手里多了两条黄瓜和一把辣椒，又在货架上拿了根火腿肠。
一会儿工夫，一碗香喷喷的火腿炒黄瓜摆在床前的纸箱上。
火腿的香味勾起了梅雪的馋虫。长这么大，她还没吃过火腿呢，她细细地咀嚼着，感觉每一个细胞都熨贴舒坦了。
05
第二天，凌寒带她去办了入学手续。
听到收费老师报了住宿和伙食的费用，他握皮夹子的手怔了一下，回头小心地问梅雪：“要不，咱就在学校住，还回家吃饭，行不？”
穷人的孩子早当家。
学费加住宿费已经要不少钱了，梅雪换算着那些费用，她爸得做多少天工才凑得齐。
她一个靠人救助的贫困生，能读书已经够幸运，有什么理由挑三拣四？
梅雪感觉欠了个天大的人情，忙怯怯地应着：“好，都听叔的。”
等她下午放学回来吃饭，看到小卖部外面的墙角搭了个棚子做成简易厨房，以前放灶的地方放了张旧课桌，墙上糊了一层报纸；桌子上还蒙了一层塑料布。
凌寒搓着手，一脸歉意：“怕你周末要写作业，腾了个小地方。”
“谢谢叔。”梅雪摸摸塑料布，有一种被重视的感觉。
“那行。”凌寒吁了口气，正色道，“我们约法三章，以后你负责读好书，我负责挣钱，争取三年后考个重本。”
“嗯！”梅雪用力地点点头，暗喜自己真是好命，遇上了凌寒这样的好人，对未来充满了希望。
06
上帝是个老流氓，专爱打击捉弄人。
梅雪的成绩在第一次月考中名列前茅，她也成了全校的学习标杆。
爱屋及乌，凌寒小卖部的生意也空前地好起来。喜得他嘴都笑到了后脑勺，逢人就夸梅雪是福星，天生是读书的料。
就在梅雪以为以后可以一心读书时，流言以比病毒更快的速度正悄然传播。传播的内容就是关于她和凌寒的桃色新闻。
仿佛一夜之间，流言满天飞。
一个版本是说凌寒为老不尊，以助学的名义引诱玷污了梅雪；还有一个版本是说梅雪小小年纪不学好，不知用什么狐媚子手段，让守身那么多年的凌寒破了防，甘愿拜倒在她的石榴裙下。
八卦的基本条件是添油加醋。事情越传越神，人们自动代入了很多想象中耳热心跳的场景。
渐渐地，班上的同学都自动联盟，不再搭理梅雪。
她的课桌和书包里常被人塞了垃圾，作业本上也被画了大叉。走在路上，也总有人对她或指指点点，或吹起怪异的口哨。
舌头最软，却能杀人于无形。人们嘻嘻哈哈地把这事当成茶余饭后的娱乐新闻，各人图着嘴上快乐，哪管风暴中心的男女？
少女的心是最敏感的。梅雪想不明白自己妨碍谁了，要招来这些是非？
她被这些莫须有的罪名困扰着，吃不下饭睡不好觉，常常捧着一本书发呆，一个字也看不进去。人也像失水的葱，眼见着消瘦憔悴了。
07
一些家长听说了这事，纷纷到学校来找麻烦，强烈要求“劝返”梅雪，说近朱者赤，近墨者黑，我们的孩子和那种女人共处一室，要被她带坏的。
还说凌寒这是此地无银三百两，要是心里没鬼，家就在校门口用得着住校吗？
再说他凌寒要是没点私心，会收养一个十几岁的女孩？要想有后他咋不再娶个老婆生个自己的孩子，或者到福利院领养个男孩？
凌寒跟人解释，可这种事情总是越描越黑，怎么也说不清楚。
后来还有人朝小卖部扔臭鸡蛋、烂菜帮子。
梅雪这回理解了村里人为什么说凌寒是“捧盆热油到头上”了。可她还只是个孩子，面对这复杂的世界，真的无能为力。
有一次她正坐在书桌前学习，从窗户里飞进一只鼓胀的死老鼠，带着一股恶臭擦着她的头顶飞过，咚的一声撞到身后的货架上，再啪的一下掉到地上。
她一声尖叫，丢下笔哭着跑了出去。
正在外面清货的凌寒一把拉住她问怎么了？她指着里间哭得上气不接下气。
