从前，在襄阳的小北门码头有户姓熊的财主，开了几个茶馆饭庄，还有三条货船，是数一数二的大户。
熊财主膝下只有一个女儿，名叫秀莲，生得花容月貌，又极其聪慧。眼看到了谈婚论嫁的年龄，熊财主一心想找个称心如意的好女婿，不求才华品行，只望对方有个一官半职。
秀莲才华过人，眼界很高，对父亲攀高枝的想法嗤之以鼻。一心只想嫁个爱自己的英俊才子。和熊财主大吵了一架，而后负气离家出走。
秀莲听说真武山的真武大帝极为灵验，便想拜神求问姻缘。可谁知山野景色优美，秀莲流连忘返，不知不觉中迷了路。眼看着日头西沉，周围一片荒芜，心中不禁有些慌张起来。
就在此时，远方突然传来悦耳的琴声，秀莲渐渐平静下来，朝着琴声的方向走去。
一棵参天大树之下，有一名白衣少年正席地而坐，正聚精会神地弹奏古琴。琴声悠扬缠绵，听得秀莲如痴如醉，然而一不留神脚绊了一下，摔在地上。
琴声戛然而止，少年诧异地站起来，将秀莲扶起来。好心问她来自何方，怎么跑到这里荒山野岭。
秀莲支支吾吾，不知如何回答。少年笑了笑，也不继续追问，自称韩风，将琴背在身后，送秀莲下山。
一路上，两人有一句没一句，从弹琴到读书，从天上到地下，韩风无所不知的才华，拨乱了秀莲的心弦。
这一来二去，秀莲便爱上了韩风。时不时偷跑出来和韩风幽会，最后两人跪在真武大帝的神像面前结誓。发誓生生世世永结同心，不离不弃。
两人私定终身，秀莲回家后，鼓起勇气把这事儿说给了爹娘。
熊员外一听韩风居然是个穷小子，立即火冒三丈，暴跳如雷。说什么也不同意这门婚事。而且告诉秀莲，他已经把她许给了知府大人当妾室，这才是门当户对。
为了斩断这段孽缘，熊员外找了一群地痞流氓，将韩风狠狠揍了一顿，威胁他不准再和秀莲见面。而秀莲则被锁在屋里，整日以泪洗面。
没过几天，秀莲就脸面枯黄，身体憔悴，饭也不想吃，话也不多说一句。写了一封信，托忠心的老仆给韩风带话，今生不能做夫妻，但愿来生结伉俪。
韩风深知秀莲性格刚烈，这话一出，多半要寻短见。想来想去，只好给秀莲回了个信，柔情劝慰一番，然后约定三日之后的晚上，小北门码头相见，而后私奔。
秀莲接到回信，心中非常喜悦，但房门被严加把守，根本没机会出去，心急如焚却亳无办法。
眼看到了第三天的傍晚，秀莲躺在床上迷迷瞪瞪，隐隐约约看见一个白胡子老头，摸着长长的白胡子，对着她点了点指头。
秀莲顿时觉得身体一轻，如同一片树叶飘了起来，顺着门缝飞了出去。
秀莲越飘越远，来到了小北门码头。正好遇见了早已等候多时的韩风。两人相互拥抱，喜极而泣，谁知被船工看见，立刻通知了熊员外。
得知女儿与人私奔，熊员外立刻带着人马，气势汹汹来到小北门码头，将两人团团围住。
韩风和秀莲万念俱灰，两人相视一眼，神色凝重地点了点头。纵身一跃，跳入滚滚的汉江之中。
说来也奇怪，天空之中突然雷声大作，而后天空被撕开了一道扣子，金色的光芒从天空中照耀下来，正投向两人跳河的地方。
只见一条巨大的白鱼从江水中直冲而上，托起巨大的水花，韩风与秀莲坐在水花之上相互拥抱。
水花越飞越高，将两人带到真武山，方才化为水雾退去。
一个白胡子老头对他们颔首而笑。二人心知是真武大帝庇佑，心下感激跪在地上拜了三拜，而后拿着行李从此离去，过着自由自在的幸福生活。
编者语：
但愿天下有情人终成眷属。