美国最长寿老人赫丝特·福特(Hester Ford)近日在北卡罗来纳州的家中去世，享年116岁。她的丈夫58年前就去世，此后她一直独自生活未再嫁人。
赫丝特·福特（1904年-2021年）
“家庭的支柱和后盾”
福特的家人当地时间4月18日告诉媒体，她于17日在家中安详去世。
曾孙女塔妮莎（Tanisha Patterson-Powe）在一份声明中说：“她是我们家庭的支柱和后盾，并向我们所有人提供了急需的爱、支持和理解。”
当地人口普查数据显示，福特出生于1904年8月15日，去世时已116岁。
不过，根据“老年医学研究组织”的说法，福特去世时终年115岁245天。“老年医学研究组织”的主要工作是核实世界各地110岁以上老人的年龄。
但无论依据哪个记录，福特生前都是美国最长寿的老人。
15岁结婚，16岁生下头胎
福特是非洲裔女性，在南卡罗来纳州兰开斯特县的一座农场中长大，不仅种植和采摘棉花，还耕种田地并砍伐木材。
她15岁结婚，16岁生下第一个孩子，共育有12个子女——8个女儿和4个儿子。
年轻时的福特
婚后，福特与丈夫约翰·福特（John Ford）1953年移居到北卡罗来纳州夏洛特，在那里度过余生。
丈夫是钢铁工人，于1963年去世，终年57岁。此后，福特一直独自生活，未再婚，也没有接受任何外部帮助。她曾给人当保姆20多年。
福特在109岁那一年发生意外，她在浴缸中跌倒，肋骨部位瘀伤，家人于是坚持搬来与她同住，直到她去世。
福特坐在椅子上与家人合影
这位老人有68个孙辈、125个曾孙辈以及至少120个玄孙辈。
坚持吃早餐，包括半根香蕉
当被问及长寿秘诀时，福特说：“我只不过是好好地活着。”
她的家人回忆，福特去世前最后几年坚持吃早餐，总是会吃半根香蕉，在天气允许的情况下出门呼吸新鲜空气。她还经常坐在躺椅里看家庭相册，做拼图游戏，听福音音乐。
福特经历了两次全球性疫情大流行，即1918年的西班牙流感和目前的新冠肺炎。
福特说自己“只不过是好好地活着”
塔妮莎形容她的曾祖母在逆境中从不抱怨，坚定不移地活着。“她不仅代表了我们家庭的进步，而且代表了美国黑人种族和文化。她提醒我们，地球上的人类可以走多远。”
福特去世后，“老年医学研究组织”将内布拉斯加州的瑟玛·萨特克利夫（Thelma Sutcliffe）列为在世的最长寿美国人，出生于1906年。
目前，世界在世的最长寿老人是日本的田中力子(Kane Tanaka)，她现年118岁。
南方都市报（nddaily）报道
南都记者 史明磊
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