元宇宙始终都有两个面,一面在拉近人们内心的距离,一面在侵犯人们精神的边界。
“元宇宙”这个词太火了,火到现在甚至已经显得俗气。
过去,人们提及元宇宙,便两眼放光心生向往。到了现在,再提及元宇宙,人们则一脸嫌弃避之不及。之所以会这样,是因为随着AR和VR等技术进步与成熟,一方面元宇宙在某些地方变成了假大空的画饼概念,仿佛任何东西只要贴上它的标签,就能原地升值;另一方面越来越多人能够接触到它,元宇宙变得不再如科幻小说般神秘而令人憧憬。
在这种情况下,它甚至接连诞生了不少负面新闻——比如越来越多的“元宇宙性侵”事件。
最近一次的 “元宇宙性侵”事件,发生在Meta公司(原Facebook)发布的一款VR游戏《地平线世界》中。在这个游戏里,玩家可以自由地在虚拟世界聚会、玩耍,或者是建立属于自己的世界。
而整件事情,是这样的——为了完成组织中有关“元宇宙”的研究,一位21岁的女性打算到虚拟世界里,亲身体验。于是,她在《地平线世界》中注册了账号,并创建了一位女性虚拟角色。
玩家进入新游戏后,大概率都会先处于一个迷茫和探索的阶段,这名女性也不例外。在捣鼓和研究《地平线世界》的时候,她被人带进了一个私人房间。进入房间后,不等她反应过来,她就不断被一个男性虚拟人物要求转过身去。最终,她被迫站在窗边面向窗外。但此时的她,却还不知道接下来迎接自己的,究竟会是什么。
在房间内外所有用户都能看到的情况下,这位男性虚拟人物不断用身体撞击受害者操控的角色,并声称这是“免费表演”。而房间中的另一位男性虚拟角色,则扮演着围观群众,负责在旁起哄,并在最后适时地递上一瓶“伏特加”。
整个过程中,身为主角的女性始终处于茫然的状态。据她所说,这件事发生的时候,她进入《地平线世界》还没到一个小时,一系列事情发展得太过迅速,以至于让她迷茫之余,分不清究竟是什么状况,只能一下一下地感受到手中设备反馈出来的“敲击感”,摇晃视角看着窗外,和身后的挂着笑容的“男人”。
一石激起千层浪。这个事件,让网友又开始讨论“元宇宙性侵”,究竟只是受害者的主观臆想,还是实实在在发生的违法行为。不少网友都认可受害者的迷茫与愤怒,纷纷出声指责,与她站在同一阵线。但与此同时,也有许多网友抱有不一样的观点。
有的网友,觉得当事人过于上纲上线:一方面,《地平线世界》里的虚拟人物,并不是一个完整的人,而是一个只有上半身的虚拟形象,在没有下半身的前提下,事件中的男性所做的不过只是“敲了几下当事人的脑袋”。所谓性侵,不过是这位女性后续脑补出来的结果——况且,再怎么说这只是一款游戏,玩家有自由退出游戏的权力,不太可能会完整地经历整个过程。
有的网友则认为,“元宇宙性侵”整个事件太过浮夸,听起来更像是Meta公司的营销炒作。毕竟,事后Meta公司官方回应,之所以会发生这样的事情,是因为当事人关闭了《地平线世界》里面的“个人边界保护”功能——开启这个功能后,非好友的虚拟形象之间会至少保持1.2米的虚拟距离,以此来保证个人不受侵犯。如果有人试图跨过这个“个人边界”,会被系统阻拦行动。在有着完善且具有针对性的功能面前,这位女性受到侵犯的事件,会显得像是Meta公司官方在宣传自己的“个人边界保护”功能。
不过,值得一提的是,这名女性来源于国外的非营利组织Sum Of Us。这个组织的主旨,便是“用消费者、工人和投资者的力量,向大型企业输出压力”。这个组织的成员,曾不止一次给Meta公司的创始人扎克伯格带来过困扰。
而大多数网友的讨论,更多不是局限在游戏本身上,而是围绕“元宇宙性侵”本身的性质展开。就像前面网友所说,《地平线世界》里面的虚拟人物只有上半身,很大程度下“是否性侵”,要取决于当事人的主观判断,这让界定“元宇宙性侵”本身就带有一定的困难——毕竟,这种事情前所未有。
因此,许多网友开始讨论“元宇宙中怎样才算性侵”“元宇宙中的性侵是否违法”等问题。
有的网友将重点放在了游戏的“法律法规”问题上,指出许多游戏都包含了互殴、火并、飙车、枪战等违法犯罪要素,它们并不会对现实造成过多的影响,就像玩“那个游戏5”并不会导致你走上犯罪的道路一样——虚拟世界和真实世界终究是存在差别的。所谓的“元宇宙性侵”,实际上只发生在两个虚拟角色之间,而非客观存在的两个人之间,玩家随时可以选择“退出游戏”,来结束整个事件——再不济,把电源一关,万事大吉。
