当年《西游记》剧组到新加坡演出前，曾向蒋大为发出过邀请，蒋大为问杨洁导演去不去，剧组尴尬地说：“没叫她，有人不想她去。”1981年，日本人拍摄了一部《西游记》，不仅将情节大幅删改，甚至将唐僧改成了女性。
消息传入中国后舆论哗然，杨洁临危受命，誓要拍出一部属于中国人自己的《西游记》。
为了寻找《西游记》中的灵魂角色“孙悟空”，52岁的杨洁亲力亲为，先后拜访了“北猴王”李万春，“南猴王”六龄童。可惜李万春拒演，而六龄童则因为年纪偏大，始终演不出孙悟空的灵气，对此杨洁有些可惜，于是六龄童对杨洁说：“您可以让我儿子试试吗？”就这样，杨洁见到了23岁的六小龄童，他的出现让杨洁大喜过望，聪明伶俐、功底扎实，是最适合演“孙悟空”的人。只是杨洁对六小龄童有一点不满意，拍戏的时候六小龄童很敬业，但在戏外很多事情他还要靠着年迈的父亲打理。
所以杨洁决定让所有无关的人撤出剧组，以此来锻炼六小龄童的自理能力。
六小龄童对杨洁的决定很不理解，但也无可奈何，好在他不负众望，从自理能力不强的男孩，一步步成长为家喻户晓的当红巨星。1986年只拍摄了三集的《西游记》上映，顿时轰动了世界。
当时有位新加坡商人斥巨资，想请剧组人员到新加坡商演，剧组也邀请了主题曲的演唱者蒋大为。
蒋大为知道后，问：“都有谁去？”剧组的人详细地和蒋大为报了名单，听完后，蒋大为有些诧异：“杨洁导演不去吗？”剧组的人小声地说：“没叫她，有人不想她去，说导演去的话，他们就不去了。”蒋大为问是谁挑拨，剧组的人却支支吾吾地不肯说，最终蒋大为语重心长地说：“有矛盾，正常，但师徒四人这么办事，不应该，做人不能这么不义气！”在这次商演之前，爆红的师徒四人就已经和杨洁有了很大的矛盾，说到底还是因为钱。
当时老老实实在剧组拍戏，一集能挣50元，但他们出去跑一次商演就能拿到几千块。老话说，挡人财路犹如杀人父母。
杨洁不让师徒四人出去商演，自然会被他们孤立，每次想起这件事，杨洁倍感心酸，她怎么也没想到，被自己捧红的人居然用这种方式来“报答”自己。最终，杨洁被师徒四人告到了上级那里，杨洁被撤职处理，对杨洁而说这是最好的结果，她最后悔的事就是把西游记拍火了，离开这个让她伤心地也是解脱。但10年后，《西游记》准备开拍续集，全中国挑不出一个有本事顶替杨洁的导演，为此，师徒四人多次跑到杨洁家里，求她再次出山，希望由他们继续出演《西游记续集》。
而杨洁最开始是拒绝的，只是架不住多方的压力才不得不出山指导，和多年前相比，剧组有了充足的资金，可眼前的这些熟悉的演员一个比一个都陌生。曾经《西游记》剧组只有300万的资金，除去设备场地开销之外，根本剩不下多少，场景的营造中也有很多穿帮的地方。比如天庭里的云雾，其实是用干冰机造出来的，而干冰机还不小心入镜了；或者画面里出现水管电灯，戴帽子的工作人员。
但这些小瑕疵不影响《西游记》是一部经典的作品，如果没有杨洁当年的坚持和用心，以这些演员三心二意的程度，它能否能成为一部经典尚未可知。而10年后，技术升级了，剧组有钱了，演员们都有了名气，一起拼搏出来的感情却在钱面前变得一文不值，为了钱，和她闹得不可开交的那些人也低着头来求她了。不知道当时杨洁导演心中作何感想，但她愿意重新出山指导，肯定不是因为那些曾背叛过她的演员。
或许，她是想给付出半生心血的《西游记》，给守在电视机前的大朋友、小朋友们画一个句号吧。