从前，有一户姓张的人家，两口子结婚十多年也没孩子。这可让他们急坏了。
为了能子孙传代，两口子搭粥铺，修河桥，积德行善。终于有一天心想事成，妻子有了身孕。然而十月怀胎，却生了一个怪物出来。
那是个男孩，天庭丰满，四肢健全，但奇怪的是，他背上有一个绿色的龟壳。
两口子目瞪口呆，本想把这个怪物扔掉，可毕竟也是亲生骨肉，于是一声长叹，只能当上辈子没做好事，这辈子偿还。全心全意抚养这个奇怪的“龟儿子”，给他取了个名字，名叫“贵宝”。
一转眼，贵宝已经十八岁了，变成了一个英俊的小伙子。
老两口又发愁了，孩子长大成人该结婚生子了，可背后有个乌龟壳，谁家姑娘愿意嫁给他呢？
看见爹妈唉声叹气，贵宝安慰道：“爸妈别担心，别看我模样奇怪，但我有本事，要娶就娶最漂亮的媳妇，一般人我还看不中了。听说李员外家的千金白玉姑娘知书达理，相貌端庄，我就娶她吧！”
老两口一听，眉头皱得更紧了。
“那个白玉姑娘眼光高，听说状元郎求婚都吃了闭门羹，我们家又没钱又没势，怎么攀得上呢？你这不是癞蛤蟆想吃天鹅肉，自取其辱吗！”
贵宝笑着说：“爸妈别担心，我自有办法！”
说完，贵宝跑到河边，大声喊道：“龙王爷，龙王爷，我想求你当媒人！”
河面顿时翻滚起来，龙王从水里笑吟吟走出来。“别人的忙我帮不上，你的媒人我一定当！” 就这样，龙王爷化为媒人，来到李员外家。开诚布公要给他家的白玉姑娘提亲。
李员外见多了上门提亲的媒人，见怪不怪地说：“不管你是哪家人，没权没钱莫开口！”
龙王笑着说：“我说的这人不简单，他是对岸张贵宝，和你家白玉姑娘那是天生一对，地上一双。”
李员外刚含进嘴里的茶水一口喷了出来，“你当我傻吗，那分别就是个妖怪，凭什么娶我的宝贝闺女?”
龙王笑了笑：“人不可貌相，海水不可斗量。贵人莫看长相，你只要开口，没有我办不到的。” 李员外眼睛溜溜一转，心想也是，只要有钱有势，长相再丑都是金龟婿。于是开口说道：
“那你先拿出诚意，我要三颗指头大小的珍珠，三条猪一般重的大鱼，以及三根闪闪发光的龙须。你能办到吗？”
龙王哈哈一笑，“不过小菜一碟。”说完拍了拍手，很快就有人送来了珍珠，大鱼，龙王又拔下了几根胡子，装在盒子，一起放在桌子上。
李员外看的眼睛都直，心有不甘又说道：“就这些就想娶我的千金小姐吗？没那么容易！”
龙王说：“你还要什么？直说吧。”
“既然那个龟儿子被你夸上天，那就叫他明天来考学问。如果能对上三副对联，我就把女儿许给他。”
龙王点点头，把这事说给了贵宝。
贵宝一听，拍着胸口说道：“我还以为是什么难事呢，不就是对联吗，这个老婆我娶定了！”
到了第二天，贵宝如约来到李员外家。
李员外早有准备，开口出了第一联：“门前遥对千秋雪。”
贵宝张口说道：“腹中深藏万卷书。”
李员外大吃一惊，指着贵宝的龟壳说道：“厚颜丑龟穿绿袄”。
贵宝瞥了一眼李员外的红袍，对道：“薄皮大虾披红袍。”
李员外当即被气得脸色一会儿绿，一会儿红，半天说不出话来。
白玉姑娘一直躲在幕后偷听，此时也按捺不住出来。高声说道：“鞋绣凤脚移步，凤舞九天。”
贵宝潇洒地打开纸扇，应答说：“扇绘龙手摇风，神龙摆尾。”
白玉不禁笑出了声，红着脸又躲到屏风后面去了。
事到如今，李员外只能把女儿嫁给贵宝。但心里又羞又恼，还是不服气。提出最后一个要求，接亲的那天，一定要银子用船装，金子用斗量，还要天上星星落门前。才把闺女送出门。
贵宝满口答应。到了接亲的日子，在船上装了满满的谷壳和糠灰，还把萤火虫抓了不少，一并带上船去。
眼看就要到李员外家，龙王挥了挥手，谷壳和糠灰变成金银，闪耀着光芒，而萤火虫如同星星一般，遍布四周。
李员外看得眼花缭乱，心服口服，拍着贵宝说道：“你真是个好女婿呀，我家白玉嫁给你，等着享福了。”
到了新婚之夜，贵宝进了洞房，身体缩了几下，龟壳就从背后脱落下来，变成一个英俊帅气的小伙子，从此过上了幸福美满的日子。