古时候，有一户姓赵的人家，当家男人意外落水身亡，留下孤儿寡母生活，母子俩以砍柴为生，儿子名叫赵奇。
离着这户人家不远，有个热闹的码头，每天来往的货船络绎不绝。
赵奇目睹很多人做生意发了财，自己也打起了算盘，想跟着货船跑码头做生意，将来衣锦还乡，荣归故里，成为受人尊敬的富翁。
他把这个想法说给了母亲。没想到母亲一口回绝，坚决不答应他出去闯荡。赵奇的父亲就是跑船淹死了，如今日子虽然苦，但总比没人养老送终好。
出外谋生。她只有这么一个儿子，儿子一走，谁来陪伴她度过风烛残年呢？她说：
赵奇苦苦哀求，让他出去闯荡一番，只有这样，才能改变如今贫困交加的生活，和其他人一样穿漂亮衣服，不再为明天吃什么而担心。
母亲老泪横流，实在舍不得让儿子离去，提醒他，有钱固然好，但有了钱往往就会变得骄傲，目空一切，瞧不起当初的穷朋友和家人。
赵奇想了想，还是决定闯荡世界。毕竟不是所有人都忘恩负义，还有不少富人心地善良，乐于助人。只要给自己一个机会，将来一定能赚很多钱，让母亲过上好日子。
事到如今，母亲也无言以对，只得流着泪同意他走了。
赵奇上了一艘船，从小伙计开始干起，每日任劳任怨，承担了所有的繁重工作。
赵奇逐渐受到东家的赏识和器重，给他升职加薪，而赵奇也不负众望，成了最得力的助手。
转眼，十年过去了，赵奇已经成为一家分号的大掌柜。手下有好几十个伙计，账房都有三个。
如今的赵奇成为人人敬仰羡慕的有钱人，他也忘记了当初的誓言，变得麻木傲慢，目中无人。对外宣称自己是江南赵家的子弟。
赵奇遗忘了老家的母亲，而母亲却没忘记他这个儿子，日夜思念，眼睛都快哭瞎了。躺在病床上，靠着左邻右舍救济方才留着一口气。
这一天，赵奇出门谈一笔大生意，坐船正好路过老家的码头。望着熟悉的环境，尘封的回忆也随之浮上脑海。让他产生一种迫切的想法。
为什么不下船看看呢？
赵奇心里盘算，最好等天黑再下船，一定不能让别人发现自己。如果大家发现自己是穷孩子出身，这好日子也就到头了。
赵奇觉得一切万无一失，在船舱里一直待到夜幕降临，方才踱步走上岸。
说来也巧，没走多远，赵奇就遇到一个老邻居。
老邻居当场愣住了，来回打量赵奇，最后揉揉眼睛，激动说道：“没错，没错，就算穿上再漂亮的衣服，我也不会记错，你就是赵奇，可想死大家了。”
赵奇脸色一会儿红，一会儿白，无言以对。一群认识和不认识的人围着他的身边，恭维他，赞美他。感谢老天保佑，将他平安送回来。
没过多久，赵奇的母亲也接到信，立刻两眼放光坐起来，然而等了半天也没见儿子回来。
赵奇的母亲觉得奇怪，儿子回家为什么不来看自己呢？执意要去码头看个究竟。
来到码头，这里已经被激动的乡亲们围得水泄不通。赵奇躲在船上一言不发，安排手下派送礼物。
众人见赵奇的母亲来了，报以羡慕的眼神纷纷让开。然而当她走到船边，还是被几个伙计挡住了。
一个打扮得花枝招展的女子拿着一个钱袋走出来，硬塞到她的手中。告诉她，主人身体疲惫，不在会客，送上十两金子以表心意。
赵奇的母亲声泪俱下，瘫坐在地上说道：“我不想要你的金子，我只想见我的儿子。”
刹那间，四周鸦雀无声。目睹一切的赵奇心中又恨又羞，认为母亲给他丢了脸。脸色阴沉地让伙计们扬帆起航。
掌柜一声令下，伙计们立刻忙碌起来，粗鲁地将老妇人扔回岸边。喊着整齐的号子，消失在茫茫夜色之中。
哭声若隐若现，赵奇心如火焚，连声喝令伙计加快速度，免得被一群穷鬼纠缠，耽误了生意。
终于，哭声听不见了，四周安静得只能听见水流的声音。
赵奇终于放下心中的一块巨石，然而还没坐定，天空一道霹雳闪过，而后雷声滚滚，无数闪电落在河面。
伙计们吓得脸色惨白，纷纷跪在地上祈求神明宽饶。赵奇也吓得两腿哆嗦，不知如何是好。
苍穹间，传来浑厚声音。“发迹忘亲不孝子，天打雷劈不可活。”
一道刺眼的霹雳落下，正砸中桅杆，不偏不倚落在赵奇身上，当场红白之物飞溅，一命呜呼。
故事讲完了。但编者心中还有话要说。
做人一辈子，没钱真不行。但有钱不能忘本，不然天打雷劈呀！