梅雪不怕老鼠，可这种侮辱比那只死老鼠更让她恐惧和伤心。
她崩溃大哭：“算了算了，我不读书了！叔，我要回家！”
啪！凌寒一巴掌扇在她脸上，眼里几乎喷出火来：“不读了？就受了这么点气就不读了？你忘了当初我们是怎么约定的吗？读！读出个人样来给那些多事的瞧瞧，咱不是孬种！”
梅雪第一次见他发这么大火，吓得捂着脸忘了哭，也没敢再跑。
08
当天晚上他问梅雪：“丫头，你说实话，当初怎么愿意跟我这陌生人走？”
梅雪想都没想回答：“只要有书读就行！”
凌寒把双手放在她肩上，少有地严肃：“丫头，你记住，任何时候都别忘了自己当初的初心！以后只要有书读，天塌下来有我顶着，你什么也别管！”
四目相对，梅雪感受着那双大手透过织物传导过来的温热，感受到一种永不言弃的力量，激发了她内心的倔强，她坚定地点了点头。
让梅雪没想到的是，凌寒把小卖部低价盘了出去，让她吃住都在学校里，自己在工地上找了份工，起早贪黑卖苦力挣钱。
他每个月会来给梅雪送日用品，再给点零花钱，自己吃住在工地，明显黑了瘦了，看上去老了许多。
梅雪把眼睛钉在书本上，屁股钉在凳子上，全然不顾周遭异样的目光。
三年后，她拿到了中南大学的录取通知书，再次震惊全县。
“我们梅雪考上大学啦！考上大学啦！”凌寒抚摸着通知书对着天空大喊，激动得声音破了音，眼眶也喊红了。
那天，他买了肉打了酒，带着梅雪去了梅家，向她爸报喜。
“梅兄弟，雪儿考上大学了！重本呢！这丫头争气啊！”
凌寒和梅雪爸对饮，两个大男人又哭又笑。
喝到后来，凌寒掏出一张纸拍到桌子上，大着舌头说：“梅、梅兄弟，你放心！我没、对、对不住雪、雪儿！”
09
梅雪凑过去一看，那是一张医院的诊断证明，上面写着凌寒因外力生理方面受伤，不能人事。
也许是醉了，也许是高兴过了头，凌寒断断续续说出了这个惊天隐情。
原来当年在外地工作的凌寒带着女儿出去玩，结果不幸出了意外，女儿当场丧命，他也负了重伤。
治好伤后，凌寒别的地方都没事，就是生理有影响。
他老婆受不了打击，和他离了婚。他也心灰意冷回了老家，在一中门口开了那个小卖部，才渐渐和同学有了联系。
有了这个隐疾，他不敢再重组家庭，一个人孤孤单单过日子，把赚的钱匿名捐给贫困儿童。
后来他无意间听老同学说了梅雪的情况，于是有了资助她的想法。
“你们、知道吗？我女儿，那年、也是、15岁……”凌寒趴在桌上呜咽着，像一头丢了幼崽的孤狼在哀嗥。
“我女儿学习成绩也很好，她总说将来要读大学……看到梅雪，就像看到了她。”
梅雪爸搂着他的肩，五味杂陈地叫了声“老凌啊”，再也说不下去。
多年后，出息了的梅雪给凌寒买了一套小房子。除夕那天带着老公儿子回来，陪凌寒在新房子里过年暖房。
满头白发的凌寒催促道：“丫头，吃了饭就回娘家吧，去陪陪你爸。”
“不去！他有弟弟弟媳陪。”梅雪挽着他的胳膊撒娇，“再说，这儿也是我的娘家，你也是我爸。”
泪光中，她仿佛又看到他当年豪情万丈地承诺：“天塌下来有我顶着，你什么也别管！”
曾经，他为她撑起了一片天，给了她一个明媚的未来；如今，她要还他一个安稳的晚年，也算是不忘初心吧。
“墙角一枝梅，凌寒独自开。遥知不是雪，为有暗香来。妈妈你看，你和外公的名字都在诗里呢。好巧哦！”
正在背古诗的孩子像发现了新大陆，拍着小手嚷嚷着。
是啊，好巧。
彼时她恰好需要，他恰好出现。
成全了这一世的父女缘分。
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