古时候，有一地官员走马上任，为了安抚百姓，彰显政绩，决定在城西河边和城南山下修建庙宇道观，安抚四方。
这两处相隔不到二十里，为了争夺香火，大家各显神通，暗中进行修庙比赛。
城西修建的是寺庙，靠江从水路运材料，采购砖瓦木料后，装船顺水而下，漂到寺院近处，搬上岸就用，还把方圆百十里的能工巧匠都请了去，不分日夜地干。
城南山下修建的是道观，山道狭窄交通不便，驴驮担挑，好不容易石砖瓦办齐备后，去请工匠，一打听，远近的匠人全被和尚请走了。
俗话说：“没有马，驴蛋都稀奇。”
老道长饥不择食，连跑了三天，才找到一个刚出师的小木匠。
老道长口念“积德行善”，一口一个“无量天尊”，好话说了两箩筐，小木匠才随老道长上山干活。
两个月过去了，眼看寺庙工程完成了一大半，道观的老道长还在到处找木匠、泥瓦匠。胜败似乎已经明了。
这天中午，小木匠累得浑身像软面条，坐在石头上喘气。一位白发苍苍的老人，背着一把豁牙的旧斧头，一把锈迹斑斑的锯子，来到他面前。
老人问：“小师傅，修观敬神是天大的好事，你怎么坐这儿叹气呢？”
“你晓得个啥呀？和尚道士比赛盖庙，可人家和尚早把方圆百十里的师傅都请去了。这么大的道观，叫我一个人来修，累死我也比不过人家呀。”小木匠答道。
“光愁也没有用啊，小师傅，我来给你打个下手行吗？”
“你这么大的年纪，连个像样的家什也没有，还想来修建这么大的工程？你老人家的好意我心领了，但你还是早点回去吧，在这儿要是累个三长两短，我可担当不起啊。”
“小师傅，一片草叶顶个露水珠，就算我干不了别的，陪你说说话、出出主意总行吧？”
小木匠见老头有股倔脾气，也就答应下来。
老头向小木匠打听建筑式样、尺寸，又实地察看了一番。帮小木匠把木料抬来，一字摆开，拿出墨斗盒，小木匠拉线，老头勾手把黑线一弹，木料“嘣”一声就开了。一会儿，一堆圆木变成了板子衬子，规格数量跟小木匠算的一样。
要打眼的时候，老头不用斧不用凿，用画签一划就是一个眼。
小木匠看得目瞪口呆，还没搞清是怎么回事，一大堆木料就变成了屋架。
小木匠猛然醒过来：莫非是祖师爷鲁班下凡来了？赶紧跪在地下磕头。
老头拉起小木匠对他说，只要心诚手勤，就能把事办好。
小木匠要拜老头为师，老头说：“收你为徒不难，只要你依我两件事。”
“只要您收我为徒，就是千件万件我也依。”小木匠说。
“不要向外人说我在这里干活的事。我叫你咋干你咋干。”
小木匠哪有不依的？又磕了三个头，拜了师傅。
话说城西寺那边人欢马叫，庙宇起得好快。选下黄道吉日，正当午时上梁。
小木匠得了信，急得手忙脚乱。老头却不慌不忙，给小木匠一块红布，叫他天不亮到和尚寺去，用红布在大梁两头向中间各抹了三下。
午时快到，城西寺鞭炮高挂，准备上梁。老和尚乐得合不拢嘴。
掌事的工头一声大喝，把大梁吊起朝墙上架，却怎么也搁不上。一量，一头短了三寸。
掌事的工头急得直冒汗，不住地说：“咋出鬼了，量好了的，咋出这稀奇事？”
老和尚心想，八成有人做手脚了。忙问：“今天有谁到这里来过？”
“早晨我见修观的小木匠来过。”看场的老木匠说。
老和尚赶紧去城南道观。他刚走近，只见工地上锣鼓喧天，大梁已经稳稳当当地放在大殿上。顿时气得直喘粗气。
大殿斋房都完工了，木料也用完了，可还差一扇门，小木匠急得直跺脚。
老头说：“莫着急，把刨花都给我找来。”
小木匠赶紧到废料堆里，捧来刨花。
老头不慌不忙，用手一按，一堆刨花变成一块木板，再划，就变成了两扇门。三下两下就把门给安上了。
老道士和小木匠连忙鞠躬感谢，可抬头再一看，老头不见了。心里明白遇到了道家神仙指点，于是把道观起名为“玄妙观”。
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