2008年，高希希想请倪大红出演《新三国》，开出4万一集的片酬，倪大红想了想，说：“我能不能演武将啊？赵云，关羽都行。”在拍《新三国》的时候，“司马懿”的选角愁坏了导演，后来陈建斌推荐倪大红，高希希才带着剧本找到了倪大红。只不过，倪大红不愿接司马懿。因为他出道很多年，都没怎么演过正面人物。
倪大红是哈尔滨人，曾经考过中戏，只不过因为长相的问题，他落榜了，总结一下原因就是倪大红不是国字脸。
不死心的倪大红连续考了三年，都以失败告终，连他最好的哥们都来劝他：“别考了，听你爸的吧，回家学个木匠。”然而倪大红铁了心，就是考。1982年，第四次报考中戏的倪大红，终于搭上了末班车，高龄又不好看的倪大红，在学校里拍戏都挑不到好角色，演得都是“爸爸”“爷爷”这种一两场就杀青的角色。
没事的时候，倪大红就捧着书琢磨怎么演戏，他和别人演戏不一样，倪大红很少有丰富的面部的表情，而是通过微表情、眼神去烘托情绪，这是非常难得的本事。1994年，张艺谋筹拍电影《活着》寻找演员，一眼就相中了倪大红，让他来演里面的皮影戏班的班主龙二，和葛优、巩俐搭戏。葛优演得是一个嗜赌如命的纨绔子弟“福贵”，和倪大红有一场对手戏。倪大红饰演的龙二，在赌桌上靠着手段，让富贵倾家荡产。在电影中，倪大红出现的时间不长，但奉献了相当精彩的表演，从龙二最开始面对福贵的谄媚，到后来他赢走福贵身家后的得意忘形，都被倪大红演得活灵活现。
倪大红的戏份不多，但是情节重要的推动者，能把这样的角色交给倪大红来演，足以证明张艺谋对倪大红演技的认可。凭借这部电影，葛优成为中国第一个戛纳影帝，巩俐也在香港拿到了影后，作为最闪光的配角，倪大红在演艺圈也受到了广泛的关注。只是后来倪大红收到的剧本，不是阴险狡诈，就是地痞流氓，这让倪大红很无奈，所以高希希来请他演“司马懿”的时候，倪大红很想拒绝，他就是想演正面人物，赵子龙、关羽都行。但高希希说：“演司马懿的人要有一种阴沉，不动声色的狠劲儿，除了您谁也演不出来。”为了打动倪大红，高希希把他的片酬提到了4万一集，当时的主演陆毅也才3万一集。
2019年《都挺好》播出，“苏大强”让所有看剧的人都狠得牙痒痒，倪大红乘着这股东风彻底火了，直到今天，苏大强的话还时不时地被网友拿出来讲两句。面瘫也能有演技，不是没演技才面瘫，倪大红能红只靠一句话“耐得住寂寞”。在中戏毕业后，同学们都往娱乐圈发展，但倪大红却去了话剧院，一磨就是十年时间。所有的本领，都在寂寂无名的漫长十年里被锤炼的扎扎实实，有时看到别人进步神速，不要着急，付出的努力不会白费，但行好事，莫问前程。
往期文章精选：
违法代言、人设崩塌、成老赖，曾经风靡的京城四美，8年后翻车了
1996年，霹雳舞王子陶金因听信“神医”的建议，8个月后命丧黄泉
小S吐槽黄渤牙龈明显，跟他拍吻戏吐了1个月，结果惨遭黄渤强势反击
宣传《西虹市首富》时，沈腾问宋芸桦：你凭啥手段得到导演的认可？
张国荣拍电影被影帝盯梢，连忙询问导演：“你是不是对我有意见？”
辛芷蕾从当演员的第一天就想红，为了能演戏，当众欺骗导演
陈浩民老婆蒋丽莎，直播间哭诉已经怀上第五胎，网友：“太夸张了”
杨坤吃了4年软饭，分手后，转手就将女友留下的项链卖了换钱