郭宝昌其实姓李。
幼年丧父的他，在2岁的时候被母亲卖给了别人，后来觉得亏了，又把他赎回来，转手以200大洋的价格卖给了同仁堂乐家，交到了他后来的养母手中。养母郭榕抱养郭宝昌的原因，是因为不想自己的家产给别房，她特意叮嘱宅子里的人不许多嘴，从今天起郭宝昌就是自己的亲儿子了。
从郭宝昌小的时候，郭榕就在教导他的一言一行，郭宝昌有样学样，性格越来越像年轻时候的乐家四爷，由此也在四爷那儿听了很多乐家的故事。于是郭宝昌就萌生出了把乐家的故事写出来的冲动，但是郭榕不愿意，一来，她不喜欢儿子笔下的自己和乐四爷，二来故事里也有些不能告诉外人的家丑。所以有天，趁着郭宝昌出去上课的时候，郭榕把儿子写的故事找出来烧毁了，母子俩从此有了隔阂，后来，不知道是谁把郭宝昌的身世说出来了，母子俩的相处更显尴尬。
真正让郭宝昌和郭榕关系僵化的，是另外一件事。某年，郭宝昌突然收到了一封信，信里的人自称是他的亲哥哥，想和他见一面认认亲，信里还说生母年纪大了，也想再见见孩子们，跟他们好好忏悔一番。郭宝昌有点犹豫，最终还是去见了生母，他不是为了那两句忏悔去的，他心里更多的是好奇，郭榕知道这件事后，没说什么，对郭宝昌说想见就去见。郭宝昌不知道养母心中所想，等他回来的时候，正听见郭榕在大骂自己喂不熟。
这个事成了横在郭宝昌、郭榕心中的刺，两个人都不知道要怎么把这事说开，只能默默地藏在心里，一藏就是一辈子。郭榕去世的时候，郭宝昌正在外地，接到家里的急电后就马不停蹄地往北京赶，但是他一路奔波，还是没能赶上见养母最后一面。“无牵挂”是郭榕留给郭宝昌最后的遗言，郭宝昌一下就明白，原来养母还是没有原谅自己，临终前也没能释怀，郭宝昌一下泪流满面，第三次创作《大宅门》的时候，他的心里满是对养母的愧疚。2001年，《大宅门》在央视播出，拿下了当年的收视冠军。
想必也有很多人看过这部堪比《红楼梦》的神剧，不知道有没有细心观众关注过，开场时有一个镜头，一个人跪在大宅门前，那就是郭宝昌自己。
他本人在接受采访时也曾坦言：“开场有一个人跪在大宅门前，那就是我，是向母亲、家族忏悔的我。”
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