1986年《西游记》一经播出火遍大江南北，《西游记》原著中，从“师徒三人”到“观音、如来”自此便有了“脸”。随着剧集的热播，春晚导演组“盯”上了这支当年的“顶流天团”，便向“西游”剧组发送邀请：请剧组“神仙”们来参加春晚。
刚好那一年春晚的主题是“齐天乐”，请“西游”剧组前来亮相，自然也就更契合不过了。春晚当场，身着古装亮相的“西游”众人，成为全场焦点，热闹的氛围中大家并没有注意，其实人并没来齐，有一位没有来到现场。这一位正是老戏骨刘江，刘江没来也并不是因为本人“耍大牌”，又或者有事不能来，而是根本没有接到邀请。
据剧组工作人员回忆，春晚的邀请“清单”中并未出现刘江的姓名。因为他在剧中扮演的正是人人“闻风丧胆”的“阎王”。节目组觉得在春节这样一个喜庆的日子，春晚这样一个团圆的舞台，“阎王”出场显然是不太合适的，所以只能将他排除在外了。
不过当晚剧组一行许多人站在舞台中央，瞬间就“炸场”了，大家也没注意到老戏骨刘江的缺席。那些年的春晚节目也的确足够走心，懂得发现“流量”，更会用心“善用流量”，并扎扎实实用“流量”营造情怀。不蹭不消耗，纯粹站在观众角度考虑挖掘喜闻乐见的节目和看点。
这也许就是为什么曾经的“春晚”让人觉得那么精彩的原因吧。
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