《动物世界》的开篇，赵忠祥老师的经典台词很多人都有印象“春天来了，万物复苏，又到了动物交配的季节”。
在自然界中，所有哺乳动物的繁殖形式、过程和方法都相差无几，而作为区分于普通动物的人类，在生殖繁衍上最大的区别就是发情期。
动物会在发情期内放出信号，向异性表示自己的身体已经成熟，可以进行后代繁殖。那么为什么人类没有明显的发情期呢？
人类和动物的区别
与人类相比，动物受孕似乎很简单，只要在发情期内完成交配，大多数雌性都能成功怀孕。
相对来说，人类受孕却没有那么容易，有些夫妇做长时间计划、提前备孕，也不一定能怀上孩子。
这里面牵涉到动物都会有的一个情况：发情期。
发情期
经过长时间的进化发展，动物的发情期在基于对后代最优的繁殖条件上，逐渐固定下来。野外环境中面临的生存生活问题，使得野生动物都有固定的生殖周期，一般集中在春天和秋末。
处于发情期动物在激素的刺激下，会有想要交配的想法，它们会放出一些信号，向异性表示自己的身体已经成熟，可以进行后代繁殖。
人类在这一点上明显不同。人类的发情期没有明显的特征表现，或者说没有具体的时间周期，我们不能从外部分析出一个人目前是否处于发情状态。从根本意义上说，这是因为人类隐藏了排卵期。
排卵期
虽然人类女性每个月都会制造卵细胞，但没人知道会在什么时候排出，而且人类不再受到时间的条件的限制，只要身体条件成熟，任何时候都可以繁衍后代，不用考虑其它自然因素。
大约在600万年前，人类解放双手开始直立行走、发明和使用工具、提升能力团队协作，在这样逐步进化的推演下，人类各项技能明显提升，对自然环境的抵抗能力慢慢增强，自然界对人类的压力在逐渐变小。
远古人类在进化过程中，渐渐有了思考问题的能力，不再是简单的凭借动物本能维持生存和生活。
人类有了应对环境的能力，对后代的生存有了相对大的保障，任何时候繁衍后代都不会对生活造成太大影响，排卵期的时间不再是需要考虑的问题。当人类没有了繁殖期的限制，那么自然不需要向其他动物那样，必须在短期内尽可能提高受孕几率。
在自然界的生物选择中，雌性在繁殖这件事上所付出的成本要比雄性大得多。雌性的生殖细胞相对稀少，通常是以个位数来计算，而雄性的生殖细胞往往以亿为单位。
当一个雌性受孕后，在孕期期间内不会再接受其他雄性的遗传物质，而雌性只要还保持的身体健康和繁殖能力，它们可以将自己的遗传基因持续繁衍下去。在这种情况下，雌性就显得很珍贵，而雄性跟多的要肩负起养育后代的责任。因此在自然界中，雌性基本会挑选基因更好、社会地位更高的雄性一起繁殖后代。
人类的祖先在进化过程中慢慢隐藏自己的排卵期，让雄性无法轻易得知自己的伴侣什么时候进入最佳受孕时间。为了保证自己和繁殖后代的利益稳定，雄性会更愿意留守在雌性身边，从而减轻了雌性生育的负担。
自然的选择
在《自认人类行为》杂志上，科学家认为人类同性之间在择偶问题上会出现竞争情况，有时候甚至会相互攻击。那些在排卵期有明显特征表现的雌性会被其他雌性是为竞争对手，受到排挤。
相反，在生物学家的研究中，他们发现那些隐藏了自己排卵期的雌性可以避免被同性攻击，也会有更多接触到雄性和获得繁殖的机会。这样的雌性会拥有更多后代，且会选择与合适的雄性建立长久的情感关系。
渐渐的，这样的基因进化在人类女性中传播，并且渐渐稳定下来。
排卵期的隐藏，也促进了人类一夫一妻制和父权社会的出现与发展。
在人类尚未完全进入文明时代时，同类相残的事件非常常见。灵长类动物中，雄性看到雌性哺育幼崽时，如果该幼崽不是自己的后代，就会被雄性杀害。雄性也会刺激雌性尽快发情，和自己一起繁殖后代。
排卵期的隐藏无疑让受孕变得不再简单易推敲，避免了如同动物界一个雄性同时拥有多个雌性交配权的自然选择在人类身上出现的绝对概率。
随着时间的推移，人类的进化让我们的祖先与动物拉开差距。我们不再考虑自然界对自己和孩子生存的影响，不会再将繁衍后代看作是最重要的事情，也不用计算在什么时候发情受孕最合适，隐藏排卵期成了人类雌性保护自己权益的一种方式。
文明的推动
在《自然》杂志上，有观点认为从社会发展的角度来看，多数时候，择偶权似乎一直掌握在社会地位较高的男性身上。他们不需要知道女性发情期的具体时间，只要替身自己提升自己各方面地位，自然不会缺少女伴的青睐。
这个观点从男性的角度出发似乎没有问题。
相对于远古人类，四肢的演变和肌肉的退化也证明了，人类的演变一直偏重于大脑，朝着更加发达的思维方向进化，我们与动物的区别就在于人类会思考和利用工具。
从文明发展方向来看，人类渐渐区别于动物，有了羞耻心和自尊，不愿再和动物一样依靠本能生活。
从女性的角度出发，发情期是被“隐藏”了没错，但那是针对外在的表现形式来判定，就像是在备孕期间，女性会计算自己的排卵期来保证获得最大受孕的可能性。真实的情况是发情期一直存在，只是女性本身不会再被它控制，表现出像动物一样的本能。
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