在百度百科中，我们搜索“鹿角”一词，跟在后面的就是“中药”，但能被用入药的鹿角一般都是梅花鹿、马鹿等雄性鹿已长成后骨化的幼角，我们也称之为“鹿茸”。
鹿茸是一种比较名贵的药材，化学成分含量很高，其中总的氨基酸大类的含量就已经达到50.13%，即便是在本身就是“鹿生百宝”的情况下，鹿茸也算得上“宝中之宝”。
因此，人类常常会主动去收割鹿茸。但是鹿茸每年都是会自动脱落的，为什么一定要人工采割鹿茸呢？
鹿角
鹿角，为鹿科动物马鹿或梅花鹿已骨化的角或锯茸后翌年春季脱落的角基，分别习称“马鹿角”、“梅花鹿角”、“鹿角脱盘”。
鹿角本身也可以说是鹿的器官之一，在完全长成硬骨（钙化）之前还会含有少量血管，表面附着一层茸毛。等到了交配的季节，这些鹿茸就会慢慢硬化，成为鹿角。
这些鹿角对于鹿本身的生存来说并没有什么作用，它只是雄鹿用来在雌鹿面前展示自己的“飒爽英姿”的工具，顺便打个架，争夺一下交配权，并且过了繁殖期就会自动脱落，来年是可再生的。
雄鹿有时候会用自己的鹿角来相互打架，这个时候，如果遇上稍微形态复杂一些鹿角，又在完全依靠自己的“感觉”来战斗的情况下，缺乏视力交互就会很容易造成“结”。
这个结没有那么容易被打开，有时候就会让两只鹿难舍难分，一直以鹿角相互连接的形式生活下去。
不管是从争夺交配权方面来看，还是从需要长期进行的日常生活生存方面来看，很显然的，这样的“羁绊”对于两只鹿来说都不是好事。
鹿茸
很多人会分不清“鹿角”和“鹿茸”，从大致意义上来看，它们实际上是同一种物质，但严格意义上来说，它们又有所区别。
前文已经提了一句，鹿角硬化之前表面会有茸毛，其实在这一个时期，这个鹿角也就正是在“鹿茸”的阶段。
鹿茸比较柔软、与身体组织还有较多的关联性，血管、神经都有分布，所以对于雄鹿来说，这个时期的鹿茸基本是不能随便碰的，也很少有鹿在这个时期用鹿茸状态的鹿角来打架，毕竟不管输赢，总之自己都不会太好受。
就像是产品都有上、中、下等一样，鹿茸也分很多规格种类，大致都是初生茸（简单理解就是就是指刚刚长出来的比较稚嫩的小茸角）、二杠（前期还只有一个分支，生长期大约是60天）、三岔（在二杠的基础上多一个鹿角）、挂角等。越是往后，鹿角的用药价值也就越低。
因此，在人类主动采集鹿茸的时候，大多都是在鹿茸二杠时期就看是着手，麻醉、采割工具（诸如麻绳、锯子之类）。
人工采割
前面也有提到，这个时期的鹿茸上还有血管和部分神经分布，因此这个时期采割鹿角也会出血，并且伴有有疼痛的感觉。但是好在这一时期的鹿角并不坚硬，比较容易采割，不会给鹿带去太长久的痛苦。
采集完成后，饲养员会在被采割的切割口涂上药物防止感染，大概一个星期的时间，这些创口就会慢慢恢复。相比于古时候人们为了采割鹿茸而大肆杀生的情况，现代的采割方式已经算是“温柔”的那一挂。
收集起来的鹿茸则会被倒挂着，防止少量血管里还留存的血液滴落出来。等到完全不会再有血流动的时候，就可以正常放置和二次切割。
看到这里，相信很多人认为人类主动采割鹿茸的原因一定就是因为其价值了。当然，这里并不会完全否定这一种说法，因为事实也的确包含此缘由。
正如《本草纲目》中所记载的那样：
善于补肾壮阳，生精益血，补髓健骨。
因为鹿茸的用药价值，在古代社会，不少王权贵族将鹿茸视为一种珍贵的补品，并且认为鹿身上的很多组织都是“灵丹妙药”，除了鹿茸外，其角胶、血液、筋骨甚至是皮肉组织都是宝贝，什么药用保健都有成效。
虽然事实没有那么夸张，但是在当时的社会背景下，鹿是一种很值钱的生物。人类也的确为了获利，开始不停的人工采割鹿茸。
但是到了现在，只有人工饲养的鹿才被允许采割鹿茸，野生鹿群鹿茸采割是违法的行为。
那么除了其价值有时限保证之外，人类坚持人工采割鹿角的原因还有一个不可忽视的点，那就是防止鹿因为鹿角而死亡。这该怎么理解？
不知各位读者是否看过这样的图片：
前面我们已经提到，雄鹿在交配时期会利用完全长好的鹿角打架，在这样毫无章法的斗争中，很容易使得两只鹿因为缠斗的鹿角而“难舍难分”，最后谁也离不开谁。
这样下去，两只鹿都无法正常活动与进食，早晚会有一直鹿先走向死亡，另一只就只能带着它的头走，形影不离，就像是一种“诅咒”。这就是最典型的例子。
另外就是，完全硬化后的鹿角一般都很大，尤其是在鹿这个种类进化到现阶段，它们的鹿角似乎更张扬了些，有的鹿角张开的形状甚至比鹿本身还要大。有时候鹿角的重量会让鹿头难以支撑，生活生存受限。
因此，人工采割鹿角有时候也不完全是为了满足金钱利益，也是为了让它们更加安全地在大自然中成长。
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