而元宇宙真正的问题就在于,随着技术的发展,虚拟世界和真实世界的界限已经开始逐渐变得模糊,完全否认现实社会中的公序良俗在游戏中的适用性,也并不可取。比如近两年来与VR、AR技术一同诞生的,还有虚拟主播产业。观众热爱的究竟是“皮套”所代表的虚拟主播,还是负责扮演着虚拟主播的中之人,这是难以明确区分开来的一件事。
因此,“元宇宙性侵”背后最重要的,是人们究竟如何去定义这个事情本身。况且,这次《地平线世界》的新闻,也并非首例“元宇宙性侵”事件。近几年,有关“元宇宙性侵”的事件并不在少数——就算是《地平线世界》,也发生过不止一次的“元宇宙性侵”。
在去年11月,《地平线世界》刚上线的时候,就有测试员投诉说她的虚拟形象被异性猥亵。而另一位名为Nina Jane Patel的女性则在自己的Blog中,分享过一段测试《地平线世界》时遭遇的经历——她上线不到60秒,自己的虚拟形象就被三、四个男性的虚拟人物团团围住,对她不断进行口头和肢体骚扰。这些现实中被界定为“性骚扰”的行为,到了缺乏规则约束的虚拟世界,展露出了自己猖獗的一面。
正是这一系列相关事件,促使《地平线世界》推出前面说到的“个人边界保护”功能。但这些事件,并非只出现在《地平线世界》中。
VR大逃杀游戏《Population:One》同样出现过相关问题——女玩家Chanelle Siggens在游戏大厅待机的时候,一位男性角色靠近了她,不仅对她的虚拟人物上下其手,还做出了类似“打飞机”的动作。
VR角色扮演游戏《VRchat》,同样没能逃过一劫。大概两个月前,《VRchat》便因为“VR强奸”一词,登上了推特的热门话题。一位名叫“秋空”的玩家,在推特上分享了自己在《VRchat》中被侵害的经历——她当时正戴着VR设备,在房间中睡觉,醒过来的时候,发现自己的一位好友不知何时进入了她的房间,并坐在她的虚拟人物身上摆动腰部。
可以看出,这个描述和《地平线世界》里发生的性侵事件类似,玩家看起来都没有受到更为实质性的损害,所谓的“强奸”“猥亵”和“性侵”在客观上好像都没有发生。但不论是前文为了研究的女性,还是秋空,站在她们被害者的角度来说,对方已经跨越了人与人之间的道德边界,给她们造成了精神上的侵犯。这种行为,和网络上的语言暴力、口头性骚扰等行为,相差无几。
专注于XR(拓展范围)技术领域的市场调研机构The Extended Mind,早在2018年的时候,就做过一次相关调查,发现在受访的600名用户中,有49%的女性玩家遭遇过性骚扰、暴力威胁和种族歧视,36%的男性玩家也有类似的体验。
归根结底,这类事情的本质,都是网络让人有了跨越边界的底气。“元宇宙性侵”究竟有没有对人造成影响,对此界定的应该是当事人本身,就像人与人交流时,有的人会觉得某个玩笑很搞笑,有的人则觉得它过于低俗和带有侮辱性,它们背后的本质都是在侵犯对方的边界,由此给人带来不适的体验。“元宇宙性侵”更像是随着科技进步,人侵犯边界方式增加的产物——毕竟,现实中有个人尊严、人身权和财产权等边界,网络在这方面的界限看起来则更加模糊。
退一步来说,性骚扰和语言暴力相类似,并非是网络诞生的产物。所谓“有人的地方,就有江湖”,在缺失相关明确规定的情况下,网络和元宇宙对性骚扰、性侵害和语言暴力的包容度比现实世界更强,而它们的便携性又拉近了不同的人之间的社交距离,降低了交流成本——某种意义上,元宇宙的另一面,就是骚扰、侵害和暴力滋生的温床。
虚拟和现实最根本的差异在于,它并不客观真实。它能让我们既享受枪击、飙车、暴力等内容带来的刺激感,又能有效避免受伤甚至死亡等客观存在的风险——这种时候,越真实,越能够促进肾上腺素的分泌,越能让人享受快感。但另一方面,虽然虚拟世界里各类侵犯、暴力没法造成实际伤害,但它们带来的精神伤害依旧存在,这也是为什么近年来网络暴力等话题会引起人们广泛关注——正是因为在虚拟世界中,相关规定的有所缺失。
只是,我们并不能完全指望于规定,或者说法律。事实上,法律始终存在空隙。即使是再完善的法条,也难以做到随时与时俱进,就像以前强奸罪的受害者只界定于在“妇女”身上,而忽视了儿童和男性被侵犯的可能性。所幸,时代是会进步的,法律的更迭也需要事件,毋庸置疑,与“元宇宙”有关的律法早晚会出现。
在此之前,元宇宙始终都有两个面,一面在拉近人们内心的距离,一面在侵犯人们精神的边界。
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