“阎王好过，小鬼难缠。”众所周知，是用来形容往往大人物好说话，一些无名小卒反倒喜欢故意刁难；换一句话就是，装大耍横的大多是低级者。其实在充分分析了这句话，会发现一个不变的规律，即官越大越和善，反之是官越小越难缠。两者官职不同级，也不冲突。这是因为和善的面目也必须要有强硬的拳头。
我们来看一个历史案例：
乾隆五十七年(1792)，刚刚从前线击退廓尔喀入侵、平定西藏战乱而凯旋的福康安遇到了一件烦心事。
在回到京城以后，福康安照例往户部递交了军费账册，以便能够早日报销军费开支，不料却遭遇户部书吏索要“部费”，也就是要赏钱。要知道，福康安从小由乾隆皇帝带在身边长大，皇帝待他如亲生子，这时候的他更是圣眷正隆，是朝廷的大红人。不入官品的户部书吏竟然刮钱刮到他的头上，无异于太岁头上动土。
福康安哪里受得了这种勒索，气得暴跳如雷，他怒道：“幺麽小胥，敢向大帅索贿赂乎！”论级别，小小书吏与他这个爵爷相差十万八千里。别说刮他的油水，就是他能在人群中瞟上他们一眼，他们也应该激动好几天。
就在福康安愤愤难平之际，书吏对自己的行为给出了解释：索要“部费”只是为了“多添书手、日夜迅办”，如此才能速报速结，否则，“仅就本有之人……非三数年不能了事”。书吏还特意提醒福康安，现在你刚刚大捷归来，皇上对你有求必应，一旦这事久拖不决，“上意倦厌，必干诘责”。这句话是在暗示福康安，要办尽早办，如果拖下去对其不利。
那么，小小的户部书吏怎么敢与皇帝身边的红人、朝廷的封疆大吏叫板？
在中国民间有句老话说得好，靠山吃山，靠水吃水。地方上的胥吏吃老百姓的，而中央六部各衙门的书吏则吃下面大小官员的。所以虾米能不能吃定大鱼，关键不在虾米的才能高低，而在于虾米在权力结构中所处的位置。这些小小的户部胥吏之所以敢吃定福康安，因为他的位置非常关键，而且能决定福康安和自己组织内部更高层领导的隐形利益，或者说，更能合法伤害以福康安为代表的这一类需要办事人员的利益。
而对于阎王级别的人物来说，他们一般不会被具体的事务所纠缠，而且思考的问题已经上升到比较远的位置，属于高瞻远瞩，而且高层的领导大家抬头不见低头见，弄僵了关系大家都不好过；我们也可以认为越是有身份的人，越有素养，也越容易相处，即时有了矛盾也很容易化解，
另外高层的领导更容易有进取的需要，所以都比较爱惜自己的羽毛，不过阎王（菩萨）也需要香火，怎么获得香火呢，就需要通过下面的人实现，所以表面看他们做事方式完全不同，其实他们是一个利益集团的，只是外在的表现方式不一样而已。
上面的福康安报销军费的案例里面，虽然谁都知道福康安是皇帝面前的大红人，但是胥吏就是不买他的帐，这时候胥吏的衍生权力，就形成了上至户部大员，下到普通胥吏的一条灰色产业链，这条产业链的上下游之间是互相贯通的。
小鬼没阎王的境界，阎王没小鬼的职责。两者既不矛盾，还必须共存。以此类推。大到一个国家，小到一个组合。既要有人做好人，也要有人做坏人。好人可以不失身份的把握全局，坏人可以不失利益的保护自己。
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