1993年，周星驰决定拍《唐伯虎点秋香》，在挑选“秋香”这个角色时，周星驰觉得放眼香港，也只有王祖贤才够资格来演。可惜王祖贤当时如日中天，一边是徐克的《青蛇》，一边是王家卫的《东邪西毒》，实在没有时间和周星驰合作。
关键时刻，身为投资人的向华强对周星驰说：“你这部电影不是要打开内地市场吗，女主角当然要在内地演员里挑呀。”
既然大佬开口，周星驰也只能照办。
他们在内地女演员里千挑万选出了巩俐，当时巩俐在内地也是红的发紫，向华强直接签了一张100万的支票，当做巩俐的酬劳。当时在内地拍戏累死也赚不到这么多钱，巩俐一边震惊香港人有钱，一边也想去香港看看玩玩，于是接受了周星驰的邀约。
但是令周星驰没想到，预想中的完美合作没有出现，反而在现场意外频频，气得他直接表示巩俐不会搞笑，身上没有喜剧细胞。周星驰拍电影，贯彻的就是“无厘头”风格，除了他自己谁也猜不到下一步是什么，很多想法都是临时加上的。而巩俐是张艺谋一手调教出来的演员，学院派的东西比较多，出格的、剧本外的不太能接受，在遇到周星驰这种天马行空的导演时，她直接不会演戏了。再来，不扮丑也是巩俐的底线。按照周星驰的设计，秋香有两场重头戏，一场是秋香听完唐伯虎的数来宝后，头发要被惊地竖起来，第二场是被夺命书生的面目全非脚踹成“猪头”。
但巩俐显然接受不了，尽管周星驰百般劝说，巩俐就是不愿意自毁形象，最后闹得周星驰把手一摆，说：“哎呀随你啦。”周星驰不开心，巩俐也不高兴，她打电话给张艺谋诉苦，表示周星驰哪里是拍戏，就是在整人，这样拍出来的电影有什么好笑的。张艺谋听说后就劝巩俐：“艺术都是一样的，你不要抗拒，你要试着接受。”在张艺谋的劝说下，巩俐的确有了些改变，在电影即将结束时，她终于放开了自己，她饰演的秋香直接撸袖子和唐伯虎划拳那段，不知道大家还记不记得？
影片上映后，很多人觉得巩俐的状态和其他人格格不入，但其实票房和口碑都还不错，其中有些功劳还是要落在巩俐头上的。比如电影开场，用了很长时间来刻画唐伯虎的老婆们打牌赌钱划拳喝酒，点出唐伯虎想要个贤惠老婆的心思，再把文静的秋香往外一推产生冲突，展开唐伯虎点秋香的故事，在点到之后来一个翻转，原来秋香也和其他老婆一样喜欢划拳，然后故事结束。这段故事的核心，就是“秋香也爱划拳打牌”，周星驰为了出其不意，铺垫了相当长的篇幅，如果按照原来的设计，秋香也会变丑，也会头发竖起来，反而没法衬托她的不同。
恰恰是巩俐不愿意扮丑的坚持，才让秋香能从头到尾的“正经”下来，到最后谜底揭开，这种强烈的反差才会让观众“哇”的一声。这也是无心插柳柳成荫，顺其自然就能产生最好的结果。巩俐在多年后谈起和周星驰的这次合作时，还是充满了遗憾：“如果还有一次机会，我一定会演得更加精彩。”
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