拍《孝庄秘史》时，刘德凯苦等宁静2年，再次发出邀约时，宁静诧异说：“你们还没开拍？我怀孕了，“大玉儿”是演不了。”刘德凯狠狠心说：“没关系，再等你1年。”1990年，刘德凯因一场外出游历，看到孝庄太后的坟墓竟然是在风水墙外。为此，便对孝庄太后产生了好奇。通过查阅书籍时，刘德凯被孝庄太后传奇的一生给吸引。随后，萌生出想将它拍成电视剧的想法。
言出必行的他，马上找到“大作家”杨海薇。最后，花了2年的时间，一部《孝庄秘史》成功诞生了。但当时的影视剧行业并不景气，刘德凯寻找投资无果，只好将其搁置下来。2000年，刘德凯因出演尤小刚执导的电视剧《欲望》，从而相识相知，成为好友。一次闲聊时，刘德凯说：“小刚，我这里有个“压箱底”的剧本，是关于孝庄太后的传奇一生，你有兴趣看看吗？”尤小刚一听，马上来了兴趣。看完剧本后，便肯定地说：“这剧本不错，我决定拍它。”就这样，两人一拍即合。既然没有后顾之忧，刘德凯开始将拍摄提上日程。
关于演员方面，刘德凯内心早有人选。自己亲自上阵出演皇太极，而“多尔衮”则由“粗矿的汉子”马景涛出演。女主“大玉儿”，他首当其冲想到的是宁静，毕竟在当时，她除了外貌出众，演技也是丝毫不逊色。这个角色，也极其考验演技。既要演出少女时期的“灵动俏皮”，又要演出中年和老年时期的“稳重睿智霸气”。但刘德凯和宁静并不熟，为了让氛围放松，刘德凯带其去冰淇淋店，边吃边看剧本。宁静看完剧本后，长吁一口气。
“这戏份也太多了吧，而且每次都是长篇大论的说辞，我不喜欢。除此之外，再漂亮的衣服也不能这样穿啊。”刘德凯听完，一脸震惊。别的演员恨不得戏份镜头越多越好，而宁静却反其道而行之。但为了留住宁静，刘德凯说：“那我拿回去修改修改。”就这样，剧本一改就是1年。等改完后，发现宁静档期已满，只好耐心等待。1年后，刘德凯再次找上门，邀请宁静出演“大玉儿”。宁静这次时间充足，但怀孕了。这时，刘德凯咬咬牙，说：“没事，那我再等你1年。”刘德凯的坚持，让宁静大为感动。便说：“等我生完孩子，一定出演，绝不食言。”随后，宁静做完月子，便马不停蹄地前往剧组。得知剧组经费紧张，还自愿降低片酬。这下，刘德凯算是苦心没有白费。角色已定，准备开拍时，原本出演“小玉儿”的李湘却临时放鸽子，接拍了另一部戏。幸好，临时找来新人白庆琳救场，这才让剧组得以正常开工。但制片人对此依旧气愤，说：“整个剧组，差点要被李湘坑死。”但所幸这个小插曲，并未有太大影响。
最终，这部《孝庄秘史》一经上映，瞬间爆火，成为了家喻户晓的经典“历史清宫剧”。就连前几年爆火的《延禧攻略》《甄嬛传》，都远不及《孝庄秘史》经典出色。而《孝庄秘史》能成为经典，除了好的剧本，还有就是“选角”。尤其是宁静饰演的“大玉儿”，演技炉火纯青，一颦一笑均让观众为之动容。所以，剧本很重要，演员也同样重要。正所谓，好的剧本和演员，都是属于相辅相成，互相成就。