这些年出现了一股很奇怪的潮流，某些人频繁发言为旧社会的地主老财喊冤叫屈。说这些富人世代省吃俭用才积攒了财富，平日铺路架桥，灾荒年周济百姓，用善行义举反哺乡里。
笔者对这种说法不敢苟同。且不说有钱人做公益其实为了维护权威地位，更无法改变地主老财通过土地从农民身上榨取利益的事实。
如果地主老财都是好人，为什么千百年的民间故事都是善良百姓斗坏员外呢？
从前有一个姓周的员外，他爱财如命，十分吝啬。乡亲们租他家的田，不管是雨涝还是大旱，他都按照正常年份收租，若是丰收年，还有格外加租。
收租的时候，他用大斗，可乡亲们找他借粮食，他又用小斗计算，一进一出，变着花样剥削乡亲们。
乡亲们对他恨之入骨，背后都叫他“周扒皮”。
又到交租的时候，周扒皮躺在太师椅上悠哉地吸着旱烟，眼睛却如同恶狼一般，死死盯着交粮的百姓。
佃户胡老大家里发生意外，儿子得了一场大病。花光了所有的钱不说，还耽误栽秧，收成不到往年的三分之一。跪在地上不停磕头，求周扒皮发善心宽容，明年一定把缺口补上。
周扒皮一听，冷哼了一声，说道：“我不管你家有什么困难，种我的地就得按数交租子，这是天经地义的事情。如果没有粮食，那就别怪我不客气，拿你们家值钱的东西来抵租。”
胡老大把头都磕破了，也无法唤醒周扒皮的良心。气势汹汹带着狗腿子到胡老大家，把家里翻了个底朝天，连破瓦罐都不放过，全部搬走。最后实在找不出什么值钱的东西，还把胡老大家的房子给拆了，这才扬长而去。
都说人作孽不可活，周扒皮在地方飞扬跋扈，一门心思赚钱，最后把主意都打到了庙里的城隍爷身上，结果吃了大亏。
当地有一个城隍庙，历经风雨几百年。自从城隍庙建成之后，老百姓逢年过节，遇到喜事都会来给城隍爷磕头感谢，然后镀上金身。
周扒皮看到金光灿烂的城隍爷，两眼冒光，就想把城隍爷身上的金子刮下来。
白天人多，周扒皮不敢下手，等到夜里，就带着刀偷偷溜进城隍庙刮金子。
刮到一半的时候，城隍爷说话了：
“都说你是见钱眼开，地皮也要扒一成。没想到这么贪心，都刮到我身上来了。真当我是泥胎塑像，不会生气发火吗？不给你点颜色看看，不知道我的厉害啊！”
周扒皮打了个哆嗦，没想到城隍爷真显灵了，当即吓得跪在地上求饶。
“城隍爷，我家里也有一大家人要养活，这不是逼得没办法从，才找您帮帮忙吗？以后再也不敢了，求求你，把我当个屁放了吧！”
城隍爷说：“你这个人当面一套背后一套，我放过你倒是容易，但你何尝放过那些可怜百姓呢。像你这样的贪得无厌的人，就该受到惩罚。罚你为老百姓修路架桥，如有怠慢，天打五雷轰！”
周扒皮诚惶诚恐回了家，越想越害怕，生怕被老天惩罚。于是立刻掏钱，安排人修路，又把断了几年的小石桥修建起来。
大家都觉得奇怪，周扒皮怎么转性干起善事呢？
周扒皮满脸堆笑，自称身为地方乡绅，这都是应该做的。可心里在滴血，花的都是自己的银子，享福的都是那些苦哈哈，亏大发了！
周扒皮提心吊胆过了很长时间，见老天爷没降下来什么惩罚，胆子又慢慢大了。心想都过去这么久了，自己什么事都没有，估计城隍爷事情多，早忘记这件事了。
花出去的钱不能白花，一定要赚回来。于是周扒皮在村口和桥边各设了一个关卡，谁要从此路过，按照人头交一文钱。
人们纷纷戳周扒皮的脊梁骨，唾弃他赚钱不要脸面。
周扒皮一副无所谓的样子，不以为耻反以为荣，指挥着狗腿子们收过路费，听着铜钱落入铁盘发出的清脆声，满脸堆出了褶子。
这一天，周扒皮又来到村口的关卡巡视监督，突然间乌云密布，天空中雷声滚滚，刮起了飓风。
大家都以为要下去，纷纷加快速度往家里走，很多人连过路费也没交。这可气坏了周扒皮，跺脚喊道：“都给我回来，不交钱不许走路！”
正在此时，天空闪过一道霹雳，犹如一把利剑直插大地，不偏不倚劈中周扒皮。
当即只听一声惨叫，周扒皮浑身冒出青烟，直愣愣倒在地上。
说来也奇怪，这道闪电劈过之后，很快乌云散去，阳光重洒大地，好像什么也没发生一般。
大家咄咄称奇，都说周扒皮坏事做尽，才有了天打雷劈的报应。
故事说完了，希望大家明白，不要轻易被别人表面行善的假象所蒙蔽，判断一个人是好是坏，关键看他的本心，以及他能否坚持，这才是关键。