综述
四足动物在日常生活中已经很常见了，猫、狗、老虎、狮子等。其实人类一开始也是四足行走，但在进化的过程中早期智人骨盆前倾，身体结构的变化让我们变成了两足动物。
和人类不同的是，四足动物习惯于用4条腿走路、跳跃或追逐，如果其中一条断了，它们就很难保持平衡，猎杀动物的奔跑速度也会明显下降。
而且其中还不乏有个别极端的存在，例如马的马蹄如果断了，等待它们的只有死亡，生理结构的缺陷往往会毁掉它们一生。
四足动物如何应对残疾
人类如果因后天发生意外导致残疾，还可以通过轮椅或其他辅助器械帮助生活，虽然日常行为处事都非常不便，但总不至于让大家陷入绝境，动物就显得比较凄惨，尤其是对于两足动物来说，如果它的一条腿不慎断掉，那它们可能再也无法行走，最终只能饿死在野外。
相比之下四足动物似乎幸运很多，在社会上我们常常能看到一些流浪猫，有些流浪猫躲闪不及被车子碾断了腿，但通过剩余三条腿它们仍然能够行走，只是走起来有些不流畅罢了。
从生理结构来看，大多数四足动物的尾巴就相当于“第五条腿”，当动物某一条腿断掉后，它们会把剩余三条腿摆成“三角支架”，后用顶端的尾巴保持平衡。
这些年随着人类对森林的过分干预，一些猎人在森林中放置了大量捕兽夹，这些捕兽夹的威力咱们也知道，就算是人踩上去怕都是要断半条腿，更别说那些本就腿脚纤细的四足动物了，一旦步入捕兽夹的陷阱还能侥幸逃脱的话，基本上下半辈子就得适应断腿的生活了。
如果是狮子老虎这些领地生物就比较麻烦，失去一条腿意味着失去它们最大的捕猎优势——速度。猎物不可能乖乖送到口中让它们撕咬，所以断腿的老虎大概率会因捕捉不到食物而饿死。
但如果是猎狗或者狼群等，有时候也可以依靠家庭成员的帮助活下来，这倒是让大家感到意外，因为在动物界高效生存才是保证种族延续的关键，但猎狗的社会观念告诉我们，它们真的会容纳残疾个体，在食物充足的情况下给残疾的家庭成员提供帮助。
还有些动物能够凭借强大的恢复能力活下来，例如兔子在发生骨折后，只要伤势不是特别严重，它们或许能在几周内自愈。
一些严重的骨折如果遇到好心人救助，它们就能在术后几小时内恢复如初，这种与生俱来的天赋咱们羡慕不来，如果是人不慎骨折，怕是要在床上躺好几个月。
马断腿即死亡
总而言之，骨折或者断腿对四足动物来说并非致命困难，很多动物能够凭借强大的适应能力顽强生存下来，但马却除外。虽然马也是典型的四足动物，可几乎所有腿部受伤或者断裂的马儿都会被执行安乐死，很少会有特例发生。
想要解释这个现象，就得从马的特殊生理结构来说起。
马大概是食草动物中速度最快的，其全力奔跑时速度可达到69.6km每小时；这是因为马有着非常出色的肌腱韧带结构，马腿上许多肌肉都可以在运动时拉动韧带，从而带动整个腿部力量完成奔跑。
但过于追求速度对马腿来说未必是好事，这导致它们的腿骨很轻，这里几乎没有太多肌肉，因为肌肉也是奔跑时的负重。
在失去了肌肉的保护后，马的小腿变得异常脆弱，很容易发生骨折不说，哪怕一点儿小伤小碰都可能导致整条腿废掉。
关键马还没办法像其他四足动物那样，在失去一条腿后能用其他三条腿保持平衡，我们常常会看到马在休息时会抬起一条腿减轻压力，但这种方式不会坚持太久，要么换抬一条腿，要么干脆四脚落地。
这是因为用以支撑马腿的马蹄在角蛋白和蹄骨之间有一种叫“蹄叶”的组织，蹄叶能分散马战力时的压力，保持平衡，可这蹄叶同样也脆弱无比。
当马失去一条腿时，剩下三条腿的蹄叶压力会明显加大，长时间站立导致马患上蹄叶炎，这种感觉就像是人类被钉扎穿的脚还得被迫行走一样痛苦。
所以我们完全可以认为，失去了一条腿的马就失去了行走的能力。那有人就要问了，在人类科技如此发达的今天，为何不给它们做一条假肢呢？
有了假肢马就能恢复如初，也不用承受巨大痛苦了吧，话虽然是这样说，可问题是造假肢的成本实在太大了。
作为食草动物中的“速度王者”，为了能契合马儿快速奔跑的属性，马腿假肢材料那可是相当昂贵。既要满足轻便又要耐用，想来想去也只有碳石墨和钛材质了；但这两种材料可不便宜，假肢甚至超过了马本身价值，哪个养殖户愿意花这个钱，他们认为还不如重新养一匹马成本更小。
结语
马腿就是马的全部生命，当它们失去马腿，或者只是受到伤害时，接下来的命运就已经注定了。
相比于做假肢、接受治疗等效果并不显著的方案，或许安乐死对它们来说是最好的选择。一位草原运动员失去了腿，那它的存在也没有了意义，最起码对人类来说是这样。
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